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昏黯的幕藹壓下來，夜晚的帷幕悄然降臨，夜風(fēng)徐徐，萬物沉寂，丞相府里卻是紅燈一片，亮如白晝。
前幾日便有公公傳信，說是今日晚宴平昌公主會(huì)和駙馬過府一敘。
對(duì)于丞相府來說，這可是特大的喜訊！
要知道自從自家大公子與公主成婚后便搬去了公主府，一年到頭回不了一趟，如今大公子要回來，還帶個(gè)金枝玉葉的公主，謝府里的下人哪里敢怠慢？為了這頓晚宴，下人們打起十二萬分的精神，如同打仗般忙上忙下。
戌時(shí)二刻，謝府的家眷們已經(jīng)差不多都到齊了，主位空出來等待駙馬和公主落座。
老太君麝氏今日穿了一件棗紅色的皮襖，手上掛著一串佛珠，面容慈悲地坐于次主位，左右手分別坐著她的三個(gè)兒子，丞相謝乾、三房家主謝鯉和四房家主謝慧。
府里的公子哥們則坐在下位，三公子因公外出并不在列，下首位坐的是府里的六公子謝司彥，再往下便是一個(gè)十歲孩童，也是府里最小的少爺小十二，謝正初。
三公子與六公子同為孟氏所出，與五姑娘謝云瑤為同父同母的兄妹，三房無男丁，謝正初則是四房的寶貝疙瘩。
女座這邊坐于首位的自然是孟氏，左右手坐著三房姜氏和四房談氏，不同于姜氏的溫柔小意，談氏是個(gè)急躁的潑辣性子，嘴下最不留人。坐于下位的是府里的小姐們。下首是長(zhǎng)房嫡女五姑娘謝云瑤，旁邊則是孟氏娘家抱養(yǎng)回來的謝姝白，是府里的四姑娘。
謝姝白雖明面上有個(gè)嫡女的名頭但是地位自然是不如謝云瑤的，所以坐在謝云瑤下位。
左右的位置分別坐三房四房的嫡女，十姑娘謝常蓉和八姑娘謝襲衣。再往下便是幾房的庶女們，長(zhǎng)房的九姑娘謝蘭昭，三房的七姑娘謝云賢，四房的十一姑娘謝嘉音。
府里還有好幾個(gè)姨娘，但這樣的場(chǎng)合卻是不能出席的。
“十妹妹怎么還沒過來？”八姑娘謝襲衣看著旁邊空蕩蕩的位置，對(duì)著謝云賢問道，“七姐，你們姐妹倆平日里不是天天黏在一塊嗎？怎么今日只有你先來了？”
“原本是要一起的，”比起靈動(dòng)外放的謝常蓉，謝云賢這個(gè)庶女卻更像三房姜氏，連說話都是溫溫柔柔的，她接著道：“只是十妹妹臨行前說自己衣裳臟了，得再換一件，便讓我陪母親先過來了?！?/p>
謝云賢沒有說謊，只是下意識(shí)地將手腕縮進(jìn)長(zhǎng)袖里，遮擋住白皙手腕上新鮮的傷痕。
“小九也沒過來，”謝襲衣又把頭轉(zhuǎn)到更右邊的空位道：“九丫頭剛?cè)敫粫?huì)摸不著地兒吧？”
謝襲衣的性格隨了母親談氏，但沒有那么潑辣，是個(gè)真正的熱心腸，打心眼里她也有些同情謝蘭昭。
“劉嬤嬤?！敝x襲衣喊道。
劉嬤嬤原本心事重重地盯著屋外頭，聞言被嚇了一跳，差點(diǎn)打翻了旁邊布菜的碗碟。
蠢奴才！年紀(jì)大了，心里當(dāng)真是藏不住一點(diǎn)事！孟氏狠狠地瞪了劉嬤嬤一眼。
劉嬤嬤心下便更慌了，手心手背都是汗，但還是強(qiáng)撐著對(duì)著謝襲衣擠出來一個(gè)微笑：“八姑娘有什么吩咐嗎？”
平日里劉嬤嬤仗著有孟氏撐腰可謂作威作福慣了，謝襲衣很早就對(duì)她不滿，不由皺眉道：“劉嬤嬤，九姑娘呢？怎么半天不見過來？大嬸嬸將你指給她，你怎么倒是比主子入席還早？”
劉嬤嬤干笑了兩聲道：“奴婢原本想著是要陪九姑娘的，可是九姑娘識(shí)大體，說今日是宴請(qǐng)公主，規(guī)程禮儀都要仔細(xì)，馬虎不得半點(diǎn)，便遣著奴婢過來幫忙了。”
“那也不能放著主子不管吧……”
“行了?！敝x襲衣還欲再說，卻被孟氏打斷，“現(xiàn)在最要緊的是找九丫頭過來，還有十丫頭！一個(gè)兩個(gè)都叫人不省心！”
孟氏這話明面上是對(duì)謝襲衣說的，但眼睛卻冷冷看著三房的方向，三房姜氏臉色微微發(fā)白，但卻不敢出言頂撞，只是轉(zhuǎn)頭對(duì)著春梅道：“去，找一找十姑娘?！?/p>
春梅應(yīng)聲剛好出門，便聽到一串環(huán)佩叮當(dāng)?shù)穆曧?，一個(gè)少女正盈盈從院子盡頭走來，眾人不由齊齊望過去。
