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來(lái)到蕭漠府上次日未時(shí)許，程樂(lè)初的表妹齊丹洺亦來(lái)拜訪。
這日，蕭莜正與大嫂及侄女蕭白露在后園涼亭內(nèi)閑話品茶。小侄女年方十歲，程樂(lè)初與她對(duì)詩(shī)，竟對(duì)答如流，此刻正在石桌畔就著滿園佳色撫琴吟詠，全然繼承了其父詩(shī)書(shū)音律上的天賦。
蕭莜原也只是靜坐品茗，斯文得半點(diǎn)兒不似平日里的她。在程樂(lè)初的再三示意下，終于起身，接過(guò)一旁侍女遞來(lái)的佩劍，來(lái)到亭前草地，和著蕭白露的琴音提劍起舞。
齊丹洺跟在侍女身后緩步入園，一抬眸，但見(jiàn)那顫動(dòng)的花與蝶間，一名她從未見(jiàn)過(guò)的女子翩然起舞，身如軟鍛，目光卻似利劍。
她微微呆怔，她不僅從未見(jiàn)過(guò)她，甚至亦從未見(jiàn)過(guò)如她般的女子。方才那對(duì)視，竟讓她心頭一寒。那是……她從未見(jiàn)過(guò)的，武者的殺意。
蕭莜瞧見(jiàn)了她，收劍站定，斜飛的眸子亦一點(diǎn)一點(diǎn)彎了起來(lái)，笑容爽朗明媚，方才如光似電的銳利也消散無(wú)蹤。
程樂(lè)初笑吟吟走近，介紹道：“洺兒，這是蕭三小姐蕭莜，這是我的小表妹齊丹洺。”
“齊表妹?！笔捿Ａ苏Ｑ劬?，多出幾分少女的調(diào)皮意味，齊丹洺也瞬間放松下來(lái)。
“蕭姐姐?！?/p>
用過(guò)晚膳，蕭莜回到客房。打發(fā)走大嫂派來(lái)侍候的下人，她倚在床頭，神色深沉。
雖說(shuō)是初次見(jiàn)面，可她很久以前就聽(tīng)過(guò)齊小姐的大名。其父掌管京中最大的齊氏錢(qián)莊，齊丹洺是獨(dú)女，一出生就與二哥蕭唯定了娃娃親。現(xiàn)下，父親有意讓二哥娶下裴衣，齊丹洺正巧此時(shí)出現(xiàn)在嫂子家……
果不其然，酉時(shí)許，下人便來(lái)敲門(mén)，程樂(lè)初端著親手做的精致點(diǎn)心，來(lái)找她促膝夜談。
“莜莜，你也知道，你大哥年紀(jì)輕輕身居高位，背后有多少雙眼睛盯著?！彼?，屏退了下人，“倘若二弟娶青樓女子作正室，不單你大哥會(huì)被人指指點(diǎn)點(diǎn)，整個(gè)蕭家也會(huì)受到牽累，被人笑話的?！?/p>
“所以大嫂的意思是讓二哥完成與齊表妹的婚約？”蕭莜端起茶盞，用杯蓋撥了撥漂起的茶葉，看也不看她一眼道。
“雖說(shuō)這個(gè)請(qǐng)求很不像話，但你大哥現(xiàn)在，容不得有半點(diǎn)兒影響他的事發(fā)生了。莜莜，請(qǐng)你回去之后，務(wù)必勸勸二弟！”程樂(lè)初握住她的雙手，她手掌發(fā)涼，蕭莜皺了皺眉，立刻掙脫開(kāi)來(lái)。
她起身，支起窗子，讓早春清冷的夜風(fēng)鉆進(jìn)屋內(nèi)，程樂(lè)初不由打了個(gè)寒噤。
“齊表妹喜不喜歡我二哥？”她問(wèn)，半靠在窗旁，微微仰頭望向云霧半掩的朦朧新月。
程樂(lè)初一怔，繼而捧起溫?zé)岬牟璞K，垂眸道：“二弟相貌英俊，又溫文得體，想來(lái)沒(méi)有哪家女兒會(huì)不喜歡?！?/p>
蕭莜回望她，這個(gè)溫柔豐腴的少婦此刻眉眼間滿是疲憊無(wú)奈，她的目光也漸漸緩和下來(lái)。
“我會(huì)勸勸看的，但結(jié)果如何，我不做任何保證?！?/p>
次日清晨，蕭莜提著裙子，面無(wú)表情在大嫂依依不舍的道別中上了馬車(chē)。
