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“呵呵，你來了?！被ㄑ癄栜缤Ｖ沽舜底?，她垂下手，上下打量著喬依藍(lán)，“近三百年不見，我還以為你同艾絲美拉達(dá)都死了?！?/p>
“如果我死了，你會(huì)開心么？你用龍血后裔的死來向我示威?？赡沔?zhèn)守于此，原本也是出自我的授意?！眴桃浪{(lán)用反問回?fù)翳铗埐获Z的冷笑。
她沒有再去看花妖，反而是將視線投到花妖身后?；ㄑ砗笫蔷薮蟮那嚆~王座，屬于巨龍親王艾絲美拉達(dá)的王座。而在那王座兩邊，是粗大的綠色藤蔓。那才是莎爾茜的本體，她是風(fēng)玫瑰莊園的地基，托舉著莊園包括整個(gè)大殿與王座。
一把接著一把的精致銀鎖懸掛在綠色藤蔓上，那是秘銀打造的鎮(zhèn)妖鎖，一把鎖可以鎮(zhèn)住花妖一百年的功力。放眼望去，喬依藍(lán)粗略數(shù)過，兩邊的銀鎖加在一起，怕是足有五六十把。
花妖突然發(fā)出尖利刺耳的笑，她狂笑不止，直到笑出了眼淚。
“開心啊，我怎能不開心？葉卡捷林娜，你鎖了我三千年！整整三個(gè)紀(jì)元！我得不到外界族人一丁點(diǎn)消息。我寂寞地要發(fā)瘋，只有用龍族后裔的血澆灌玫瑰花田，用他們的尸體充當(dāng)花肥時(shí)，我才感覺好些。”花妖齜牙，面色猙獰。
“那我如果告訴你，世界即將毀滅，魔族的黑色浪潮將淹沒一切，你信么？”喬依藍(lán)又問道。
“你是在講‘諸神的黃昏’么，這個(gè)預(yù)言在數(shù)千年前，就在遠(yuǎn)古種族中流傳了。”莎爾茜倒是絲毫沒有感到意外，“我很樂意看著龍族隕落?！?/p>
“那你愿不愿意以龍族公主身份出使一趟從極淵，與夸父部族聯(lián)姻？酬勞是，我可以給你以自由?！眴桃浪{(lán)拋出了第三個(gè)問題。
花妖沉默了，她盯著喬依藍(lán)看了很久。
“聽上去很劃算。但我記得黃昏的降臨首先是從巨人的國(guó)度開始的。你想要魔族軍團(tuán)的消息，可你舍不得派出你的親王孩子們，而一般的部隊(duì)連接近那里的資格都沒有。”花妖呵呵地笑著，“所以你想派我去送死。”
“夸父?jìng)冞€活著，他們會(huì)迎接使團(tuán)。未必就會(huì)死?！眴桃浪{(lán)說著，就像在陳述一項(xiàng)不容置疑的事實(shí)。
花妖又沉默了，又是許久，她像是下定了決心緩緩道：“讓我再想想，三日后給答復(fù)。然而我也告訴你，我如果活下來了，我不會(huì)對(duì)你感恩戴德，我會(huì)扮演好夸父王后的角色，聯(lián)合巨人人進(jìn)行復(fù)仇，遲早?！?/p>
“成交?！眴桃浪{(lán)毫不遲疑道。
告別了幽怨又略顯癲狂的花妖，喬依藍(lán)本打算去教學(xué)區(qū)看一看，不過糍粑提醒說翠庭內(nèi)部的時(shí)間流速和外部并不一樣，耽擱久了會(huì)出問題。喬依藍(lán)想了想，自己也確實(shí)不想繼續(xù)搞訓(xùn)話形式的演講了，便直接趕往世界樹內(nèi)部的翡翠大廳。
