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六月二十五，經(jīng)過(guò)月余行軍，韓靖一行終于從龍門渡過(guò)了黃河進(jìn)入陜西路境內(nèi)。
北宋陜西路地處西北邊陲,包含現(xiàn)在的陜西全部甘肅大部和青海、寧夏一部，是宋夏戰(zhàn)爭(zhēng)中的折沖之地。陜西路除卻關(guān)中平原外，多為南北走向的高原山地，子午山、隴山綿亙其中，北至橫山山脈南至渭河谷地；塬、梁、峁等黃土地形遍布，川原廣袤、溝壑縱橫；無(wú)定河、馬嶺水、葫蘆河、北洛河、涇水穿插其間，形成狹窄肥沃的河川谷地。
為有效防范西夏南侵，北宋依據(jù)陜西路天然的割裂地形，由東至西依次設(shè)置了永興軍、鄜延、環(huán)慶、涇原、秦鳳、熙河六大經(jīng)略安撫使司，分區(qū)統(tǒng)轄對(duì)外戰(zhàn)事；并在沿邊地區(qū)的山川、河谷險(xiǎn)隘處大量修筑城鎮(zhèn)堡寨，招徠安置農(nóng)戶平時(shí)耕種屯墾，戰(zhàn)時(shí)入城協(xié)防，通過(guò)占據(jù)一地消化一地，最終憑借雄厚的國(guó)力和邊地軍民的犧牲，把西夏壓到了橫山北面。
宋夏兩國(guó)經(jīng)過(guò)長(zhǎng)年累月的邊境戰(zhàn)爭(zhēng)后，西夏國(guó)力耗盡，皇帝李乾順于宣和元年向徽宗稱臣，兩國(guó)邊境戰(zhàn)事總算平息下來(lái)。然而自金軍南下起，宋朝國(guó)勢(shì)日蹙，聞著味道的西夏再度蠢蠢欲動(dòng)起來(lái)。
進(jìn)入陜西后便不斷聽到西夏寇邊的傳聞，韓靖不敢怠慢，帶著手下在這片熟悉的土地上快馬加鞭，穿越鄜延路的同、坊二州進(jìn)入環(huán)慶路寧州，再朔涇水而上，途經(jīng)涇州、渭州，最后由德順軍到達(dá)此行的目的地——涇原路會(huì)州懷戎堡。
一路行來(lái)，輾轉(zhuǎn)九州二軍一府，行程近三千里，歷時(shí)三月有余。此時(shí)時(shí)間已經(jīng)進(jìn)入靖康元年的秋季，算算日子，幾乎離家整年?；氐嚼铣埠笱垡姳こ菦](méi)事，算是放下心來(lái)。
會(huì)州，最初為西魏末年宇文泰所置，唐朝滅亡后先后屬吐蕃、西夏，哲宗朝擊敗西夏于元符二年再置會(huì)州，并于徽宗崇寧三年置敷川縣為治所，州轄敷川、會(huì)川、安西三城，水泉、懷戎、通泉、正川四堡和新泉、平西二寨，為北宋與西夏交鋒的第一線。
懷戎堡位于州城以東四十里，為西北至東南走向的屈吳山山間通道西端，堡城南北高山雄踞，易守難攻，是會(huì)州東北重要的關(guān)防要隘，與東面西安州的通會(huì)堡共同控扼兩州之間的交通要道。
按照北宋形制，堡長(zhǎng)五百步，東西寬二百五十步，墻垣為夯土包磚，城高三丈；南、北走向的城墻延伸至兩側(cè)絕壁，隔絕東西；堡城東、西各開一正門，上有城樓，前有甕城和羊馬墻，東北角筑有方形望樓；城內(nèi)以兩道城墻隔為三小城，南北兩城為戍卒居所所在，內(nèi)有水井馬廄和各類物資庫(kù)房；堡衙位于中城，一座兩進(jìn)院子，前院辦公后院住人；中城有零散幾家酒樓茶肆，還有些制衣打鐵的鋪?zhàn)?，總的?lái)說(shuō)與繁華扯不上半點(diǎn)關(guān)系。
堡城往西地勢(shì)逐漸平坦開闊，西面二十里的一處高地上筑有水泉堡，為懷戎堡所管轄，駐守軍官便是翟世成。水泉堡四周為丘陵和平地，堡城前方的沙河水流充沛，為會(huì)州重要的農(nóng)耕區(qū)域。水泉堡的意義在于看住北面敵人的來(lái)路，同時(shí)也是為了庇護(hù)周圍的農(nóng)戶。
軍隊(duì)征戰(zhàn)歸來(lái)，照例先要大吃一頓，而后休整數(shù)日。大多數(shù)人都在享受這段難得的平和日子，而韓靖卻忙得四腳朝天。先把王璞所部安置在了北城，而后便要忙著籌備吃喝用度，運(yùn)回來(lái)的財(cái)物需要點(diǎn)算，傷亡撫恤和士卒恩賞也要分發(fā)下去，最重要的還要盡快去趟州城回報(bào)勤王以來(lái)的事宜。
