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一位身著丁香色衣衫的俏婢出門，喝令守門衛(wèi)兵放葉曦一眾入府：“無(wú)妨，葉土司與陳大人已經(jīng)等待大小姐一行很久了。”
此女容貌俏麗，言語(yǔ)嬌柔，舉止得體，算是少見的麗色。她身上散發(fā)出一股只有行家里手才能嗅出的處子幽香，看來(lái)作為陳羽沖身邊的體己人，陳老爺也摁住了性子，未曾對(duì)她下手。
進(jìn)入土司府議事大廳后，云崢見到金土目金開甲，火土目霍狂焰，水土目水柔沁，土木目屠懷沉盡皆在場(chǎng)，算上跟隨云崢一行人進(jìn)入土司府的木土目穆川聲，赤水領(lǐng)的五大土目竟然濟(jì)濟(jì)一堂。
除此之外，還有三個(gè)云崢不認(rèn)識(shí)的人，都穿著土司服飾，想來(lái)都是陳羽沖這些年在赤水獨(dú)攬大權(quán)間，所結(jié)交的盟友。
在人群中，云崢很快就鎖定了此行所要面對(duì)的對(duì)手——陳羽沖。
若是只聽陳羽沖事跡，無(wú)論是謀奪對(duì)他有大恩的葉家祖業(yè)，還是在赤水領(lǐng)橫征暴斂，亦或縱容手下魚肉鄉(xiāng)里，都很容易猜想他是個(gè)臉龐消瘦、面相刻薄、氣質(zhì)陰沉的老頭兒。
然而云崢?biāo)妳s是一個(gè)身著玄色儒袍，面容輪廓清晰，眉毛濃密有力，鼻梁挺直，眼睛細(xì)長(zhǎng)，氣質(zhì)沉穩(wěn)的清雋中年人。
云崢暗道：“賣相倒是還行，也難怪這副皮囊能遮住他那狼子野心?！?/p>
當(dāng)云崢的目光在陳羽沖身上巡弋時(shí)，陳羽沖也打量著對(duì)面的黑皮英俊青年，半生風(fēng)雨賦予他的強(qiáng)烈直覺，讓他幾乎在第一時(shí)間確定了誰(shuí)是一行人中除了葉曦之外，最值得關(guān)注的人。
“下官陳羽沖見過(guò)昭武將軍。”陳羽沖向葉曦施禮道。
陳羽沖的正式官職是赤水安撫副使，從六品，所以對(duì)葉曦便以下官而不是“老奴”自稱。
大明朝的土司官階其實(shí)都不高，比如葉家世封的赤水安撫使只有從五品，只不過(guò)還領(lǐng)了個(gè)世襲正三品昭武將軍的虛銜。
然而許多土司實(shí)權(quán)，并不遜封疆大吏。因而，給一些重要土司加封虛銜提升品級(jí)也成為大明朝的慣例。
譬如萬(wàn)歷年間興兵反叛的播州“楊天王”楊應(yīng)龍，治下有民逾百萬(wàn)，精兵數(shù)萬(wàn)人，不在九邊總兵之下。楊應(yīng)龍實(shí)封官銜是從三品的播州宣慰使，但其同時(shí)還有朝廷加封的正二品都指揮使、驃騎將軍之銜，面對(duì)朝廷總兵亦能分毫不怯。
陳羽沖又將目光轉(zhuǎn)向云崢：
“這位就是奢芳樹小將軍吧，這些年來(lái)大小姐真是承你照顧了。聽聞奢小將軍近日又親自帶隊(duì)，斬殺橫行赤水領(lǐng)多年的兩大賊首，真是氣壯山河，當(dāng)浮一大白！”
剛剛用行動(dòng)對(duì)葉曦納了投名狀的木土目穆川聲心道不好。
他何時(shí)見過(guò)陳羽沖這仿佛牛皮糖的一面？
往日里陳羽沖在赤水領(lǐng)一手遮天，乾綱獨(dú)斷，給了他一種陳某人只會(huì)霸道行事的刻板印象。如今陳羽沖這一手推太極，又令他感到一股強(qiáng)烈的陌生，事情似乎正往他不能理解的方向發(fā)展。
穆川聲倒是不擔(dān)心陳羽沖可以戰(zhàn)勝葉曦一行人，否則他也不會(huì)選擇站隊(duì)葉家大小姐。他懼怕的是陳羽沖這老狐貍?cè)襞c葉曦達(dá)成什么協(xié)議，到時(shí)候自己何去何從？陳羽沖這老東西如果這次僥幸不死，自己事后豈不是也要被他扒掉一層皮？
穆川聲硬著頭皮上前厲喝道：
“陳羽沖，明人不說(shuō)暗話，你這樣惺惺作態(tài)作給誰(shuí)看？在座的誰(shuí)也不是傻瓜，那‘魔僧’和‘厲道人’多年來(lái)橫行赤水領(lǐng)，到底是誰(shuí)在包庇。他們手下的累累血債到底是在維護(hù)誰(shuí)的權(quán)威？多行不義必自斃，今日就是你的伏法之日！”
土司府在座眾人無(wú)不嘩然，想不到雙方見面說(shuō)了不到三句話就引發(fā)了這么勁爆的沖突。
