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趙管事負(fù)責(zé)的這處莊園周?chē)肿?，占地三十多畝，常年種植桑樹(shù)、李子樹(shù)、梨樹(shù)等果樹(shù)。
桑樹(shù)是最多的，因?yàn)樯?shù)地位實(shí)在太重要。不提它的果實(shí)，單是養(yǎng)蠶取絲這一項(xiàng)收入，就足夠聶氏投入人力物力。
不僅是聶氏栽種桑樹(shù)，尋常的百姓家，稍有條件的都會(huì)在自家院子里面栽種一兩棵桑樹(shù)，養(yǎng)殖白蠶。
蠶絲，可以算是百姓們?yōu)閿?shù)不多的收入來(lái)源之一。百姓們一般不會(huì)將蠶絲制成的絹布留作家用，大都賣(mài)給市井商人，換取錢(qián)糧。
聶氏的這處林子中，年份最久的桑樹(shù)有三十多年，長(zhǎng)得高大粗壯，枝繁葉茂，桑樹(shù)與桑樹(shù)的枝葉纏繞在一起。此時(shí)正值七月初，桑葚果實(shí)最是成熟，果粒烏黑飽滿(mǎn)，掛在枝頭，幾欲下墜。
在地上，烏黑的桑葚果實(shí)遍地都是，哪怕日日都有人打理，可還是落了一地。光芒透過(guò)密集而又翠綠的枝葉縫隙落在地上，將那些桑葚包裹一層金芒。
他們甫一進(jìn)入林子，枝頭的鳥(niǎo)雀聽(tīng)到動(dòng)靜一哄而散，烏泱泱的一大陣。
“這些鳥(niǎo)雀太討厭了，那些梨子和李果尚未成熟，硬是叫這些畜生給壞了?！壁w管事說(shuō)道。
聶嗣道：“你們沒(méi)叫人驅(qū)鳥(niǎo)么?！?/p>
“不瞞少君，一開(kāi)始驅(qū)鳥(niǎo)卓有成效，后來(lái)這些鳥(niǎo)習(xí)慣了，竟變得不再畏懼我們?！?/p>
聶嗣沉吟須臾，提議道：“這樣吧，你叫人制作些精細(xì)的漁網(wǎng)，用竹架支起，圍在四周，再驅(qū)鳥(niǎo)時(shí)，或有效果?！?/p>
“唯?！?/p>
看著飽滿(mǎn)的桑葚，聶嗣也是食指大動(dòng)，他自己動(dòng)手摘了桑葚，分了些給芷蘇和欒冗。
一邊吃著，一邊問(wèn)道：“趙管事，這些桑葚，你們一般用來(lái)做什么？”
“回少君話(huà)，大部分都是賣(mài)給藥商，少許的賣(mài)給宋氏，由他們販賣(mài)?！?/p>
桑葚這種東西，藥用價(jià)值比較高，算是補(bǔ)藥。可惜的是不容易保存，取下就得吃。
“少君，快擦擦?！避铺K見(jiàn)他嘴唇黑了，立馬遞上絹布。
“唔?！?/p>
在林子里面轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，聶嗣從趙管事那里得知一個(gè)消息，似這樣的林子，聶氏還有很多。
不久后，奢奴回來(lái)，他已經(jīng)召集了人手。
臨走時(shí)，聶嗣對(duì)著趙管事道：“一會(huì)兒那些孩子來(lái)了，換取東西時(shí)，不可欺騙他們。這些桑葚，若是不及時(shí)取下，便會(huì)便宜了鳥(niǎo)雀，既然如此，還不如給那些孩子飽腹。”
頓了頓，聶嗣提醒道：“不過(guò)，你要切記一點(diǎn)。不可給那些孩子過(guò)多，以免他們徒生貪欲?！?/p>
“唯?！壁w管事躬身一禮，“小人謹(jǐn)記。”
莊子正堂，聶嗣跪坐正中央。芷蘇和欒冗守在兩邊服侍，在聶嗣面前，立著十幾名中年漢子。
“大家先坐下吧?！?/p>
“唯?！?/p>
待眾人落座，聶嗣一一詢(xún)問(wèn)這些人擅長(zhǎng)何等技藝。
在此時(shí)，木匠、泥瓦匠、鐵匠等等，統(tǒng)稱(chēng)為百工。這些人和商賈一樣，只要在官府登記，便算是‘賤籍’，屬于最低等。同時(shí)，這些百工之人，大都是家里面祖祖輩輩傳承下來(lái)的。
不少人都不想入賤籍，所以就算會(huì)些技藝，也不會(huì)去官府報(bào)備。
這十幾人中，擅長(zhǎng)的百工還挺雜，有的人是鐵匠，有的人是木匠，還有的人是泥瓦匠，他們大都技藝純熟，都是聶氏贍養(yǎng)的百工。平常之時(shí)，為聶氏打造農(nóng)具，修繕?lè)课荨?/p>
可以說(shuō)，很符合聶嗣的需求。
“現(xiàn)在，我需要你們?cè)鞄讟訓(xùn)|西。只要符合我的心意，每人能拿到半石糧食?！?/p>
‘嘩’的一下，十幾名中年漢子目露精光。
“少君且說(shuō)，吾等定當(dāng)全力以赴！”
什么都不能阻止他們對(duì)糧食的渴求，只要給糧食，啥都好說(shuō)。
聶嗣頷首，言道：“首先，我需要你們建造一座高爐，用來(lái)提煉鐵塊......”
