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他這話不說還好，一說出來，整個(gè)集英殿幾十人的目光，刷刷的全集中在石越身上，石越心里暗暗叫苦。自己居然這么倒霉，第一次參加這么一個(gè)皇家宴會(huì)，也會(huì)被卷進(jìn)這政治旋渦之中。
皇帝其實(shí)也正是為難之際，范鎮(zhèn)一向聲名極佳，皇帝對(duì)他頗為優(yōu)容，劉庠素有直名，他自然不愿意輕易貶斥他。但是如果不處置他們，將來新法推行起來，未免千難萬難。正沒主意的時(shí)候，聽到王安石問石越，心里不由一動(dòng)，也問道：“石卿，你有何意見？”
石越不得已，只好出列，小心的措詞，一字一句的說道：“陛下，微臣對(duì)于青苗法的利弊知之甚少，此事不敢妄議，然臣以為，本朝自太祖皇帝以來，未曾以言罪人，陛下是不世之英主，自然當(dāng)優(yōu)容之，以免阻塞言路。翰林學(xué)士范鎮(zhèn)，一向忠直，其建議廢除青苗法，姑不論是非對(duì)錯(cuò)，其心則是至誠至公，陛下不宜以此加罪。王丞相亦當(dāng)有宰相之度量。如此則天下皆知陛下是納諫之主，丞相有寬容之度。至于知開封府劉庠辱罵通判寧州鄧綰一事，臣以為劉庠或是聽信流言，亦未可知，但此事不足以深究。此事深究起來，民間必有種種傳聞，無論有此事無此事，于鄧大人臉面上皆不好看，也失了朝廷的體統(tǒng)。但是劉庠擾亂宴會(huì)，其罪難免，當(dāng)付有司定其罪。”
他這番明明是幫著范鎮(zhèn)、劉庠脫罪的，這殿里的人全是久經(jīng)宦海的人，哪有不知之理。當(dāng)下看他的目光，有不解的，有感激的，有不屑的，有怨恨的……王安石鐵青著臉正要駁斥他，不料石越早已料到他這一手，搶先又開口說道：“陛下，臣于青苗法，并無成見，不過今日說到此事，有幾句話不吐不快，若陛下肯恕臣妄言之罪，臣當(dāng)條陳于陛下面前?！?/p>
他這一招叫做轉(zhuǎn)移話題，石越自知對(duì)于禮儀、法令，絕對(duì)沒有王安石熟悉，王安石如果引經(jīng)據(jù)典，定要窮治范鎮(zhèn)和劉庠的罪，他一來不愿意和王安石廷辯，二來肯定也辯他不過，所以搶在王安石開口之前轉(zhuǎn)移話題，引到王安石最關(guān)心的新法上去。果然，王安石見他提到新法，便決定暫且按兵不動(dòng)，冷眼相看。而曾布以為聽他口氣，以為他要說青苗法的壞話，更是不斷的拋眼色，急得直想跺腳。
趙頊也是怔了一怔，不知道他要說什么，便說道：“恕你無罪，但說無妨。”
石越環(huán)視諸大臣一眼，方說道：“陛下，以臣之資歷，在此殿上，是最淺的一個(gè)，況且臣本來也無意于功名，這朝政得失，也不是我應(yīng)當(dāng)說的。但是臣感激陛下知遇之恩，痛心于朝臣紛擾，故有一肺腑之言，敢陳于陛下之前?！?/p>
“青苗法得失利弊，臣未曾親自去各州縣調(diào)查，沒有事實(shí)之根據(jù)，沒有統(tǒng)計(jì)之?dāng)?shù)字，臣不敢妄言其好壞。然而臣讀過青苗法的條例，若觀這條例，王丞相與司農(nóng)寺諸人，全是為國為民之心，其立法之意，一則解民之困，二則順便增加國庫的收入，平心而論，青苗法，良法也?！蓖醢彩牭竭@話，面色稍霽；皇帝也點(diǎn)了點(diǎn)頭，以示贊許。曾布更是長舒一口氣。而那些跪倒的官員，臉色就不好看起來。
不料石越這話還沒有完，“然而，縱是良法，執(zhí)行還需要良吏。況且王丞相雖然才學(xué)高識(shí)，人所不及，卻終非古之圣人，一部青苗法，由幾個(gè)大臣坐在一間小屋之內(nèi)，閉門造車，難免不能夠盡善盡美，雖然此法過去曾經(jīng)在一路施行過，但是各路與各路，民情風(fēng)俗、官吏賢良不肖皆各不同，在此路為良法，在彼路則未必不擾民；在彼路擾民，在此路則未必不為良法。法雖相同，然后果不同，故天下有人說青苗法好，有人說青苗法壞，此并非有人想欺瞞陛下，沮議新法，實(shí)是所見未廣故也。”
