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賜地封侯的詔書下達(dá)的當(dāng)日傍晚,隋棠便在望煙齋里見到了何昭。
藺稷用了藥正在歇息還未醒來(lái),人是淳于詡領(lǐng)來(lái)的,當(dāng)下趕來(lái)的還有藺禾。隋棠走下長(zhǎng)廊,出了垂拱門,在臨近院門時(shí)駐足。
“殿下怎么不進(jìn)去?”引路的蘭心問道。
隋棠的眼疾沒有進(jìn)展,眼力卻愈發(fā)好了,她隱約聽到少女細(xì)碎的哽咽聲,抬指做了個(gè)噤聲的動(dòng)作,壓聲道,“我們緩一緩再進(jìn)去。”
只是候在院門外的時(shí)辰里,她盡聽到女郎一人的動(dòng)靜了。
“你出來(lái)了?”
“那以后你安心便是,不會(huì)再有事了?!?/p>
“……你以后隔日來(lái)教授阿嫂,我也來(lái)旁聽,好不好?”
“你今日才出來(lái),原不必這般急著趕來(lái)的!”
“你怎么不說(shuō)話的?我求了三哥三嫂許久,他們才愿意幫忙……你連個(gè)謝字都沒有嗎?”
“你、你是啞巴嗎?”
隋棠已經(jīng)領(lǐng)婢女們往后退去丈地,按理聞不到院中話語(yǔ),奈何少女聲音愈發(fā)激烈響徹,不容她們不聽。
“我們?nèi)ラL(zhǎng)廊坐坐。”晚風(fēng)拂面,隋棠理了理披帛。
“施恩某者乃司空,以城池?fù)Q之則公主,在下要謝也是謝他們?!鄙倥穆曇粜潞螅L(fēng)中靜了片刻,忽響起這么一句話。
冰冷刺骨,勝過西來(lái)的秋風(fēng)。
隋棠抽了口涼氣,這何昭竟是如此冷厲!
她還沒感慨完,人也才轉(zhuǎn)身,便聞院內(nèi)有人奔跑出來(lái),從后背將她撞了個(gè)趔趄,幸得有婢子及時(shí)扶住。
眼前一點(diǎn)模糊的輪廓,遮擋天際余暉。
是藺禾。
她沒有說(shuō)話,氣息翻涌,在盯看她。
隋棠張了張口,不知該說(shuō)什么。
須臾,似一陣風(fēng)過,眼前明亮了些,藺禾氣呼呼走了。
蘭心悄聲道,“又不是殿下開罪七姑娘,她哼我們作甚!”
“殿下到了,快請(qǐng)進(jìn)吧?!弊烦鰜?lái)的淳于詡見到隋棠,趕忙邀她進(jìn)去,“屬下得去追七姑娘,囑咐她別怒中出錯(cuò)口不擇言,泄露了何昭蹤跡。殿下請(qǐng)便!”
隋棠深吸了口氣,心中有些忐忑。藺稷說(shuō)何昭是來(lái)做她老師的,即便她是公主,但也當(dāng)尊師重道,是故頭次見面定要有拜師禮。
但這會(huì)什么都沒有,她連送給老師的禮物都還沒有備好。誰(shuí)也未曾想到這人才出廷尉府大牢當(dāng)下便來(lái)了。
大不了先磕頭好了。隋棠暗思,當(dāng)年在漳河畔,也是一窮二白,癱在床上的成老頭就讓她磕了兩個(gè)頭作禮。
然當(dāng)她甫一踏入院中,蘭心便先唬了一跳。
“作甚?”
“他、何公子跪在門前?!碧m心低聲道。
“草民拜見殿下?!卑殡S男人話語(yǔ)而來(lái)的,還有以頭搶地的咚咚聲。
“快起來(lái),無(wú)需這般?!彼逄募沧呱锨?,躬身上去攙扶,“您是來(lái)作孤老師的,原該孤拜見您,可是孤還未來(lái)不及準(zhǔn)備……你這快起來(lái)!”
然跪身在地的人卻不曾起來(lái),只垂首恭敬道,“原是草民莽撞叨擾殿下。今日草民前來(lái),乃為旁事。不為結(jié)師生禮,殿下且安心。”
“何事?”
