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查理·德森懶散地從床上爬起，四周?chē)鷻M七豎八地堆滿了各式書(shū)籍，他起身的動(dòng)作似乎驚動(dòng)了它們，書(shū)本如瀑布般傾瀉，稀里嘩啦灘滿一地。
“……”他克制住掏出【白女神的遮羞布】將其一把圍住，眼不見(jiàn)為凈圖個(gè)清凈的沖動(dòng)，胡亂地一揉頭發(fā)，又揉了揉眼睛。
距離他做慈善幫助悲劇少女艾薇爾那夜已經(jīng)過(guò)去兩天，他不但沒(méi)收到神秘的匿名郵件，甚至連奇蘭克的影子都沒(méi)見(jiàn)到。
看來(lái)教會(huì)是不打算對(duì)他進(jìn)行補(bǔ)償了，好在他已經(jīng)給予了足夠的“報(bào)復(fù)”。
而另一邊，正在奔波于公務(wù)的奇蘭克不禁打了個(gè)寒顫，下一秒他突然踩空，在多位下屬的目睹下，整只右腳踏穿教堂的地板，直接陷進(jìn)泥濘的土里。
“主教？！您怎么了主教？！被詛咒了嗎？”
奇蘭克頓時(shí)青筋暴起，硬是笑著從牙縫里擠出句:“沒(méi)事。”
他一拔，沒(méi)拔出來(lái)，再一拔，鞋掉了。
……
查理悠哉悠哉地吃了份早餐，滿足地長(zhǎng)嘆一口氣。好在這些天他也不是全無(wú)收獲，他向身旁瞧去，一名身形高挑的黑發(fā)女人正面無(wú)表情地站在那里。
女人表情呆滯，動(dòng)作卻精準(zhǔn)異常，她端起盤(pán)子，干凈利索地帶去廚房清洗。
在她行動(dòng)的過(guò)程中，可以清晰聽(tīng)見(jiàn)摩擦產(chǎn)生的嘎吱聲，在女仆裙下露出的腳踝有著明顯的木質(zhì)關(guān)節(jié)。
這是一個(gè)做工精致的木偶，是一個(gè)具有生命的虛幻物。
查理給她起名為【伢伢】，戰(zhàn)斗狀態(tài)下，她相當(dāng)于一名法官次列5。擁有優(yōu)秀戰(zhàn)斗力和實(shí)用價(jià)值的同時(shí)，她還伴隨著一個(gè)幾乎致命的副作用——在距離擁有者一千米半徑內(nèi)，其任何傷口都會(huì)被劇烈擴(kuò)大，也就是說(shuō)，一個(gè)不經(jīng)意間的傷口都會(huì)成為致命的關(guān)鍵。
損傷在戰(zhàn)斗中幾乎不可避免，這也就杜絕了帶她上戰(zhàn)場(chǎng)的可能。由于副作用與她的價(jià)值太過(guò)沖突，伢伢便被定義為一件殘次品。
“伢伢，把那個(gè)大鏡子搬出來(lái)。”
查理漫不經(jīng)心地對(duì)伢伢吩咐道，后者僵硬地一點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身飛入一間虛沿著門(mén)的房間，吃力地拖出一面兩人高的大鏡子。
鏡面為銅，框卻由各類稀罕的磐石組合而成，由大片琳瑯滿目的寶石進(jìn)行點(diǎn)綴。當(dāng)查理走上前時(shí)，鏡面僅能映照出一個(gè)模糊的黑影。
這面銅鏡名為【古羅馬銀湖】，可以透過(guò)往，映未知。
查理將手覆蓋到銅面之上，被觸碰的部分化作一團(tuán)銀光，很快覆蓋到整個(gè)鏡面，刮起陣陣漣漪，像一個(gè)被清風(fēng)觸摸過(guò)的銀白湖面。
湖面開(kāi)始波動(dòng)，浮現(xiàn)出一名少年的身影——科溫·勞克斯。
“秘法儀式？”
由科溫的身影所在為中心，湖面浮現(xiàn)的畫(huà)面瞬間擴(kuò)大，令查理看清他的所在。一個(gè)開(kāi)放明亮的場(chǎng)所，由玻璃阻擋的大片美麗花圃，科溫腳邊則是一個(gè)復(fù)雜的圖陣，查理驚訝出聲。
