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第1章
清早帶『露』時(shí)分，晨曦還透著淺金『色』。
靠近湖的地方，水汽尤其重。林嘉一路踩過草地，繡鞋的邊沿處隱隱有濕意。
湖上煙氣渺渺，連對(duì)岸的水榭都時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，仙境似的。
凌家這園子造得舉世聞名，傳了許多代，據(jù)說還曾有皇帝巡幸時(shí)便下榻于此處，還留過御筆的。
不愧是金陵望族，書香世家，底蘊(yùn)就在這里。
一抬眼，斜斜的小徑上，走來了六房的粗使丫鬟喜鵲兒，一路打著哈欠。
林嘉墊上兩步，笑盈盈先打招呼：“鵲兒姐姐早！”
她肌膚白玉似的，眉眼殷殷帶笑。喜鵲兒拍著嘴應(yīng)道：“小林啊，早啊，啊~~~”打了個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的哈欠。
她們兩個(gè)，一個(gè)挎著籃子裝著剪刀，一個(gè)懷里抱著瓷瓶小心翼翼。一個(gè)是負(fù)責(zé)給六夫人剪花『插』瓶，一個(gè)是殷勤給三夫人采『露』水烹茶。
兩人時(shí)常在這個(gè)時(shí)間這個(gè)地點(diǎn)碰面，倒熟得很。加之喜鵲兒只是個(gè)三等丫頭，沒什么架子，不像一等二等的姐姐們那么難親近，是林嘉很喜歡的熟人。
“怎么眼下都黑了？”林嘉瞧著喜鵲兒眼底發(fā)青，精神萎靡，關(guān)切地問了一句。
“嗐，別提了?！毕铲o兒打開話匣子，“昨個(gè)夜里，九公子的東西運(yùn)回來了，昨天搬了一晚上。”
林嘉訝然。
九公子是凌家四房的獨(dú)子，他的父親凌家四爺這兩年身體一直不太好，最近剛剛過身了。這位九公子聽說從京城趕回金陵奔父喪了。
“不是早就回來了嗎？”她忍不住問。這些天府里很忙，前面在辦白事。她聽下人們議論了幾耳朵，道是凌家九郎回來了。
“先趕回來的只有人?！毕铲o兒抱怨說，“大件的箱籠昨個(gè)天黑才下船，一件件往里搬。又怕驚擾了老太太，又怕驚擾了四夫人，就從我們?cè)鹤舆@邊繞。四房的人都忙著，我們夫人譴了我們?nèi)兔?。真是，九公子多金貴的人，他的東西怎會(huì)讓我們碰。那邊只許我們幫著搬些粗笨物件，可累得我腰酸，一晚上沒睡好?！?/p>
“喏！”她隨手一指對(duì)岸水榭，“就是那里，以后你不要隨便過去，九公子以后要常在家了?！?/p>
林嘉以前也聽說過，對(duì)面水榭是四房九公子的書房，當(dāng)年老太爺親自給的。后來九公子去游學(xué)，又高中了探花，沒再回來，那水榭空著也不給別人用。
四房的九公子，凌家九郎，是金陵凌家這一代最耀眼的存在。
十六歲中探花，入翰林，年紀(jì)輕輕便御前伴駕，備咨詢，參機(jī)要。
皎皎如明月一般，這樣的兒郎，誰家長(zhǎng)輩能不愛。
喜鵲兒好心提醒她，林嘉十分地知趣：“姐姐放心，我素來不『亂』跑的?！?/p>
六夫人屋里喜歡鮮花『插』瓶。喜鵲兒隔個(gè)兩三日就要趁著清晨來剪花。不敢多閑聊，怕耽誤了時(shí)間，六夫人前面忙完了回來看不見新鮮的『插』花，屋里的姐姐們怪罪下來，她可要吃排頭了。
喜鵲兒點(diǎn)下頭，匆匆過去了。
林嘉跟她交錯(cuò)而過。她們兩個(gè)要去的地方是不一樣的，林嘉是要去湖邊梅林。
三夫人雅好茗茶，林嘉得她庇護(hù)生活在凌府，好的茶葉肯定是供不起，那就另辟蹊徑——供水。她常常早起，夏日里采葉上『露』水，冬日里集枝頭花雪。
梅乃四君子之首，這梅上無根水烹茶，是極有品格的，供給三夫人，能討她的歡心。
林嘉就依靠三夫人這點(diǎn)庇護(hù)過日子呢。
葉上『露』珠一顆一顆的，收集起來最是需要時(shí)間和耐心。