曾在土司府門前阻攔云崢一行人的土土目屠懷沉皺眉道：“穆土目慎言，陳大人是否有罪，當(dāng)由有司定奪。昭武將軍雖然地位尊貴，但是并無(wú)緝拿朝廷命官之權(quán)。”
穆川聲聞言，雙眉暴豎，這一刻云崢那張充滿殺氣的黑臉給了他莫大的勇氣：
“屠土目你和陳羽沖都一口一個(gè)昭武將軍，是真敢昧著良心不把大小姐當(dāng)成赤水安撫使了嗎？”
“真是山中無(wú)老虎，猴子稱大王，這些年大小姐為了守護(hù)赤水領(lǐng)的安寧征戰(zhàn)沙場(chǎng)，屢建奇功，而你等卻龜縮在后方謀奪她的祖業(yè)，簡(jiǎn)直喪盡天良！”
“我從未見過(guò)有如此厚顏無(wú)恥之人！”
眾人靜默。
屠懷沉的臉色變得非常難看。
而后，跟隨云崢進(jìn)場(chǎng)的云家眾家丁開啟群嘲——
“葉將軍在前線浴血奮戰(zhàn)，這老廝卻躲在暗處算計(jì)她的家業(yè)，真是令人作嘔?！?/p>
“說(shuō)到廉恥，他陳羽沖的辭典里怕是早沒了這倆字。咱家將軍百戰(zhàn)立功，那是真正的巾幗不讓須眉，不像某些人，只會(huì)躲在陰影里，干些偷雞摸狗的勾當(dāng)！”
“貴州境內(nèi)誰(shuí)不知道，葉將軍聲聞西南，連朱燮元、秦良玉這樣的帝國(guó)柱石，也盛稱將軍英勇。反觀某些人，只會(huì)動(dòng)動(dòng)嘴皮子，背后捅刀?！?/p>
“陳羽沖這條噬主老犬也有被手下指著鼻子罵的一天，這場(chǎng)景真是叫人神清氣爽。”
“說(shuō)來(lái)也是可悲，咱們土司府怎么就出了這么個(gè)敗類。好在大小姐英明神武，自有天相，定能驅(qū)逐這些奸佞小人，還赤水城一個(gè)朗朗乾坤！”
另一邊，陳羽沖的家丁們也坐不住了，開始了反擊：
“陳大人雖然出身葉家部曲，但早已是欽封的朝廷命官，還望各位慎言，避免惹禍上身?！?/p>
“葉家早已毀于兵火。赤水城的繁榮與安寧，靠的是陳大人的智慧、膽識(shí)，哪里是什么虛無(wú)縹緲的葉家遺蔭？”
“葉家若真有那么大能耐，又怎會(huì)落得個(gè)家破人亡的下場(chǎng)？”
陳羽沖裝模作樣地?fù)u搖手：“滴水之恩，當(dāng)涌泉相報(bào)。老土司對(duì)我陳某人有再造之恩，各位不可對(duì)葉家有不當(dāng)之言。”
“然而繼嗣之事，向來(lái)是立男而不得立女。更何況葉家出身漢人，越發(fā)要依著漢家禮法。大小姐雖身份尊貴，但是葉家并不是沒有可以繼承家業(yè)的男丁。”卻是把那被陳羽沖當(dāng)作傀儡圈養(yǎng)的葉宜溫給搬出來(lái)了。
面對(duì)這種睜著眼睛說(shuō)瞎話的言論，云崢嗤笑道：“怎么，在你們老家私生子也有繼承權(quán)嗎？”
屠懷沉臉色一黑，沉聲說(shuō)道：“奢小將軍慎言，如今的葉家家主，乃是流落民間的葉家血脈，身上流著葉天王的血！即便是上一代葉土司，也承認(rèn)這一點(diǎn)。若是繼續(xù)出言不遜，即便你是大小姐的親衛(wèi)，我也斷然不會(huì)與你客氣?！?/p>
葉宜溫的父親，是葉曦的祖父葉天王一次酒后荒唐的產(chǎn)物。葉土司在位時(shí)，考慮著血脈之情，也派人暗中送錢物照拂這一支，沒想到此番被土土目屠懷沉拿來(lái)當(dāng)做葉土司承認(rèn)這支私生血脈的證據(jù)。
陳羽沖倒是依舊面色不變，氣定神閑：“奢小將軍所關(guān)注的問(wèn)題，也正是咱們今天要讓世人見證的?！?/p>
云崢注意到，陳羽沖說(shuō)完之后，往嘴里灌了一口酒，那酒瓶做工極是精致，顏色瑩潤(rùn)，有種雨過(guò)天晴云破處的絕妙色澤。
他的目光落在各人面前案上，發(fā)現(xiàn)每個(gè)人面前都放了這么一瓶酒，和下酒的花生米、蘿卜片等物。青花瓷酒瓶上沒有貼紙，而是直接在窯里燒了“茅鎮(zhèn)名窖”四個(gè)草書在上邊。
陳羽沖手指一挑，指向那三個(gè)土司打扮的人物：“這三位貴客，分別是近期在遵義府一帶協(xié)助官軍平叛的烏蒙、烏撒、永順三地土司，今日陳某邀請(qǐng)這三位大人來(lái)此，便是要他們做一個(gè)見證。葉宜溫少爺即將成年，他將在三位德高望重的土司大人見證下，繼承先祖在赤水城的基業(yè)?！?/p>
說(shuō)著，陳羽沖突然加重了聲調(diào)：“陳某這些年勠力經(jīng)營(yíng)，也實(shí)在沒有私心，全都為了葉家。成年禮之后，陳某在茅鎮(zhèn)興建的酒廠，也將與葉宜溫大人共理。