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揚(yáng)州舊稱廣陵，古來無數(shù)文人騷客揮毫潑墨，亦寫不盡它的春風(fēng)十里。唐代詩人徐凝有云：“天下三分明月夜，二分無賴是揚(yáng)州?！比松鷺肥履^于鮮衣怒馬，身纏萬貫，薄幸二十四橋風(fēng)月，迷眼六朝金粉。揚(yáng)州自隋煬帝開鑿運(yùn)河，受蘇浙漕運(yùn)之滋潤(rùn)。明清時(shí)期，又為天下大賈鹽商聚集之地，殷富庶無雙。
清康熙初年。揚(yáng)州
今日正逢七月初七乞巧節(jié)，揚(yáng)州瘦西湖畔華燈初上，處處笙歌，一派祥和升平之氣。各大樓院張燈結(jié)彩，絲竹酒令，歡聲笑語不絕于耳。
樓院外，皓月當(dāng)空，各式花燈掛滿了大街小巷，五光十色，炫彩奪目。人潮在各式花燈面前駐足觀賞，巧猜燈謎。孩童們則手持煙火棒，在街上追逐打鬧，高聲唱著七夕節(jié)盛行的《乞巧歌》：“天皇皇地皇皇，俺請(qǐng)七姐姐下天堂。不圖你的針，不圖你的線，光學(xué)你七十二樣好手段?！?/p>
“沒想到這揚(yáng)州的七夕是這樣熱鬧，跟鬧元宵似的，看來這趟我還真沒白來?！?/p>
說這話的是一位年齡約莫十二三歲的少年，他著了一身紺碧色錦衣，一雙劍眉入鬢，相貌清俊，面容精致，此刻正隨著人群漫步在街邊，望著眼前的繁華景致，神采翩然。
他身后跟著三名身形健壯的成年男子，各個(gè)眼神銳利，警惕地注意著四周的一舉一動(dòng)。
這少年的旁邊還有一個(gè)長(zhǎng)相委婉，舉止似個(gè)姑娘家的小白臉，只聽得他微躬著身子怯怯道：“主子，主子咱還是回去吧，這地兒離京城太遠(yuǎn)，要是有個(gè)刺客什么的傷著您，那奴才們就算是有一百條命也難贖其罪啊。再說，咱們離宮這么些天兒，那太皇太后和皇太后怕是早已經(jīng)知道了，您要再在此地耽擱，那奴才們可全得人頭落地啊。”
“你年紀(jì)不大可當(dāng)真羅嗦的緊，”少年微微皺眉看向他，“我這次不是出來偷玩兒，是微服出巡，體恤民情，等我跟太皇太后和皇太后一說，以她們的深明大義自會(huì)理解，到時(shí)候又怎么要你們的小命?。坎贿^嘛，你這奴才要是再說三道四的話，那就別怪我要砍你腦袋了。”
“是是是，奴才知道主子心里有數(shù)，奴才不說了不說了，您可別要奴才腦袋啊?！毙“啄槂郝犃T忙伸手打自己嘴巴，邊打邊討好著，“您瞧這揚(yáng)州城歌舞升平，百姓安居樂業(yè)，如此太平盛世，可都是主子和幾位老皇爺治國(guó)有方啊，這…。?！?/p>
少年聞言立時(shí)打斷他的話，做了一個(gè)噤聲的手勢(shì)教訓(xùn)道：“噓…你這奴才還真是惟恐天下不亂，你要是再給我說漏什么就呆在這兒別回去了?！毙“啄橌@恐之余趕緊用手捂住了嘴，頭搖的跟撥浪鼓似的，示意自己不會(huì)再亂講話。
少年點(diǎn)頭莞爾，繼續(xù)朝前走去，卻聽得身后人群一陣沸騰，緊接著便有一位與他年紀(jì)相仿，清麗可人的小姑娘從人堆使勁往外擠。
而這小姑娘身后還有幾人在追趕于她，但因?yàn)槎际浅赡耆?，體型沒有孩子來得小巧，被來往的人這么一夾擊，還真難以快步向前，只能憤憤不平地朝著那小姑娘大喊：“你個(gè)臭丫頭片子別跑，到老子這兒來吃白食聽百戲不給錢，被我抓到一定帶你見官去！”
小姑娘一聽這話便停下了步子，轉(zhuǎn)頭瞧見他們被人群擠著動(dòng)彈不得，便一臉不屑地朝其吐了吐舌頭，裝出一副害怕的樣子回喊道：“哎喲我不要去見官啊，我好怕怕呀，我怕得都要尿褲子啦。”