好在這種雅事，求一個(gè)精致，并不求量。林嘉在梅林中忙碌了一個(gè)早晨，額頭微汗，掂量著瓷瓶也差不多滿了，塞上了塞子。
抬眼看了眼水對(duì)岸，煙氣散了很多，沒有先前那么濃了，精巧的水榭仿佛從天上回到了人間，隱隱有忙忙碌碌的身影穿梭。
不關(guān)她的事。
林嘉只瞧了一眼，便小心捧著瓷瓶往三房去了。
三夫人是孀居『婦』人，平日里不怎么出門的。但如今四爺新喪，不同于往日府里紅事她要回避，現(xiàn)在前面在辦白事，她反而可以『露』一『露』面幫幫忙的。
三夫人果然不在，接她這一瓶『露』水的是三夫人的貼身媽媽。
這媽媽點(diǎn)評(píng)了一句：“有孝心?！北愦虬l(fā)她回去。
林嘉剛才進(jìn)門時(shí)聽看門婆子說了一嘴，因?yàn)樗臓數(shù)膯适?，三房的十二郎也從書院回來了。她知道三房的忌諱，便道：“這幾日府里忙，我就先不過來給夫人添『亂』了。待事情都辦完了，我再去給夫人多采點(diǎn)?！?/p>
媽媽這才正眼看了她一眼，目『露』嘉許，點(diǎn)頭：“去吧，告訴杜姨娘，這幾天不用過來請(qǐng)安。”
林嘉應(yīng)了，又問候了三夫人康健，奉承了媽媽兩句，便匆忙離開。
便是這樣有心回避著，半路上還是遇到了凌家三房的十二郎。
三房只有兩個(gè)女兒，并沒有兒子。
這十二郎是在凌三爺身故后，由凌老爺做主從族中過繼過來給凌三爺續(xù)香火的嗣子。他只比林嘉大兩歲，如今才十六。
正是知慕少艾的年紀(jì)。
林嘉本來是跟著杜姨娘住在三房的跨院里的，直到十二郎開始頻繁“偶遇”她。三夫人知道了之后，就讓她從三房搬出去了。
聽到少年郎一聲帶著歡喜的“林家妹妹”，林嘉睫『毛』顫了顫，然而回自己的住處就是這個(gè)方向，躲也無處躲，只能硬著頭皮行禮，喚了聲：“十二公子?！?/p>
十二郎身邊只帶著一個(gè)小書童，那喜悅是能從眼睛和笑容里透出來的，上前一步：“叫我十二郎就行。妹妹怎么在此？”
這條路就是她如今的住處通往三房的必經(jīng)之路，凌十二郎怎么會(huì)不知道。她日常時(shí)不時(shí)要采集『露』水孝敬三夫人，凌十二郎怎么會(huì)不知道。
不過是揣著明白裝糊涂罷了。
這，又是一次“偶遇”。
“我去給三夫人送『露』水?！绷旨吻バ袀€(gè)禮，不給凌十二再說多余話的機(jī)會(huì)，以攻為守，“倒是十二公子怎么會(huì)在這里？前面為四爺辦事，大家都在忙呢。三夫人也去了?！?/p>
十二郎頓時(shí)語塞。
他會(huì)在這里，自然就是為了“偶遇”林嘉。他和府里的兄弟們一樣在族學(xué)里讀書，日常住在那邊，旬日才能回府。平時(shí)在家管得也嚴(yán)，難得趁這幾天忙『亂』，三夫人一時(shí)顧不上他，當(dāng)然趁機(jī)想見一見林嘉。
他支吾道：“前面人多，我抽空回來歇一歇?！?/p>
林嘉正『色』道：“十二公子還是速速回去吧。這辦事的是你親四叔，叫人知道你中間溜出來，著實(shí)有違孝道，不是為人子侄的道理?！?/p>
十二郎本是凌家遠(yuǎn)支血脈，跟凌府這一支已經(jīng)出了五服了，過繼過來的時(shí)候也懂事了，跟凌府諸人并沒有太深的親情。凌四爺病逝，他的親侄子侄女或許會(huì)傷心難過一下，十二郎跟他不熟也不親，要說難過就有點(diǎn)勉強(qiáng)了。
但林嘉說的是正理，既然已經(jīng)過繼，禮法上凌四爺就是他的親叔父了，十二郎被說得啞口無言，只能說：“你說的是，這就回。”
嘴上說著回，腳底下還跟扎根似的，只盯著林嘉，想多看她兩眼。
這會(huì)兒日頭稍高了些，日光也明亮了些。
林嘉一張精致面孔，皮膚被照得凈透，不施脂粉也眉目如畫，好看得叫人移不開眼。
十二郎平時(shí)住在族學(xué)里，難得見她，哪舍得就回去呢。
這么盯著一個(gè)姑娘家看，已經(jīng)算是輕薄了。林嘉心中又羞又惱。袖子里掐了掐自己的手指，抬起眼輕聲道：“我聽說四房的九公子也回來了？”