此時(shí)，鐵器基本上已經(jīng)普及，不過(guò)這是朝廷專(zhuān)營(yíng)的項(xiàng)目，想要生鐵只能去官府購(gòu)買(mǎi)。故而，尋常百姓家較為少見(jiàn)鐵器。
不過(guò)那是以前，現(xiàn)在的聶氏，掌控著華陽(yáng)郡好幾處礦山，完全可以自己用高爐提煉鐵塊。
當(dāng)然，這也有著風(fēng)險(xiǎn)。畢竟提煉精鐵，這算是觸犯了朝廷的律法，可現(xiàn)在的朝廷還有心思去注意一個(gè)櫟陽(yáng)聶氏嗎？
他要做的那件事情，必須要先弄出來(lái)一樣?xùn)|西。當(dāng)然，現(xiàn)在也有其他的東西可以代替，不過(guò)在他看來(lái)那樣會(huì)浪費(fèi)很多時(shí)間，還不如自己造一個(gè)高爐。
反正，高爐遲早還是會(huì)用到的。
說(shuō)了半個(gè)時(shí)辰，聶嗣抿了口水：“你們明白了嗎？”
“明白?！币幻F匠點(diǎn)點(diǎn)頭，旋即又問(wèn)道：“鐵塊提煉出來(lái)之后呢？少君要做什么？”
“等提煉出來(lái)，我自會(huì)告訴你們。你們要記得，一定要多提煉幾次。”
“唯?！?/p>
待眾人退下之后，奢奴走進(jìn)來(lái)，稟報(bào)道：“少君，你要的東西，已經(jīng)運(yùn)來(lái)，現(xiàn)在儲(chǔ)藏在西倉(cāng)中。木料和礦石，都是最上乘的?！?/p>
聶嗣頷首，言道：“很好，你記著，從現(xiàn)在開(kāi)始，這座莊子要戒嚴(yán)，沒(méi)有我的允許，任何人不可以進(jìn)來(lái)！”
“奴婢明白！”雖然不知道什么事情，但是少君摸樣如此鄭重，奢奴自是不敢怠慢。
聶嗣輕舒口氣，只要計(jì)劃成功，核心工藝握在他手中，他倒是不用擔(dān)心有人剽竊。
不過(guò)懷璧其罪的道理他還是明白的，眼下，他只要粗糙的就行了，還不是時(shí)候弄出來(lái)記憶中的那樣?xùn)|西。
在莊子里面待了兩日，他一邊根據(jù)自己記憶改造高爐，一邊督促百工進(jìn)程。順便，查看了一番莊子的收成。
總得來(lái)說(shuō)，靠近水源的莊子，收成都是不錯(cuò)的，每年約有近千石粟糧進(jìn)倉(cāng)，豐年的收成還要夸張。相對(duì)的，租種聶氏田地的佃農(nóng)收成就沒(méi)有那么好了。
不過(guò)，從聶嗣和他們的接觸來(lái)看，這些依附聶氏的佃農(nóng)還算幸運(yùn)的。聽(tīng)周?chē)陌傩照f(shuō)，其他大戶(hù)的田地租金比聶氏還要高。
莊子周?chē)男『⒍贾郎倬莻€(gè)溫和的人，因此自那日之后，常常搜尋破布、麻頭、向聶嗣換取果子。
看著建造高爐逐漸步入正軌，在吩咐了奢奴嚴(yán)加看管之后，他帶著欒冗和芷蘇去了聶氏養(yǎng)殖牲畜的莊子。
重要的牲畜，無(wú)非三樣，牛、羊、馬。其余的雞、鴨、鵝、兔子一類(lèi)，只能算是為了滿(mǎn)足口腹之欲而養(yǎng)殖的。
在這其中，牛無(wú)疑是最重要的，作為耕地的主力軍，受到了聶氏最優(yōu)的待遇。
其次便是代步的馬，聶氏養(yǎng)殖的馬，大都是矮小的馬匹，少見(jiàn)高大雄壯的健馬。