“一為拜謝救命宏恩?!鼻嗄瓿脸凉虻?,磕足三個(gè)響頭,后道,“二則懇請(qǐng)殿下賜名?!?/p>
“賜名?”隋棠扶他不起,只得由他。
“何昭已死,草民也不再是何氏九郎。殿下于草民恩同再造,奢請(qǐng)殿下賜一名字,從此草民在殿下手中生,唯殿下是?!?/p>
隋棠聞這話,慢慢回過味來(lái)。
她方才扶他時(shí)觸到他衣衫,乃質(zhì)地光滑垂順,身上一股皂角清香,腰間更是環(huán)佩叮當(dāng),玉玨回響。
何昭除了姜灝處已無(wú)去處,如此沐浴熏香,嚴(yán)妝華服以待,當(dāng)是姜灝教導(dǎo),來(lái)此表明心意的。
由她賜名,便是她的人了。
隋棠想了想道,“孤沒有讀過書,不識(shí)辭藻。只是驟患眼疾,方知明光之貴,恨不得有一日雙眼恢復(fù),可看遍光明世界。便覺這“明”之一字,日月合成,光耀天下,實(shí)在太好了。孤就給“明”字你,可好?”
無(wú)有回應(yīng),唯風(fēng)聲過耳,一陣接一陣。
“你若不喜也無(wú)妨。那樣多的字,我們慢慢選。”隋棠誠(chéng)懇道。
“明”字確實(shí)平常,本是她自個(gè)覺得非凡。
“不??”青年抬起頭,雙目通紅望向面前失明的公主,“是草民惶恐,竟得殿下如此佳字。”
“草民喜歡的。草民承殿下大恩,得此“明”字,日后殿下喚我“承明”便好?!痹捖?,又是伏身一跪。
“別磕了,磕傻了頭,孤不要你教學(xué)了。”隋棠被頭磕地的聲音震得心驚,無(wú)奈向他伸出手,“起來(lái),承明?!?/p>
“承明謝殿下。”
青年聽命起身,目光落在那只并不白皙的手上。
夕陽(yáng)最后的余暉在她平整的指尖跳躍,熠熠生輝。
*
此后,逢單日隋棠便前往望煙齋向承明求學(xué),每日巳時(shí)至午時(shí)兩個(gè)時(shí)辰。從“三百千”啟蒙入手,之后再學(xué)四書五經(jīng)。
隋棠勤奮,天資亦佳,但因眼盲無(wú)法獨(dú)自進(jìn)行溫習(xí)。一日兩個(gè)時(shí)辰的聽課后,還剩下大把時(shí)辰,她尤覺虛度光陰。
時(shí)值半月后,藺稷病愈搬回長(zhǎng)澤堂過夜,晚間給她養(yǎng)護(hù)雙手時(shí)與她道,“以后每日添一個(gè)時(shí)辰讀書。”
隋棠的手還浸泡在羊乳兌的溫水中被他搓揉著,聞言激動(dòng)地反手握住,“真的?可是會(huì)不會(huì)太勞累老師?”
“不會(huì)。”
藺稷低眸看盆中被握住的手,他的手要比她的大許多,她抓在掌心根本攏不住,便兩手一起握著,還用足了力氣。
他頭一回感到她的力量,心里很安心。
“以后每日晚膳后,戌時(shí)起,臣陪殿下溫書、答疑?!?/p>
婦人“啊”了一聲,抬起一張俏生生的臉,白綾后的雙眼上下眨動(dòng)。
“不愿意?”
“不、孤是怕司空大人太過辛苦?!?/p>
“不辛苦?!?/p>
藺稷抽回手,取來(lái)巾怕擦干,然后開始給她涂油膏,按揉關(guān)節(jié)。
油膏兌了玫瑰汁子,涂抹開來(lái)彌散淡淡花香,同旃檀香近身細(xì)聞的氣味相似。隋棠很喜歡。藺稷手上功夫松緊得宜,力道適中,將她關(guān)節(jié)按揉得舒坦,隋棠很享受。
每晚這段時(shí)辰里,兩人伴燭而坐,隋棠偶爾會(huì)覺得恍惚,他對(duì)自己挺好的。
往前十七年,也沒人這般待過自己。
她這樣想,便抿唇口咬自己的唇瓣,刺激自己清醒,這是她的敵人,她來(lái)是要幫阿弟肅清奸佞的,不能被晃了神。
天知道,他這般是打的什么主意!
