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十月初，喇木倫草原，寒風(fēng)微起。
石青色，艾綠色，紺青色的彩旛在風(fēng)中飄蕩，從東邊的金帳群綿延到西邊的山腳，像是墨色勾勒的曲線。
在城外最大的金帳前，坐落著用絳色石塊堆起的祭壇，穿著烏黑長袍的巫師們圍著火堆吟誦著古怪的咒語，拍著手掌，烈火熊熊，祭壇下冒著一團(tuán)團(tuán)黑煙。
這是狩獵開始前的祭祀。
半旬之前，匈奴人便把獵物群驅(qū)趕到喇木倫草原，以供會獵。
獵物有很多種，小體積的如成群的灰兔與狡猾的野狐，還有數(shù)量較少的黃毛狍子。這些動物并沒有明顯的攻擊性，但是往往擅于藏匿，經(jīng)常伏在窩里一動不動，不理人世喧囂。要在草木的黃綠與天空的暗藍(lán)間發(fā)現(xiàn)它們，著實(shí)也頗費(fèi)功夫。
然而并不是所有的獵物都溫順和煦。
在遼遠(yuǎn)的草原上，野獸的生存只靠嗜血的野性和刻在骨子里的狡黠，草原狼便是這種代表。這種狼和中原的狼有很大的區(qū)別。中原的狼大多生活在山中，每逢山中找不到食物了，中原的狼就悄摸摸地潛進(jìn)村子，偷些雞之類的家禽，被人或看家狗發(fā)現(xiàn)了，就倉皇逃竄。
有個(gè)成語叫狼狽為奸，正是因?yàn)槿跣?，所以狼偷雞的時(shí)候還需要狽的幫助。
草原狼則不一樣，這種狼是嗜血的獨(dú)狼，它有強(qiáng)大的爆發(fā)力，迅捷的速度，機(jī)敏的反應(yīng)與兇狠的性格。它的眼神渾濁而驚悚，讓人感覺是鬼魅在凝視你。每年都有不下數(shù)十個(gè)牧民死在它的獠牙之下。
與狩獵難度相關(guān)，狩獵價(jià)值則是依次遞增，四只灰兔或四只狍子抵一只狐貍，四只狐貍抵一只草原狼。會獵持續(xù)一整天。獵得獵物價(jià)值最高者為頭魁，可以受到單于王的嘉獎。
火焰燃起的煙霧在蒸騰，勇士們背著弓箭，騎著戰(zhàn)馬，等待祭祀結(jié)束。他們都在右手掌上用茜草汁畫出一道絳色痕跡，這代表著對草原孕育牛羊，哺育匈奴子民的感恩。
參加圍獵的，絕大多數(shù)都是匈奴子弟。他們之間可以看出明顯的地位尊卑，普通的騎兵或者奴隸的兒子們穿著笨重而破舊。而貴族子弟大多衣裝華貴，也許他們的獵術(shù)不是最頂尖的，但胯下的馬必然是最壯的。
除此之外，邊緣還有一位不起眼的年輕人。與其他人不同，他的上半身沒有穿著匈奴流行的寬袍，而是裹著中原常見的灰色短襖，綴有幾個(gè)補(bǔ)丁。頭戴略顯破舊的皮帽，鞋也是皮制的，長而寬大的褲子用一條皮帶在踝部扎緊。弓箭袋系在腰帶上，垂在右腿的前面，箭筒橫吊在腰背部，箭頭露了出來，反射著白芒。
他就是來自長安的蘇鐵遲。
由于武藝平平。常野并沒有參加這次狩獵，只是在圍觀的人群當(dāng)中，眼神睥睨地看著那幫匈奴人，暗暗為蘇鐵遲鼓勁。
可一定要打敗那些蠻子們，他心想。
夔鼓聲陣陣，會獵正式開始。
青年們背著弓與劍，紛紛策馬行動，在非戰(zhàn)爭時(shí)期，會獵奪魁是最好的表現(xiàn)機(jī)會。
然而蘇鐵遲并不著急，不同獵物的差異巨大，所以他眼中的獵物只有一個(gè)，那就是草原狼。
這種猛獸體毛棕黃，腹部略白，伏在長草間不易發(fā)現(xiàn)。加之狼性兇猛，所以少有人愿意去找尋草原狼，即使遇到也是避之不及。
可蘇鐵遲偏偏只要它。
高遠(yuǎn)蒼藍(lán)的天穹下一片云也沒有，競爭者們四散前進(jìn)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，成為喇木倫草原上的一個(gè)個(gè)黑點(diǎn)。圍獵的范圍頗為遼闊，蘇鐵遲不確定自己能否找到草原狼，也許他要空手而歸，也許他能一舉獵殺草原狼，提著它的頭顱取得魁首。
蘇鐵遲突然想起了自己的父親。
很多年之前，當(dāng)蘇建還是個(gè)普通習(xí)武之人的時(shí)候，皇帝曾在上林苑舉行狩獵活動，那時(shí)年輕的蘇建一舉取得頭魁，在皇帝面前射中了那只皮紋最漂亮的猛虎。皇帝龍顏大悅，當(dāng)場賞給了他一個(gè)軍職。
那是命運(yùn)的饋贈，蘇建后來多次身先士卒，在抗擊匈奴的戰(zhàn)場上立下赫赫戰(zhàn)功，戎馬倥傯間書寫了傳奇
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。
彼時(shí)彼刻，恰如此時(shí)此刻。
......
