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第9章
翌日。
庭前庭后金桂飄香，初升的曦陽(yáng)撕開了濃重的夜霧。
薛懷仍是在寅時(shí)四刻起了身，與從前獨(dú)來獨(dú)往的孑然不同，瑛瑛比他還要早兩刻醒神，只披了件單衫便去小廚房給薛懷煮了碗熱氣騰騰的清湯蝦皮面。
澆頭只是些爽口的腌菜。
薛懷本是沒有用早膳的習(xí)慣，可抬眼瞧見瑛瑛紅腫無比的杏眸，便只得耐下性子將這碗清湯蝦皮面吃下了肚子。
臨行前，因見瑛瑛疲累之余還要佯裝出一副精氣神飽滿的模樣，他便忍不住嘆了一句：“你實(shí)在不必這般早起?！?/p>
瑛瑛卻道：“夫君記得按時(shí)吃午膳，我可讓詩(shī)書和五經(jīng)看著您呢。”
這話可把薛懷余下的赧然之語(yǔ)統(tǒng)統(tǒng)堵了回去，他忙時(shí)顧不上用膳已是常事，去歲還因此生了一場(chǎng)病。
薛老太太與龐氏也沒少苦口婆心地勸誡他，薛懷明面上總是乖順地應(yīng)了下來，在翰林院忙碌時(shí)又將其拋之腦后。
“我知曉了。”薛懷鄭重其事般地應(yīng)了瑛瑛的話語(yǔ)，而后才與她辭別。
當(dāng)日午膳時(shí)分，薛懷果不其然又為了賑災(zāi)銀兩不翼而飛的事百般懸心，根本顧不上用膳一事。
詩(shī)書和五經(jīng)愁眉苦臉地坐在寮房里，雖不敢在薛懷入神時(shí)出身叨擾他，可轉(zhuǎn)念想起晨起時(shí)夫人的叮囑，便壯著膽子推門走了進(jìn)去。
“世子爺?！痹?shī)書輕喚一聲。
值房?jī)?nèi)只有薛懷一人還在伏案查閱卷宗，其余的庶吉士都覷著空躲了閑，詩(shī)書心里愈發(fā)不忿，只出聲埋怨道：“世子爺也該尋了空歇一歇才是，別的庶吉士早已不見了蹤影，都把這一摞子事務(wù)壓在您的肩膀之上。”
薛懷從如海般的卷宗里抬首，清拓的眸光里仿佛漾著逼人的戾光一般，霎那間便讓詩(shī)書訥然地垂下了頭，只敢盯著自己的足尖瞧。
他差點(diǎn)便忘了，忙于公務(wù)的世子爺與往日那個(gè)和煦溫良的人可不一樣。
只是夫人為了督促薛懷用膳，私下里可賞了他和五經(jīng)一人好幾錠銀子。
便是瞧在銀子的份上，他們也不能辱沒了使命才是。
“世子爺，家里的夫人可還在掛念著您呢，您若是又忙得連用膳也顧不上，奴才和五經(jīng)可沒法向夫人交差?！痹?shī)書迫著壓力說道。
薛懷聽后果真憶起了晨起時(shí)瑛瑛殷切般的叮嚀話語(yǔ)，瑛瑛平素膽怯知禮的仿佛連大聲說話都不敢，在薛懷跟前又是一味地做小伏低。
唯獨(dú)事涉薛懷的身子，瑛瑛才會(huì)露出幾分不容置喙的嬌蠻氣來。
昨夜晚膳前逼他吃下那碗雞絲涼面是這樣，晨起時(shí)監(jiān)督他吃早膳也是這樣。
且她與龐氏和薛老太太不同，她的關(guān)心仿佛一張巨大的天羅地網(wǎng)，在頃刻間就能網(wǎng)住薛懷心中所有的推辭與不愿。
他無法像搪塞母親和祖母一樣去搪塞瑛瑛。
為何如此，他自己也不明白。
良久，薛懷妥協(xié)般地?cái)R下了手里的卷宗，對(duì)呆愣著
站在他身前的詩(shī)書說：
“把午膳拿來吧?！?/p>
*
日子風(fēng)平浪靜，除了歸寧那一日瑛瑛受了徐若芝的一場(chǎng)氣外，她在承恩侯府里萬(wàn)事順心。