對(duì)此，負(fù)責(zé)管理牲畜的仆從言道：“少君，此地比之塞外，終究差了些許。有些塞外異族販賣(mài)過(guò)來(lái)的種馬，也未能與咱們的馬誕下良種?；蛟S，是因?yàn)榈亟绮煌??！?/p>
聶嗣摸著雜色的馬匹，不置可否。華陽(yáng)郡不是沒(méi)有平原，實(shí)際上渭河以及豐水沖擊出來(lái)的平原，足夠養(yǎng)殖大量馬匹，可問(wèn)題是這里并沒(méi)有擅長(zhǎng)養(yǎng)殖馬匹的人。
同異族相比，中原人顯然更擅長(zhǎng)種地。
“你們都是讓馬匹吃這些雜草的么？”聶嗣看著手中不知名的枯草，詢(xún)問(wèn)他。
“少君，有什么不對(duì)嗎？”仆從有些緊張。
聶嗣道：“你知道苜蓿草么？”
“小人...沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！?/p>
聶嗣揉了揉眉心，道：“你記著，以后可以多打聽(tīng)一下這種草，如果找到了，在莊子周邊劃出來(lái)一塊地，種植培育?！?/p>
“唯?！彪m然不知道少君要做什么，但是少君既然說(shuō)了，那他自然只有聽(tīng)話(huà)的份。
這次他出來(lái)，既是為了自己的計(jì)劃，同時(shí)也是奉母親的命令，熟悉各處莊子，為將來(lái)接手做準(zhǔn)備。
雖然，聶嗣心中根本沒(méi)有做大地主的打算。
五六日的時(shí)間，豐水、渭河、霸水，甚至遠(yuǎn)一點(diǎn)的成國(guó)渠也去了一趟?？偟目聪聛?lái)，聶嗣只有一個(gè)感覺(jué)。
他有錢(qián)有地，有山有礦。
酆朝嘉德四年七月初七。
聶氏塢堡，一處院子中。
四個(gè)人，圍著一張矮幾，上面放著毛竹筒倒扣矮幾。毛竹筒下面是一張方形絹帛，左右兩邊畫(huà)了兩個(gè)圈，一個(gè)圈畫(huà)著‘大’，一個(gè)圈畫(huà)著‘小’。
芷蘇在一旁給聶嗣添了熱湯，悄悄退到一邊。
“三位，下注吧。”聶嗣伸手握著毛竹筒。
聶垣、聶桓、宋圭，三人一臉懵。
“大兄，這到底，是個(gè)什么博戲？”宋圭不解的看著他。
聶嗣掀開(kāi)毛竹筒，露出下面的兩個(gè)骰子。
“這是骰子？”聶桓伸手抓起一個(gè)，看了看，蹙眉道：“不對(duì)啊，這怎么只有六個(gè)面，不應(yīng)該是十四個(gè)面或者十八個(gè)面么。而且，這圓點(diǎn)是什么意思？”
聶垣看著手中的這枚木雕骰子，輕輕掂了掂，發(fā)現(xiàn)不是特別輕，用的應(yīng)該是上好的硬木。
“你看那圓點(diǎn)，最多的有幾個(gè)。”聶嗣道。
“六個(gè)。”
“那就代表六點(diǎn)。”聶嗣給三人普及了一下骰盅的玩法。
須臾后。
“如此說(shuō)來(lái)，不論輸贏(yíng)，莊家都不會(huì)虧？”宋圭輕輕捏著骰子。
聶嗣沒(méi)說(shuō)話(huà)，將他們手中骰子取回來(lái)放進(jìn)毛竹筒中，快速搖晃，‘嘩啦啦’的聲音傳出。
少頃，‘啪’的一下，毛竹筒快速倒扣在矮幾上。
“押注吧?！?/p>
三人面面相覷一會(huì)兒。
聶垣從錢(qián)袋中取出一枚杏形金薄片，放在‘大’上。聶桓也拿出一片金葉子放在‘大’上，而宋圭則將金葉子放在‘小’上。
旋即，聶嗣輕輕掀開(kāi)毛竹筒，露出里面的兩枚骰子。
“十二點(diǎn)，大?！?/p>
說(shuō)著，聶嗣將‘小’注的金葉子拿走，又從自己錢(qián)袋中取出一枚金葉子，交給聶垣和聶桓。