屋外皎潔的月光和石燭的燭光交相輝映，照出那女子婀娜的體態(tài)，女子規(guī)行矩步，身上著的是件石青色的金絲繡邊長(zhǎng)裙，樣式乍一看很普通，但走動(dòng)時(shí)便見長(zhǎng)裙底部的金絲銀線繡滿的碧霞的蓮花也跟著一步一挪，絢麗生動(dòng)，竟然像是活物一般！
當(dāng)真是步步生蓮，萬種風(fēng)情。
孟氏的嘴角浮現(xiàn)出一絲冷笑。
謝云瑤緊皺眉頭。她今日特意穿了自己最華麗的衣飾，原本想著可以在公主面前露臉，可自己精心準(zhǔn)備的衣服在眼前這件蓮衣襯托下竟然變得如此簡(jiǎn)陋！如此暗淡無光！
一旁的謝姝白則臉色沉靜，只是這份沉靜下面卻隱藏著一絲不易讓人察覺的寒芒。
余下幾個(gè)庶女們面面相覷，而謝襲衣也看著那女子，眼里則帶著審視和好奇。
“看來是九姑娘來了！”劉嬤嬤扯著嗓門大喊道，竟然像是怕別人看不見一般。
丞相轉(zhuǎn)頭看了一眼，只一眼便臉色鐵青。
謝襲衣聞言則看了一眼劉嬤嬤，緊皺眉頭。此時(shí)女子已經(jīng)近在咫尺，只差一步便要邁進(jìn)來堂中，面容也跟著漸漸清晰起來。
“九……啊？十姑娘？！”
原本上前迎接的劉嬤嬤看著謝常蓉那張嬌艷欲滴的臉，只覺得如遭雷劈，兩只腿更像灌了鉛水一般怎么也邁不動(dòng)了。
孟氏也是一愣，怎么會(huì)是三房那個(gè)丫頭？
謝姝白雖然臉上不見慌亂，可握著茶杯的手指卻微微發(fā)白，她也沒明白究竟發(fā)生了什么。
怎么謝蘭昭不見了，倒是穿著這件衣裳的變成了謝常蓉？
劉嬤嬤終于清醒，趕緊往她身后看，可外頭黑乎乎的哪里有謝蘭昭的身影，不由喃喃道：“怎么是十姑娘，九姑娘去哪了……”
謝常蓉原本一臉興奮，只等著進(jìn)屋受夸獎(jiǎng)，為了這身裙子她特意找了蓮花的首飾作配，甚至臨時(shí)還去了趟繡莊，讓京城最好的繡娘在她鞋子上也繡滿了蓮花，可是見幾個(gè)長(zhǎng)輩眼神各異，心里不由漏了一拍。
難道是怕她搶了平昌公主的風(fēng)頭？
實(shí)際上謝常蓉之前也有這樣的顧慮，可她論長(zhǎng)相不如大房的兩個(gè)姐姐，論身份不說大房，就是四房也踩她一頭，若不兵行險(xiǎn)招，那平昌公主的眼睛如何能落到自己身上？
只要能夠得到圣上最寵愛的小公主的注意，那便有了往上巴結(jié)的通道。就算最后適得其反，也不過就是被父親和大伯責(zé)備幾句罷了，反正她還有娘護(hù)著。
這么一想，謝常蓉便又不怕了，對(duì)著劉嬤嬤一挑眉：“什么叫怎么是我？不是我還想是誰？”
謝襲衣終于想起來哪里不對(duì)勁了，她站起來，似笑非笑地看著劉嬤嬤：“嬤嬤，你怎么好像很意外似的？方才我就覺得不對(duì)勁了，明明外頭那么黑大家都沒有看清楚十妹妹的臉，你卻十分篤定那是九丫頭！明明九妹妹和十妹妹都沒來，而兩個(gè)人的身形也不類似，嬤嬤卻能這么精準(zhǔn)地告訴大家，就好像……”
她故意拉長(zhǎng)聲音道：“就好像是篤定穿著這衣服的一定是九丫頭一樣！”
“這這這……”劉嬤嬤支支吾吾說不上話。
“夠了。”孟氏生怕劉嬤嬤那個(gè)蠢奴一緊張把事情都抖落了，于是厲聲呵斥道。
既然大房的主母都發(fā)話了，謝襲衣只能作罷。
眼看著這該來的不來，不該來的倒是上趕著送死來了！孟氏氣得直打哆嗦，雖然她不知道是什么原因這件衣服落到了三房手上，但可以肯定的是，這一定是那個(gè)遲遲不見來的卑劣庶女使的招子！
眼看著公主即將進(jìn)門，現(xiàn)在再去追究這些已經(jīng)沒有用了。
孟氏嫌惡地瞪了一眼謝常蓉，要不是三弟妹的娘家對(duì)她還有些用處，她完全可以不管謝常蓉死活！
眼看著素來喜怒不形于色的丞相面上已明顯帶了絲慍色，孟氏自知再不能耽擱。
“來人！給我把十姑娘帶下去！”孟氏喊道，自有仆人上來，架住謝常蓉往后院里拖行。
“大伯母？為什么？！”謝常蓉瞪大雙眼，完全不知道發(fā)生了什么，眼看著就要被拖走，只能求助地大喊：“父親！母親！”
然而已經(jīng)來不及了。
只聽門外一聲清朗笑聲，隨即便是一陣子香風(fēng)飄來，隨行的小公公尖著嗓子喊道：“平昌公主到！”
平昌公主來了？
怎么早不來晚不來這個(gè)時(shí)辰來？眾人皆是怔愣，而謝常蓉便在這怔愣的一瞬間找準(zhǔn)時(shí)機(jī)掙脫了束縛，快速朝著大門跑去！
孟氏心里猛地猛的一沉，完了。