唯一不美是她尚未與薛懷圓房，可圓房一事也講究水到渠成，瑛瑛即便心中焦急無比，也不好在薛懷跟前露出什么不矜不持的迫切來。
九月底，徐若芝出門。
此時(shí)的薛懷已在瑛瑛每日每夜的督促下養(yǎng)成了按時(shí)用膳的好習(xí)慣，人瞧著也比從前更清濯豐潤(rùn)幾分。
龐氏瞧著成婚一月多便長(zhǎng)胖了七八斤的薛懷，不止一次地與身邊的嬤嬤感嘆道：“別看瑛瑛是小門小戶的出身，我瞧著她心性聰慧，早晚有一日會(huì)把懷哥兒吃的死死的。”
那幾個(gè)嬤嬤揣度出了龐氏對(duì)瑛瑛的喜愛，便也在旁湊趣道：“誰(shuí)說不是呢。從前咱們懷哥兒雖清雅如風(fēng)，可到底是過于清瘦了幾分，如今瞧著才是英武挺俊，勻稱修朗，比從前還要再俊俏幾分呢?！?/p>
瑛瑛日日與薛懷近身相處，倒是不覺得自家夫君更俊俏了些，只是眼瞧著薛懷遲遲不把書房里的“約法三章”交付到瑛瑛手里。
她心下也安寧了兩分，只在私底下與小桃商議著該如何能與薛懷早日“圓房”。
小桃近來瞧了許多風(fēng)花雪月的話本子，盡給瑛瑛出一些分外惱人的主意。
瑛瑛面上對(duì)薛懷事事妥帖，心里卻也有兩分自尊自愛在，她不愿以色侍人、更不愿在薛懷意亂情迷的時(shí)候與她成事。
小桃笑盈盈地說：“夫人別惱，奴婢只是隨口一說，哪里會(huì)真給您和世子爺弄來什么迷.情的香?！?/p>
瑛瑛雙靨如騰云偎霞般嫣紅著，她極不自然地移開了自己的目光，只故作鎮(zhèn)定地說道：“我與夫君日久天長(zhǎng)地相處下去，難保不會(huì)有他求著我圓房的那一日?！?/p>
小桃掩唇偷笑，知曉瑛瑛只有在她跟前才會(huì)露出幾分嬌憨之態(tài)來，便道：“是了，是了。奴婢可是拭目以待呢?！?/p>
*
十月中旬，徐若芝出閣。
徐御史親自來承恩侯府給薛懷和瑛瑛遞了請(qǐng)柬，薛懷顧忌著瑛瑛的面子，倒是爽快地應(yīng)了下來，仿佛前段時(shí)日的齟齬不復(fù)存在了一般。
徐御史見狀也放下了心，待瑛瑛的態(tài)度十分和藹可親，還把小桃的賣身契交還給了她。
瑛瑛憶起出嫁前嫡母為了拿捏她，死活不肯把小桃的賣身契拿出來，還揚(yáng)言著要把小桃配給她身邊的古二。
那古二是何許人也？除了窮的沒法去賭場(chǎng)揮霍，吃喝女票樣樣精通，著實(shí)是人渣中的渣滓。
嫁來承恩侯府后，瑛瑛也費(fèi)盡心思地替小桃籌謀了一番，因她比瑛瑛還要大上兩歲，也該到了出嫁的年紀(jì)。
瑛瑛預(yù)備著給小桃脫了奴籍后再為她慢慢地挑選夫婿，總要讓她自己心滿意足才是。
只是賣身契被寧氏捏在手心，瑛瑛已思忖著該不該向薛懷提起此事，誰(shuí)成想徐御史如今又眼巴巴地將小桃的賣身契送了過來。
晚間安寢時(shí)，小桃正拿了筆墨與芳華對(duì)賬，除了賣身契以外，徐御史還送來了幾套成色極好的汝窯玉瓶。()
瑛瑛卻連瞧都沒瞧一眼，只顧著讓人去給小桃銷奴籍。
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薛懷見狀也忍不住笑道：“你倒是個(gè)好主子?！?/p>
瑛瑛才不去管薛懷的揶揄，她將小桃的賣身契妥善放置好后，便憶起了一件更為要緊的事。
只見她笑盈盈地從梨花木桌上端來了茶壺，娉娉婷婷地走到軟榻身前，替薛懷重又泡了一杯安神茶。