十二郎巴不得跟她多說幾句話，忙道：“正是，九兄回來奔父喪。一路快船快馬換著來，才這么快就趕回來的?！?/p>
那你還敢溜出來。
林嘉深覺得這位十二公子有些不著調(diào)。下人們也有些閑言碎語，說三夫人也后悔過繼他，該過繼另一個(gè)孩子的。以前林嘉只是聽聽，不往耳朵里去，如今她是覺得或許三夫人是真的后悔了。
因有了話頭能跟林嘉多說兩句，不必立刻就離開，十二郎十分高興，正要多說兩句，不意林嘉道：“我聽說四房的九公子很了不起，是少年探花。咦，他中探花的時(shí)候，好像就是十二公子你這年紀(jì)？十二公子今年是不是還要下場(chǎng)？四爺?shù)氖虏挥绊懯訁⒓釉涸嚢?？?/p>
猶如一盆冷水撲面，頓時(shí)把十二郎的遐思全澆滅了。
這個(gè)府里的人，不說人人都是才子，但大部分人讀書都在水準(zhǔn)之上。
偏十二郎，本來嗣子的身份就比旁的人差上一層，雖也姓個(gè)“凌”，也有凌氏祖先的血脈，可讀書上天賦著實(shí)有限。
當(dāng)時(shí)凌老爺是想讓三夫人從自己的親孫子里挑一個(gè)。三夫人卻怕過繼來的孩子跟妯娌們親過跟她，堅(jiān)持要從族人中挑一個(gè)。
族人聞聽消息，好幾家日子過得清貧兒子又多的人家都巴巴地把孩子送過來給挑選。凌老爺看中了一個(gè)資質(zhì)還不錯(cuò)的。偏十二郎眉眼生得有幾分肖似凌三爺，被三夫人一眼看中，非要取他。
孀『婦』以后要依靠嗣子，找個(gè)自己看上的終究比個(gè)強(qiáng)扭的好。凌老爺便順了她。
三夫人過繼了他之后發(fā)現(xiàn)他讀書不太行，的確后悔了。但族譜都上了，又不能退回去，只能嚴(yán)厲鞭策著他用功。
讀書這種事，九分汗水比不上一分天賦，他天賦就是普通的水平，雖也算用功但到現(xiàn)在還沒拿下秀才功名，還在考童試。
他這個(gè)年紀(jì)考童試，在尋常人家自然正常，但三夫人盼子成龍。不是親生的就盼得更厲害，總是拿他和別的房?jī)?yōu)秀的子弟比較……便被比得有些平庸了。
林嘉上來就用凌家這一代最出『色』的金鱗兒凌九郎來跟他比，可不就是一潑冷水，澆得人心都涼了。
被戳了痛處，十二郎頓感意興闌珊。這是他一點(diǎn)都不想聊甚至想回避的話題，與旁人都是如此，何況面對(duì)林嘉。他勉強(qiáng)敷衍了兩句，匆匆折回前面去了。
林嘉松了口氣。
她當(dāng)然知道這么說話會(huì)讓十二郎不高興。但得罪凌十二總比得罪三夫人強(qiáng)。
她受凌府庇護(hù)，仰仗的是三夫人，不是十二郎。
三夫人不樂意她多跟自己的嗣子接觸，她便盡量避開，很識(shí)時(shí)務(wù)。
但凡一個(gè)女孩子，從小就寄人籬下，身如飄萍，都會(huì)這樣有眼『色』又識(shí)時(shí)務(wù)。
外院一片凄冷白『色』，下人們有條不紊地穿梭，靈堂里許多人按著身份年紀(jì)站列。十二郎悄悄溜出去，又悄悄溜回來。
時(shí)辰雖然還早，卻已經(jīng)來了很多吊唁的賓客。凌家四爺雖然數(shù)年前就辭官賦閑在家，但凌家是金陵世家，凌四爺自己也是兩榜進(jìn)士出身，更有一個(gè)兒子金殿之上點(diǎn)了探花，少年成名，前程可期。幾十年后，凌家怕是又要出一位閣老。
賓客端的是絡(luò)繹不絕，哀戚中又透著一種車水馬龍的鼎盛。
十二郎溜回來，原覺得賓客繁多，自己又是個(gè)不起眼的小人物，不會(huì)被人注意到。不想才站回到自己的位置，便感受到一道凌厲的目光。
抬眼，正和那人對(duì)上視線。他打個(gè)寒噤，忙垂下頭去。
他禮法上的九兄，這場(chǎng)喪禮的喪主——方才林嘉口中少年成名的探花郎凌昭，淡淡地收回視線，抬手躬身向吊唁的賓客回禮。
禮儀上一絲不茍，舉手投足間無可挑剔。
原『色』的麻衣披在身上，風(fēng)度刻在了骨子里。