圖陣由淡紫色的特殊染料繪制而成，畫(huà)筆在地上靈動(dòng)地勾抹，直線在各處相連，繪制出一個(gè)十分工整的多邊形圖案，圖陣邊緣繪制出十幾個(gè)相同的個(gè)赤色符文，代表指向生命女神。
筆直的線條最終在中心匯成一個(gè)圓，圓內(nèi)摹畫(huà)了一朵淡紫色的花苞。
一朵蛇尾花的蕊
一對(duì)風(fēng)干的灰兔耳朵
八條發(fā)酵獨(dú)眼蜘蛛腿……
米迪索將材料們恭恭敬敬地放置祭臺(tái)上，然后將一把小刀遞給科溫說(shuō)道。
“還需要一點(diǎn)你的血液，就可以向生命女神祈求力量了。”
科溫看向米迪索，后者正向他投來(lái)鼓勵(lì)的目光。父親說(shuō)過(guò)，向一位神明祈求后必須真誠(chéng)信仰……科溫看向圍觀的眾人，余光劃過(guò)一道矮小的銀色影子，那正是優(yōu)萊克。他目不斜視，用小刀劃開(kāi)手臂，任由鮮血滴落在圖陣上。
請(qǐng)生命女神護(hù)佑我吧……今日后，我會(huì)成為您忠實(shí)的信徒。
得到鮮血的祭壇漸漸泛起淡紫色的微光，很快，那微光與鮮血融為一體，變成如符文一般的赤紅色。
原本筆直的線條變得扭曲起來(lái)，小幅度地顫抖著，科溫的血液受控制般地流向圖陣中心，澆灌在含苞待放的花朵上，圖陣邊緣赤紅的符文們扭動(dòng)起來(lái)，發(fā)出咯吱咯吱的摩擦聲。
優(yōu)萊克睜大了眼睛，意外地看著這一幕，這就是傾聽(tīng)者的秘法儀式么？與我經(jīng)歷的神木儀式大不相同，她清晰地感受到圖陣的躁動(dòng)。
見(jiàn)到這意外一幕，科溫本能地縮回了手臂，不安的退后一步。但他胳膊上的傷口依舊源源不斷地流著血，不受控制地流向圖陣中央，在他驚恐逃離前，終于，花苞綻放了。
“生命女神？我怎么沒(méi)聽(tīng)過(guò)？”
另一半，查理的別墅，古羅馬銀湖前。
查理微瞇著眼睛，故作沉吟道，“我只在敏那邊聽(tīng)說(shuō)過(guò)失落羚角在尋找?guī)装倌昵氨贿z失的那只天使號(hào)角，他們什么時(shí)候改信了這個(gè)什么生命女神？”
為了避免是在自言自語(yǔ)，查理特意偏頭看了眼伢伢，而對(duì)方依然如死物一般，閉口不言。
查理不再自討沒(méi)趣，默默在心中為失落羚角和生命女神打上一個(gè)問(wèn)號(hào)。
“不要害怕，這是女神在回應(yīng)你的祈求，”米迪索平靜地說(shuō)道，“接下來(lái)只要接受它，儀式就算是圓滿結(jié)束了?！?/p>
接受它？
科溫打了個(gè)哆嗦，但依然向前了一步。
他想成為秘法師，起初他只是向往那個(gè)神秘又充滿奇跡的世界，在來(lái)到這里后，他的好奇心與決心又更進(jìn)一步。
不是露宿街頭，不是饑腸轆轆，他相信他會(huì)使用這種神奇的魔力，再過(guò)上以前那種生活。
或許還可以與那位可愛(ài)的小姐更進(jìn)一步！
想到這里，科溫覺(jué)得他的決心堅(jiān)定不移。
當(dāng)紅光包裹上來(lái)時(shí)，科溫閉上眼睛，強(qiáng)迫著自己冷靜。很快，他感覺(jué)到周?chē)臏嘏坪踉跔?zhēng)搶著擠進(jìn)他的身體。
當(dāng)他睜開(kāi)眼睛時(shí)，圖陣已經(jīng)變得黯淡無(wú)光，死氣沉沉地趴在地板上，而他感到神采奕奕。
“儀式……成功了。”
優(yōu)萊克安靜地旁觀著一切，由于秘法對(duì)身體的改造，她能夠清晰地感受到科溫·勞克斯傳遞來(lái)的灼熱目光。
可她并不擅長(zhǎng)與人交涉，于是她決定選擇無(wú)視和遠(yuǎn)離，避免不必要的尷尬，同時(shí)也是對(duì)自己和對(duì)方的保護(hù)。