北城軍營(yíng)，王璞正坐在一塊石墩上望天發(fā)呆。作為加強(qiáng)都的都頭，他的部下占據(jù)了整個(gè)北城，牛二和賈秀才則被安置在了南城。指揮部下把十人一間的營(yíng)房收拾出來(lái)若干，旁的人都在忙忙碌碌歸總收拾個(gè)人物資，他倒好，吃的全在肚里穿的都在身上，屁大點(diǎn)地方城上城下一會(huì)兒功夫就轉(zhuǎn)完一遍，當(dāng)下倒顯得無(wú)所事事起來(lái)。
“王都頭，王都頭,”韓靖的隨從一路小跑進(jìn)來(lái)，“堡主叫俺過(guò)來(lái)尋你去中城。”
狗屁的中城，馬都不用騎，拔腿兩步就到還好意思叫城，王璞心中腹誹不已。“可知何事？”
“堡主的兩位小郎君聽說(shuō)來(lái)了個(gè)大英雄，吵著要見你呢？”
王璞翻了個(gè)白眼，這是把自己當(dāng)成熊貓來(lái)觀賞嗎？
跟裘震打了招呼，兩人往衙門走去，卻見韓靖領(lǐng)著兩個(gè)半大小子還有一個(gè)肥胖婦人已經(jīng)站在了門口。
“三哥！”
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“王兄弟，你來(lái)。”韓靖拉過(guò)王璞先做介紹，“這是你嫂子陳氏?！?/p>
王璞連忙行禮，“見過(guò)嫂嫂！”
陳氏倒不見外，盯著王璞看了片刻，撲哧一笑，“俺家這口子說(shuō)有人從金軍手中救了他的性命，俺還以為跟他一樣是個(gè)五大三粗的莽漢。叔叔既然到了這里就別見外，常來(lái)常往，有什么短少的盡管開口?！?/p>
王璞謝過(guò)陳氏的好意，韓靖再指向兩個(gè)小的，“這是俺的兩個(gè)小子，大的韓文煜，十一歲，小的韓文煋，五歲，來(lái)見過(guò)王叔！”
兩個(gè)小的規(guī)規(guī)矩矩行禮，顯得頗有家教，只是長(zhǎng)相明顯承繼了韓靖和陳氏，虎頭虎腦的，看起來(lái)與“文”字無(wú)緣。
“王兄弟，俺是個(gè)粗疏的性子，以后有機(jī)會(huì)這兩個(gè)小子就有勞王兄弟多看顧，省得長(zhǎng)大之后不成器！”
一番寒暄之后韓靖拉著王璞進(jìn)了后院的偏廂，幾個(gè)士卒正站在門口警戒，賈秀才此時(shí)正在里面忙碌。兩人走入房中，便見堆滿一地的布帛和銀錢。
“從榆次走的時(shí)候就吩咐多帶些糧食路上吃用，誰(shuí)知那幫潑才零零碎碎拿回來(lái)這許多財(cái)物，俺老韓長(zhǎng)這么大還是頭一遭見到?！表n靖看到這些也是滿眼放光，嘴角扯出興奮的笑意。
“這次俺們出征合計(jì)戰(zhàn)死步卒三百一十二人，八個(gè)都頭回來(lái)三個(gè)，民夫死了一百七十三人，殘了的還有二十三人?！闭f(shuō)到此處他面色黯然下來(lái)，“都是一起同甘共苦的兄弟，這些人朝廷會(huì)不會(huì)撫恤咱們管不上，既然手上有些錢，就每家每戶送些去，免得別人戳脊梁骨?！?/p>
三個(gè)人在房間忙乎了一下午，總算得出來(lái)一個(gè)大概數(shù)字，“三哥，官銀七萬(wàn)四千七百二十五兩，布帛八千三百四十匹，還有些碎銀子，沒(méi)法細(xì)算?！?/p>
韓靖愣了一愣，“這么多，怎么搬回來(lái)的？！那你們算算，戰(zhàn)死的都頭每人一百兩，隊(duì)將八十兩，伙長(zhǎng)五十兩，普通士卒三十兩，傷殘的每人減五兩，民夫每人十五兩，還剩下多少？”
賈秀才拿著算盤撥的劈里啪啦作響，王璞撿個(gè)石子在地上劃了幾行，隨即報(bào)數(shù)，“六萬(wàn)八百三十兩?！?/p>
“這么快！”兩人覺得有些不可思議，“秀才你再算一遍?！?/p>
賈秀才停下了手中的動(dòng)作，微微遲疑，“確實(shí)是六萬(wàn)八百三十兩。”
