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滾刀肉還真是一個講信用的人,雖然獨眼龍等人都主張繼續(xù)扣留周耀宗,不放他走,但滾刀肉依然說到做到。
第二天一早,滾刀肉早早起來帶著草坪山所有土匪給周耀宗送行,一路沿著山道把周耀宗送到官道路口。
周耀宗對滾刀肉道:“大王請回吧?!?/p>
“沒事,我再送送你?!?/p>
“回吧,山上還有好多事等你處理?!敝芤谠俅握f道。
周耀宗之所以這樣說是另有原因的,前面已經(jīng)是官道了,人來人往,自己一個書生跟土匪待在一起容易引起別人的懷疑。
既然周耀宗執(zhí)意不讓自己相送,滾刀肉也不再堅持,拱手對周耀宗道:“軍師,昨天夜里你交代的事情我們都記住了,你走后,我一定會好好操練,提升咱們草坪山戰(zhàn)斗力的。”
咱們草坪山?
說的多親切?。?/p>
雖然周耀宗一直不想與土匪為伍,但滾刀肉卻一直把他當自己人看待,他所說的話一字不漏的記下了。
“大王放心,只要你們好好操練,今后一定不會再有太大傷亡的。”周耀宗對滾刀肉寬心的說道。
滾刀肉上前幾步真誠的對周耀宗道:“軍師,我知道你心系功名,也不想與我們?yōu)槲?。不過臨走前,我還是要跟你說句實話。當下的關中已經(jīng)不是三年前的關中了,尸橫遍野、易子而食的事每天都在發(fā)生。下山后你若能夠考中,我等兄弟就不再打擾你。但你如果真的走投無路了,你再回來,我們一定到路口歡迎你?!?/p>
滾刀肉是殺豬的,說不出“十里相送”“百里相迎”話來,但粗人有粗人的做法,也有粗人的感情。
此言一出,周耀宗還真有些感動,他能夠真切的感受到滾刀肉對自己的信任。
但人各有志,你有你的真心,我有我的追求,咱倆不是一條道上的人,還是相安無事的好。
兩日后,周耀宗終于來到了他夢寐以求的鳳翔府。
鳳翔府乃是關中西部一個非常重要的城市,也可以說是扼守關中的重要樞紐,向東乃是西安,南邊的鳳州乃是關中前往漢中的畢竟之地,西邊的陳倉關扼守關中前往隴西的咽喉,向北不遠處便是有名的蕭關,如此重要的地方,其作用自然不言而喻;
不說別的,但從地理位置來看,鳳翔府不管是對于關中還是整個大明王朝都是非常重要的。
但是明朝末年的鳳翔府卻異常的蕭條。
在草坪山的時候,周耀宗對滾刀肉的描述是一點也不相信的,關中自古帝王都,經(jīng)濟發(fā)達,人口興旺,百業(yè)興盛,那里會有土匪們所說的“尸橫遍野”“易子而食”的慘相呢?
不過當他真正走進鳳翔府的那一刻起,他的想法變了。
鳳翔府城門外明顯加強了守衛(wèi),但守衛(wèi)城池的士兵個個瘦的跟猴子似的,一看就是多天沒有吃飯。就這樣子還打仗,只要不被風吹走就算是命大。
長相不行,工作的積極性更差。
但周耀宗這么一個長相斯文的書生走進鳳翔府大門的時候,人家連問都懶得問,揮揮手就讓他進城了。
進城之后的周耀宗完全懵了。
這哪里是他夢中的鳳翔府,往日輝煌燦爛、人聲鼎沸的鳳翔府竟然變得蕭條無比,平整的街道上幾乎見不到什么人。除了遇到巡邏的官兵外,周耀宗幾乎沒見到什么人,也沒有見到開著的商鋪。整條大街靜的讓人感到害怕,周耀宗不由得加快了腳步。
“不就是人少了點,哪里有滾刀肉說的尸橫遍野、易子而食呢?”周耀宗安慰自己道。
沿著鳳翔府南門先往北走,到了中心位置之后,再一路向西,周耀宗的同窗好友陳士舉家就在西大街上,很大的一座府邸。幾年來,這座府邸給周耀宗留下來很好的印象。
“咣咣咣---”
“咣咣咣---”
兩遍敲門之后,府邸大門打開了,看門老頭仔仔細細的打量著周耀宗。
“陳伯,我是士舉的好友周耀宗??!”見老頭上下打量自己,周耀宗自我介紹道。
“是你啊?”很顯然,老頭認出了周耀宗,但人家并沒有讓周耀宗直接進門。
周耀宗繼續(xù)道:“老伯,今年是鄉(xiāng)試之年,我過來跟士舉一起準備參加鄉(xiāng)試的。”
“哎--,都什么時候還想著鄉(xiāng)試,進來吧?!贝_信周耀宗是參加鄉(xiāng)試之后,陳老伯這才給他開了門。
“你在這兒等會,我進去跟少爺說一聲?!标惒畬χ芤谡f道。
周耀宗對于陳士舉家是很熟悉的,沒等陳伯稟報完畢,周耀宗便三步兩步走向陳士舉的屋子。
陳士舉是大戶人家的孩子,不像周耀宗這樣的山里人家,生活自由、婚姻自由、學習自主,一切事情都按著自己的性子發(fā)展。二十歲那年,陳士舉在家人的操持下按時結婚了,現(xiàn)在孩子都快三歲了。
年輕人到底速度快,沒等陳伯走到,周耀宗就很快來到陳士舉門前,高聲叫道:“士舉,我是耀宗?!?/p>
聽到周耀宗的聲音,陳士舉立即從房間里出來了,“哎呀呀,兄臺你怎么來了?”
說話間,陳士舉流露出意外更是欣喜的神色。
“今年不是鄉(xiāng)試之年嗎?我專門過來參加鄉(xiāng)試的??!”周耀宗對陳士舉說道,“三年過去,不知道你的文章咋樣了?”
聽完周耀宗的話,陳士舉并沒有多么高興,當然了也沒有多么失落,只是輕輕的談了口氣道:“哎---,這世道亂的,也不知道今年的鄉(xiāng)試還能考不?”
能考不?
此言一出,周耀宗原本信心滿滿的勁頭一下子失落了許多。陳士舉啊陳士舉,你哪里知道我為了參加這次考試費了多大的勁嗎?說不好聽的,都快要把命搭進去了,能不考試嗎?能隨便放棄嗎?
不要說現(xiàn)在世道亂,就是天天下刀子、冒天火,只要地球不爆炸,我就要去參加鄉(xiāng)試,實現(xiàn)自己的人生抱負。
不然咋對得起我爹的教誨呢?
“士舉,別灰心,世道沒有你說的那樣亂。我一路從山里走來,并沒有見到有多亂的?!敝芤诎参筷愂颗e道。
當然那說這話的時候,周耀宗顯然是有所隱瞞的。
“嗯--,那我們就試試看。”
看樣子,陳士舉也是想?yún)⒓涌婆e考試的,但面對如此不堪的世道他只是有些擔心罷了。