隨即白了他們一眼神氣道：“哼，你們這幾只大笨驢，姑奶奶我吃你們的食聽你們的戲那是給你們面子，耗子都知道給貓讓路呢，可你們呢，偏要反著來，喜歡像耗子孫似的追著貓奶奶跑！”
一聽小姑娘這話，那幾個(gè)追趕她之人自然是氣得哇哇大叫，可她旁邊的少年和隨行的侍從不禁都笑了出來，只覺得這姑娘年紀(jì)雖小，但是說起話來卻像個(gè)大人似的風(fēng)趣。
小姑娘聽見笑聲回過頭來，視線落到少年的身上，將他從頭到腳細(xì)細(xì)打量了一番，怪笑著心道：“這方圓幾里的孩子我都認(rèn)識(shí)，看他那貴氣的打扮應(yīng)該是外鄉(xiāng)有錢人家的少爺吧？這小子長(zhǎng)得倒是一表人才，今兒個(gè)讓我碰見肯定是上天有心憐憫沒人給我過生辰，所以才讓我弄幾兩銀子樂呵樂呵吧？”
想罷，見少年仍是站在原地一臉新奇地盯著自己，便主動(dòng)上前搭訕，卻不料他身后的侍從立刻擋在了跟前，只見少年微微示意，他們才退開一邊去。這一舉動(dòng)讓這小姑娘更加相信眼前的少年是個(gè)大戶，登時(shí)熱情起來，剛想再次主動(dòng)挑話桿，卻見身后那些人正掙脫出人群向她跑來。
現(xiàn)下小命自然是比那銀子要重要了，二話不說，她便想開溜，卻不料被少年給一把拽住袖子跑不動(dòng)了，她漲紅了小臉急得大叫：“喂喂這位小哥，我跟你素不相識(shí)，既沒招你又沒惹你，你怎么可以趁我之危??！”
少年從容淡定，仍是一臉笑意，對(duì)身旁的侍從使了個(gè)眼色，他們便沖上前去，只聽“哎喲”幾聲就將那幾個(gè)追趕之人給治得服服帖帖，引來了許多圍觀的百姓指指點(diǎn)點(diǎn)之后趕忙是抱頭鼠竄。
但臨走之前還不望給自己掙回點(diǎn)兒面子：“今天算我們倒霉，下次你個(gè)小丫頭就沒那么幸運(yùn)了，哼，我們走?！彪S即一行人便埋沒在人海里無跡可尋了。
小姑娘大大地松了一口氣，趕緊雙手抱拳學(xué)做江湖人的模樣謝道：“這位小哥，雖說人在江湖飄哪能不挨刀，我也是在江湖上混的，可是他們以多欺少我一小女子還真不好對(duì)付。今兒個(gè)多虧有你，否則我這小命怕是不保了呀，你說我該怎么謝你啊？”
“既是江湖中人自是不拘小節(jié)，你無需客氣，正所謂路見不平拔刀相助嘛?！鄙倌昴陻[擺手，不由面帶疑惑地看向她，“不過，你一個(gè)孩子怎么會(huì)被那些大人追得滿大街跑?。縿偛盼衣犓麄冋f什么吃白食聽白戲……”
還未等少年把話說完，小姑娘不由分說便拉過他的手往前走去，少年身后的侍從則一臉警覺地跟上來，視線不敢從兩人身上移開半步。
“哎呀，我們不說這些了，今兒個(gè)可是我的生辰，可惜沒人陪我過，唉，你要是有那么一點(diǎn)兒憐憫之心，就陪我四處逛逛吧?！毙」媚镯臃殴怙@得格外誠(chéng)懇，見少年點(diǎn)頭即刻便展露了笑顏。
“對(duì)了，你叫什么名字?。俊彼幻骛堄信d趣地看身旁的花燈，一面問道。
少年一愣，看了看旁邊緊張不已的小白臉，慌神之色還未顯露就已褪去，鎮(zhèn)定地回道：“我叫艾軒?！?/p>
小姑娘琢磨道：“艾軒？雖說我寫不來但一聽就是個(gè)好名字?！?/p>
“那你呢？”
小姑娘笑道：“我的名字可好記了，姓莫，因?yàn)樵谵r(nóng)歷七月初七出世的，所以我娘就管我叫小七?！?/p>