石越看著皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，又繼續(xù)說道：“古時(shí)有盲人摸象，摸大象之腿者，以為大象類柱子；摸大象之身者，以為大象類城墻；摸大象之鼻者，以為大象類蛇。今人之言新法，正是盲人摸象。因此以臣之見，則陛下既不可以因?yàn)槟炒蟪佳郧嗝绶ú槐?，便倉促廢除青苗法；亦不可以因某大臣言青苗法善，便加罪反對(duì)青苗法之人。青苗法雖是王丞相所倡，亦當(dāng)做如此想，否則的話，臣恐怕唐代黨爭(zhēng)殷鑒不遠(yuǎn)矣?！?/p>
他這些話表面上各打五十大板，做持平之論，但是內(nèi)里卻實(shí)在是偏向舊黨的。然而這些深意，舊黨中能體會(huì)的也不會(huì)太多，因此這番話一出口，未免把新黨舊黨，多多少少都給得罪了。只是這些話卻不易駁斥，王安石聽得滿不是滋味，直恨呂惠卿這時(shí)候偏偏不在，否則以呂惠卿的辯才，當(dāng)可和這個(gè)石越辯上一辯。
正在他準(zhǔn)備親自下場(chǎng)辯論之時(shí)，突然聽人厲聲說道：“陛下，臣以為不然！”王安石大喜之下，循聲望去，卻是唐坰。
這個(gè)唐坰本是以父蔭得官，上書言事受皇帝賞識(shí)，又主張強(qiáng)硬政策推行青苗法，很受王安石的欣賞，推薦給皇帝，賜同進(jìn)士出身，為崇文殿校書，是新黨中的青年才俊，少年得志，做事最是慷慨激烈的。只聽他聲色俱厲的說道：“若依石越所言，則朝廷威信盡失，青苗法名雖不廢，其實(shí)則廢矣。青苗法不能得到很好的實(shí)行，朝廷正當(dāng)誅一二異議者，豈可鼓勵(lì)異議者反對(duì)新法？”
石越卻不愿意和他爭(zhēng)論，只向皇帝恭身說道：“陛下，臣言盡于此，陛下英明，自有決斷?！?/p>
說完便退到一邊，不再說話。趙頊沉著臉想了好久，終于一聲不吭，起身離去，竟是把這些大臣都涼在那里了。一個(gè)歡歡喜喜的大宴會(huì)，竟就此弄得不歡而散。
石越懷著滿腹心事往家里趕，剛下了馬車，就聽石安來報(bào)：“公子，有一個(gè)姓李的客人來拜訪，一定要等你回來，小的請(qǐng)他在客廳等候?！币贿呎f一邊遞上一張名帖。
侍劍早已接了過來，遞給石越，卻見赫然上面寫著：“真定府李丁文字潛光”。石越心里一動(dòng)，連忙往客廳趕去，見李丁文端坐在那里，慢慢品著茶。
“李兄，讓你久等了。”
李丁文起身微微笑道：“尚書省賜宴，現(xiàn)在不應(yīng)當(dāng)就結(jié)束了，石公子難道是偷著跑回來了嗎？”
石越剛想沖口而說：“赴的什么鳥宴?！痹挼阶爝呁蝗痪X，便只微笑搖頭，一面招呼李丁文入座。
李丁文看他的神態(tài)，知道多半有什么事情，卻不方便開口。因正容說道：“石公子，明人面前不說暗話。我李某人這次是誠心投靠你而來的?！?/p>
石越吃了一驚，“投靠我？”一時(shí)間沒有轉(zhuǎn)過彎來。
“不錯(cuò)?！崩疃∥臄蒯斀罔F的回答，眼神突然間變得精光四溢。
“可我無權(quán)無勢(shì)，一個(gè)同進(jìn)士及第，白水潭山長，而觀李兄之才，絕非凡品。李兄可是我想將你薦于皇上面前？”石越覺得這個(gè)李丁文行事未免太出人意表了，就算他自己，也不會(huì)自戀得以為這時(shí)候以自己的權(quán)位，值得什么人來投靠自己。
“非也，若想要功名，易如反掌。我自束發(fā)起遍覽諸子百家，三年之后學(xué)縱橫之術(shù)，五年小成，其后游歷天下，已近十年。那富貴于我，全不足道，一生抱負(fù)，就是想成就一番大功名大事業(yè)。然而苦無賢主得輔?！?/p>
