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陳留。
入夏的天開(kāi)始燥熱起來(lái)，接連七日艷陽(yáng)高照，今日更加悶熱，天上的云低低的，似乎醞釀著一場(chǎng)大雨。
一架琉璃頂?shù)乃妮嗰R車(chē)招招搖搖地從宮門(mén)一直駛到了睿思殿的門(mén)口。在宮內(nèi)使用四輪車(chē)架，得此殊榮者，外朝上下僅偃丘一人。
偃丘被雍康王傳召入宮，不敢怠慢，下了車(chē)便急急往殿內(nèi)走去。
書(shū)房?jī)?nèi)置了大盆的冰塊，比起外面要涼爽了許多。雍康王正站在案前，手中攤著一幅帛畫(huà)，見(jiàn)偃丘進(jìn)來(lái)，便朝他招手道：“來(lái)來(lái)來(lái)來(lái)，快來(lái)看看這幅畫(huà)！”
偃丘湊過(guò)去一看，只見(jiàn)是前朝名畫(huà)《御龍圖》。偃丘自幼工于丹青，經(jīng)他之手的名畫(huà)古畫(huà)更是成百上千，當(dāng)下便看出此畫(huà)是后人仿制，雖然惟妙惟肖，幾可亂真，但因刻意描摹，到底少了一分靈動(dòng)。只不過(guò)畫(huà)者功底深厚，因此也算得上贗品中的上品了。
雍康王正在興頭上，喜滋滋地道：“你看看，這色彩，這線條，多么精湛！偃卿，古畫(huà)鑒賞方面你是行家，你說(shuō)說(shuō)看，這該是真跡無(wú)疑吧？”
偃丘雙手小心地捧過(guò)畫(huà)來(lái)，裝模作樣地瞧了幾眼，便笑道：“恭喜陛下，此畫(huà)確是真跡。陛下得此《御龍圖》乃是吉兆，恰合了陛下真龍?zhí)熳拥纳矸荩囟ㄌ煊哟笥?，?guó)祚綿長(zhǎng)?！?/p>
“哈哈，就你會(huì)說(shuō)話?！庇嚎低觚堫伌髳?，將畫(huà)遞給小李子，吩咐好好裝裱了。
雍康王給偃丘賜了座，從案上隨手拿了本折子扔給他，道：“那幫腐儒，近幾日上諫的全是罷建北都行宮的事，看得我心煩?！?/p>
偃丘打開(kāi)折子一看，見(jiàn)是議郎荀承擬的諫章，大意是雍江戰(zhàn)事剛起，且彭城災(zāi)后重建的物資尚未到岸，北都行宮應(yīng)暫緩修建云云。
雍康王忿忿道：“這幾年國(guó)庫(kù)不是挺充實(shí)嗎？寡人又沒(méi)說(shuō)不賑災(zāi)，堂堂一國(guó)之主，修個(gè)小小行宮都不許，有什么意思！居然還有幾個(gè)借此彈劾你讒言誤國(guó)的，這關(guān)你什么事？都被寡人壓下去了?！?/p>
偃丘眼珠一轉(zhuǎn)，已懂了雍康王的心思，便主動(dòng)說(shuō)道：“陛下，既然臣奸佞之名已成，倒不如就借臣之名替陛下做成了這件事。只要能替陛下解憂，臣也不怕多這區(qū)區(qū)一項(xiàng)罪名?！?/p>
此言正中雍康王下懷，他高興地拍了拍偃丘的肩膀，道：“寡人知道，這些年你替寡人做事，受了諸多委屈。你放心，寡人給你的地位旁人撼動(dòng)不了。此事你只管放手去做，寡人替你兜著。”
偃丘拱手應(yīng)了，又陪雍康王閑話了幾句，便告辭回府。
相府坐落在王城東隅。五進(jìn)院落的府邸乃雍王欽賜，院內(nèi)五步一樓，十步一閣，雕欄玉砌，極盡奢華。偃丘從馬車(chē)上下來(lái)，便有小廝上前與他通報(bào)道：“大人，醉花樓的琴笙姑娘在書(shū)房等候您多時(shí)了?！?/p>
