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次日天不亮,老馬尸首被牛車拖走了,李鄴說服了母親,花五貫錢將老馬在城外埋葬,使它免遭人分食。
李鄴換上藍(lán)色武士服,腳穿烏皮靴,這種武士服其實(shí)也是一種長衫,只是它稍微收腰,比較貼身,兩側(cè)開邊,束上革帶就顯得精神抖擻,佩戴一口劍很有練武者的氣質(zhì)。
李鄴腰間掛上短劍,手執(zhí)鐵木球桿,裴三娘和木大娘一直把他送到門口,張小胖牽著裴旻的白馬已經(jīng)等候多時(shí)了。
“小胖,你騎驢過去!”
裴三娘連忙把大青驢牽了出來,“在太極宮呢!走過去太遠(yuǎn)了。”
李鄴也笑道:“那邊應(yīng)該有寄存毛驢的地方!”
張小胖答應(yīng)了,騎上了毛驢,兩人一前一后向太極宮方向走去。
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左衛(wèi)大馬球場(chǎng)位于太極宮皇城內(nèi),太極宮是唐朝前期的皇宮,隋朝時(shí)修建,自從天子李隆基搬到大明宮后,太極宮就被冷落了。
太極宮宮城內(nèi)居住的都是年老的宮女、宦官和嬪妃,而皇城部分原本是朝廷署衙,現(xiàn)在重要的朝廷署衙都遷去了大明宮。
太極宮皇城只剩下一些對(duì)外的署衙,比如鴻臚寺、國子監(jiān)等等,還有光祿寺、少府寺這些職能部門。
軍隊(duì)的官衙也大都數(shù)集中在皇城,著名的十二衛(wèi)官衙等等,也有一些駐軍大營也在皇城。
太極宮皇城進(jìn)進(jìn)出出的人比較多,守衛(wèi)士兵也不是那么嚴(yán)格,只要看一眼出入牌就放行了。
今天來看馬球會(huì)終試的人不少,因?yàn)槭翘蕴?,?duì)抗性比較強(qiáng),很有趣味,加上可以賭錢,便吸引了很多馬球迷來觀戰(zhàn),憑票就可以進(jìn)皇城了。
李鄴來得不算早也不算晚,宮門外陸陸續(xù)續(xù)有很多參加終試的馬球手過來,幾乎每個(gè)人都帶著一名球童。
“老李,那邊有個(gè)寄存牲畜的大棚!”
張小胖發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處一側(cè)有個(gè)大棚子,似乎就是專門寄存腳力之處,很多騎馬、騎毛驢的人都過去了。
“我去把毛驢存起來!”
李鄴取出自己的錢袋給他,張小胖也不客氣,接過錢袋催動(dòng)毛驢過去了。
這時(shí),左掖門邊上有一名球手,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見了李鄴,轉(zhuǎn)身便跑進(jìn)皇城。
“領(lǐng)隊(duì)!”
球手氣喘吁吁找到了楊暉道:“我看見那個(gè)飛鯊了,他來了,騎一匹白馬!”
“什么?”
楊暉瞪大了眼睛,又問道:“是他那匹老馬嗎?有沒有拿球桿?”
“不是那匹黃不溜秋的老馬,是一匹不錯(cuò)的白馬,他有球桿!”
旁邊小飛龍道:“他和寧王府大管事的關(guān)系不錯(cuò),應(yīng)該借得到馬。”
楊暉重重哼了一聲,“好吧!我去找人?!?/p>
楊暉轉(zhuǎn)身去了設(shè)在馬球場(chǎng)內(nèi)的臨時(shí)官署。
楊暉在大帳門口堵住了馬球署丞陳泰,“陳署丞,上次我交代你的事情,應(yīng)該沒有問題吧!”
陳泰嘆了口氣道:“眾目睽睽之下,你說這怎么弄呢?”
“最后資格審查不行嗎?”
“他的資格我仔細(xì)看過了,沒有問題,還有嗣寧王替他擔(dān)保,楊領(lǐng)隊(duì),要不您去和嗣寧王爺談一談,請(qǐng)他撤回?fù)?dān)保?”
楊暉臉色頓時(shí)難看起來,陳泰的意思他懂了,明擺著嗣寧王比自己的面子大。
楊暉冷笑道:“請(qǐng)陳署丞弄清楚一個(gè)問題,我個(gè)人和飛鯊無冤無仇,我找他麻煩做什么?我其實(shí)只是一個(gè)跑腿的,你明白了嗎?”
楊暉言外之意,這是楊家在找飛鯊的麻煩,他哼了一聲,“該說的我都說了,你自己看著辦吧!”
楊暉揚(yáng)長而去,陳泰陷入困頓之中,一邊是楊國忠,一邊是嗣寧王,這可怎么辦?
他找來一名心腹手下商議對(duì)策,心腹手下笑道:“其實(shí)楊家的份量更重一些,畢竟那個(gè)少年不是嗣寧王的什么人,所以卑職建議偏向楊家一點(diǎn),但又不能過于得罪嗣寧王?!?/p>
“廢話!我當(dāng)然知道,關(guān)鍵是怎么把握這個(gè)度?”
