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母嫁過(guò)來(lái)時(shí)只比他們大了七歲,雖說(shuō)一開始有些誤會(huì),可這么多年下來(lái)連冰都能融化,何況人心?
如今母親床榻之前說(shuō)這些責(zé)怪話語(yǔ),卻忘記郎中所言,母親已經(jīng)彌留之際?
何苦還要說(shuō)這些。
沈?qū)帉?duì)上面色不肯活絡(luò)的沈穎,眉頭凝結(jié)成川字,聽(tīng)著房舍內(nèi)一聲輕咳,這才端起湯藥,說(shuō)道:“是,兒子錯(cuò)了,母親放寬心些,切莫想多?!?/p>
“來(lái),兒子伺候您用藥?!?/p>
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軟枕在身后簇?fù)碇β剰拇查缴习胱?,她嘗到銀匙遞在嘴邊的苦澀,推拒起來(lái)。
她不怕苦澀,卻不愛(ài)吃藥。
與其說(shuō)吃藥,她更喜歡向天借卦,能活就活,活不下去就不活。
但孩子孝心,自然不肯長(zhǎng)輩將用珍貴材料做的湯藥給推拒。
見(jiàn)她不愿意喝,也就把藥放下來(lái),將湯匙拿走,藥湯端在她面前,輕輕勸著,讓她能夠一飲而盡。
薛聞最不擅長(zhǎng)拒絕,喝完藥,只覺(jué)得耳朵邊上像飛了兩只蟲蠅一般,擾的她煩。
抬起眼眸朝著外頭看去,只能依稀看著幾個(gè)身影跪在外頭,還有幾個(gè)仆婦看著還不懂事的小孩子。
吵嚷、哭喊聲,聽(tīng)不真切,配上她依稀覺(jué)得大限已至的到來(lái),顯得分外合景。
她是欣慰的。
兩個(gè)孩子并非她親生,嫁過(guò)來(lái)的時(shí)候孩子七歲,早已經(jīng)懂事的年紀(jì),知曉她是姨母,而非母親。
而兩個(gè)孩子一開始由婆母撫養(yǎng),于她并不親近,甚至還有些隔閡,但這么多年下來(lái),日久見(jiàn)人心。
雖說(shuō)未曾有她年幼時(shí)候想象那般親密無(wú)間,但終究有了母子情分。
這已經(jīng)是人間不可多得的緣分了,不是嗎?
親生母子有的都不親近,何況他們。
她是知足的。
嫡母寬宥,長(zhǎng)姐溫和,姐夫英俊,婆母高貴。
能夠讓她一個(gè)庶女嫁給國(guó)公為繼室,一過(guò)門就封了
誥命,如嫡母所說(shuō),這是燒高香才有的福氣。
從前不管有多少不好的地方,回頭再看,都覺(jué)得可貴。
按照婆母從前的說(shuō)法,這叫釋然。
人生在世,不應(yīng)該斤斤計(jì)較得失,否則難成大事。
她已經(jīng)很好,已經(jīng)很知足了。
她生在京城,最遠(yuǎn)去到京郊莊子,那些詩(shī)詞曲譜之中的大漠黃沙起,江南煙雨朦朧,塞上高原風(fēng)物,她一輩子不見(jiàn)也可以。
孩子們孝心,不愿她出遠(yuǎn)門,沒(méi)有什么大不了的。
唯有……唯有一件事。
她念念不忘,需要再三叮嚀。
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唯有這一件事。
說(shuō)出的話已經(jīng)氣若游絲,可薛聞不知從哪里爆發(fā)出來(lái)的氣力,緊緊抓住兩個(gè)孩子的手,一字一句地分說(shuō)清楚。
生怕有哪里被誤會(huì)。
“我,我這一輩子,到最后只愿不打擾姐姐、姐夫?!?/p>
“姐夫前年去了已經(jīng)和……姐姐合葬,我死后不愿打攪他們安寧,已經(jīng)在京郊選……選好了地方,讓我一人?!?/p>
“母親放心?!?/p>
沈?qū)帥](méi)有猶豫,回握住薛聞的手:“母親放心,兒懂得。”
朝霞似頹山,被嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地隔絕在屋外,房舍之內(nèi)只留下經(jīng)久不息藥味和炭火溫度。