偃丘點(diǎn)了點(diǎn)頭，才踏入院中，便聽(tīng)到清揚(yáng)婉轉(zhuǎn)的笛聲如絲如縷地傳來(lái)，他精神一振，踏著節(jié)拍步履輕盈地朝書(shū)房走去。
一名黃衣女子倚坐在朱廊上，悠然橫笛。行云流水般的音符從她唇間溢出，如有靈性。見(jiàn)到偃丘從廊上走來(lái)，她戛然收音，站起身來(lái)，盈盈地行了個(gè)禮。
“怎么坐在外面？”偃丘問(wèn)道。
“坐在這里，大人回來(lái)琴笙便能第一眼看到了?！鼻袤贤鹑灰恍?，唇紅欲滴，艷而不妖。
偃丘聽(tīng)?wèi)T女人的情話，并不以為然。他接過(guò)琴笙手中玉笛，道：“你的新曲？叫什么？”
琴笙看著他緩緩道：“《長(zhǎng)相思》。”
偃丘笑了笑，“我聽(tīng)得有一段轉(zhuǎn)承不太順暢，你聽(tīng)改成這樣可好？”說(shuō)罷，他執(zhí)起玉笛，將唇輕輕覆在琴笙留下的唇印處，吹了一小段。待得吹完，那枚鮮紅唇印已被他拭凈，留得一抹丹霞在他唇間。
如此曖昧的舉動(dòng)并未讓琴笙著惱，反倒輕聲笑了出來(lái)：“甚好。舉目京城，怕也只有偃大人當(dāng)?shù)蒙锨袤系闹袅?。?/p>
偃丘將玉笛還給她，順勢(shì)牽過(guò)她的手進(jìn)了書(shū)房，道：“閑話休提了，托你去查的事可有結(jié)果？”
“那個(gè)江國(guó)信使呀——我跟丟了。”見(jiàn)偃丘面上一僵，琴笙噗哧笑了，“不過(guò)你可別小瞧我。青樓最是魚(yú)龍混雜的地方，只要肯花功夫，什么消息打探不出？我拿了他的畫(huà)像，到江國(guó)找行里的姐妹幫忙，你猜怎么著？”琴笙故意頓了一頓，才慢條斯理地道：“畫(huà)像上那人，根本不是江王派出的使者?！?/p>
使者是假的，那么江國(guó)國(guó)書(shū)，必然也是假的了。偃丘眉頭一皺，聽(tīng)琴笙繼續(xù)說(shuō)道：“另外，我在江國(guó)時(shí)，聽(tīng)說(shuō)江順王一開(kāi)始便是主和不主戰(zhàn)的，為向我朝示好，才千方百計(jì)捉了公子嬴玹，想盡早將這燙手山芋扔出去。即使嬴永年將軍攻陷了他們兩座城池，江國(guó)方面也只是增援固守云陽(yáng)，并沒(méi)有要進(jìn)攻的意思。”
偃丘眉頭皺得愈深。聽(tīng)她說(shuō)罷，偃丘忽地折身到書(shū)案前，將案上紙筆鋪開(kāi)來(lái)。琴笙見(jiàn)他下筆疾書(shū)，疑惑道：“怎么了？”
“此事再明顯不過(guò)。必是嬴玹想借江國(guó)之力謀反，江王不允，他便故意挑起兩國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)，想逼江王出兵。若江國(guó)在戰(zhàn)中居于劣勢(shì)，便極可能站到嬴玹這邊?！辟惹疬厡?xiě)邊道，“江國(guó)兵力若拿來(lái)自保，不能與雍軍相爭(zhēng)，但若交給嬴玹調(diào)度，他必不會(huì)與雍軍主力正面爭(zhēng)鋒，而是繞道攻打雍國(guó)。如此一來(lái)，嬴永年將軍就從主動(dòng)變?yōu)楸粍?dòng)，極其不利。我需提醒他注意防范——如果還來(lái)得及的話……”