“虧了？”宋圭眨眨眼。
聶嗣一笑，“別著急，再來(lái)一把?！?/p>
這一次，聶嗣沒(méi)有先搖骰子，而是道：“你們下注吧?！?/p>
聞言，三人依舊重復(fù)上一盤(pán)的押注。
緊跟著，聶嗣快速搖晃骰子，然后‘啪’的一下倒扣在矮幾上。
“見(jiàn)證奇跡的時(shí)候到了。”
說(shuō)著，他掀開(kāi)毛竹筒。
“兩點(diǎn)，小！”宋圭面色一喜。
聶嗣道：“看出什么了嗎？”
聶垣稍作沉思，言道：“勝負(fù)皆系于莊家之手?！?/p>
“什么意思？”聶桓撓撓頭。
聶垣解釋道：“第一把，大兄先搖骰子，所以點(diǎn)數(shù)是確定的，故而勝負(fù)在我們手中，不論押大還是押小，全憑天意。但是后一把，我們先下注，而大兄可以根據(jù)‘大’‘小’兩注的金帛多少，更換點(diǎn)數(shù)?！?/p>
宋圭摩擦著下巴，眼中露出精光。
“這樣一來(lái)，只要莊家擅長(zhǎng)掌控骰子點(diǎn)數(shù)......無(wú)往不利！”
“此物簡(jiǎn)單易懂，較之博戲，更叫人上癮?！甭櫾a(bǔ)充。
聶嗣端起熱湯輕抿一口，老神自在。
嗯，或許該把茶葉弄出來(lái)了。
不著急，等那邊的東西打造出來(lái)，可以慢慢來(lái)。
宋圭忙道：“大兄，此物是否可以置于博戲之中？”
聶嗣輕輕一笑，放下陶碗。
“或許，你該將此物放在賭肆中?！?/p>
“賭肆？”
“酒肆是喝酒的，客店是休息的，為什么不能有專(zhuān)門(mén)賭博的賭肆？”聶嗣道：“押大還是押小，不就是賭么。”
宋圭是商賈，他很快就明白了大兄的話(huà)中意思?？烧且?yàn)槿绱?，他渾身都在顫抖，因?yàn)檫@將會(huì)是一項(xiàng)巨大的收入。
沒(méi)人比他更清楚，櫟陽(yáng)城中豪奢之家君子對(duì)博戲的癡迷，只要他操作得當(dāng)，他可以賺取豐厚的利潤(rùn)。
只要能掌控骰子點(diǎn)數(shù)，一切將會(huì)盡在掌握。吃完‘大’再吃‘小’，他身為莊家，永遠(yuǎn)不虧！
“賭肆，好。”宋圭壓抑著顫抖的舌頭。
聶垣皺了皺眉，看了一眼大兄，沒(méi)說(shuō)話(huà)。
聶嗣道：“當(dāng)初在丹水，我答應(yīng)你，要交給你一個(gè)賺錢(qián)的法子，這個(gè)你滿(mǎn)意嗎？”
“滿(mǎn)意，滿(mǎn)意！”宋圭渴望的看著那兩枚骰子。
相比較博戲，這個(gè)骰子的玩法，顯然更能吸引人！
這時(shí)候，聶垣出聲道：“大兄，此物過(guò)于邪異，一旦廣而告之，只怕不知道要有多少人家破人亡啊?！?/p>
這骰子的玩法雖然簡(jiǎn)單，可是那押‘大’還是押‘小’的金錢(qián)數(shù)量卻不簡(jiǎn)單。
換句話(huà)說(shuō)，這種東西，比博戲還要可怕。最起碼博戲還沒(méi)這么快，可這骰子，一開(kāi)一關(guān)，那就是大量的金帛！
宋圭低聲道：“仲兄，小弟雖然不如仲兄見(jiàn)識(shí)廣博，可這些年隨著父親走南闖北，也見(jiàn)識(shí)了不少人。就算沒(méi)有這骰子，博戲也叫許多人家破人亡。雒陽(yáng)君子斗雞走犬，六博，弈棋花樣繁多?！?/p>
“這能一樣么?！甭櫾瘩g道：“博戲難，骰子易。尋常人若得骰子，可隨地賭博。金帛可作賭資，糧秣亦可作賭資，甚至人也......”