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p;“你這話太大膽了吧？當(dāng)今皇上，就是明主。”石越聽他出言犯忌，心中有所忌憚，便冷冷的說道。
李丁文卻毫不在乎石越的神色，繼續(xù)說道：“今上自然是英主，能簡撥王安石，那是有勵(lì)精圖治之心。然而一部青苗法，就搞得天下紛紛擾擾，均輸、助役諸法，更是弊病百出，較古之明君，頗有不如。觀其用人，則老成穩(wěn)重之輩不得用，所重用王安石、呂惠卿，或志大才疏，偏狹專任，或口密腹劍，其心可誅，故此皇上雖有求治之心，卻終不能致太平之世?！?/p>
“你如此誹議重臣，何不自己一紙對(duì)策，叩闕進(jìn)言，匡扶社稷？拿這些話在我面前說什么？”石越半諷刺半質(zhì)疑的問道。
“石公子有見疑之意，還是真的糊涂？”李丁文毫不客氣反諷回來，“王安石被重用，是他負(fù)天下大名三十年，兼有韓、呂世家之助的結(jié)果，我李丁文便是入朝，最多不過一館閣，怎么可能和王安石爭(zhēng)一日之短長？方今之世，可以和王安石爭(zhēng)衡的，除開石公子，又能有何人？可以引大宋開創(chuàng)萬世之基者，除石公子，又有何人？”
“你未免太高看了我了，我不過一個(gè)學(xué)院的山長而已。”石越聽他說得似乎還合理，神色稍霽。喝了口茶，暗暗觀察著李丁文的神色。
“李某游歷天下近十年，豈會(huì)隨便找個(gè)人托付一生抱負(fù)？我在杭州就讀到石公子的大作，其見識(shí)高絕，非常人所及，故有意來京一晤。當(dāng)時(shí)還只以為石公子不過是個(gè)有見識(shí)的讀書人。但其后我在潘樓街輾轉(zhuǎn)打聽，石公子每本書刊發(fā)的時(shí)間，在什么情況下刊發(fā)，我都查得一清二楚。唐甘南去江南辦棉紡行，桑俞楚在京師辦印書館，石公子親辦白水潭學(xué)院，其中種種發(fā)明，讓人拍案叫絕。而這每一本書出書的時(shí)間，其中都有深意焉。”李丁文似笑非笑的望著石越。
石越輕輕呷了一口茶，笑問道：“我能什么深意？”
李丁文笑道：“心照不宣而已。”
又說道，“石公子，高手布局，自與旁人不同。而花如此多的心血與精力，其志絕非做一個(gè)學(xué)院的山長?；噬蠈?duì)石公子寵信方隆，借用王安石的一句話，此大有為之時(shí)也?！?/p>
石越心中暗暗計(jì)算，這個(gè)時(shí)候，自己應(yīng)當(dāng)不值得誰花這么大的力氣來陷害自己。而且這個(gè)李丁文的見識(shí)，自己也是感覺得到的，用這樣的人來陷害自己，未免太大材小用了，因此懷疑之心漸去，更有點(diǎn)自笑自己杯弓蛇影。想通這一節(jié)，心里拿了主意，便笑道：“那么敢問李兄的抱負(fù)又是什么？”
“內(nèi)革弊政，外逐強(qiáng)敵，有機(jī)會(huì)一展胸中所學(xué)?！崩疃∥牡恼f完，又恢復(fù)了那睡意迷蒙的樣子。
石越見他這副樣子，也故意淡淡的說道：“卻不知大宋國內(nèi)有何弊政，對(duì)外又如何驅(qū)除強(qiáng)敵？天下大勢(shì)，還請(qǐng)李兄為在下言之?！?/p>
李丁文用手指醮了點(diǎn)水，在桌子上一邊畫一邊說道：“今日國家之害，有舊害，有新害。舊害者有三，冗兵、冗官、財(cái)賦聚于京師。新害者，新法也……”當(dāng)下侃侃而談，縱論形勢(shì)，石越不住的點(diǎn)頭稱是，暗嘆這等人才，竟然史冊(cè)無名，可見各朝各代，不知都有多少賢才被埋沒掉。
二人都是寂寞已久的人，李丁文一腔才學(xué)，卻沒有人識(shí)貨；石越明明知道歷史的走向，卻恨不能警醒世人，這時(shí)候兩人相遇，彼此都有知己之感。從此李丁文便入了石越幕府中。