琴笙挑眉戲謔道：“瞧瞧，堂堂大雍第一奸佞之臣，什么時(shí)候也開(kāi)始學(xué)人關(guān)心國(guó)家大事了？你把人家許大人關(guān)進(jìn)大牢，卻又暗地里幫他調(diào)查此事，可沒(méi)人會(huì)感激你?！?/p>
“一碼歸一碼?！辟惹鹚偎賹?xiě)完，將信封了，交予下人：“快馬急報(bào)，送呈前線嬴永年將軍?！苯晦k妥了，才又回頭與琴笙道：“許元瓚私放江使，是他活該，我得給陛下有個(gè)交代；但此事事關(guān)我大雍國(guó)運(yùn)，需謹(jǐn)慎對(duì)待，不能與自家朝堂上的爭(zhēng)斗相提并論?！?/p>
琴笙一眨不眨地盯著他，半晌笑道：“你知不知道你認(rèn)真起來(lái)的樣子比平時(shí)迷人多了？”
“是么？有多迷人？”偃丘伸手勾住琴笙精致的下巴，拇指輕輕地?fù)嵘纤牡ご健?/p>
“迷人到……讓我想每天都看到這樣子的你?！鼻袤蠈?duì)上他的雙眼，道：“大人能不能……不做奸佞之事，不行小人之舉？就這樣做個(gè)忠良之臣不也挺好？為何非要……”
偃丘眸色轉(zhuǎn)冷，放開(kāi)了她，轉(zhuǎn)身道：“不能。我本就是奸佞之徒，薄信寡義才是我的本性。所謂關(guān)心家國(guó)之事，也不過(guò)是為了保住手中權(quán)力罷了?！?/p>
忠良有什么用？他的父親一輩子兢兢業(yè)業(yè)，謹(jǐn)小慎微，蹉跎到老也不過(guò)得個(gè)郎中令的官，臨到頭了連自己妻子上了別人家的床都不敢吱聲。偃丘暗暗捏緊了拳頭。唯有權(quán)力，權(quán)力才是最實(shí)在的東西。
琴笙垂下眸子，輕聲道：“我認(rèn)識(shí)大人那年，大人還是才華滿譽(yù)京都的中大夫，一晃這么多年過(guò)去了，我看著大人一天天變成人們口中的佞臣。他們都說(shuō)你為了權(quán)力地位不擇手段，可我知道的卻是你從未刻意去害過(guò)人，所行之事大多是雍王陛下的意思，罵名卻要你來(lái)?yè)?dān)。那些所謂‘偃黨’借著你的名頭惡事做盡，回頭一句受人支使便把罪名全往你頭上扣……”
偃丘嗤笑道：“反正在他們眼里，我偃某已是個(gè)壞人，壞一點(diǎn)和壞很多有什么區(qū)別嗎？整個(gè)雍國(guó)上下，說(shuō)話作數(shù)的只有雍王而已，我又何須在乎其他人的看法？”
琴笙睜大眼道：“可你不覺(jué)得……委屈么？”
“委屈？”偃丘像聽(tīng)到什么天大的笑話一樣，“你看看那些恨我入骨的忠臣們，我不是過(guò)得比他們都要好么？何來(lái)委屈之說(shuō)？”眼前的女人有時(shí)候真是單純得可愛(ài)。偃丘勾了勾嘴角，伸手滑過(guò)琴笙腮邊，笑道：“你也莫把我想得太好，我做的壞事，你沒(méi)看到而已?！?/p>
琴笙眼神一黯，聽(tīng)他忽然湊近了，用耳語(yǔ)說(shuō)道：“……你若不想在醉花樓呆了，我便贖你出來(lái)，允你留在我身邊。”
琴笙一愣，轉(zhuǎn)而苦笑道：“離了青樓，琴笙于大人就失了利用價(jià)值，很快便會(huì)和大人身邊其他女人一樣，新鮮勁兒一過(guò)便忘了。這賞賜琴笙不敢要?！?/p>
“也罷?！鼻袤萧W邊碎發(fā)撩得他心癢，“那我便賞你些其他的吧?！闭f(shuō)罷，琴笙只覺(jué)身子一輕，便被偃丘橫抱著朝內(nèi)室走去。