“好了?！甭櫵瞄_(kāi)口打斷，拿起一枚骰子夾在兩指中間，“仲才，尋常百姓，亦常常走犬，難道能阻止嗎？”
“這......”聶垣抿了抿嘴，最終只是嘆了一氣。
見(jiàn)此，聶嗣輕笑，“你也不用太擔(dān)心，尋常百姓能有多少錢(qián)?！?/p>
宋圭接口道：“是啊仲兄，此物當(dāng)如博戲一般，盛行豪奢之間?！?/p>
“季玉，此物就交予你了。不過(guò)，此事與我可沒(méi)有關(guān)系?！甭櫵谜f(shuō)道。
“嘿嘿，小弟明白，大兄放心便是?！?/p>
緊跟著，他向聶嗣請(qǐng)教了各種技巧，旋即拿著毛竹筒和兩枚骰子，興高采烈的回去了。
聶垣擔(dān)憂(yōu)道：“大兄，這樣真的好么。我們聶氏不缺金帛，為何還要走此邪路？”
聶嗣理了理衣袖，長(zhǎng)嘆一聲。
“仲才，有些事情，不是我們不做，就不會(huì)發(fā)生的。拿這骰子來(lái)說(shuō)，沒(méi)有骰子，百姓也會(huì)參與博戲。有些懶漢，坐吃山空，寧愿睡死家中，也不愿出門(mén)耕作。有些惡少年，危害鄉(xiāng)里，無(wú)人轄制，無(wú)法無(wú)天?！?/p>
“錯(cuò)的不是骰子，錯(cuò)的也不是百姓，錯(cuò)的是......”
到此，聶嗣就沒(méi)有再說(shuō)下去。
他知道，骰子問(wèn)世，必將會(huì)給許多人帶來(lái)災(zāi)難?？蓡?wèn)題是，沒(méi)有骰子，世人就沒(méi)有災(zāi)難了么？
博戲流傳上古，充斥世間，上至朝堂諸公，下至尋常百姓，無(wú)有不涉。
田間的少年孩童，亦知賭果斗犬。
哪有什么生來(lái)善良的人，人的一生，無(wú)非是在和內(nèi)心的欲念作斗爭(zhēng)。
贏(yíng)了，便是善良。
輸了，即為惡人。
這一次，聶嗣輸給了自己的貪欲。
聶垣聽(tīng)著大兄沒(méi)說(shuō)完的話(huà)，似是有所明悟。
“我說(shuō)兩位兄長(zhǎng)，這現(xiàn)在沒(méi)有骰子，以后還有其他什么的東西，難道我們都能阻止不讓別人玩么?！甭櫥复蟠檀痰溃骸笆ベt不是說(shuō)過(guò)么，各有緣法。”
聞言，聶垣無(wú)奈一嘆。他發(fā)現(xiàn)自己好像確實(shí)是想多了，百姓千千萬(wàn)，他憑什么去操心。
聶桓起身笑道：“趕緊走吧，今日可是乞巧節(jié)！”
這么一說(shuō)，聶嗣也想起來(lái)了，今日是七月初七，乞巧節(jié)。