路上，回想起之前自己與花妖莎爾茜的對(duì)話和內(nèi)容，喬依藍(lán)自己也有些驚訝，那并不是她的為人處世風(fēng)格，冥冥中在風(fēng)玫瑰莊園內(nèi)，似乎有某種力量操縱著軀體，替自己完成了應(yīng)答與對(duì)話。
“莫非是葉卡捷林娜的鬼魂？”喬依藍(lán)為自己捕捉到的想法吃了一驚。可她隨即又笑著搖搖頭。尸體放著都有幾百年了，差點(diǎn)就風(fēng)干成臘肉了，意識(shí)不可能還有存留。退一萬步說，即使真有鬼魂這種東西存在，自己融合一開始就會(huì)受到猛烈攻擊才對(duì)，不可能如此輕易。
很久以后，喬依藍(lán)才察覺自己犯了一個(gè)很嚴(yán)重的錯(cuò)誤。由于常年游歷和執(zhí)掌科幻向的世界，以至于自己形成了一種思維定式，總是會(huì)從科學(xué)的層面去思考問題?？墒聦?shí)是，在大荒這個(gè)奇幻世界，有許多事看上去不科學(xué)，卻很神秘學(xué)。
潛意識(shí)里，喬依藍(lán)躲避探索外部世界，而選擇探索靈巫宮這個(gè)新手安全區(qū)，是因?yàn)檫B她自己都覺得，在沒有掌握世界規(guī)則的情況下，去進(jìn)行冒險(xiǎn)是一件極其危險(xiǎn)的事。就好比是，一個(gè)學(xué)游泳的人連換氣都沒學(xué)會(huì)，卻妄圖挑戰(zhàn)橫跨大洋。她來到大荒世界才第三天，卻也未必就比新生的嬰兒對(duì)于世界的理解更深刻。
來到翡翠大廳門口，喬依藍(lán)再一次看到了之前在青銅墻后的枯木守衛(wèi)。非但有枯木守衛(wèi)，祭司與頂盔戴甲的圣堂武士也有不少，且顯然不是尚在修習(xí)中的學(xué)員。
看到這番布置，喬依藍(lán)不由得想起了“鴻門宴”，那種摔杯為號(hào)，數(shù)百刀斧手一擁而上，將賓客們悉數(shù)砍為肉泥的場(chǎng)面。
不過眼下大廳里的氣氛卻很熱鬧溫馨。喬依藍(lán)又看到了草垛垛忙碌的身影，還看到了布雷爾、狄安娜與古麗蘇如合坐在翡翠長(zhǎng)桌前。
整個(gè)翡翠大廳建造在世界之樹的內(nèi)部，也確實(shí)是用不同的青玉和翡翠雕琢搭建而成的。喬依藍(lán)在感慨龍族收藏豐富的同時(shí)，內(nèi)心再次哀嘆無法搬走變現(xiàn)。大廳內(nèi)部與普通房屋唯一不同的構(gòu)造在于，沒有石砌的天花板，天花板是古樹的內(nèi)部木制結(jié)構(gòu)，延伸枝葉和出伴生藤蔓。數(shù)百名居住在樹上的成人巴掌大小有著蝴蝶翅膀的花仙子們?cè)谔旎ò彘g來回穿梭，散發(fā)出的熒光取代了照明用的蠟燭。
一番寒暄和詢問后，喬依藍(lán)也坐了下來。她了解到由于巨龍們和很多成員的缺席，“蟠桃宴”一直無法進(jìn)行，這次借著龍神回歸，艾絲美拉達(dá)便又開啟了“蟠桃宴”與“晉升儀式”。
“宮主，你肩膀上的鸚鵡好漂亮，它也參與分桃子么？”古麗蘇合如好奇地湊過來問。
“我的寵物而已，它并沒有分桃子的資格?！眴桃浪{(lán)回答說。
糍粑翻起雙死魚眼表示不滿。
然而對(duì)于管理員配備的中端機(jī)而言，它既不會(huì)受世界法則約束，也不具備任何戰(zhàn)斗力，更無法進(jìn)行任何形式的升級(jí)?？傊?，本質(zhì)上中端與世界里的任何事物都不會(huì)發(fā)生交集。