江北歷陽(yáng)縣。
前天剛降了一場(chǎng)大雨，驅(qū)走了入夏連日來(lái)的悶熱。濃墨般的夜色里，初夏的風(fēng)帶著難得的涼爽吹得人困頓欲睡。江北哨塔的一名士兵看了眼風(fēng)平浪靜的江面，打了個(gè)哈欠，剛想閉上眼打個(gè)小盹，卻不料一柄冰冷的劍悄無(wú)聲息地在他脖上一抹，他連呼叫都來(lái)不及便倒了下去。
三百名趁著夜色游過(guò)江的將士很快占領(lǐng)了歷陽(yáng)縣境內(nèi)的幾座哨塔，舉火為號(hào)，對(duì)面等候已久的幾艘大船便駛了過(guò)來(lái)。
船上為首的幾人正是嬴玹、月麟和祁鉞。嬴玹領(lǐng)著五千輕騎趁夜趕往長(zhǎng)岸悄悄北渡，后方五萬(wàn)江軍主力由枷楠率領(lǐng)，大張旗鼓地前往云陽(yáng)支援，意在吸引雍軍注意力，并對(duì)其主力形成牽制。
此時(shí)嬴玹等人帶著將士順利渡過(guò)了江水，不作逗留，急急向歷陽(yáng)行進(jìn)。馬兒皆戴著口罩，馬蹄用棉布厚厚地裹上，五千將士就這樣悄無(wú)聲息地向歷陽(yáng)城逼近。
嬴玹等人隱匿在歷陽(yáng)城外的樹(shù)林中，他一邊偵察歷陽(yáng)城的防御情況一邊用樹(shù)枝在地上比劃道：“我們此次意在昭關(guān)，但其地勢(shì)險(xiǎn)要，恐一時(shí)難以攻下；歷陽(yáng)是座小城，城墻防御相對(duì)薄弱，可先取為據(jù)點(diǎn)。攻城最大的困難在于歷陽(yáng)城與濡須口、昭關(guān)兩處關(guān)隘的屯兵互為犄角，昭關(guān)距離此地來(lái)回不過(guò)半日的行程，濡須口稍遠(yuǎn)，但也只需一日便可支援。若要避免硬戰(zhàn)，就必須以最快的速度攻下城池?！?/p>
“不錯(cuò)?！痹瞒朐谝慌缘溃骸艾F(xiàn)在是寅時(shí)，守城士兵換班一般要在辰時(shí)左右，我們連夜趕路，將士們也累了，不如稍事休息，待到卯時(shí)他們最疲倦的時(shí)候進(jìn)行攻城?！?/p>
嬴玹點(diǎn)了點(diǎn)頭：“就按你說(shuō)的辦?！闭f(shuō)罷，他又招手吩咐了幾名手下道：“你們幾個(gè)，留在林中保護(hù)月麟，不能有絲毫閃失?！?/p>
月麟聽(tīng)言笑道：“我哪里就那么嬌弱了？看你這樣子是不打算讓我上戰(zhàn)場(chǎng)了？”
嬴玹認(rèn)真地道：“戰(zhàn)場(chǎng)紛亂，刀劍無(wú)眼，我不可能時(shí)刻照顧得到你。一個(gè)小小歷陽(yáng)，不及你安危之萬(wàn)一。若你有什么損傷，那便是得不償失?！?/p>
月麟微愣，這第一戰(zhàn)有多么重要無(wú)需她贅言，但自己在他心目中，當(dāng)真有那么重的分量么？是出于感情還是……他只是將她當(dāng)作實(shí)現(xiàn)自己野心的重要工具？月麟硬著心逼自己相信了后者。于是她心安理得地笑了：“公子放心，我會(huì)照顧好自己的。”
歷陽(yáng)縣令魏靖在美夢(mèng)中隱約聽(tīng)到有人叫他，極不情愿地翻了個(gè)身。
“魏大人！魏大人！快醒醒！”魏靖手下一名幕僚心急如焚地推了推他，“江國(guó)軍隊(duì)正在攻城！我們快抵擋不住了！”
