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正堂中，呂氏望著站在下首站著的許玉顏和鄧家郎君，臉色并未多好看。
她當(dāng)時(shí)一心惦記著鄧家郎君的身世背景，竟然忘了詢(xún)問(wèn)鄧家郎君年歲幾何，相貌如何。
“娘，娘?！痹S玉顏在她身旁撒嬌地?fù)u晃著她的胳膊，“人都過(guò)來(lái)了，你倒是說(shuō)一句話(huà)啊?！?/p>
呂氏望著一臉迫不及待想將心上人展示在眾人面前的許玉顏，心中無(wú)可奈何地嘆了口氣，緩緩抬眸問(wèn)他，“郎君今年……年歲幾何？父母兄弟做什么營(yíng)生？”
呂氏自認(rèn)為已經(jīng)問(wèn)得含蓄溫和，卻還是惹了許玉顏不快，“……娘！鄧?yán)煽刹皇欠溉?！?/p>
鄧家郎君溫和地偏頭望了一眼許玉顏，“無(wú)妨，顏顏不必?fù)?dān)憂(yōu)。”
他面色坦然，面對(duì)呂氏的問(wèn)話(huà)絲毫不露怯色，“夫人安好。小生姓鄧，名玨，字良玉，今年二十一，虛長(zhǎng)玉顏六歲。家中父母尚在，父親讀書(shū)，母親做些生意，家中略有薄產(chǎn)?！?/p>
一邊說(shuō)著，他一邊從寬口大袖中取出一個(gè)檀木色的錦盒，轉(zhuǎn)交給一旁待命的孫媽媽。
孫媽媽接到呂氏的指示，接過(guò)錦盒，端上去拿給呂氏。
呂氏并未直接動(dòng)手接過(guò)錦盒，任孫媽媽打開(kāi)蓋子，她瞥了一眼……最上面赫然是一張糧油鋪?zhàn)拥牡仄酢?/p>
下面壓著厚厚一堆，約莫二三十張開(kāi)外。
呂氏眸光微閃，不動(dòng)聲色地朝孫媽媽點(diǎn)點(diǎn)頭，孫媽媽會(huì)意地蓋上蓋子，端著錦盒站在一旁。
“今日來(lái)得匆忙，沒(méi)能準(zhǔn)備什么。這些鋪?zhàn)赢?dāng)見(jiàn)面禮，也當(dāng)賠禮，還請(qǐng)縣令夫人不要見(jiàn)罪。”鄧良玉抖了抖袖子，微微朝著呂氏頷首拜道。
禮數(shù)周全，分毫不差。
呂氏抿了抿嘴角沒(méi)有說(shuō)話(huà)，心底卻微不可察松了一口氣。
這樣的糧油莊子，她手里不過(guò)才四五間，這鄧良玉倒是出手慷慨大方的很，一出手就是這么許多。
看來(lái)家中小有薄產(chǎn)，也只是他自謙的話(huà)語(yǔ)。實(shí)際情況，遠(yuǎn)比她先前從許玉顏那邊聽(tīng)到的要更加富足。
大女兒許宜錦在明州過(guò)得不算好，管家權(quán)不在手上，卻還要承擔(dān)著家中半數(shù)開(kāi)支，若是她這邊能接濟(jì)一些銀錢(qián)，宜錦在通判府上也能松快許多……
底下，許玉顏面色紅潤(rùn)……今日鄧?yán)蛇^(guò)來(lái)，是給她透過(guò)底的。
她本來(lái)她想要?jiǎng)褡瑁醮紊祥T(mén)而已，又不是正式下定置聘，不必這么許多錢(qián)，但是鄧良玉執(zhí)意如此。
他說(shuō)，他想要證明??自己是有能力給得起她富足安康的生活。
她也值得世界上最好的一切。
呂氏雖然已經(jīng)意動(dòng)，但是礙于身份地位，絲毫沒(méi)有顯露出“震撼”、“喜悅”等神色。她默了默，故作平靜道：“這禮太過(guò)貴重，我不能要。”
鄧良玉道：“不過(guò)些許田產(chǎn)鋪?zhàn)?，算不得什么。能遇到顏顏……玉顏姑娘已是某三生有幸，這些身外之物，實(shí)在鄙俗，夫人沒(méi)有嫌棄我粗鄙，我心中已經(jīng)很是感激。”
“再者，”鄧良玉頓了頓，接著道，“許府乃是官宦人家，小生只是平頭百姓，從前自覺(jué)配不上玉顏姑娘……能得到夫人應(yīng)允見(jiàn)面，實(shí)屬榮幸之至。”
孫媽媽眼底噙著笑意，鄧良玉著實(shí)會(huì)說(shuō)話(huà)，字字句句，都能說(shuō)到呂氏的心坎里。
呂氏也不禁含蓄笑了笑。