“小七這名字的確好記，原來還跟你的生辰有關(guān)啊?？墒?，你家人為何不陪你過生辰？難道他們都不在你身邊？”艾軒在一串燈謎下駐足。
莫小七臉上的笑意逐漸淡開，欲言又止，沉默了片刻才道：“我自出生起就沒了爹，娘每年在這七夕之日又忙著討生活，所以我每年生辰都只能和七姐她老人家一起過?！?/p>
艾軒聽出了她話里的涼意，又覺得自己和這小姑娘頗有緣分，便下了決心要好好陪她過生辰，回想自己慶生時(shí)那萬人朝賀舉國(guó)歡慶的場(chǎng)面，這要將身邊的莫小七拉來比較，那“十分可憐”二字必定是得往她身上套了，再說她幾乎年年的生辰都是如此冷清，就使得艾軒對(duì)她的同情之心更是有增無減。
于是面帶安慰之色道：“我們現(xiàn)在也算是朋友了，我陪你過生辰吧?！?/p>
“真的嗎？”莫小七大喜，忙追問道，“這話可是你說的，倘若反悔的話就是小烏龜?！?/p>
“那是自然，君子一言，駟馬難追?！?/p>
艾軒說著便將視線轉(zhuǎn)向眼前掛著明球的彩燈上：“五句話，打成語一句?！崩^而扭頭問向身后的小白臉，“順子，你倒是說說這五句話的謎底是個(gè)什么成語??？”
順子一愣，眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)忙搖頭賠笑道：“奴?？瓤龋〉挠廾?，哪能跟少爺您比啊，這燈謎對(duì)小的來說可是千難萬難，可對(duì)您來說不就是小菜一碟嘛。”
莫小七神情怪異地瞧著順子那討好的模樣，心中好奇不已：“這小白臉兒言行舉止怎么跟個(gè)娘們兒似的，拍起這小公子的馬屁來也是毫不含糊，我就覺得不對(duì)勁，這要是有錢人家的公子嘛出門跟個(gè)小卒就使得了，哪會(huì)前后還有五六個(gè)人當(dāng)保鏢給前后護(hù)著呀？嘿嘿，看來這小子定是來頭不小啊?！?/p>
“嗯哼，這燈謎對(duì)我來說也是小菜那么一碟嘛?！蹦∑咔辶饲迳ぷ酉掳鸵谎?，見大家的目光都已經(jīng)聚集到她身上，便繼續(xù)道，“五句話打一成語，用腳指頭這么一想就知道那成語是“一言五鼎”嘛?！?/p>
她這成語一出，就她一人還在旁邊好不得意，其他人均是一愣，片刻的鴉雀無聲之后就是一陣哄堂大笑。
“喂，你們笑什么呀？我又沒說錯(cuò)，本來就是這成語啊，不許笑，都不許笑！”莫小七急了，她本來學(xué)識(shí)就不多，認(rèn)字也是吊兒郎當(dāng)?shù)?，所以現(xiàn)在也不知道自己********，只是覺得莫名其妙。
“那個(gè).小七，”艾軒止笑正色道，“是一言九鼎，不是一言五鼎?！?/p>
“哼，九鼎和五鼎又沒多大區(qū)別，至于笑成這副德行嘛？”莫小七嘟嘴不悅道，“我瞧你們呀就是欺負(fù)我沒讀過書吧！”
“我們可沒那個(gè)意思?！卑幟忉層杷捌鋵?shí)，這謎底應(yīng)該是三言兩語才對(duì)啊，你看三言再加上這兩語，不就是五句話了嗎？”
“哎呀，少爺真是聰明啊，小的們覺悟得真晚，這不就是三言兩語這詞兒嘛?！?/p>
順子和其他侍從高聲附和著，莫小七心下雖然對(duì)他多了幾分佩服可表面上還是一臉不屑：“唉，看來是我考慮不周才讓你占了便宜，以前元宵節(jié)的燈謎會(huì)上我是猜一百個(gè)對(duì)九十九個(gè)呀，今兒個(gè)敗在你手上實(shí)屬運(yùn)氣不佳。不猜了不猜了，我們?nèi)シ藕訜舭伞！?/p>
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