“恭喜你正式成為一名門(mén)徒，科溫，現(xiàn)在你是一名傾聽(tīng)者次列9了?！泵椎纤鬏p輕鼓掌道，“但是秘法師的旅程也充滿許多風(fēng)險(xiǎn)，大家坐下來(lái)，聽(tīng)我細(xì)細(xì)道來(lái)?！?/p>
米迪索隨手一掃，色調(diào)暗沉的紫色染料統(tǒng)統(tǒng)聚集起來(lái)，組成一個(gè)大紫球滾向一旁。然后他又招呼大家重新坐下，絮絮叨叨地講了起來(lái)。
……
街道上，優(yōu)萊克扣緊帽子，躊躇不安地走著，與她同行的是一位略顯緊張的少年，少年的發(fā)尖微微翹起，是與一頭黑發(fā)格格不入的枯黃。
他約出來(lái)了！
科溫·勞克斯激動(dòng)地想道，他成功將這位可愛(ài)的小姐單獨(dú)約出，這將是他們走進(jìn)關(guān)系的第一步！
還是……沒(méi)能逃掉……
優(yōu)萊克·比露斯沮喪地想，米迪索老師將門(mén)徒所需注意的事情講解完后，科溫·勞克斯竟直奔優(yōu)萊克，對(duì)方的邀請(qǐng)令優(yōu)萊克情緒一亂，令她一時(shí)間忘了拒絕。
或許逃避并不能解決問(wèn)題嗎……
午后的陽(yáng)光打在科溫臉上，尷尬的氣氛在空氣中凝聚，兩人一路沉默，竟這樣走過(guò)大半條街。
不行，得想個(gè)話題。
科溫著急地想道，他一指太陽(yáng)，開(kāi)口問(wèn)到，“比露斯小姐，您戴著帽子不會(huì)熱嗎？我去給您買(mǎi)杯冰飲，我這就回來(lái)！”
話音剛落，科溫立馬撒開(kāi)腿，朝一處街邊小販跑去。
優(yōu)萊克當(dāng)即搖搖頭，但對(duì)方早已跑出幾步，現(xiàn)在……不是冬天嗎？。
忽然，她下意識(shí)向太陽(yáng)望去，刺眼的陽(yáng)光暈了她的眼，模糊間，她感到有些窒息。
不是錯(cuò)覺(jué)！隨著窒息感加劇，她猛的向后一退，原先的位置不知何時(shí)躍下一道遮擋面容的人影，對(duì)方似乎有些驚訝于優(yōu)萊克的反應(yīng)，搖晃一下后，以驚人的速度反撲上來(lái)。
膽小鬼次列！
這是優(yōu)萊克當(dāng)即的第一反應(yīng)，她已經(jīng)來(lái)不及去猜測(cè)對(duì)方為何突然街頭行刺，只得轉(zhuǎn)身向后跑去。
只有膽小鬼次列7才能夠做到隱身，秘法師之間的廝殺是常人難以干預(yù)的，她能夠做到的只有盡快遠(yuǎn)離，避免路人無(wú)辜送命。
對(duì)方目前的武器是匕首……優(yōu)萊克奔跑著，但對(duì)方像是一塊牛皮糖，死死拉不開(kāi)距離。優(yōu)萊克臨至拐角，她從懷中取出一把左輪，朝著對(duì)方趕來(lái)的方向開(kāi)了兩槍。
她放棄了逃避，選擇了戰(zhàn)斗。
兩顆子彈應(yīng)聲而至，卻只劃過(guò)對(duì)方的身側(cè)。
“不跑了？”對(duì)手再次隱秘身形，消失在優(yōu)萊克眼前。
優(yōu)萊克取出兩塊符石，緊緊捏在手中，手中的符石變得炙熱，優(yōu)萊克眼前浮現(xiàn)出幾團(tuán)紅色的霧氣向頭頂凝聚，她將槍口舉向頭頂，兩聲槍響劃破天空，鮮紅的血液潑灑一地。
對(duì)方顯然戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)不足，沒(méi)有考慮到符石帶來(lái)的影響，但對(duì)方依舊時(shí)刻警戒著優(yōu)萊克的行動(dòng)，依靠強(qiáng)大的反應(yīng)力避開(kāi)了致命傷。
次列8與次列7的較量，竟是對(duì)方先掛了傷，優(yōu)萊克沒(méi)有欣喜于對(duì)方的傷勢(shì)，當(dāng)前的局勢(shì)依舊對(duì)她不利。