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這信箋上不過寥寥數(shù)語,卻是將這幾日多個(gè)男童被劫之事寫的清清楚楚,最關(guān)鍵的是,信箋的末尾暗示了皇帝也在江南!
謝大人立刻喚來兵丁,詢問之下卻根本無人發(fā)現(xiàn)有人夜闖府衙,更別說見到這送信之人!
就在此刻,又有衙差來報(bào),說是門外又多了許多前來報(bào)案的人,他們都是孩子在半夜被劫走了!
謝大人也極為頭疼,只能先派人將這些人的信息一一登記。
同時(shí)下令,緊閉城門,閑雜之人均不得隨意進(jìn)出,再派出府中衙差全城搜捕!
縱是如此,一天下來,還是一無所獲!
晚上,謝俊良一人在書房看著白天兵丁們登記的冊(cè)子。
根據(jù)登記的信息,這兩天被盜的男童已經(jīng)有五十人之多,可那些劫匪卻沒有留下一絲線索!
就在此刻,韓師爺也趕了過來。
蘇州府的這位韓禮韓師爺是謝俊良的至交好友。
兩人都是山東武定人士,因?yàn)閮杉易〉牟贿h(yuǎn),所以也是兒時(shí)玩伴!
稍稍長大之后又一起同窗數(shù)十載,若是按平時(shí)來看,韓禮的學(xué)問還要更勝一籌。
韓禮在鄉(xiāng)試高中解元,在會(huì)試高中會(huì)元,而謝俊良兩次都是第二名。
這在武定曾經(jīng)轟動(dòng)一時(shí),因?yàn)檫@兩人很有可能同進(jìn)三甲,而韓禮更是有機(jī)會(huì)連中三元,成就一段佳話!
只是沒想到的是,殿試發(fā)榜后,謝俊良高中了狀元,韓禮不但未進(jìn)三甲,更是名落孫山!
落榜之后韓禮也不愿再回山東,生怕回去之后受不了那些冷言嘲諷,于是留在了京城終日買醉。
只是韓禮的家境并不算富裕,而京城的客棧酒樓都不便宜,沒過多久,帶來的盤纏都用的一干二凈。
堂堂一位貢生,最后竟然到了流落街頭的地步。
而謝俊良在高中狀元之后,便入了翰林院。
在發(fā)榜之后謝俊良也曾想過要找韓禮慶賀一番,只是他也想過韓禮落榜,未必有這個(gè)心情。
而且在高中狀元之后,有不少官員宴請(qǐng),謝俊良剛?cè)胧送?,也不好推脫?/p>
后來再他想再去找韓禮的時(shí)候卻已經(jīng)找不到了,他原本還以為韓禮已經(jīng)回了山東,便也沒有放在心上。
可有一日,謝俊良在回府路上卻是遇到一個(gè)乞丐。
在京城天子腳下,極少能見到乞丐,所以謝俊良也有些奇怪。
就在他想上前給些銅錢的時(shí)候,那乞丐卻是見到了他就跑!
謝俊良這時(shí)候才發(fā)現(xiàn),這個(gè)乞丐很像韓禮!
便一路追到一個(gè)死胡同!
眼看無路可逃,這乞丐便一個(gè)勁的用頭砸墻,似有尋死之意。
謝俊良連忙上前阻止,看清面目之后,不是韓禮是誰?
謝俊良也沒有想到,昔日的同窗好友竟然變成了這副模樣。
雖是百般不愿,韓禮還是被謝俊良帶回了狀元府邸。
找人替他梳洗了一番之后,看上去總算還有些書生氣。
謝俊良也勸他,可在狀元府住下,三年之后再考,以他的才華,必定能夠高中。
可韓禮卻似乎已經(jīng)心灰意冷,不愿再試。
也不知是過去一直順風(fēng)順?biāo)慌醯锰撸€是什么緣故,韓禮似乎再無入仕之心。
謝俊良也沒有辦法,只能先暫時(shí)讓他住下。
可韓禮住了沒幾天,謝俊良便發(fā)現(xiàn)了他有些不對(duì)勁。
韓禮每日不是飲酒,就是靜坐發(fā)呆,見到書冊(cè)就想撕毀!
一日清早,韓禮卻來向謝俊良辭行,謝俊良自然不允。
因?yàn)樗理n禮不愿回山東,而在京城,韓禮舉目無親,時(shí)間一長恐怕又要流落街頭。
那日幸虧是被他遇見,若是遇到了巡城兵丁,輕則趕出城外,重則下獄坐牢。
思忖再三,謝俊良讓韓禮先不要離開,等他從宮里回來再定去留。
謝俊良此番入宮一直到過了午時(shí)才回來,不過一身朝服已去。
回府之后,謝俊良告訴韓禮,他已辭去了六品翰林院修撰,申請(qǐng)外放做個(gè)七品縣令!
而那時(shí)鳳陽府定遠(yuǎn)縣的知縣正好升任安慶府通判,先皇便將謝俊良派去了定遠(yuǎn)縣補(bǔ)缺。
韓禮知道之后卻是失聲痛哭!
他沒想到謝俊良堂堂狀元,放著六品京官不做,卻為了自己外放做個(gè)七品縣令!
當(dāng)下便下了決心,既然已經(jīng)立誓不在踏進(jìn)仕途,但他可以跟著謝俊良當(dāng)個(gè)師爺,以報(bào)今日之恩!
自那之后,韓禮便一直跟著謝俊良,他的滿腹學(xué)識(shí)也給了謝大人很多幫助!
