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一聽(tīng)春兒提醒，周志偉便起身道：“定然是道宗兄來(lái)了?！?/p>
胡萬(wàn)里跟著也站起身來(lái)，除了魏一恭，這時(shí)節(jié)還真不會(huì)有其他人來(lái)登門拜訪，出的門來(lái)，便見(jiàn)小廝李風(fēng)烈陪著魏一恭已經(jīng)行到院中，見(jiàn)他神情陰沉，步履匆忙，兩人心里都是一沉，看來(lái)吏部銓選的結(jié)果已經(jīng)出來(lái)了。
尚離著幾步，魏一恭便微微一拱手，沉聲道：“進(jìn)屋說(shuō)吧，一言難盡?！?/p>
三人進(jìn)屋落座，魏一恭也顧不上喝茶，開(kāi)口便道：“我方才去了吏部的文選清吏司，使了五兩銀子，一個(gè)書(shū)吏才實(shí)言相告，長(zhǎng)青授福建汀州府武平縣，八品縣丞，本中授山西潞安府平順縣，七品知縣。至于我，授山西大同府山陰縣，七品知縣?！?/p>
八品縣丞？而且還是天遠(yuǎn)地遠(yuǎn)的福建，胡萬(wàn)里不由暗自腹誹，玩的也太出格了點(diǎn)，好歹也是二甲進(jìn)士出身，就授了個(gè)八品的縣丞？他不由瞥了周志偉、魏一恭二人一眼，見(jiàn)兩人皆是默然不語(yǔ)，心知這里面有貓膩。
呷了口茶，他才含笑道：“怎的，兩位知縣大人似是極為不滿？”
周志偉苦笑了一下，才道：“長(zhǎng)青少拿咱們打趣?！?/p>
魏一恭瞥了他一眼，估摸著他可能是真不知道這其中的原委，才緩緩說(shuō)道：“大同是九邊之一，這些年小王子屢屢南侵，甚至是一年數(shù)侵，入侵路線亦是變幻不定，令人防不勝防，赴任山陰縣知縣，完全要看運(yùn)氣，若是遇上小王子南侵，政績(jī)就甭想了，不定還有性命之憂。”
小王子是誰(shuí)？蒙古的小王子？這問(wèn)題胡萬(wàn)里還真不敢問(wèn)，這個(gè)小王子他是多次聽(tīng)聞，好像從正德年間開(kāi)始，小王子的大名就已經(jīng)是人盡皆知，朝野上下，人人皆是聞之色變，因?yàn)檫@廝動(dòng)不動(dòng)就率五、六萬(wàn)人來(lái)大明搶上一票，順帶還要?dú)讉€(gè)當(dāng)官的，對(duì)于如此一個(gè)人盡皆知的公眾人物，他若是不知道的話，是很容易令人生疑的。
待的魏一恭說(shuō)完，胡萬(wàn)里神情亦跟著嚴(yán)峻起來(lái)，官場(chǎng)還真?zhèn)€是軟刀子殺人的地方，略一沉吟，他才道：“山西潞安府平順縣又是何情況？”
“長(zhǎng)青是真?zhèn)€不知？”周志偉瞥了他一眼，才侃侃說(shuō)道：“青羊叛亂，長(zhǎng)青總該有所而聞吧，前后歷時(shí)五年，波及山西、河南兩省數(shù)州縣，朝廷去年動(dòng)用十萬(wàn)兵力才徹底平息。
這潞安府原為潞城縣，平息叛亂之后，才升格為府，平順縣更是新設(shè)縣，割黎城五里、潞城十六里、壺關(guān)十里，于青羊里開(kāi)辟縣治，為的是永絕后患?！?/p>
說(shuō)到這里，他輕嘆了一聲，道：“這個(gè)知縣可不是一般的苦缺，大戰(zhàn)之后，民生凋敝，士紳全無(wú)，民心盡失，凡事皆須親力親為，不僅事務(wù)繁難艱巨，更無(wú)丁點(diǎn)油水，這且不說(shuō)，由于殺戮過(guò)重，百姓皆心懷怨恨，這日日皆須如履薄冰，否則便是禍不旋踵?！?/p>
嘉靖時(shí)期還有規(guī)模如此大的農(nóng)民起義？胡萬(wàn)里聽(tīng)的不由一愣，這年頭動(dòng)用十萬(wàn)兵力平叛，那可不是小事，怎的從來(lái)就未聽(tīng)得提及過(guò)？這個(gè)新縣令還真不是好做的，想到這里，他不由訝然，道：“如此說(shuō)來(lái)，福建汀州府武平縣的縣丞豈非算是好的？”