薛聞在聽(tīng)著兩個(gè)孩子都答應(yīng)之后,這才心下稍安。
 如果這場(chǎng)病來(lái)得晚一些,或許她明年就能再往南去一些,去嘗嘗阿婆從前說(shuō)的咸粽子、甜豆花,去見(jiàn)見(jiàn)那帶著一層薄霧的山川湖泊。
可惜。
不過(guò)幸好,她在病中之時(shí),就已經(jīng)托付多年舊友。
在她墳前種上一林桂花,香氣凝然,小小的,沁香宜脾,也不打擾人。
若有南遷北往的小鳥在枝畔停留,帶著她寂靜的幻想,為她也講述一番,外頭的天地。
也不算太寂寞。
那些在腦海之中構(gòu)建已久,熱烈的、虔誠(chéng)的希望,支撐著纏綿病榻的人再一次緊緊握住一雙兒女的手:“記住,記住?!?/p>
“母親放心去吧,穎姐兒知曉該要如何做?!?/p>
繃緊的氣力如同拉到極致的弓弦,在最后一番支撐之后轟然倒塌。
跪在外頭的家眷得了消息,擰了一把跪在地上并不老實(shí)的孩童,滿屋子號(hào)啕起來(lái)。
聲音跌宕起伏,如暴雨嘈雜急促,卻又如同模式一般未有絲毫真情。
但這些,已經(jīng)去世的人看不到聽(tīng)不到,在意的人無(wú)暇在意,不在意之人何必在意。
可惜可惜,她未曾見(jiàn)過(guò)外頭那些風(fēng)景與天地,如今也能夠感受著蠟燭撐起來(lái)的光明占據(jù)她的整個(gè)眼神。
“天快亮了嗎?”
她呢喃著,聲音脆弱無(wú)聞。
沈穎還怔愣著,看著薛聞倒在高高的軟枕上,冷玉般的掌心翻上來(lái),越過(guò)窗欞的一縷陽(yáng)光從外頭滲透了進(jìn)來(lái)。
一縷陽(yáng)光在她手中,像抓住了一只翩躚的蝴蝶。
她惦念到的黎明,始終沒(méi)有見(jiàn)到。
曹國(guó)公夫人薛氏,死在東方既白之前,死在昌恒九年的大年初三,立春的前兩天。
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沈穎伸出的手帶著幾分顫抖,逐漸靠近試探了鼻息,而后一下癱倒在床榻邊上,匍匐在薛聞身邊。
母親生得很好看。
見(jiàn)到她的時(shí)候沈穎已經(jīng)懂事,那時(shí)候她就知曉這位姨母是好看的。
她是春日般生機(jī)勃勃,是云霞般美麗,讓幼時(shí)只知曉娘親端莊嬌柔之人都能感受到的另一種不同的平分秋色。
沈?qū)帉?duì)她心存偏見(jiàn),可沈穎還記得那柔軟的手指拂過(guò)她的頭發(fā),說(shuō):“穎姐兒也沒(méi)有,不能忘了我們穎姐兒?!?/p>
沈穎那時(shí)候才知道,原來(lái)兄妹可以一碗水端平的。
還依稀記得,那時(shí)候娘親生病,姨母到府之時(shí)穿著銀朱衣裙,裙擺沒(méi)什么繡紋,卻在行走時(shí)瀲滟得像盛開的牡丹。
后來(lái)可惜,再也沒(méi)見(jiàn)她穿過(guò)那些漂亮的衣裙。
記憶之中鮮明的紅逐漸褪色,到最后換成了眼前的蒼白。
那個(gè)能夠蹲在她面前跟她說(shuō)話帶笑的姨母也不再是少年時(shí)候獨(dú)有的模樣,而是一點(diǎn)一點(diǎn)學(xué)著娘親,將自己盛進(jìn)那個(gè)國(guó)夫人的名頭下。
她對(duì)所有人都好,對(duì)爹爹很好,對(duì)他們兄妹兩個(gè)更沒(méi)有話說(shuō)。
沈穎能夠記得每一次生病之時(shí)都有她溫軟的手在呵護(hù)著,只是這個(gè)人永遠(yuǎn)地離開了她。
“母親,母親……”
她已做人母,如今卻只愿在母親身前做一個(gè)盡情痛哭的孩童。
匍匐在床榻邊上的沈穎起初還沒(méi)有聲音,后來(lái)嗚咽著一聲聲啜泣。
她想等待著那個(gè)溫柔的懷抱,不偏不倚地抱住自己,讓自己再做回一次孩子。
可等了許久也未曾等到,直到身后肩膀被拍了一下,她回過(guò)頭,是用著帕子拭淚的兄長(zhǎng)。
“如果當(dāng)年,沒(méi)有對(duì)母親產(chǎn)生那么多誤會(huì)就好了,也不至于讓母親受了這么多的委屈。