而且近幾天,隋棠明顯感受到他的冷意,譬如方才對(duì)話,他能少言絕不多字,一副不愿搭理的樣子。
似在慪氣。
但隋棠想不到自己何處惹了他。自他生病搬去書房,一日就來(lái)這么一會(huì),她想惹他也沒機(jī)會(huì)。
右手按揉結(jié)束,換來(lái)左手。男人拉得有些重,隋棠吃痛。忽就悟出來(lái),大抵是一時(shí)嘴巴痛快,許下了這么一個(gè)給她養(yǎng)護(hù)雙手的話,但行比言難,這會(huì)沒了耐心但又拉不下面子。
“不勞司空大人了。”隋棠抽回手,揉了揉被扯過的地方。
藺稷愣了下,“方才臣手重了,抱歉?!闭f(shuō)著又去持她的手。
隋棠撥開他,“有醫(yī)官丫鬟,司空大人不必受這委屈,孤也不會(huì)把戲言放心上?!?/p>
藺稷沉默看眼前人,半晌道,“殿下生氣的樣子,亦有風(fēng)情?!?/p>
隋棠真氣了,起身摸索著要走。
“臣給殿下?lián)窳宋慌t(yī)奉作伴。”藺稷拽牢她臂膀,一句話止住了她的掙扎。
“臣聞崔芳說(shuō)您喜歡醫(yī)理,正好醫(yī)署里有位醫(yī)術(shù)學(xué)識(shí)皆不錯(cuò)的女醫(yī)奉,名喚董真。讓她來(lái)陪你聊聊醫(yī)理,認(rèn)認(rèn)字。若是臣偶爾公務(wù)繁忙,來(lái)不及給您溫課,便也可以有勞她。她還是林群的入門弟子,不會(huì)辱沒了殿下?!碧A稷重新按揉剩下的手指,“您逢雙日不是還空著嗎?若精力足夠,大可利用起來(lái)。”
“夠、當(dāng)然夠!孤有的是精力!”隋棠一掃陰霾,又抓上了藺稷的手,整張臉都明艷起來(lái),頻頻頷首道謝。
藺稷眼角眉梢染了一層琉璃燈暈出的淡淡暖意,落目在她雙手,只輕輕抽回自己的,扶著她往內(nèi)寢床榻走去,“殿下真要謝,總得有些誠(chéng)意?!?/p>
隋棠呆了呆,恢復(fù)兩分警惕,“司空大人要孤如何謝您?”
藺稷挑眉,“給殿下按揉許久,手上有些不得勁,勞殿下給臣寬衣?!?/p>
寬衣,是夫妻間尋常事。
隋棠松下一口氣,但還是有些苦惱。
她看不見,不知藺稷具體身高,腰封又在何處,難免需要摸上一摸。
反正肯定比自己高,她抬手觸摸。
高了些,也不松手,就順著胸膛往下移。但又不實(shí)打?qū)嵸N肉摸皮地移動(dòng),時(shí)不時(shí)挪一點(diǎn)位置,隨著衣衫褶疊便覺是腰封捏上去。捏來(lái)一點(diǎn)皮,掐上一塊肉。
藺稷抬眼看屋脊,持來(lái)那雙手,直接拍在腰封上。
“這里,斜排六枚扣?!?/p>
鬢發(fā)被男人的氣息吹拂,觸在隋棠光潔的脖頸間,引得她縮肩忍笑,好一會(huì)兩手才摸索到腰封上的首扣。
“臣病了近二十余日,可是瘦了些?”
隋棠就沒解過這類連著裝飾的扣子,繞了許久才摸索出一點(diǎn)門道,解開一枚。期間壓根沒有細(xì)聞藺稷所言,這會(huì)忙著解下一枚,只胡亂點(diǎn)頭。
“臣腰有二尺三,殿下量一量看如今剩幾何了?”男人看她一眼,不僅幫忙將腰封自己解了,更麻利得將深衣中衣都脫了,唯剩下一件綢子里衣。
“量?怎么量,讓丫鬟送把尺來(lái)?”隋棠說(shuō)著就要轉(zhuǎn)身傳人。
“尺子都由司珍保管,這個(gè)時(shí)辰傳她們甚是麻煩!”藺稷拉住她,撩起衣衫,“用手量!”
話落,另一只手也被他抬起拍在了腰上。
雙手一下箍住男人腰腹,直觸肌膚。同榻還隔兩層被呢,隋棠的臉有些燙,心撲通撲通跳。
“是不是瘦了?”男人還在問。
隋棠深吸了口氣,雙手撐開拇指與中指,回來(lái)臍上半寸往左右度去,直到兩手在后背相遇,人被她圈在懷中,自己踉蹌貼在他胸膛。
“如何?”男人的聲音在她頭頂響起
“是、瘦了一點(diǎn)?!彼逄穆牭絻深w心跳聲,疊合在一起,“還是要再養(yǎng)養(yǎng),補(bǔ)一補(bǔ)?!?/p>
“臣病了許久,殿下頭一回說(shuō)這樣的話?!蹦腥说拖骂^,溫?zé)釟庀姳≡趮D人耳際,“臣很高興,不生氣了!”