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躡腳地叼走了奈亞帶過(guò)來(lái)的那半只兔子，在簾外咯吱咯吱地咀嚼著。
紐赫還是那么溫暖。伊蘭撓了撓它的下巴。牧狼聞了聞他，然后開始舔伊蘭的脖子。它的嘴巴里有股燒焦的煙灰味，那是怨火蛛的氣味。伊蘭用手指沾了點(diǎn)摻了薄荷汁與茶粉的甘油，把指尖伸進(jìn)紐赫嘴里幫他清潔牙齒。紐赫躲了一下，但最終還是乖乖張開嘴，由著伊蘭去了。
“不管怎么說(shuō)，怨火蛛已經(jīng)是三階魔物了?！币撂m的手指蹭過(guò)紐赫雪白的利齒，喃喃道：“你看到它消失的地方了么？痕跡突然就中斷了，好像它憑空消失了……出現(xiàn)的時(shí)候也是……這不是什么好兆頭，附近肯定有裂隙……”
想到卡特的臉，伊蘭低聲道：“那天……如果我沒(méi)有拒絕他，也許這一切就不會(huì)發(fā)生了……”
紐赫忽然輕輕咬住了伊蘭的手，喉嚨里發(fā)出了一種很輕的威脅聲。
伊蘭嘆了口氣：“我知道……只是想想罷了?！彼殚_手，點(diǎn)了點(diǎn)紐赫濕潤(rùn)的大鼻子：“下次小心點(diǎn)，好不好？再怎么說(shuō)，那畢竟也是三階的魔物啊……哦，老天……”
紐赫又開始猛舔伊蘭的臉。
伊蘭忍不住笑了：“嗯，現(xiàn)在沒(méi)有奇怪的味道了。”
他摟住紐赫的脖子，像平時(shí)一樣靠了上去，手指穿過(guò)順滑的針毛，摸到了厚厚的狼絨。暖意從指尖升起，很快籠罩了全身。紐赫的脖子環(huán)住了他，溫暖的呼吸在空氣中泛起白霧。伊蘭枕在它頸窩里，感覺睡意正在襲來(lái)。
鹿角燈的光再次黯淡下去。箭袋立在不遠(yuǎn)處，被泛著冷意的光映照著。諸多羽箭在伊蘭身上投下了細(xì)長(zhǎng)的陰影，宛若將之囚于牢籠。一陣寒風(fēng)掀開了簾子，燈影搖晃，細(xì)長(zhǎng)的羽箭之影仿佛蛇一般在伊蘭身上蠕動(dòng)起來(lái)。
伊蘭敏感地抬起頭。然而在那之前，紐赫已經(jīng)長(zhǎng)尾一甩。鹿角燈熄滅，箭袋無(wú)聲滑落在地。
四周瞬間黑暗下來(lái)，只剩群狼冒著藍(lán)色幽光的眼睛。
睡意消失了。伊蘭起身走出帳篷，外頭影影幢幢，是遠(yuǎn)處的篝火在風(fēng)中搖晃。然而他仍然感覺黑暗中東西在窺似著。他向著風(fēng)來(lái)的方向猛然回頭，余光之中，一雙長(zhǎng)方形的紅瞳倏然閃過(guò)。
伊蘭的手握住了腰后的獵刀。鈴蘭和毛手套已經(jīng)先他一步竄過(guò)去。積雪與灌木嘩啦啦作響片刻，兩頭牧狼走了出來(lái)，口中互相搶奪著一只剛被咬死的野山羊。
小心有角的東西。小愛莉的綠眼睛浮現(xiàn)在伊蘭心頭。
但這只有角的東西已經(jīng)死了。伊蘭看著那畜牲被咬斷的脖子，慢慢松開了手中的獵刀。大概只是野羊跑來(lái)和牲畜交配。他想。
紐赫不知道什么時(shí)候走過(guò)來(lái)，目光盯住了那只羊。伊蘭摸了摸它：“吃點(diǎn)東西？”
牧狼卻一甩尾巴，輕輕咬住伊蘭，把他拖回帳篷，重新圈進(jìn)了自己的頸窩里。
群狼進(jìn)食的聲音和遠(yuǎn)處悲傷的歌謠混雜在呼嘯的北風(fēng)里。伊蘭吻了吻紐赫的額頭，和它偎依在一起，靜靜地聆聽著。
第6章迷境
天未亮的時(shí)候，人們?cè)诒§F里為逝者舉行了葬禮。遺體被火化后，灰燼與香草和枯萎的花朵一起被裝在匆匆制成的樺木皮罐子中，在小小的空心木舟上隨水而去。北地的人相信河流是逝者的道路，水會(huì)凈化靈魂，讓逝者可以被神接納。
哈德克嘟嘟囔囔，說(shuō)莫爾運(yùn)氣不壞，河流還沒(méi)結(jié)冰，樹林也不缺薪柴。否則大家只能把遺體埋在這里，而遺體八成要被魔物或者野獸吃掉。
教廷總是說(shuō)，人被魔物吃掉，靈魂就無(wú)法回歸真神的懷抱。伊蘭不知道是否真的有一個(gè)“真神”。
