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有一種說(shuō)法是，森林中行進(jìn)的人類(lèi)會(huì)被猿猴當(dāng)作它們退化了的同族，因?yàn)檫@些沒(méi)長(zhǎng)毛發(fā)的怪家伙是如此的笨手笨腳，以致于連祖?zhèn)鞯呐逝辣灸芏荚缫堰z忘。
艾米莉婭不確定自己是不是也被當(dāng)成了這樣的獵物，行蹤暴露的原因已經(jīng)不是現(xiàn)在的她該考慮的事了，古神裔的靈敏感官令她聞出麻痹毒的味道，但鄉(xiāng)間粗釀的夜視藥水也只能讓她勉強(qiáng)看清那一對(duì)對(duì)瘆人眼眸中的僵滯閃光。
……猴子嗎？
豐茂的樹(shù)冠密葉妨礙了艾米莉婭的視線(xiàn)，河水的奔涌讓她聽(tīng)不清具體的心跳數(shù)量，但她獨(dú)屬于高位古神裔的靈敏感官聞到了麻痹毒的味道，似乎來(lái)源于某種藥草制成的涂料。
她第一次覺(jué)得原來(lái)呼吸也可以比流水的聲響更重。
假如可能的話(huà)，她不愿承認(rèn)這是一支軍隊(duì)。
一只手甲忽爾搭在她的肩上；是尼祿，他就和個(gè)沒(méi)事人一樣站在那，手里扶的也還是手杖，而非磔突的槍托。
“可千萬(wàn)別告訴我你和他們是一伙的，”艾米莉婭對(duì)自己講的地獄笑話(huà)無(wú)感，“那也太沒(méi)品了。”
“我還以為你見(jiàn)過(guò)這種大風(fēng)大浪，”沙啞的聲線(xiàn)此刻反而給艾米莉婭提供了一種莫名的安全感，“通常的高位古神裔不都是這么過(guò)來(lái)的嗎。”
“我和你們不一樣，”盡管很想問(wèn)尼祿怎么和沒(méi)注意到被包圍的情況似的，但艾米莉婭本能覺(jué)得他不會(huì)正面回答自己，“我最大的挑戰(zhàn)從來(lái)都是最基本的生存，而不是無(wú)意義的爭(zhēng)端和謀求勝利?！?/p>
“走吧，”尼祿沒(méi)繼續(xù)接話(huà)，只是拍拍艾米莉婭示意她跟上，“放心好了，我在這片森林里……還算有點(diǎn)手段。”
“開(kāi)什么玩笑，”艾米莉婭將信將疑，畢竟之前尼祿已經(jīng)給她展示過(guò)什么叫無(wú)中生有的操作了，“你說(shuō)你在全三百層面都有線(xiàn)人和勢(shì)力我都信，但這沒(méi)有文明存在的地方，你哪來(lái)的‘手段’？”
“第一百二十一層面在歷史上的統(tǒng)治者是且僅是由民眾推選出的、能夠代表古神信仰和這片被遺棄之地的凝聚力的玆洛爾沁皇室，在皇室因外敵沒(méi)落后，整個(gè)第一百二十一層面就一直處于無(wú)主的狀態(tài)，”尼祿清楚地感知到周?chē)鷺?shù)上的幾十個(gè)氣息在跟著他們移動(dòng)，“這是眾所周知的。”
“但第一百二十一層面沒(méi)有原住民，所以追隨皇室但與世隔絕的森林居民不會(huì)知道外界的情況，”一段時(shí)間的相處下來(lái)，艾米莉婭已經(jīng)習(xí)慣了尼祿的邏輯回路，“你想這么說(shuō)？”
“有時(shí)候我總?cè)滩蛔岩赡憔烤故桥紶枙?huì)突然開(kāi)竅，還是一直都揣著明白裝糊涂，”紊亂嘈雜的氣息在陸續(xù)靠近，這些林間住民的身體結(jié)構(gòu)仿佛和外界人類(lèi)大不相同，“就是這樣?！?/p>
“真好，”艾米莉婭不知不覺(jué)也縮短了和尼祿間的距離，不是為了讓他能第一時(shí)間保護(hù)自己，而是這樣至少可以替她擋下來(lái)自另一邊的突襲，“于是你的手段呢？”
“我有二分之一的玆洛爾沁血統(tǒng)，”尼祿的腳步照舊，“我以為那會(huì)兒你聽(tīng)見(jiàn)了?！?/p>
“是聽(tīng)見(jiàn)了不假，”艾米莉婭的瞳孔里寫(xiě)著“就這我還尋思有多狠呢”，“所以你打算用這二分之一的血統(tǒng)去命令他們？”
“你覺(jué)得對(duì)方為什么只敢在這個(gè)距離看著，”尼祿不以為然，“他們才是真正的獵人，圍獵這個(gè)詞本就是為他們而非清洗者合約那群偽君子創(chuàng)造的，現(xiàn)在一切條件都具備，一頭大象也不足以令他們忌憚?！?/p>
“……別舉那些我沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)的生物的例子，”艾米莉婭沒(méi)在記憶里找到有關(guān)“大象”這個(gè)物種的資料，“行吧，就算那位把三百層面變成如今這個(gè)德行的羅薇莎·玆洛爾沁真是你的生母，難道我們就要被這么盯著一路直到出去?！?/p>