而謝大人在短短十多年便升至四品知府,韓禮更是居功至偉!
“大人,學(xué)生剛才已經(jīng)出去詢問過那些孩子被劫的家屬,他們除了孩子被劫之外,家中都有被翻動(dòng)的痕跡,想來是在找些什么東西!照此看來,他們并非是要劫童,而是要尋人!”
最近幾日蘇州府這么多孩童被劫,韓師爺自然不能坐視。
雖然謝大人已經(jīng)派出府衙役卒全城搜捕,可他也知道,那些人能在一夜之間盜走這么多孩童,絕非一般的盜匪!
所以他一早便出府,一邊是想要看看那些人家中有沒有留下什么線索,另一方面也想問問那些家屬有什么發(fā)現(xiàn)!
在詢問了數(shù)十家后,韓師爺發(fā)現(xiàn)這被劫的,一律都是十到十五歲的男童,而且家中都有翻動(dòng)的跡象,便有了他的猜測(cè)。
謝俊良細(xì)想之后言道:“先生說得有理,可縱然知道他們是要尋人,卻是不知他們所尋何人,還有那些已經(jīng)被盜走了男童現(xiàn)在何處!”
言罷又有些不高興的說道:“我跟你說了多少次了,此處并非公堂,以你我的關(guān)系,直呼名諱即可,無需稱呼大人!”
其實(shí)他勸了韓禮多次,他們同窗數(shù)十載,如今又共事數(shù)十載,兩人每到一處,都將地方搭理的井井有條。
謝俊良自然不會(huì)也不愿將韓禮當(dāng)成下屬看待。
可韓禮卻不這么想!
這些年來他早已放下了過去高中解元、會(huì)元的榮光,視謝俊良為恩人!
韓禮心里想的是,當(dāng)初若非謝俊良的幫助,自己如今也不知道會(huì)流浪何處!
所以縱然謝俊良多次勸說,韓禮卻一直執(zhí)學(xué)生之禮!
“大人就是大人,學(xué)生就是學(xué)生,且不可亂了綱常,若是讓旁人見了,必定會(huì)認(rèn)為是大人御下不嚴(yán)!”韓禮依舊是那副波瀾不驚的模樣,隨后他話鋒一轉(zhuǎn),正聲說道:“大人如今派人全城搜捕,另一邊卻也要派人守著那些家中有十到十五歲男童的宅舍!”
謝俊良卻是連連搖頭說道:“這兩日在城內(nèi)搜捕,人手已經(jīng)捉襟見肘,況且這蘇州府十至十五的男童何止千萬,以府衙的人手,根本照看不過來!”
“我們無需照看所有十至十五的男童,我們只需保護(hù)那些在十到十五年前搬到蘇州府,而且有個(gè)十至十五男童的宅舍!”
韓禮看上去卻似乎胸有成竹。
謝俊良不解道:“這卻是為何?”
“大人且看!”韓師爺拿著今日自己外出時(shí)登記的冊(cè)子說道,“這些人劫走的幾乎都是十至十五歲的男童,又在他們家中翻箱倒柜,必定是不能確定此人身份!若是祖輩都是蘇州人士常住于此,根本無需如此麻煩,打聽好姓名,直接尋去便是!所以他們要找之人,必定是出生不久,就遷來蘇州!”
謝俊良點(diǎn)了點(diǎn)頭卻又馬上問道:“師爺又怎知他們要尋之人并非在蘇州所產(chǎn)?”
韓禮卻是輕輕的拍了拍那本登記的冊(cè)子說道:“大人怎么忘了?他們只尋男童,所以必定產(chǎn)下之后才來的蘇州!”
謝俊良露出一副恍然大悟的表情,可隨后卻還是搖了搖頭。
韓禮奇道:“大人,是有哪里不妥?”
謝俊良猶豫了一番之后,還是將那封信箋遞給了韓禮。
韓禮接過一看,也大驚失色,連忙問道:“大人,此信從何而來?”
謝俊良指了指面前的桌子說道:“今日一早,我便見到這封信在桌上!”
韓禮剛要喚名兵丁前來問話,卻是被謝俊良阻止了:“我早就問過他們,誰都沒有見到有人進(jìn)來!”
這間書房放著許多重要的書信公文,謝俊良曾經(jīng)下令,除了極少數(shù)的幾人之外,其他兵丁府卒都不得隨意進(jìn)出!
聽到謝俊良這么說,韓禮也知道,這送信之人能夠悄無聲息的將這份信箋放到有兵丁巡視的府衙書房內(nèi),必定是個(gè)高手,縱然他們有心想查,可若是對(duì)方再也不露面,恐怕這輩子都查不到此人的下落!
不過從信箋的內(nèi)容上來看,此人倒不像有惡意,更像是一種提醒!
“皇上也在蘇州?而且前幾天還中了毒?這京中的大人們真是……”
韓禮說到一半,也發(fā)覺以他的身份有些話也不宜說出口。
不過還好,如今廳內(nèi)就他和謝俊良兩人,謝俊良自然不會(huì)講他的怨言泄露出去!
謝俊良自然也能理解韓禮心中所想,不過他如今也只能安慰道:“如今也不是抱怨的時(shí)候,皇上雖說是微服在蘇州,可行跡可能已經(jīng)泄露。所以我必須多派些人手暗中保護(hù),只是如此一來,人手就用不過來了!”
韓禮卻是微微一笑,細(xì)聲說道:“大人怎么把他忘了?”