落日余暉。
看樣子蘇鐵遲很幸運(yùn)，他不斷地深入草原，終于在夕陽西下之時(shí)遇到了一只狼。但是也不完全幸運(yùn)，因?yàn)槌死侵猓K鐵遲還遇到一個(gè)戴著紅色氈帽的獵手。
是那位獵手先發(fā)現(xiàn)的狼，正在與狼對峙著。
這是一只體型較大的草原狼，甚至大的不合常理，腹部略顯臃腫。獵手嚴(yán)陣以待，用弓箭瞄準(zhǔn)了它，弦張得很夸張，可是手卻遲遲不肯放下。
蘇鐵遲騎著馬走近，與獵手和狼各保持了幾百步的距離，空氣像是凝滯了一般。兇獸就那樣臥在他們的面前，草遮住了它的半截身體，狼頭顯露出來，垂著長長的口涎，獠牙暗黃。
此刻蘇鐵遲臉色一凝，不是因?yàn)槔?，是因?yàn)楂C手。
因?yàn)楂C手是個(gè)少女。
她的頭上扎著厚厚的麻辮，穿著青色的外袍，身材看上去很嬌小，與所騎的大馬形成鮮明的對比。
而她胯下的鐵蹄馬明顯是被草原狼震懾到了，正在不安地跺著蹄子，女孩松開拉弦的手，撫摸著馬頭，嘗試讓馬安靜下來，但馬反而更加焦躁，鼻子哼哧哼哧地喘著氣。
蘇鐵遲心里不禁感慨：草原果然民風(fēng)剽悍，少女也敢獨(dú)自獵狼。
覺察到蘇鐵遲到來，這只狼眼睛偏過來，直勾勾地盯著蘇鐵遲，耳朵豎著，展現(xiàn)著警覺與兇光。
蘇鐵遲也盯著它，面對它那雙黑得生寒的眼睛，他渾身上下打了一個(gè)寒噤。狼的吼聲壓在喉嚨里，他們都想先從對方身上觀察出膽怯，像是生鐵的交擊，燃燒著沒有溫度的火。在這種人與野獸對峙的情況下，誰先移開目光，誰就氣勢上落入下風(fēng)。
死寂。
蘇鐵遲不知道這位少女在猶豫什么，也許是因?yàn)榭謶帧５诓菰沁@樣的兇獸面前猶豫，是一種非常自大的行為。
他緩緩地取下了背上的弓，拉弦搭箭，瞄準(zhǔn)狼頭。他沒有十足的把握，對于草原狼來說，數(shù)百步距離也不過是幾息的功夫，蘇鐵遲如果沒有射中，也許那只狼會馬上朝他撲過來，到時(shí)蘇鐵遲未必有機(jī)會拔劍與狼肉搏。
就在此時(shí)，狼率先偏移目光。
蘇鐵遲很是吃驚，按照常理來說，草原狼就算被打斷了后肢，或者被很多人包圍，也依然會在原地翻滾，不安地嘶吼，威脅著靠近它的人。
然而他眼前的這只狼似乎顯露退卻之意？
但蘇鐵遲并未多想，弦如滿月。
“咻?！?/p>
長箭破風(fēng)。
一陣沉實(shí)的聲音從草叢間傳來，是一箭命中。那只狼打了個(gè)踉蹌，哀嚎一聲，在長草中抽搐。
接下來便是補(bǔ)刀，蘇鐵遲迅速收好弓箭，抽出背上的四服劍。這是父親蘇建留給他的劍，在夕陽的光線照射下，四服劍光彩奪目。蘇鐵遲拉著馬的韁繩，胯下的瘦馬猶豫了一會兒，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地一步步踱近，蘇鐵遲見狀果斷跳下馬背，作勢要去砍下狼頭。
“等等！”
那個(gè)女孩在喊，是匈奴語。
蘇鐵遲身后的馬被這聲音嚇了一大跳，發(fā)出長長一陣嘶鳴，馬蹄使勁踩著草，尾巴甩起又放下。他于是停了下來，半弓著腰，用余光瞥了一眼少女，像是在詢問她為什么這樣喊，而少女卻沒有看他，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著草原狼，一臉疑慮的樣子。
蘇鐵遲活動了一下緊握劍柄的右手，能感受到自己手心浸出的汗水。他死死盯著狼，企圖激起它的恐懼，狼也死死盯著他，殺氣沉沉。
此時(shí)少女下馬小跑了過來。到了距離狼十多步的時(shí)候，她看了蘇鐵遲一眼，開始小心翼翼地接近那只狼，仔細(xì)地觀察。
蘇鐵遲這才看清了她的臉，這是一個(gè)匈奴美人的胚子。約莫十幾歲，在中原這樣的女孩該行笄禮了。也許是經(jīng)常戶外活動，經(jīng)受草原日曬的緣故，少