官宦人家的嫡女，一個(gè)平頭百姓想要結(jié)親，確實(shí)是高攀。
但是鄧良玉有上進(jìn)心，以后如果考取了功名，這些缺點(diǎn)卻足以叫人忽略不計(jì)。
呂氏吩咐丫鬟奉茶，又讓鄧良玉落座。
許玉顏看得心中激動(dòng)不已，呂氏向來(lái)沉肅，這般態(tài)度，已然是心中對(duì)鄧?yán)烧J(rèn)可了。
鄧良玉坐下后，端起茶杯，剛碰到嘴唇，又聽(tīng)到呂氏道：“玉顏是我的幺女，從小金枝玉葉、千嬌百寵的長(zhǎng)大，她外祖在湖州任知州，不少官家子弟想要求娶，我都嫌遠(yuǎn)不肯應(yīng)。按理說(shuō)，你現(xiàn)在尚無(wú)功名在身，原是配不上玉顏的……”
許玉顏頓時(shí)急了：“母親！不是說(shuō)好不說(shuō)這個(gè)的嗎？”
科舉沒(méi)中是鄧?yán)傻膫氖拢赣H也真是的，盡往人家心窩子上扎。
這一刻，即便知道呂氏是為了抬高她的身價(jià)，她心底還是起了一層怨念。
呂氏看見(jiàn)許玉顏著急得變了神色，有些恨鐵不成鋼，又有些無(wú)奈。
鄧良玉摩挲著茶杯杯壁的浮雕，這些話(huà)，果真和姚娘子所說(shuō)，分毫不差。
他目光微抬，放下了手中的茶杯，站起身朝著呂氏恭敬一拜：“母……夫人說(shuō)的對(duì)，我科考不中，無(wú)功名在身，著實(shí)配不上玉顏這么好的姑娘……但是小生保證，若有幸得玉顏為妻，必然珍之愛(ài)之，絕不會(huì)讓她受一絲一毫的委屈?！?/p>
許玉顏羞紅了一張臉。
鄧良玉觀察著呂氏的反應(yīng)，繼續(xù)道：“小生亦可以立下字據(jù)保證，若得玉顏為妻，絕不納偏房妾室，今生今世，唯她一人?！?/p>
呂氏平靜的眸子終于起了一絲波瀾。
她這輩子兒女俱全，官人雖然官階生得慢，偶爾有些小心思，卻從未行差踏錯(cuò)，一生過(guò)得還算順?biāo)臁?/p>
只一點(diǎn)，偏房妾室和庶子庶女太多，光是瞧見(jiàn)，她都要心梗半天。
她深受其害，卻不能勒令官人不再納妾，夫?yàn)槠蘧V，她若是真說(shuō)了，旁人的唾沫星子能淹死她……善妒不容人的外號(hào)一輩子也摘不下來(lái)。
故而她心中慪氣，卻只能忍受。
沒(méi)想到，鄧良玉竟能為許玉顏?zhàn)龅竭@一步。
呂氏道：“……玉顏年紀(jì)還小，你已經(jīng)及冠，若是家中母親催促，你當(dāng)如何？”
鄧良玉道：“母親那邊，自有我去說(shuō)?？倸w我不想娶，旁人縱使拿刀架在我脖子上，我也決計(jì)不會(huì)負(fù)了玉顏。”
許玉顏聽(tīng)罷，雙眸盈盈，含了熱淚。
今日之前，她也從未想過(guò)鄧?yán)赡転樗龅竭@一步……她原先只是想著，只要鄧?yán)尚闹凶類(lèi)?ài)的人是她，即便有一兩房妾室，她也可以不做計(jì)較。
沒(méi)想到，鄧?yán)稍敢鉃榱怂辉偌{妾。
一陣靜默中，呂氏道：“我明白了，你先回去吧，容我與玉顏父親商量一番。孫媽媽?zhuān)瑢⒑凶舆€給鄧家郎君。”
孫媽媽哎了一聲，走近前遞上盒子。
鄧良玉卻不接，只道：“不算什么稀罕東西，怎么處置，任憑夫人作主?！?/p>
呂氏默了默，這么多張地契鋪?zhàn)铀愕蒙腺F重，貿(mào)然收下，顯然不合禮數(shù)，但是她陪嫁的鋪?zhàn)咏o了不少給大女兒許宜錦，后面許大郎娶媳婦，玉顏的嫁妝……
樁樁件件，都需要銀錢(qián)打點(diǎn)，才能辦的漂亮，不叫人看輕。
思及此，呂氏不再推拒，頷首道：“你有心了?！闭f(shuō)完，又看向許玉顏，“玉顏，去送送鄧家郎君?！?/p>
許玉顏眼眶還泛著紅，抽噎著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
不過(guò)這一次，她卻是為喜極而泣。
兩人掬著禮數(shù)，一前一后走出門(mén)去，等出了許府，兩人站在桐花巷絮言，含情脈脈。
……
方梨勾完一個(gè)邊，抬頭又往外面看了一眼，道：“那男子出來(lái)了……姑娘，大娘子讓四姑娘送他出去呢。”
