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天圣五年，臘月二十一。
三年匆匆而逝，揚(yáng)州的花雪依舊飄舞凌冽，一如當(dāng)年。
冰雪飄舞紛飛，將大地染上一層白霜。
枯萎的樹枝表層凝結(jié)一層的冰塊，新生的枝頭悄然冒出枝枝綠雅，生機(jī)而不失典雅。
揚(yáng)州江邊，數(shù)十船只靜靜等待著岸邊數(shù)十位舉子。
那里，數(shù)十位舉子正道別親人朋友，即將踏上科考的旅途。
舉子有不惑之年，有而立之年，有弱冠之年，一眼望去也是一番別致的景象。
年紀(jì)稍大一些、科考數(shù)次的舉子還好，一些第一次遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)的年輕舉子卻是不免和家人朋友多說些話，讓人久等。
但，無論是家丁船夫還是船只的東家，都十分耐心的等待。
無它，這次科考一過，這些舉子里大概率有人進(jìn)士及第，鯉魚躍龍門。
一切的等待都是值得，催促怠慢反而不好。
.......
“鴻兒，此番眾舉子提前進(jìn)京，待修養(yǎng)兩三個(gè)月，開春便是會(huì)試大考。
你進(jìn)京以后，記得持書信去拜訪韓閣老，稍加打探一番此次主考官的風(fēng)格喜好。
至于其他的，為父也早就教不了你什么，按照自己的判斷行事即可。”
楚瑜溫和的笑了笑，他對(duì)這個(gè)寄予了極大希望的長(zhǎng)子很是看重。
“父親放心！”
楚鴻微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中倒是沒有什么遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)的忐忑，更多的其實(shí)是興奮。
“子鳳兄，子鳳兄！”
“楚兄！”
“子鳳！”
楚鴻抬眼望去，六位學(xué)子嬉笑著揮手示意，頗有氣度的趕來。
“江南七子，他們是來給楚子鳳送考的吧？”
“看樣子當(dāng)是如此，七子里尚有五位參加這次的會(huì)試，如今當(dāng)是特意前來道別。”
“各個(gè)氣度非凡??！”
楚瑜拂著胡須，滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭：“既然是送考，那你過去和他們道個(gè)別吧！”
楚鴻笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，不緊不慢的走向幾人。
兩年前，揚(yáng)州通判調(diào)離，新任通判盛纮即位，按照慣例，楚瑜熱情的親自迎接宴請(qǐng)了通判盛纮，其間頗為好事的選出江南一帶頗具名氣的七位年輕學(xué)子，合稱【江南七子】。
楚鴻毫無疑問的位列其間，且為【江南七子】之首。
這【江南七子】里除了泉州知州王本之子王昂、揚(yáng)州通判盛纮之子盛長(zhǎng)柏是少年秀才外，個(gè)個(gè)都是舉子。
選取【江南七子】，一看就是借取楚鴻名聲，以楚鴻名聲來間接抬高其余人等的聲望。別人一看【江南七子】里有楚鴻，自然高看其他人一眼。
可楚瑜哪里是會(huì)吃虧的人，自然不會(huì)無緣無故的選這【江南七子】，憑白的成就他人。
這里面有兩個(gè)說法。
其一，利用【江南七子】傳播楚鴻的名聲。
在【江南七子】里，楚鴻的名聲是壓倒性的優(yōu)勢(shì)，一旦有人看到【江南七子】里的某一位，百分百提及楚鴻，這絕對(duì)會(huì)讓楚鴻名聲的傳播速度加快。
其二，這【江南七子】里的其他人是楚瑜精心挑選的，等余下六人成器，楚鴻作為【江南七子】之首，在聲望方面將會(huì)得到相當(dāng)可觀的回報(bào)。
兩年的時(shí)間證明，楚瑜的這般算計(jì)的確是有效的，且屬于雙贏。
江南七子：楚鴻、張介、王昂、陳端、盛長(zhǎng)柏、李暮、蘇丹。
乍一看似乎也就那樣，一個(gè)都不認(rèn)識(shí)。
楚鴻卻不這么認(rèn)為，甚至有些感慨老父親的眼光確實(shí)牛逼。
楚鴻看過原著，恰好知曉余下幾人的成就結(jié)局。
也因此，他知道這【江南七子】含金量高得離譜。