聽(tīng)的這話，魏一恭忍俊不住，笑道：“看把長(zhǎng)青美的?！蔽⑽⒁活D，他才收斂了笑容，道：“我便是福建莆陽(yáng)魏塘人，福建號(hào)稱八山一水一分田，不僅人稠地稀，而且民風(fēng)彪悍，歷來(lái)官員皆視為畏途。武平那地兒我知道，三省交界之地，出了名的亂，長(zhǎng)青此去，怕是有的罪受?！?/p>
胡萬(wàn)里微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，武平縣丞，雖說(shuō)亦是苦缺，而且只是八品官秩，但比周志偉、魏一恭兩人的情況卻是好上不少，至少?zèng)]什么危險(xiǎn)，卻不知道這其中有什么貓膩，微微沉吟，他才道：“蔡克廉、李良他們可有消息？”
“他們至少還得等上幾日，才會(huì)有消息?！蔽阂还дf(shuō)完，看了周志偉一眼，略微沉吟，才遲疑著道：“長(zhǎng)青，如今尚未開(kāi)始正式銓選，能否想想法子？”
想法子？如今能有什么法子？這種情形，明顯是有人刻意為之，難道還指望找人扳過(guò)來(lái)？微微沉吟，胡萬(wàn)里才道：“道宗兄是指找方獻(xiàn)夫，方大人？”
魏一恭點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“方大人如今是吏部尚書(shū)，他若肯出面，不過(guò)是一句話的事。”
胡萬(wàn)里微微一笑，道：“話是如此，不過(guò)咱們只怕連見(jiàn)方大人的機(jī)會(huì)都沒(méi)有?！?/p>
“長(zhǎng)青忘了方墨宸？”魏一恭提醒道。
胡萬(wàn)里微微搖了搖頭，道：“道宗，我早說(shuō)過(guò)，那些個(gè)紈绔皆是成事不足敗事有余，指望他們，純粹是妄想，再則，即便見(jiàn)的方大人亦是枉然，如今禮儀新貴之流皆是人心惶惶，豈會(huì)在這節(jié)骨眼上授人以柄？”
聽(tīng)的這話，魏一恭不由苦笑道：“枉費(fèi)我花了五兩銀子去打探消息。”
“五兩銀子買幾日心安，亦算值得?！敝苤緜ポp嘆道。
見(jiàn)兩人這情形，胡萬(wàn)里寬慰道：“如今是人為刀俎，我為魚(yú)肉，這種情形，早在意料之中，無(wú)須懊惱，還是那句話，熬吧，總有云開(kāi)月明之時(shí)?！?/p>
三日后，一眾觀政進(jìn)士開(kāi)始銓選授官，魏一恭五兩銀子買來(lái)的消息沒(méi)有絲毫誤差，蔡克廉、李良等五人亦是盡皆外放，無(wú)一好缺，幾人細(xì)細(xì)一打聽(tīng)，這才得知，高粱橋踏青，進(jìn)士是什么東西的笑話已不知如何傳了出去，并廣在京師官場(chǎng)流傳。
弄明白了個(gè)中原委，幾人不由暗嘆倒霉，當(dāng)下也不再顧忌，邀約了胡萬(wàn)里、周志偉、魏一恭三人去水泡子的‘靜心軒’痛飲了一場(chǎng)。
次日一早，眾人便盡數(shù)趕到吏部‘畫(huà)字’，所有新任官員都必須經(jīng)過(guò)這一關(guān)，所謂‘畫(huà)字’便是練習(xí)把自己的姓名用草體寫(xiě)成一個(gè)花體字，這種字體千變?nèi)f化，已經(jīng)很難認(rèn)出原來(lái)是什么字，僅僅是一個(gè)符號(hào)——花押，主要用于防奸辨?zhèn)巍?/p>
習(xí)慣上這種“花押”主體都是上下各有一橫，號(hào)稱喻義“地成天平”。三天的練習(xí)養(yǎng)成書(shū)寫(xiě)花押的習(xí)慣，萬(wàn)一有必要時(shí)就可以吏部存檔的花押練習(xí)底稿進(jìn)行對(duì)照，此舉主要是防止官員在赴任途中被掉包。