兩人定定地看著王璞，又瞅了瞅地上的鬼畫符，“王兄弟，俺真想把你那腦子敲開看看，里面究竟裝的是什么？”
王璞順竿子吹起了牛逼，“這才哪到哪，我會(huì)的多著呢！”
韓靖接下來(lái)再度定下賞賜的標(biāo)準(zhǔn)，兩人看著王璞算完，剩銀五萬(wàn)一千余兩。
“原本堡中經(jīng)營(yíng)了一家釀酒作坊，一家鐵器作坊，每年出息也就千多兩銀錢，現(xiàn)在有了這些家底，往后堡中的用度能松快不少了！”韓靖悠悠地吐出口氣，“秀才，撫恤之事你親自操辦，這些銀錢總歸來(lái)路不正，可別傳揚(yáng)出去惹出是非！”
晚上，韓靖在堡衙大堂整治了一桌席面，翟世成帶著徐慶、李正也從水泉堡騎馬趕來(lái)，一桌人吃吃喝喝談笑風(fēng)生好不熱鬧。
酒過(guò)三巡，韓靖說(shuō)起了正事，可能是因?yàn)橥蹊背鮼?lái)乍到，他說(shuō)得特別仔細(xì)，“回來(lái)的路上就聽說(shuō)家里不太平，李乾順今年派兵寇邊好幾次，現(xiàn)在正是秋高馬肥的時(shí)候，待士卒休整幾日，防秋備邊的事要抓起來(lái)！”
這些都是常例，盡管宋夏兩國(guó)多年未有戰(zhàn)事，但沿邊守軍每年都是要準(zhǔn)備的。
“俺們涇原路五州三軍，由西往東會(huì)州、西安州、懷德軍都與夏賊接壤，會(huì)州、西安州北面是夏賊的西壽保泰軍司，懷德軍北面是靜塞軍司。夏賊入侵也有三路，一是翻越柔狼山攻會(huì)州，二是翻越殺牛嶺攻西安州，三是順葫蘆河南下兜嶺攻懷德軍。從以往戰(zhàn)事看，葫蘆河谷適合夏賊大隊(duì)騎兵活動(dòng)，一旦破了蕭關(guān)就能深入涇原腹地劫掠，那里人煙稠密地方富庶，向來(lái)是夏賊首選；其次是殺牛嶺方向，奪回天都山是夏賊的心結(jié)，進(jìn)了西安州也能合兵共擊蕭關(guān)；最后便是咱們當(dāng)面的柔狼山，這條道是以前夏賊給朝廷貢馬的大道，可能是咱們這里實(shí)在太窮，夏賊一次也沒(méi)光顧過(guò)，不過(guò)今時(shí)不同往日，這幾年西軍遭了大難，世成你多放些哨探出去，真有事也能提前準(zhǔn)備?！?/p>
眾人紛紛點(diǎn)頭，王璞當(dāng)起了好奇寶寶，“三哥，西夏人的
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心結(jié)究竟什么意思?。俊?/p>
“嗨！這事俺們都清楚?！钡允莱煽偹阏业搅吮憩F(xiàn)機(jī)會(huì)，“話說(shuō)當(dāng)年李元昊稱帝建國(guó)，便在這西安州擴(kuò)建古城，取名南牟會(huì)，據(jù)說(shuō)城內(nèi)建有七座豪華宮殿，內(nèi)府庫(kù)館齊備，大群女人也安置于此，大有建都的意思。這李元昊以南牟會(huì)為據(jù)點(diǎn)，先后對(duì)俺大宋發(fā)動(dòng)了三川口、好水川、定川寨幾場(chǎng)戰(zhàn)事，每次都是大勝而歸。神宗元豐年間，俺們揮師五路討伐，雖然仗打得不怎么樣，但南牟會(huì)還是被一把大火燒成了白地，算是破了他的國(guó)運(yùn)，后來(lái)西賊再占再失，國(guó)力也是一年不如一年。要我說(shuō)，西賊盡是些記吃不記打的潑皮窮酸，就算現(xiàn)在俺們西軍也落魄了，他要是不舉數(shù)萬(wàn)大軍前來(lái)，西安州照樣穩(wěn)如泰山！”
要說(shuō)這年頭還真是娛樂(lè)匱乏，原本一件眾所周知的舊事，讓翟世成說(shuō)得唾沫橫飛，其他人也聽得津津有味，讓王璞都動(dòng)起了轉(zhuǎn)行往娛樂(lè)事業(yè)發(fā)展的沖動(dòng)。大家順著這個(gè)話題說(shuō)得興起，又扒出一些不知真假的西夏內(nèi)幕，什么小梁后與誰(shuí)誰(shuí)有染，最后徹底轉(zhuǎn)向了男女之事和下三路。