蟠桃作為翠庭中各種奇珍異果之一，既無法直接提升食用者的功力，也無法當(dāng)做藥材原料去做成任何一款藥劑，甚至無法同任何一種已知的靈物發(fā)生反應(yīng)，它只有一種效果，卻也是最樸實(shí)的效果，那便是長(zhǎng)生。
吃一顆成熟且新鮮的蟠桃，可以增加食用者二百四十年的壽元。沒有任何前置條件和副作用，一個(gè)普通人吃一顆增加二百四十年壽命，一個(gè)修行百年的修真者吃一顆同樣也只增加二百四十年。同一時(shí)間，吃掉多顆蟠桃，效果并非累加而是重置。
因此所有被邀請(qǐng)的嘉賓面前都只有一顆用白色瓷盤盛裝的蟠桃。
蟠桃呈現(xiàn)柔黃與燦紅色相互融合的狀態(tài)，周圍生出濃郁靈氣，它的表層還生有一層細(xì)密絨毛，給人以柔和的親近感。
本來，以布雷爾的排名，他并沒有參加蟠桃宴的資格。只是由于十六年前的大戰(zhàn)，眾多高手隕落空出了大量位置，加之汗國(guó)分裂成幾十個(gè)王國(guó)，自立者形成了對(duì)龍神實(shí)際意義上的背叛，背叛者的資格自然也就沒了。
布雷爾面色潮紅，激動(dòng)間搓著手已經(jīng)失去了往日的平靜，似乎已經(jīng)在考慮蟠桃的吃法。
時(shí)間在某種意義上對(duì)人來說是一切的基礎(chǔ)，哪怕一個(gè)人資質(zhì)再魯鈍，只要有足夠的時(shí)間去鉆研，總能把前人的技巧學(xué)到手。
喬依藍(lán)突然意識(shí)到，桌上那生著仿佛墨綠色玉片葉子透著焯潤(rùn)光澤的桃子只怕已經(jīng)成為整個(gè)帝國(guó)的根基，同時(shí)也是葉卡捷林娜權(quán)利的基石。時(shí)隔數(shù)百年，巨龍等依舊對(duì)葉卡捷林娜忠心耿耿，蟠桃怕是要占據(jù)一半的作用。同時(shí)，它也是自己與東方睿國(guó)分庭抗禮的底牌之一。
思慮間，身著華服，手握雙蛇黃金手杖的少女已經(jīng)完成了開席前迎賓的發(fā)言。
艾絲美拉達(dá)看到喬依藍(lán)后遙遙行了一禮后，又忙著吩咐人手為學(xué)員準(zhǔn)備晉升儀式去了。
喬依藍(lán)急忙起身，跟上去想要看看晉升的過程。侍者們此時(shí)已經(jīng)開始將各色菜肴端了上來，肉食有鹿脯肉、巖羚羊、鴿子、燒鵝、鮭魚、狗魚等，水果有櫻桃、李子、草莓等，另有杏仁、蜂蜜酒、葡萄酒。
舉行晉升儀式的宴席這邊同樣也開了有幾十桌，只是除了蟠桃，他們每人面前都有一只餐盤，配有刀叉。而不是像另一邊放置整只處理過的動(dòng)物由賓客自己取用。
“這一批參與晉升的主要是守望與執(zhí)護(hù)等級(jí)的武士，總計(jì)有二百一十八人?！卑z美拉達(dá)站到喬依藍(lán)身邊匯報(bào)說，“二百年間成熟的這一批蟠桃數(shù)量總計(jì)四千六百八十七只?！?/p>