名份既定，石越便把白日在集英殿發(fā)生的事情說給李丁文，因道：“圣意難料，我在朝中根基不穩(wěn)，冒冒然介入朝政，雖是事非得已，也頗覺后悔?！?/p>
李丁文細(xì)細(xì)想了想，然后笑道：“無妨，公子今日所言，雖然表面看來，是新黨舊黨都得罪了，其實(shí)卻不然。公子立身朝廷，此時(shí)不宜得罪王安石，然而又不能不偏向舊黨，否則孤立無援，日后無以制衡王安石。今日所說的本是至理，如舊黨中司馬光、范鎮(zhèn)、蘇軾等領(lǐng)袖人物，都能知道公子深意，傳到韓琦、富弼、陳襄耳中，肯定也會(huì)表示贊賞的?！?/p>
“王安石雖然喜歡逆我者亡順我者昌，但一來公子與王安禮、曾布交好，二來圣眷正隆，三來公子亦無公開反對(duì)新法之意，王安石斷無就此和公子勢(shì)不兩立之理?！?/p>
“而最重要的，是我斷定，公子這番話，肯定能打動(dòng)皇上。但要想真正鞏固在朝廷和皇上心目中的地位，僅僅以一個(gè)經(jīng)學(xué)大師的身份是不夠的?；噬蠟槭裁匆兄赝醢彩客醢彩恳娪信c自己意見不合之人，必欲除之而后快，皇上若不答應(yīng)，他便以辭相要挾，皇上最后不得不聽他的。究其原因，是皇上以為當(dāng)世只有王安石可以幫他完成自己的抱負(fù)。皇上一心一意想做千古賢主，想要讓大宋威加四海，而他想要完成這個(gè)抱負(fù)，現(xiàn)在來說，就只有王安石一個(gè)選擇?！?/p>
“公子所要做的，便是讓陛下在王安石之外，有第二個(gè)選擇，而且還是更好的選擇。”李丁文抽繭剝絲，為石越分析朝中主要力量的心態(tài)。
石越本來是覺得事情漫無頭緒，不知從何做起，此時(shí)聽李丁文一說，眼前頓時(shí)豁然開朗，想了一想，卻又覺得還有不妥之處，因說道：“潛光兄的意思，是讓我另樹旗幟，和王安石爭(zhēng)奪變法的主導(dǎo)權(quán)？這似乎失之急躁了?！?/p>
李丁文似笑非笑的說道：“非也，非也，王安石施行新法，搞得天下沸騰，公子此時(shí)就要從中救火，讓皇上了解你的才干，慢慢樹立公子在皇上心中牢不可破的地位。這樣做的好處，一來可以不必和王安石公開對(duì)抗，不需要逼迫皇上提前在公子和王安石之間做抉擇；二來王安石搞得天怒人怨的事情，公子若可以從是周旋，把壞事變好事，則朝野上下，無不歸德于公子矣，王安石反而沒什么功勞可言；三來舊黨要攻擊新法，這筆賬也會(huì)算到王安石頭上，對(duì)公子只有贊賞的份。可以說如此行事，則怨歸于王安石，恩歸于公子，上上之策?！?/p>
石越看著李丁文笑談之間，把就王安石這樣了不起的人物當(dāng)冤大頭給計(jì)算了，真是佩服之至。眼光看到他嘴角的笑容時(shí)，算是再一次深刻的體會(huì)了“奸笑”的含義。
他又把這個(gè)總的策略想了一想，覺得自己也想不出比這更好的方針了。便頷首道：“李兄所言，確是上策。不過若是總是為王安石補(bǔ)漏子，也是不夠了，我亦必須做一些自己的政績。”
李丁文提醒道：“此時(shí)自己立旗幟，若是變法，則會(huì)引起舊黨的反對(duì)與攻擊，若不變法，有王安石在，實(shí)在難有什么成績可言。公子還要三思。”
“你放心，我自有主意。”石越不由自主的流露出李丁文式的奸笑?！拔覀儸F(xiàn)在要計(jì)議的，是如何幫王安石補(bǔ)漏子，這可不是個(gè)容易的事情。”
石越和李丁文在這邊計(jì)算王安石，王安石亦在自己的書房計(jì)算著石越。
“這個(gè)石越，實(shí)非易予之輩?！蓖醢彩久颊f道。
“爹爹，不如讓請(qǐng)皇上調(diào)他去做地方官，美其名曰為朝廷培養(yǎng)將來的宰相，免得讓他在朝中礙手礙腳的?！蓖蹼?shì)p搖折扇，建議道。