但他知道那些游蕩于荒野中，無(wú)法言喻的力量并不是真神的神跡。他見過(guò)那些沒(méi)有安息的靈魂。它們圍繞在那些教廷諱莫如深的“神跡”周圍，痛苦永無(wú)終結(jié)之日。
但愿虔誠(chéng)的儀式讓莫爾去往了真正的安息之所。
鎮(zhèn)長(zhǎng)最終還是決定順著冬道繼續(xù)前行。他們也派出了雪鴉，尋找教團(tuán)的蹤跡，只是無(wú)功而返。這是再正常不過(guò)的事，圣職者組成的隊(duì)伍會(huì)追逐魔物行動(dòng)，很難說(shuō)哪一方更神出鬼沒(méi)。
在往后的幾天里，道路和從前一樣平靜，偶爾有些小魔物，都被順利解決了，沒(méi)有更大的東西接近隊(duì)伍。銀燈里的蠟燭燒完了，蒙戈把燈芯換成了圣油。伊蘭看得出，重新燃起的銀燈，力量衰弱了許多。
銀燈確實(shí)是被祝福過(guò)的圣器。但它的一部分力量來(lái)源于那小半截刻滿紋印的白蠟燭——那也是某個(gè)神跡者的一部分。他的力量可能太過(guò)弱小，所以沒(méi)辦法成為真正的圣器，最后只能變成蠟燭這樣容易被消耗的東西。
伊蘭不愿意去想，這是令人難過(guò)的事?，F(xiàn)實(shí)也不允許他想太多。人們遇到了另一重困境——暴風(fēng)雪。
殘酷的天氣突如其來(lái)，使得隊(duì)伍的行進(jìn)速度變慢了許多。照這樣下去，牲畜就要沒(méi)有吃的東西了。他們出發(fā)時(shí)攜帶的牧草數(shù)量有限，不足以支撐太久。
經(jīng)驗(yàn)豐富的大克里安慰所有人，只要他們能及時(shí)穿過(guò)去往白蘋果山的隘口，所有的問(wèn)題就會(huì)迎刃而解。遷徙之旅今年開始得比往年早很多，隘口那一邊這會(huì)兒大概連積雪都還沒(méi)有。只要到了那里，他們就可以停下來(lái)補(bǔ)給很多東西。
可當(dāng)探查隊(duì)走到冬道盡頭，才發(fā)現(xiàn)舊路消失了。那里剛剛經(jīng)歷過(guò)一次雪崩。積雪和巨石完全吞沒(méi)了前方的道路。他們的一側(cè)是隨時(shí)可能再次崩塌的山體，另一側(cè)是萬(wàn)丈深淵。于是眾人只能沿原路折返，尋找新的道路。
在幾次試圖繞路的探查都以失敗告終后，埃塔納不得不在寒風(fēng)凜冽的三岔河山谷停了下來(lái)，決定改變前進(jìn)路線，向東去往小鎮(zhèn)的另一個(gè)越冬點(diǎn)——羊角谷。那里雖然狹小，但冬季也生有綠苔蘚和雪中草，還有一處穩(wěn)定的火油之泉。
大家最終決定讓整個(gè)探查隊(duì)帶上足夠的補(bǔ)給，單獨(dú)出發(fā)。而牧隊(duì)和小鎮(zhèn)則留下來(lái)原地等待——鎮(zhèn)上火油的存量有限，而且因?yàn)轱L(fēng)雪，牲畜也禁不起更多的折騰了。
對(duì)探查隊(duì)來(lái)說(shuō)，這是條非常漫長(zhǎng)的路線，雖然路算不上太難走，可探查的過(guò)程卻不順利。他們探查了已知的幾條路，但不是冬道太窄，小鎮(zhèn)無(wú)法通過(guò)，就是積雪太厚，牧隊(duì)無(wú)法前行。
不知道是什么緣故，從營(yíng)地被怨火蛛和魔物群襲擊的那天起，他們就越來(lái)越難遇到其他動(dòng)物。不要說(shuō)駝鹿和毛豬，連松鼠和寒鴉都少見蹤影。不知不覺間，那只夜晚闖入營(yíng)地的野山羊已經(jīng)是牧狼們十幾天前的小菜了。
伊蘭的雪樵和牧狼始終一起走在隊(duì)伍的最后，因?yàn)轳R匹和馴鹿對(duì)牧狼實(shí)在太過(guò)恐懼，蒙戈也很排斥這些巨獸。不過(guò)這次紐赫并沒(méi)有像從前一樣選擇帶著狼群離開伊蘭。于是讓它們吃上東西變得一天比一天更加困難。
在吃光了探查隊(duì)攜帶的牲畜后，毛手套很快開始獵殺探查隊(duì)里虛弱的馬匹，其他牧狼雖然尚未