許梔和唔了一聲，若有所思道：“看來(lái)大娘子對(duì)許玉顏的意中人，倒是滿(mǎn)意的很?！?/p>
方梨越發(fā)好奇了，她將針線(xiàn)放在一旁，在衣裳下擺擦了擦手，對(duì)許梔和道：“姑娘，我去大廚房那邊幫忙，等下帶飯菜回來(lái)。”
拋去被人喊去大廚房幫忙。每次她主動(dòng)去大廚房，大多是為了在大廚房聽(tīng)些閑言碎語(yǔ)，回來(lái)再說(shuō)給許梔和聽(tīng)。
大廚房不受在院子里的媽媽婆子待見(jiàn)，消息卻靈通得很，方梨常去，大廚房的人也從不拿她當(dāng)外人。
許梔和點(diǎn)了點(diǎn)頭，“去吧，早些回來(lái)?！?/p>
方梨應(yīng)聲，推開(kāi)屋門(mén)，一陣刺骨的北風(fēng)立刻像刀子一樣刮在身上。
天色也是昏沉沉的，像是再有兩日就要下大雪。
她急忙將門(mén)關(guān)上，裹緊了身上的短襖，跺了跺腳，悶頭朝著大廚房方向跑去。
今年這天氣真是作怪的很，還沒(méi)十二月，便這么冷了。
路過(guò)許府大門(mén)的時(shí)候，她朝外面張望了一眼。四姑娘和那郎君執(zhí)手而立……當(dāng)真情深，這般凍死人不償命的天氣，竟還能聊這么許久。
另一邊，姚小娘也回到了自己的院子中。
她出去一趟，身上沾了寒氣，田媽媽在旁邊心疼不已，連聲說(shuō)：“娘子，事情都已經(jīng)辦妥當(dāng)，又何苦你親自跑這一趟呢？”
有婢女端了一碗熱乎的枸杞紅棗糖水上前，姚小娘將湯婆子放在膝蓋上，接過(guò)糖水喝了幾口，熱意一路暖到了心肺。
“不妨事，身上有了身子，火氣多少也比旁人足些?！币π∧镄χ鴮捨刻飲寢?zhuān)皼r且我若不走這一趟，呂氏又怎么會(huì)信鄧家那廝是真的良人呢？”
畢竟在外人眼底，姚小娘和鄧家郎君毫無(wú)交集，呂氏有意為許玉顏擇婿，她心中好奇，忍不住去探望個(gè)究竟，也是人之常情。
做戲要做全套。姚念琴深諳其中道理。
田媽媽悉心掖好鋪蓋在姚小娘身上的毯子，命人又加了一個(gè)爐子。做完這些，她揮手遣散了圍坐一團(tuán)的丫鬟仆役，單獨(dú)和姚小娘說(shuō)著話(huà)。
“只是可惜，打理的那樣好的糧油鋪?zhàn)?，?dāng)真便宜了呂氏那老貨?！碧飲寢層行┤馓?。
為了顯示鄧家郎君的財(cái)力，姚小娘咬著牙從自己的私產(chǎn)中取了鋪面地契，給的時(shí)候心頭都在滴血。
“也就那一張擺在上頭裝裝門(mén)面。”姚小娘心中也不舍，那一間鋪?zhàn)右荒暌灿形灏賰傻倪M(jìn)賬不止，這還是許縣令從私產(chǎn)中拿出來(lái)給她的。
她只神傷了一刻，立刻恢復(fù)了淡淡的笑意，語(yǔ)氣緩慢道：“可誰(shuí)讓……舍不得孩子，套不著狼呢？”
若是靠著一張地契，還有一堆假裝地契的廢紙，能換來(lái)她舒姐兒的遠(yuǎn)大前程，這張糧油鋪?zhàn)拥牡仄蹙陀玫牟豢上А?/p>
田媽媽一想也是，可這張糧油鋪?zhàn)铀愕蒙弦π∧锇碜畲蟮匿伱媪?，其他幾個(gè)零零碎碎，加起來(lái)才有這個(gè)數(shù)目。沒(méi)了這件鋪面，日后她們?cè)鹤涌删筒荒茉傧胍郧耙粯舆^(guò)不缺油水的日子了。
思及此，她拉著姚小娘的手道：“若是日后舒姐兒知道小娘為她的盤(pán)算，心底一輩子都會(huì)記著娘子的好?！?/p>
姚小娘輕柔地摸著自己的肚子，輕聲道：“田媽媽?zhuān)沂遣恢竿龍?bào)答我的，做人母親，只盼著孩子好。于我而言，舒姐兒在婆家過(guò)得順心，這個(gè)孩子能平安長(zhǎng)大，我便知足了?！?/p>
田媽媽附和道：“娘子心地純善，菩薩真人看在眼底，日后必然保佑娘子兒孫承歡膝下，好日子都在后頭呢?！?/p>
姚小娘卻笑了：“田媽媽?zhuān)闱魄颇氵@話(huà)說(shuō)的，我自個(gè)兒都不信?！?/p>
心地純善，怎么可能，為了舒姐兒和未出世的孩子，她便是下阿鼻地獄，也沒(méi)什么可惜。