“我沒(méi)說(shuō)完呢，”尼祿從自發(fā)為他撕開(kāi)的空間里取出什么，隨手扔給艾米莉婭，“第一百二十一層面的傳承中擁有來(lái)自東方的血液，我的外祖母過(guò)去曾是九牧國(guó)的一名和親公主，換句話(huà)說(shuō)九牧的敕令在這里仍然行之有效?！?/p>
“你說(shuō)的我好像能看懂這上面的文字似的，”艾米莉婭接住那塊護(hù)符形狀的黑影，遠(yuǎn)比她想象的重得多，“這是合金？”
“那邊叫玄鐵，鎏了一層金紋，”尼祿注意到樹(shù)上的氣息和他們的距離拉近到十米左右就基本沒(méi)變過(guò)了，“上面有那位天子的……應(yīng)該說(shuō)是加護(hù)，你可以當(dāng)成是我的工作證?！?/p>
“這上面寫(xiě)的什么？”艾米莉婭沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種圖畫(huà)般精湛奧美的方塊字，她只能從這塊玄鐵重牌中感受到一股奇妙的協(xié)調(diào)與穩(wěn)定感。
“……‘討螭’，”尼祿短暫沉默幾秒，像是回憶起什么，“地位相當(dāng)于教宗的護(hù)教騎士?！?/p>
……
草叢騷動(dòng)。
二人的注意因此被吸引走，不知為何，手握鐵牌的艾米莉婭從原住民的注目中感受不到敵視了。
“（第一百二十一層面古語(yǔ)）以我王之名，出來(lái)?！?/p>
晦澀嘲哳的復(fù)雜連音自嘴角清晰吐出，那根本不像一門(mén)語(yǔ)言，反而更類(lèi)似神職人員在祭祀儀式時(shí)使用的咒文。
枝葉刮擦的沙沙聲響起，一陣急促的呼吸和在二人聽(tīng)來(lái)相當(dāng)猛烈的心跳后，不遠(yuǎn)處的樹(shù)下草叢里鉆出一顆光溜溜的腦袋，與四側(cè)黑暗中密密麻麻的瞳光一模一樣的兩點(diǎn)閃爍怯生生地探向說(shuō)出古語(yǔ)的尼祿。
“……至高神吶。”這次發(fā)聲的是雙極，它竟然是對(duì)眼前的景象最不能接受的一個(gè)。
如果說(shuō)五指雙臂二足是人類(lèi)的特征，那么整個(gè)靈長(zhǎng)目都可以算人類(lèi)的亞種，但事實(shí)恰恰相反——人類(lèi)才是靈長(zhǎng)目下的分類(lèi)。
所以雙極不知道視野里的這名渾身因恐懼而戰(zhàn)栗的年幼個(gè)體究竟算什么。
人？野人？人形的野獸？被導(dǎo)致魔獸誕生的瘟疫感染了的古代人類(lèi)？都不是。
讓它神經(jīng)一緊的不是這一個(gè)個(gè)體的異樣外貌和那些態(tài)度驟變的光點(diǎn)，而是有那么一瞬間，它覺(jué)得這才應(yīng)該是真正的“人?！?/p>
被自然選擇并加以塑造的萬(wàn)物靈長(zhǎng)，而非出自諸神手中的藝術(shù)品。
荒野的人類(lèi)從不該優(yōu)雅，這份原始的美感在這具身軀上體現(xiàn)得淋漓盡致。
無(wú)疑是一名幼童，盡管眼眸由于長(zhǎng)期處于黑暗的環(huán)境中而嚴(yán)重退化，但由此獲得的非人體魄和已然演化為主要洞察器官的耳鼻卻如洞窟中的蝙蝠一般強(qiáng)健突兀，較外部人類(lèi)更為修長(zhǎng)的四肢足以適應(yīng)林海的環(huán)境，而尚未完全消失的體表毛發(fā)則成為他抵御野獸與蚊蟲(chóng)侵襲的鎧甲。
這是一具天生便為林中生存打造的軀殼，他的祖輩早就與這片森林融為一體，在這方暗綠吞沒(méi)蒼穹的國(guó)土上，這兩名不經(jīng)邀請(qǐng)貿(mào)然踏入的無(wú)理的外來(lái)者才是未經(jīng)開(kāi)化的野蠻種族。
然而他沒(méi)有勇氣站立；像他這個(gè)年紀(jì)的孩子在兇險(xiǎn)的森林中已經(jīng)可以獨(dú)自與野獸搏斗，可他不敢直面這對(duì)外來(lái)者，甚至無(wú)法反抗對(duì)方下達(dá)的旨意，仿若他的血脈就是如此。
……壓制不了太久，也沒(méi)必要。
尼祿能感到四面八方扎在自己身上的刺痛，他的血液在回應(yīng)這份因率先對(duì)臣民出手接收到的警惕和敵意，玆洛爾沁的意志不允許這種事情發(fā)生。
就這樣吧，他們……也應(yīng)該快到了。
古老的語(yǔ)言脫口，光點(diǎn)隨即在林隙的黑暗中接連消失，感受到原住民們正在離開(kāi)的艾米莉婭扭頭望了望，回過(guò)神來(lái)時(shí)原本跪在草叢下的那名部落幼童也不見(jiàn)了。
“你和他們說(shuō)了什么？”艾米莉婭聽(tīng)不懂第一百二十一層面的古語(yǔ)，而且她更好奇尼祿是從哪學(xué)會(huì)這門(mén)失傳已久的語(yǔ)言的。
“‘推下’，”尼祿繼續(xù)前行，“就這樣?！?/p>
“一個(gè)詞說(shuō)那么長(zhǎng)？”艾米莉婭追上去。
“你當(dāng)它是就行了?！?/p>