喬依藍(lán)點(diǎn)頭表示記下了。整個(gè)靈巫宮弟子的數(shù)量在一萬六千人上下，這還不算歷年積累下來的已經(jīng)畢業(yè)的精英成員。事實(shí)上由于每年人口都在增加，弟子的人數(shù)也隨之增長(zhǎng)，可是桃樹的增加數(shù)量卻趕不上人口。一屆畢業(yè)生中能夠享用到蟠桃的一直都是極少數(shù)。
參與晉升的弟子們站立起來，他們神色肅穆地打開了餐盤，將盤中的物品用刀叉切削后吃下肚，然后剝開蟠桃，將整只桃子快速吃掉。
喬依藍(lán)向著餐盤看過去，發(fā)現(xiàn)學(xué)員們所食用的都不是通常意義上的食物，有油炸的蝎子，有古怪的海洋生物觸手，甚至有的是漂浮在黑色粘稠液體上的眼睛。唯一的共同點(diǎn)是，這些物品都帶有很強(qiáng)的靈性。
正在困惑間，喬依藍(lán)發(fā)現(xiàn)學(xué)員們都發(fā)生了不同的變化。有的人突然整個(gè)潰散成飛速旋轉(zhuǎn)的色塊，有的人則是面部如同燒融的蠟燭一樣溶解了，隨后有無數(shù)的肉芽一顆顆冒了出來，而有的則是猛得開啟了龍化，鱗甲替代了人的皮膚，眼睛中散發(fā)出金色的光芒。
濃郁的靈氣在大廳里翻滾，凝結(jié)成近乎實(shí)體的灰白霧氣，然而受到伊格德拉修的壓制，靈氣并沒有四散飛走，而是始終被壓制在晉升過程中學(xué)員們的周圍。
當(dāng)灰白霧氣消散，大部分的學(xué)員都恢復(fù)了正常狀態(tài)，他們面色紅潤(rùn)精神飽滿，修為比之前更上了一個(gè)層次，且獲得些特殊的能力。
然而場(chǎng)中那些未能恢復(fù)人身的學(xué)員卻已經(jīng)徹底失控成為了怪物。有周身利齒正中為猩紅獨(dú)眼舞動(dòng)觸手的魔眼暴君，也有失去骨架癱成液體的軟泥怪，更有失去表皮一身血紅肌肉的獨(dú)眼巨人。
看著突然冒出的獨(dú)眼巨人，喬依藍(lán)有些愣神。在五圣關(guān)，她也看到了類似的魔物，她一直以為那些魔物是自然繁衍形成的，然而事實(shí)卻是，它們屬于晉升失敗的產(chǎn)物？
艾絲美拉達(dá)舉起手中的法杖，晶瑩的光輝籠罩場(chǎng)中，巨大的藤蔓破土而出，將魔物們包裹成巨大的繭。
與此同時(shí)，先前布置在廳外的軍隊(duì)涌了進(jìn)來，一邊疏散成功晉升的學(xué)員，一邊向著魔物們發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻。
混戰(zhàn)中，一頭魔物向著喬依藍(lán)直沖過來。她認(rèn)出那就是剛才出現(xiàn)龍化的那名學(xué)員。只是此刻，他已經(jīng)變成了一只四米有余，仿佛異形的怪物——掠食者。掠食者有著龍的頭和尾巴，卻殘留著人的軀體，只是后肢和前爪都成了覆蓋黑色鱗甲的反關(guān)節(jié)結(jié)構(gòu)，它沒有眼睛，數(shù)條慘白的骨鞭從背后延展出來取代了眼睛感知的功能。
喬依藍(lán)愣愣地看著沖向自己的魔物，有一絲靈感在她的腦中一閃而過，有那么一刻，她覺得自己已經(jīng)把握到了真相。
魔物在距離喬依藍(lán)還有數(shù)尺的地方倒下了，艾絲美拉達(dá)結(jié)果了它。
“我們是非凡力量的擁有者，也是對(duì)抗瘋狂的可憐蟲?！本G衣少女如此總結(jié)道。