雖說(shuō)答應(yīng)了程樂(lè)初的請(qǐng)求，但她心里并不很贊成這件事兒。不過(guò)看那齊丹洺溫婉賢淑，二哥娶了她也是不虧，便打算試它一試。
行至半路，她忽然覺(jué)得一陣頭暈，飲了些水才稍稍緩和。她心道可能因?yàn)槠鸬锰鐩](méi)有睡好，也不再去想二哥的親事，疲憊地靠在車(chē)廂內(nèi)補(bǔ)覺(jué)。
“小妹妹，我們給你十年的時(shí)間考慮，在此期間，無(wú)論你用什么方法修煉……十年后，我們會(huì)來(lái)找你，若你能擊敗我們所有人，便不再要求你成為我們一員。”
她突然驚醒，拭去額上冷汗，掀開(kāi)車(chē)簾，原來(lái)已經(jīng)到了武館大門(mén)外。蕭莜松了口氣，待車(chē)停穩(wěn)，方才緩緩起身。之前聽(tīng)到的模糊不清的聲音只不過(guò)是個(gè)夢(mèng)而已。
“那些人……真是陰魂不散?！彼哉Z(yǔ)，跳下馬車(chē)正要邁步，卻發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)長(zhǎng)的裙擺夾在了車(chē)轅間。蕭莜氣不打一處來(lái)，伸手直接撕扯下半幅裙子，使得一干車(chē)夫隨從皆目瞪口呆。
“我說(shuō)過(guò)吧，我最討厭拖拖沓沓的女裝了！”
蕭三小姐滿臉不耐煩道，隨后大步流星沖進(jìn)了武館。武館內(nèi)傳來(lái)弟子們練功的拳腳聲。蕭莜來(lái)到院子后的休息室，換了身簡(jiǎn)潔的短裝，便去場(chǎng)地上尋她二哥。
沒(méi)想到，每天都會(huì)到場(chǎng)地上練功的二哥竟不見(jiàn)蹤影，找了個(gè)弟子詢問(wèn)，才知這幾日蕭唯都沒(méi)有來(lái)，一直在宅子里照顧傷勢(shì)初愈的裴衣姑娘。
“看來(lái)二哥這次是動(dòng)了真情了……”蕭莜感慨道，牽了馬轉(zhuǎn)而回家。
日上中天，蕭莜并沒(méi)有打算在武館內(nèi)用膳，她一直嫌棄武館的廚子手藝粗陋，直接向平日里常去的一家面攤趕去。
要了一碗陽(yáng)春面，還沒(méi)等店家端來(lái)，面前便坐下了另一位食客。
蕭莜訝然，掩飾地摸摸鼻子。她見(jiàn)那人一身胡服，高鼻深目金發(fā)碧眼，著實(shí)稀奇。正想仔細(xì)打量他一番，突然感覺(jué)腿邊被一個(gè)軟乎乎的東西蹭了蹭。她慌忙閃開(kāi)，卻見(jiàn)桌下趴著條遍體金毛的獵犬，正百無(wú)聊賴地伸著舌頭打呵欠。
“你的狗？”她問(wèn)那胡人。
“他叫金毛，不咬人的。”異域男子溫和地笑道，一口流利的中原話，就好像土生土長(zhǎng)的中原人。
蕭莜將信將疑回到位子上，接過(guò)店家遞來(lái)的面，埋頭心無(wú)旁騖地大口吃起來(lái)。
異域男子饒有興味地支著下巴看著她吃面，直到她端起碗喝湯，才開(kāi)口道：“我叫朱恩，不知姑娘如何稱呼？”
“蕭莜?！笔捜〗憷^續(xù)大口喝湯，看都不看他一眼。
那朱恩將凳子挪了挪，移到她很近的地方，忽然神秘兮兮道：“我是喚靈使?！?/p>
蕭莜立時(shí)被面湯給嗆到了。
“你是什么和我無(wú)關(guān)?！彼畔聹耄?。
朱恩笑了笑，湊到她耳畔悄聲道：“城東萬(wàn)象莊園，地下錢(qián)莊……你會(huì)需要我們的?！?/p>
蕭莜回味著他話里的意思，他卻已起身，那條金毛大狗也跟在他身后，一顛一顛地走遠(yuǎn)了。
“奇奇怪怪的人?！?/p>
付了飯錢(qián)，蕭莜上馬回宅，差下人帶她去找蕭唯。