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造船造炮是很費(fèi)錢的事,馬朝義起個頭,聯(lián)合臨江府的商人,成立臨江商會,讓大家一起出錢合力打造屬于商會的船隊(duì)。伍須的怡成行,于長增的建和行,向貴的浩昌行,馬朝義的中泰行是船隊(duì)的四大股東,商會會長由臨江府首富伍須擔(dān)任。馬朝義建議把魚幫的貨船都買下來改造,不但省錢,更省時間,再加入四大商行自有的商船,一支船隊(duì)就成立了。伍須同意,交由馬朝義去辦。
馬朝義找到魚子游,商談買船的事,魚子游有點(diǎn)猶豫,這魚幫投入了自己太多的感情。馬朝義道:“你不賣,商會就自己造船,等船隊(duì)建成,你認(rèn)為憑魚幫的實(shí)力能跟商會抗衡嗎?不如趁此機(jī)會賣個好價錢,我再幫你在船隊(duì)里安排個職位,不比你現(xiàn)在強(qiáng)多了。不要考慮了,我不坑你的?!濒~子游沉思一會,答應(yīng)了。馬朝義又向伍須申請魚子游為船隊(duì)指揮,因?yàn)樗薪?jīng)驗(yàn)。伍須召開商會會議討論,大家一致同意,畢竟他們沒有比魚子游更合適的人選。
船有了,還得有船員。馬朝義盯上了臨江王的私家護(hù)院。原來,按朝廷給親王的待遇,臨江王擁有朝廷配給的九百名護(hù)衛(wèi),這些護(hù)衛(wèi)是朝廷供養(yǎng)的,可臨江王為了面子,凸顯自己的高貴,又私自養(yǎng)了七百名看家護(hù)院,這七百名護(hù)院可是要花臨江王自己的錢啊,靠朝廷給的俸祿,這錢自然是不夠的。
馬朝義知道,現(xiàn)在臨江府所有貨船都在商會手里,海上貿(mào)易都被商會壟斷了,只要商船改造稍微放慢點(diǎn),把貿(mào)易恢復(fù)的時間推遲,臨江王是撐不住的,畢竟朝廷是不允許親王經(jīng)商的,沒有走私收入,臨江王的壓力是很大的。事情果如馬朝義所料,只不過一個月,臨江王已經(jīng)焦頭爛額,煩躁不已。
馬朝義上門拜訪臨江王,道:“王爺,我們商船現(xiàn)在很缺船員,王爺府里的護(hù)院能不能讓一些給我們啊,如果可以的話,府里這七百名護(hù)院我都要了?!瘪R朝義這話正中臨江王下懷,臨江王正為這七百名護(hù)院發(fā)愁呢。如果貿(mào)然將這些人遣散,傳出去可不是丟了自己的面子嗎,讓別人知道自己不行了?,F(xiàn)在有馬朝義出來接手,把這些人轉(zhuǎn)給商會,既挽留自己的面子,又減輕了王府的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān),一舉兩得。臨江王大笑道:“我王府這些人底子不錯,都是經(jīng)過王府護(hù)衛(wèi)訓(xùn)練過的,比你兄弟趙凱帶的那幫混混強(qiáng)多了。馬老板好眼光啊,看在馬老板面子上,本王也就忍痛割愛了?!瘪R朝義現(xiàn)在的生意越做越大,也需要人來保護(hù),于是馬朝義給自己留了兩百人,剩下五百人進(jìn)了商會的船隊(duì),歸魚子游統(tǒng)領(lǐng)。
人是有了,可得訓(xùn)練,馬朝義看上了臨江府水軍統(tǒng)領(lǐng)郭郃,由他訓(xùn)練船員最合適不過了。馬朝義向商會會長伍須提議,讓伍須出面,說動臨江知府方為友同意。伍須找到方為友,道:“知府大人,可否請水軍的郭統(tǒng)領(lǐng)訓(xùn)練一下我們船隊(duì)的水員啊,提升一下我們對抗海盜的實(shí)力。”伍須是臨江首富,影響巨大,每年為朝廷貢獻(xiàn)不少稅收,知府方為友也得給面子,便道:“伍老板既然要求,本官讓郭郃過去幫忙訓(xùn)練就是啦?!惫A接到知府命令,接手訓(xùn)練商會船隊(duì)。在郭郃的訓(xùn)練下,這船隊(duì)的船員倒也像模像樣,看著就有戰(zhàn)斗力。