薛懷手里還拿著本詩(shī)冊(cè)，抬眼覷見笑意深深的瑛瑛，影影綽綽的燭火悄然搖曳著，將她眸底的殷切襯得一覽無遺。
他闔起了手里的詩(shī)冊(cè)，修長(zhǎng)的玉鐲叩在身前的桌案之上，不急不緩的韻律與他的心跳動(dòng)的幅度相差無幾。
“怎么了？”薛懷倏地問道。
在問話時(shí)他已生硬地挪開目光，并沒有直視著眼底一泓溪泉的瑛瑛。
這樣秋水似的透亮明眸，總是會(huì)讓他不自覺地憶起自己年幼時(shí)養(yǎng)過的那只毛茸茸的雪兔兒。
可眼前的瑛瑛是活色生香的女子，一顰一笑間盡是鮮活的生氣，與雪兔兒渾然不同。
“夫君？”
瑛瑛疑惑地望向薛懷，見他已側(cè)過身去瞧支摘窗旁的窗桕，便也好奇地上前一步打量那窗桕道：“可是窗桕又被風(fēng)吹懸了？”
她傾身立在薛懷身前，淡雅的香味撲鼻而來，除了氣味的侵襲以外，瑛瑛身前薄如蟬翼的煙粉色襦裙也從她彎腰探身而來的動(dòng)作里露出了幾分端倪。
他的心口陡然浮起幾絲慌亂。
薛懷幾乎是下意識(shí)地去躲避瑛瑛霧蒙蒙的眸色，只囫圇搪塞道：“不是，我是在想白日里的公務(wù)?！?/p>
謊言如煙般拂過，他腦海里浮現(xiàn)的卻是方才一掠而過的煙粉色襦裙，如蝶般蹁躚飛舞著。
薛懷在官場(chǎng)上勤勉深耕、篤行致遠(yuǎn)，夜間安寢時(shí)時(shí)常會(huì)思慮白日里的公務(wù)，瑛瑛見怪不怪。
只是她心底懷揣著相求之事，當(dāng)下便小心翼翼地開口道：“夫君可否幫妾身一個(gè)小忙？”
“什么忙？”薛懷穩(wěn)了穩(wěn)心神，問瑛瑛道。
瑛瑛露出了幾分扭捏之態(tài)，只道：“是小桃的婚事。她已二九年華了，為了伺候妾身才耽誤了終身大事，如今爹爹把她的賣身契交付給了妾身，妾身便想著要為她擇個(gè)良婿才是?！?/p>
這幾日瑛瑛在薛懷跟前的小廝里猶豫踟躕了好幾遭，卻因拿捏不住這些小廝們的底細(xì)，遲遲不肯定下人選來。
這些小廝自小伺候薛懷，薛懷自然對(duì)他們的底細(xì)脾性十分了解，且薛懷又是時(shí)常與圣人書籍為伍的君子，看人的目光自也有幾分獨(dú)到之處。
“夫君意下如何？”瑛瑛炯炯的目光落在薛懷身上，她正殷切地盼望著薛懷的回答。
薛懷沉思一瞬，而后便與瑛瑛說：“詩(shī)書和五經(jīng)都是秉性良善之人，也都是我們薛家的家生子。若要從他們兩人中挑出一個(gè)做小桃的夫婿的確是不難，可婚姻大事還是要講究?jī)汕橄鄲?，?qiáng)扭的瓜不甜。”
話音甫落。
瑛瑛臉上洋溢著笑意驟然而止，整個(gè)人仿佛被抽走了大半的力氣一般僵在了原地，似有一陣驚雷炸開在她腦海，奪走了她所有的神思。
兩情相悅、強(qiáng)扭的瓜不甜。
是了，薛懷與柔嘉公主情投意合，那日薛懷被她拉下溪澗前，他不就是為了走到柔嘉公主身前嗎？
若不是瑛瑛用了那樣不齒的手段硬嫁給了薛懷。
他早該與心愛之人相廝相守了。
這番話究竟是在說小桃擇婿一事，還是在指桑罵槐地諷刺著她？
薛懷說罷也抬眸望向了瑛瑛，將她的異樣收進(jìn)了眼底，他便問道：“你怎么了？”
瑛瑛怔惘了許久，慘白無比的臉蛋上艱難地?cái)D出了一抹笑，而后道：“沒事，妾身倦了，這便先去安寢了?！?/p>
說著，她便落荒而逃地往架子床的方向走去。！
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