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齊王的樣貌一直記在她的腦子里，不是因?yàn)橛钴幍纳屏肌⒑孟嗝?。而是因?yàn)辇R王看起來像她那個(gè)時(shí)代的男友，已分手卻不曾忘記的。直至后來，她才明白那個(gè)男人的好，可卻再不行了。來到這里，遇見了他，對卿晴而言，也許是個(gè)機(jī)會。只是，她并不是主動的人，接下來，還是靠機(jī)緣的罷。
卿晴獨(dú)自坐在書桌前，一旁木椅上的母親隔著路，斷斷續(xù)續(xù)地說著什么，她只盯著玉佩看，手時(shí)時(shí)地?fù)崦幌?，眼神空洞，也不知在想什么。母親說什么，她只點(diǎn)頭稱是，不說其他。她母親看她如此，心內(nèi)便嘆息。這個(gè)孩子從生下來那時(shí)起，她就覺得這個(gè)人不是她的孩子，雖是身上掉下來的一塊肉，可漸漸地長大后，無論從哪里看都不像自己的孩子，身上有著掩蓋不住的氣度，以及那雙說不清道不明的眼睛，使得從小到大以來，她都以禮待之，不敢逾越。她的爺們卻不在意，看孩子長得這么好看，倒是喜上了天，孩子對他倒比做母親的還好。想起以往的歡笑，婦人內(nèi)心便喜悅，但一想她的男人在逃荒中死了，便又嘆息起來。
前堂已經(jīng)開始宴飲了，有些年輕的子弟吃吃喝喝不多時(shí)便讓前來敬酒的東道主去請小姐出來。一旁的眾人聽了也都不吃喝了，只回頭看著商人。商人已喝得有些醉了，又有些興頭，想了想，覺得也對，遂派丫頭小廝奔后頭找小姐來。眾人見小廝跑遠(yuǎn)，便又開懷暢飲起來，倒比先前要更加盡興，商人在其中也是滿面紅光，喜氣洋洋。
在說小廝丫頭到了后院，叩開門，小廝守在外面，丫頭進(jìn)了來。喊著：卿夫人，小姐，老爺讓小姐去前頭。婦人因是卿晴的生母，夫人又對她姐妹對待，所以下人便都稱她為卿夫人。
卿晴問：讓我去前頭又什么事？
丫頭回道：老爺往桌上敬酒，幾個(gè)公子哥趁機(jī)叫喚，說是要見小姐，所以老爺才讓來的。
卿晴才說：你回去吧，告訴老爺，我身子不適，便不去前頭了。
見小姐言語淡寡，不甚多說，便不敢再什么，只躬身退出去了。丫頭去前頭回，把卿晴說的一字不落地講了。當(dāng)時(shí)眾位客人也都在等著回話，聽丫頭這樣說，年輕子弟的心里不免失落，而年長的只覺得這孩子真不錯(cuò)。
等丫頭走后，卿夫人忍不住道：今兒是你的宴席，客人想見你也說得過去，你怎么一口回絕了？
卿晴回：那些個(gè)男人憑什么讓我去見他們。
卿夫人聽了便不好回答了。仔細(xì)想后，倒真覺得她這樣做是對的。不免有些敬怕起來。接下來好長段時(shí)間，兩人都不說話，各自心里想著其他的事去了。
這時(shí)，宮殿里的墨行正看著各地送來的折子，不時(shí)在上面給予批注，再派人送回去。近身服侍的小廝一直守在他的身邊，不敢大聲喘氣，眼睛也不敢看過去，只盯著別處，耳朵倒是尖著，生怕漏過了什么，這位君主，他們奴才是害怕的不行，也不是墨行對奴才怎么了，只是墨行做事雷厲風(fēng)行，雖對人不會暴虐，但如有粗心怠慢的便嚴(yán)厲處罰，規(guī)是規(guī)圓是圓，不容一絲人情世故。
翻開一本奏折，字跡龍飛鳳舞，這是丘陵國宰相參上來的。上面的內(nèi)容總的來說是把最近幾個(gè)月以來各個(gè)地方的情況進(jìn)行了總匯，墨行看后，批閱上一些自己的看法，剛要落筆，突然想起什么，便把筆擱下。對著小廝道：去請?jiān)紫鄟怼?/p>
聽后，小廝躬身退下，忙命了他人去宰相府請大人。再回到殿內(nèi)，回墨行的話：國主，已命人去請?jiān)紫啻笕藖?。墨行點(diǎn)點(diǎn)頭，不語，繼續(xù)看奏折。小廝便慢慢地退到桌旁，保持之前的姿勢。
丘陵國的宰相此刻正在商人那赴宴，他與任貴平算是生死之交。幾年前，商人的生意才剛起步，許多地方要花銀子，就在這個(gè)時(shí)候，他遇見了現(xiàn)在的宰相大人，那時(shí)的大人只是個(gè)破落的流民。同許多來此的流民一般，家里貧瘠，又鬧饑荒。他雖飽讀詩書，也御考過幾次，但官場腐敗，就算他的才華有多驚世駭俗，卻不過是水中撈月，終是到不了那里的。幾年下來，家人為了他，累死的累死，病死的病死，最后糧食也沒有了，僅余的家人也都餓死了。于是，他就隨流民漂流到了丘陵國。
任貴平生性善良，寬厚待人，自有一股彌勒佛般氣度。他見眾多流民漂流至此，感嘆世道無常，為之嘆息，遂命人買來饅頭米粥施舍。突見一男子雖面黃肌瘦，衣衫破爛，但此人知書達(dá)禮，眼神超脫，有著一股不容于世的超脫情懷，不免對他有了敬仰之情。遂請了他過來細(xì)談。
商人問：公子怎會淪落如此？
宰相大人聽他這樣說，便以為他認(rèn)識自家人，卻一想，從未見過他，就算是家人的朋友，不一定就認(rèn)識自己。百思不得其解，便問：書生不知，官人是誰？
商人覺得倒有趣，笑著說：以前并未見過公子，只是這次見著，便覺得公子實(shí)非凡人，不是我等世俗骯臟之物，遂有了結(jié)交之意。
聽得商人這樣說，頓覺此人竟是知己。而后，二人便如兄弟一般，商人為兄，宰相大人為弟。丘陵國漸愈發(fā)展起來，已然如同西鳳國。第一年御考，商人便拿出白兩銀子去打點(diǎn)好，再有才華，奪得魁首也是實(shí)質(zhì)名歸?，F(xiàn)今雖貴為宰相，對商人一如當(dāng)初，尊稱為兄。
宮中小廝趕到宰相府，被告知宰相去了兄長加吃酒，問了何處后，便又趕去。宴飲不多時(shí)，宰相大人便見到小廝趕到身前，說是國主要見您。思慮了會，問小廝：知道國主找我什么事嗎？
小廝回：奴才不知。
宰相大人思慮了會，雖本人不愿離席，但國主此時(shí)找人許是有什么大事，還是趕過去要緊。遂向兄弟嫂子道謝告別，又說明事情，商人知道國事要緊，就不強(qiáng)留，只囑咐兄弟要時(shí)來看看。于是，宰相大人便同小廝一同趕往宮中去。
宴席散后，相對親近的兄弟叔伯們留下來，稱是有話沒談完，乘此機(jī)會想說個(gè)明白。夫人便命幾個(gè)丫鬟小廝去后堂幫忙，各個(gè)椅桌上左右擺放茶水、水果點(diǎn)心，可不能怠慢了客人。