馬朝義見了,吩咐仇馳帶禮物去感謝郭郃。郭郃把禮物拒絕了道:“我是奉知府大人命令訓(xùn)練你們,你們也給了我費(fèi)用,就不用再客氣了,禮物你拿回去,我是不會收的?!背瘃Y無奈,只得回復(fù)馬朝義。馬朝義道:“沒有送不出去的禮物,只看你怎么送。你去把郭郃給我調(diào)查清楚,再來匯報?!背瘃Y領(lǐng)命,帶上小禮物,從郭郃手下入手,了解郭郃的情況。這郭郃不貪財不好色,不結(jié)交朋友,在臨江府可是一股清流,奇葩一樣的存在。馬朝義得知,沉默一下對仇馳道:“是人都會有弱點(diǎn)的,你再去看看。”仇馳再去,了解到郭郃喜歡吃,大部分俸祿都花費(fèi)在吃上面去了。馬朝義喜道:“古人云,食色性也。這郭郃也是人,也是逃不掉了。”
馬朝義親自上門,找到郭郃道:“我有個朋友,從東北給我?guī)硪粭l鱘鰉魚,這可是難得的極品美味啊,一般情況都是進(jìn)貢給皇上享用的。我聽說郭統(tǒng)領(lǐng)對美食很有研究,所以今天特意給你帶來了,感謝郭統(tǒng)領(lǐng)幫我們商會訓(xùn)練船員,真是辛苦了。當(dāng)然,我知道郭統(tǒng)領(lǐng)是不喜歡收別人禮物的,所以我這魚就當(dāng)是賣給郭統(tǒng)領(lǐng),不是送?!惫A也聽過鱘鰉魚,可是沒吃過,今日有機(jī)會一試,心里癢癢的,于是問道:“這魚可不便宜吧?”馬朝義道:“郭統(tǒng)領(lǐng)不必客氣,只賣你四十兩?!惫A吸了一口涼氣,好貴啊。馬朝義看了郭郃的表情道:“要不我再便宜一點(diǎn)?”郭郃道:“不必了,就四十兩,我買了?!瘪R朝義道:“我祥來酒樓的大廚可以暫借給郭統(tǒng)領(lǐng),為郭統(tǒng)領(lǐng)烹出一道美味大餐?!惫A喜道:“如此甚好,謝謝馬老板啦。”
馬朝義慌慌張張地來找郭郃,問道:“郭統(tǒng)領(lǐng),不好啦,這鱘鰉魚竟然是給皇上進(jìn)貢的,只因那官差貪財,轉(zhuǎn)手賣給了我朋友。郭統(tǒng)領(lǐng)那魚該不會吃了吧?”郭郃大驚,道:“怎么會這樣,可這魚都吃了啊?!瘪R朝義道:“都是我的錯,郭統(tǒng)領(lǐng)不必?fù)?dān)憂,能用錢解決的事就不是事,我會處理的,郭統(tǒng)領(lǐng)別聲張就可以了。”郭郃對馬朝義千恩萬謝,感激不盡。事后冷靜下來,感覺好像中馬朝義當(dāng)了,可是自己人緣不好,沒朋友可以幫忙打探,不知道馬朝義說的真假,自己反倒欠馬朝義一個人情,都怪自己嘴饞,控制不住食欲。
馬朝義從郭郃那里出來,轉(zhuǎn)身去找魚子游。馬朝義道:“你給我挑個忠心的下屬,我要把他安排進(jìn)水軍去,”魚子游道:“安排我兒子魚伏水吧,自己人,信得過?!薄昂茫退?。”馬朝義答道。郭郃看著馬朝義派來的魚伏水,內(nèi)心掙扎一番,不好拒絕,只得把人安排進(jìn)自己身邊,做個小統(tǒng)領(lǐng)。馬朝義馬上捐錢給臨江府,讓魚伏水升到副統(tǒng)領(lǐng)。
魚伏水人升職了,馬朝義和魚子游出錢,讓他大肆收買拉攏水軍的各部人員,逐步控制臨江府水軍。這些人不是郭郃啊,抵擋不住金錢誘惑,紛紛放下原則,聽命于魚伏水,待郭郃有所察覺,已經(jīng)晚了。
看著臨江府水軍逐步被控制,馬朝義的心開始不安分了,現(xiàn)在,他有了更大的目標(biāo)。