酒席將散之際，王璞終于得到機(jī)會(huì)說(shuō)起自己的一些顧慮，“三哥，我那一百多個(gè)手下家都不在會(huì)州本地，半數(shù)還都是家里沒(méi)地的?；貋?lái)的時(shí)候看見祖厲河和官川河兩岸都沒(méi)人耕種，沙河那邊也有大片荒地，你看能不能劃些地出來(lái)安置家眷，也好讓他們徹底安穩(wěn)下來(lái)？”
聽到這話裘震投來(lái)了感激的目光，雖說(shuō)王璞對(duì)手下規(guī)矩多，但生活中對(duì)人很照顧，這事若成，不僅能給手下弟兄一份大大的好處，也能讓人歸心，簡(jiǎn)直就是公私兩便。
韓靖沒(méi)有絲毫猶豫，痛快地答應(yīng)下來(lái)，“王兄弟心細(xì)，所謂有恒產(chǎn)者有恒心，他們?cè)敢鈦?lái)這里安家再好不過(guò)。這件事放在渭州、涇州這些好地方或許難辦，那里的土地都被官商大戶瓜分完了，別說(shuō)是俺，就是一路正將去說(shuō)也不管用。不過(guò)這里嘛卻是小事一樁，俺們會(huì)州有的是好地，缺的正是人。我看這樣，不光他們的家眷可以安置，就是家眷的親屬愿意來(lái)的也一并安置，不過(guò)遷移人口容易引發(fā)紛爭(zhēng)，這事只能私下辦?！?/p>
第二日天剛明，韓靖便帶著兩個(gè)隨從一路往州城而去，并在州衙大堂聽到了令人吃驚的消息。
會(huì)州知州趙雍，年四十許，字伯季，崇寧二年進(jìn)士，因殿試排位靠后，入仕以來(lái)一直在州縣衙門打轉(zhuǎn)熬資序，一步步從縣丞、知縣熬到鞏州通判，后因狠狠得罪了在西北監(jiān)軍的童貫，仕途戛然而止，被扔到邊遠(yuǎn)荒僻的會(huì)州不聞不問(wèn)，幾乎與發(fā)配無(wú)異。好在這位老兄心胸豁達(dá)，帶著一妻一女在會(huì)州扎下根來(lái)。
聽完韓靖的回稟，趙雍沉默了片刻，“六月初朝中便發(fā)出邸報(bào)，言及小種經(jīng)略相公兵敗榆次，以身殉國(guó)，此事州中鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，原本以為爾等多半無(wú)幸，李都監(jiān)還專程為此事去了懷戎、水泉二堡撫慰民眾，爾等能平安歸來(lái)，也算不幸中的大幸！”
韓靖連忙行禮，“有勞大人掛懷！”
趙雍端起茶杯輕輕抿了一口，再度看向站立堂中的韓靖，“想必你從涇原歸來(lái)之時(shí)，也風(fēng)聞不少西賊之事。年初二月，李乾順知金人圍汴益急，乘隙圍攻杏子堡，所幸鄜延副總管劉光世據(jù)險(xiǎn)拒守，夏兵強(qiáng)攻不克；三月，西賊攻天德、云內(nèi)、武州及河?xùn)|八館地，取之；四月，大掠河外諸寨，破震威城，殺知州事朱昭；本月初，兩萬(wàn)人寇涇原，統(tǒng)制李庠聚兵拒之，兵敗柏林堡，涇原第三將曲端率兵力戰(zhàn)乃卻。李庠聚兵時(shí)李都監(jiān)亦帶兵以援，四個(gè)步卒指揮至今一人未歸，聽聞李都監(jiān)也身受重創(chuàng)生死難料。韓靖啊，某知會(huì)州數(shù)年向來(lái)不問(wèn)軍事，亦知州中防務(wù)虛弱已至極點(diǎn)。置州之時(shí)十二個(gè)指揮五千守軍，連番抽調(diào)之下還剩多少？算上你手頭兩個(gè)殘缺的，滿打滿算只余五個(gè)了！西賊今年連戰(zhàn)連勝，嘗到了甜頭也摸清了虛實(shí)，若是大舉來(lái)攻如之奈何？”
“大人放心，小人但凡還有一口氣，必定誓死守住信地！”
“說(shuō)不上放心不放心，”趙雍嘆了一口氣，“如今西北處處空虛，雖說(shuō)外無(wú)必救之兵,內(nèi)無(wú)必守之城，但除了死守還能如何！你回去之后速速召集鄉(xiāng)兵弓手，勤加訓(xùn)練，州城還有些存糧可供支取。至于你提及的王璞諸人戰(zhàn)功賞賜和傷亡撫恤，非某推脫，一則沒(méi)有斬首為證，二則州城實(shí)在是無(wú)力解決，某只能答應(yīng)行文報(bào)到經(jīng)略使司?！?/p>
（本章完）