七個(gè)人，至少三個(gè)內(nèi)閣大學(xué)士，里面甚至有個(gè)三度拜相的不老長(zhǎng)春樹，嚇不嚇人？
七子里，盛長(zhǎng)柏為揚(yáng)州通判之子，未來是三度拜相、配享太廟的厲害人物。
可王昂也不差，這個(gè)容易被忽略的人，未來乃是與盛長(zhǎng)柏搭班的內(nèi)閣大學(xué)士！
此外，楚鴻的目標(biāo)是入閣，那便也勉強(qiáng)算是能干到內(nèi)閣大學(xué)士。
那……嘶！
恐怖如斯?。?/p>
除此以外，張介、陳端、蘇丹，李暮這四人在原著里著實(shí)沒有現(xiàn)過身。
但，沒有現(xiàn)過身僅意味著對(duì)劇情沒有推進(jìn)作用，并不意味著差。
江南七子入選要求不低，余下這些人也是有天賦的天才，積累一番進(jìn)士及第也是遲早的事情。
三個(gè)宰相強(qiáng)行帶飛，余下四個(gè)人但凡能博出個(gè)進(jìn)士，未來成就便不可能太差。
且有著三位宰輔閣老，余下人的成就什么樣已經(jīng)不重要了，【江南七子】的含金量也不會(huì)受到什么影響。
幾個(gè)呼吸間，眾人便相聚在一起，相互談天說地。
揚(yáng)州商業(yè)繁榮，商船也格外的發(fā)達(dá)，所以大多數(shù)科考的舉子都選擇從揚(yáng)州坐商船入汴京，【江南七子】里的其余幾個(gè)也是這個(gè)打算，這才讓幾人聚了起來。
一聚，相互之間自是一番吹捧。
這一吹捧，七子里的張介和陳端盡是意氣風(fēng)發(fā)。
“我張介修學(xué)二十余載，這一次，必然一舉中的！”
“我陳端自認(rèn)在揚(yáng)州也是才學(xué)斐然，我若不中，誰人中之？”
楚鴻微微抬了抬眉頭，他可很是清楚這兩人才學(xué)，除去盛長(zhǎng)柏和王昂這兩個(gè)年紀(jì)小的，他倆在【江南七子】里的才學(xué)也就中等偏下，這兩人作詩倒是有點(diǎn)東西，但科考的知識(shí)積累卻是不怎么樣，這一次估計(jì)有點(diǎn)懸，中與不中全在考官一念之間。
這兩人……不知道不能亂立flag嗎？
“鴻哥哥？”
“鴻哥哥！”
這時(shí)，一道溫婉柔和，如細(xì)水娟流的的聲音從側(cè)面?zhèn)鱽怼?/p>
楚鴻抬眼望過去，那是揚(yáng)州通判盛纮家的嫡長(zhǎng)女，也是盛長(zhǎng)柏的姐姐，名喚盛華蘭，如今正是豆蔻年華。
也是........他的未婚妻。
女孩脖頸白嫩，紅唇水潤(rùn)，秀發(fā)如瀑，一件煙柳色的銀錯(cuò)金雙鳳織錦短襖，淺碧色輕柳軟紋束腰長(zhǎng)裙將她襯托得更加端莊。
淺淺笑意親近而不失距離，隱隱間尚可看出少女的稚氣，但那股溫婉大氣，知書達(dá)理的氣質(zhì)卻是怎么也掩飾不住。
楚鴻當(dāng)即看著幾人歉意一笑，旋即走向盛華蘭。
大概走到相隔三四米時(shí)，楚鴻便停下腳步。
人言可畏，大庭廣眾之下當(dāng)更加舉止有度，免得毀了人家女子的清譽(yù)。
雖然兩人已然定親，但越是如此越得注意禮節(jié)，不然糟蹋的豈不是自己的女人？
“此番進(jìn)京趕考，華蘭祝鴻哥哥一舉進(jìn)士及第，金榜題名?！?/p>
“華蘭妹妹放心！”
楚鴻沖著盛華蘭溫和笑了笑，盛華蘭耳朵通紅，看上去卻是沒有絲毫怯場(chǎng)，目光也沒有閃躲，看上去別具一番風(fēng)情，卻又顯得端莊大氣。
若非新任通判盛纮的嫡母乃是先勇毅侯獨(dú)女，盛華蘭常年在她身邊聽訓(xùn)，怕是也很難養(yǎng)出這種程度端莊賢雅的氣質(zhì)。
當(dāng)真是，不錯(cuò)??！
不過，楚鴻很有分寸，沒有盯著細(xì)看，一副謙謙君子的模樣。
這個(gè)世道，大庭廣眾之下，男子和女子之間的交流無非也就是恭賀。
相互說了沒幾句話，楚鴻便一副準(zhǔn)備離去的模樣。
盛華蘭有心想要多說幾句，但考慮到人實(shí)在太多，微微低著頭側(cè)身禮讓。
“等我！”
輕！
輕到了極致，幾乎不可聞見。
盛華蘭微微抬頭，目光微微有些欣喜，卻見楚鴻大步朝著眾舉子而去，那句輕到極致的話仿佛從來沒有發(fā)生過。
但，盛華蘭可以保證，是真的有那么一句話，很輕！
在眾人的矚目下，楚鴻攜眾舉子踏上商船離去。
舉首回望間，盛華蘭明媚嫣然一笑.......
……