心腹手下低聲:“可以用合理的規(guī)則淘汰那個(gè)少年,如此這般這般!”
手下的辦法不錯(cuò),既在規(guī)則范圍以內(nèi),嗣寧王無話可說,同時(shí)也能給楊家一個(gè)交代。
陳泰連連點(diǎn)頭,“也只能這樣了!”
........
左衛(wèi)馬球場(chǎng)又叫大馬球場(chǎng),是長安乃至天下最大的馬球場(chǎng),每年馬球聯(lián)賽的最后決賽都在這里舉行,連天子李隆基和貴妃也會(huì)出席觀戰(zhàn)。
四周用木頭和石板搭建了看臺(tái),最多可以容納兩萬名觀眾入場(chǎng)觀戰(zhàn),今天是馬球會(huì)入會(huì)的終試比賽,雖然比不上馬球賽精彩,但現(xiàn)在是休球季,實(shí)在無球可看,加上票價(jià)不貴,二十文錢就可以買一張票,終試還是吸引了不少馬球迷前來觀戰(zhàn),球場(chǎng)幾乎都坐滿了。
其實(shí)這里面還有另一件吸引人的趣事,那是賭球。
唐人好賭,上至皇帝權(quán)貴,下至平頭小民,都十分熱衷賭博,但小賭怡情,大賭則會(huì)亡家亡國,朝廷便在《唐律疏議》中對(duì)賭博進(jìn)行規(guī)制,對(duì)賭博設(shè)定了一個(gè)度,小賭允許,過度則違法。
有了法律規(guī)范,各種場(chǎng)所、各種活動(dòng)都會(huì)設(shè)小賭局,馬球更是和賭緊緊連一起,而且是官方設(shè)賭局抽頭。
今天的終試同樣設(shè)了賭局,賭局分兩種,第一種是整場(chǎng)賭,比如三百個(gè)馬球手參加終試,最后只錄取三十個(gè)人,你就可以押注誰會(huì)被錄取。
但這種賭是小賭,沒什么意思,規(guī)定每個(gè)人最多只能花一貫錢,買十張賭票,如果你碰巧押中了冷門,或許能小賺一筆。
還有一種賭就是賭小組頭名,比如我押第一組的誰誰誰,我看好這個(gè)人,他一定能奪取小組第一名,我押他五十貫,結(jié)果他輸了,那么我押的五十貫就沒了,被押中者得到。
這才是有刺激的賭博,抽簽結(jié)束后,會(huì)把各組名單列出來,然后大家下注。
這次李鄴是一百七十四號(hào),他和小胖各花了一貫錢,買一百七十四號(hào)的飛鯊能考上。
李鄴把五十兩銀子給了喬彬,那是用來押注小組賽頭名的,當(dāng)然也是押自己。
張小胖坐在大棚里給李鄴看著馬和球桿,李鄴去抽簽了。
球場(chǎng)邊上搭了十個(gè)帳篷,按照自己的號(hào)碼找對(duì)應(yīng)帳篷,李鄴是第六個(gè)帳篷,外面排著長隊(duì),每次只能進(jìn)去一人抽簽。
輪到了李鄴,他挑開簾子走進(jìn)了帳篷,帳篷里擺著一張桌子,桌子前坐著兩名面無表情的考官。
一名考官接過他的號(hào)碼看了看,指著旁邊一個(gè)黑罐子,“只能抽一張!”
李鄴伸手進(jìn)去摸出一張疊好的卡片紙,打開,上面寫著第三組。
另一名考官登記他的考號(hào)和組別,李鄴轉(zhuǎn)身出去,李鄴卻不知道,他剛一出去,兩名考官迅速地?fù)Q了一個(gè)黑罐子。
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接下來是漫長的等待,因?yàn)橐y(tǒng)計(jì),然后接受押注,押注還是在剛才的十座大帳內(nèi),外面排滿了長隊(duì),都是觀眾,每個(gè)人都拎著銅錢或者銀子前來下注。
上面豎起一面大牌子,上面寫滿每個(gè)組別的人選。
李鄴和麻金松坐在大棚前的長椅上接受涂彩,也就是臉上涂上油彩,一名畫匠在他們臉上繪上精致的圖案。
麻金松笑道:“今天有兩個(gè)年輕高手也參加考試,一個(gè)是飛龍的徒弟獵鷹,另一個(gè)是烈鳳的徒弟朱雀。”
飛龍和烈鳳就是皇宮里陪皇帝打球的超級(jí)高手,他們當(dāng)然有自己的徒弟。
李鄴笑道:“他們兩人應(yīng)該直接推薦吧!還需要考試?”
“可能是他們的師父比較驕傲,不屑于推薦!”
李鄴又問道:“他們抽中哪一組?”
“朱雀我不知道,我只知道獵鷹是第三組!”
李鄴一怔,“他也在第三組?”
麻金松吃了一驚,“莫非賢弟也是第三組?”
李鄴點(diǎn)點(diǎn)頭,“還是真是巧了!”
李鄴心中有一種不妙的感覺,有了和楊暉的打賭,他今天所遭遇的一切運(yùn)氣不好都會(huì)有陰謀的影子。
“不會(huì)朱雀也是第三組吧?”