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女的臉很是紅潤，有淡淡的斑，白玉似的瓊鼻很是小巧，眼窩微陷，瞳孔清澈明亮。夕陽的光線照射在她長長的麻辮上，像一條條光彩奪目的金帶。
“能不能不要?dú)⑺税??！倍嗽斄艘粫?，少女對身旁的蘇鐵遲說。
“為什么？”蘇鐵遲禮貌地用匈奴語問，作為使節(jié)，他可以熟練應(yīng)用匈奴語。
“這是一只母狼，而且還有了身孕?！?/p>
少女回答，她看著蘇鐵遲，眼神很是真誠，像是一片藍(lán)黑色的靜謐湖水。
蘇鐵遲沒有接話，有些不解。
“很久之前，我有一位老師，他告訴過我，獵人不能殺懷孕的生物，這是草原上的規(guī)矩。”她的語氣很是篤定，像是在闡述一個(gè)道理。
如果這是草原上的規(guī)矩，那對漢人也生效么......蘇鐵遲一時(shí)無語。
就算這只母狼懷了幼崽，幼崽生下來后依然會長成一只兇猛的草原狼，給牧民帶來很大的麻煩。況且現(xiàn)在已經(jīng)是日落黃昏，這只狼是蘇鐵遲射中的，功績理應(yīng)給蘇鐵遲。也許砍下狼頭之后，蘇鐵遲就能奪得魁首。
狼依然在哀嚎，嗚嗚地叫，它的聲音再也沒有之前的陰狠，而是夾雜著柔弱。
蘇鐵遲甚至產(chǎn)生了一種錯(cuò)覺，這是一只小貓。
不巧的是少女從剛剛開始便盯著他看，目光懇切真誠。
蘇鐵遲不禁臉紅了。他也不過是一個(gè)少年，少女卻一直這樣認(rèn)真地看著他，會讓人很不好意思。在感覺到自己的臉在發(fā)燙之后，他主動避開女孩的目光，彎腰低頭，把四服劍按在草原狼的脖頸之上。
“你不要這樣一直看著……”蘇鐵遲小聲嘟囔了一句。
一直在哀嚎的草原狼這下子完全消停了，一動不動，等待著蘇鐵遲對它命運(yùn)的審判。少女則扭過了頭，不愿直視將要出現(xiàn)的血腥場面。
然后他左手輕輕用力，拔出了草原狼右前肢的箭，漆黑的毛色染上了一片血紅。蘇鐵遲的箭上沒有倒刺，所以很輕易便拔了出來。接著他又移開按在狼頸上的四服劍，長舒了一口氣。
草原狼低低的叫了一聲，黃色的眼睛看著他們，頓了一會，便迅速一瘸一拐，連滾帶爬地走遠(yuǎn)，長草間留下一道血跡。
“箭傷不重，這只狼應(yīng)該無恙?！碧K鐵遲道。
少女露出了笑容，眉眼如同歡悅的泉，紅唇溫潤，皓齒內(nèi)鮮，像是緋紅色的花藏著雪白的蕊，有一種匈奴女孩獨(dú)特的美。而她臉上淡淡的斑，此刻也變成了云霞留在草原上的影。
蘇鐵遲差點(diǎn)有些失神。
草叢間傳出簌簌的聲音，那只狼迅速消失了。
......
目送著那只狼，少女對蘇鐵遲輕聲說：“謝謝你。”
蘇鐵遲回過神來，道：“不用謝”。
但他的神色變得有些落寞，甚至不愿意再看少女一眼。翻身上馬，拍拍馬頭，馬蹄緩緩動了起來。如果不出意外，這次只能無功而返了。
他其實(shí)很想在這次的大會上奪得魁首，展示大漢的風(fēng)姿，就像很多年前，蘇建在上林苑那樣。也許是鬼使神差，也許是不好意思拒絕這個(gè)女孩吧，蘇鐵遲最終放過了這只母狼。
看來自己也有一點(diǎn)婦人之仁，他突然自嘲地想。
逐漸走遠(yuǎn)。
......
“對了，你是哪個(gè)部落的？”
當(dāng)半輪紅日消逝在地平線時(shí)，少女突然想起來這個(gè)問題，她大聲地問。
然而已經(jīng)遠(yuǎn)去的蘇鐵遲并沒有聽到，也沒回頭。
少女牽著自己的馬佇立。馬兒依然關(guān)注著漸漸隱沒在長草中的血跡，那是草原狼留下的，而她看著蘇鐵遲騎馬遠(yuǎn)去，若有所思。到最后，他的身影成為視線里一個(gè)模糊的黑點(diǎn)。
赤色的落日將少女的身影拉的很長。
（本章完）