此言如一桶冷水當(dāng)頭澆下，魏靖一個(gè)鯉魚(yú)打挺翻起身來(lái)，“你說(shuō)什么？”
幕僚急急道：“是襄公嬴玹，他帶著幾千兵馬，打著誅暴君的旗號(hào)，正在攻打咱歷陽(yáng)縣城！大人快出去看看吧！”
不等他說(shuō)完，魏靖抓起外衣，提起大刀便沖了出去。這魏靖本是雍武王手下的一員偏將，能文能武，卻因得罪了朝中權(quán)貴，被小人陷害以致遭雍康王貶黜邊疆。他駐守歷陽(yáng)已逾三年，雖不得志，卻始終忠于王室，將這邊陲小縣打理得井井有條。魏靖匆匆跑出縣衙，天才蒙蒙亮，只見(jiàn)得城門(mén)方向火光大起，城內(nèi)吵吵嚷嚷，多是百姓在收拾細(xì)軟拉家?guī)Э诘販?zhǔn)備逃亡。
魏靖急急向跟來(lái)的幕僚道：“快，將城內(nèi)所有官差衙役和兵士都叫上，隨我上城樓！”說(shuō)罷，便自己先朝城門(mén)奔了過(guò)去。
城樓處殺聲滔天，魏靖登上城樓一看，只見(jiàn)城下是密密麻麻的人海，遠(yuǎn)處塵土飛揚(yáng)，昏暗光線中，竟也看不清到底有多少人馬。
自雍江兩國(guó)結(jié)盟以來(lái)，歷陽(yáng)已有十余年未逢戰(zhàn)亂，守城將士雖時(shí)時(shí)演練，但到底防備松懈，看到對(duì)方人數(shù)眾多，一下便怯了膽，很快落了下風(fēng)。
忽有人大喊了聲：“城門(mén)被攻破了！”
聽(tīng)得城門(mén)已破，魏靖不由一個(gè)踉蹌，仰天嘆道：“我有負(fù)先帝之托呀！”
魏靖眼見(jiàn)著城樓上下一片慌亂，他一撩衣擺站于高處，聲音洪亮如鐘：“弟兄們莫慌！隨我沖殺出去！”
有士兵聽(tīng)他號(hào)令集結(jié)在一處，但多數(shù)卻是丟盔棄甲而逃，圍聚在他身邊的不過(guò)寥寥數(shù)十人。魏靖并未膽怯，他帶著這數(shù)十人下到城門(mén)防守，見(jiàn)一為首將領(lǐng)帶兵沖進(jìn)城來(lái)，便提刀上馬，朝那人沖了過(guò)去：“逆賊！納命來(lái)！”
帶兵沖進(jìn)來(lái)的是祁鉞。尚未到辰時(shí)，江國(guó)大軍便已攻破了城門(mén)。此刻祁鉞見(jiàn)魏靖領(lǐng)著數(shù)十人朝他沖來(lái)，料想他便是城中主事，于是下令道：“斬殺那名使大刀者，重重有賞！”
一聲令下，士兵們立馬將魏靖等人團(tuán)團(tuán)圍住。魏靖大喝一聲，手起刀落間，瞬時(shí)便將前排五六名士兵斬殺。其余幾十名歷陽(yáng)士兵被他氣勢(shì)鼓舞，也是越戰(zhàn)越勇，一時(shí)間竟與祁鉞手下百人難分勝負(fù)。
祁鉞見(jiàn)魏靖勇猛如斯，頓時(shí)來(lái)了興趣。他喝退了己方士兵，馭馬上前問(wèn)道：“我乃公子嬴玹帳下祁鉞，你是何人？”
“歷陽(yáng)縣令魏靖！”魏靖字字如雷，見(jiàn)他獨(dú)自一人上前來(lái)，便也示意手下退后觀望。
祁鉞看到他的動(dòng)作，心底贊他是個(gè)君子，說(shuō)道：“你現(xiàn)在已經(jīng)無(wú)路可逃。我看你也算個(gè)英雄，我們公子惜才，你若投降，必能得到公子重用?！?/p>
“呸！”魏靖吐出一口唾沫，“我魏靖豈是背主求榮之輩！逆賊無(wú)需多言，看刀！”
祁鉞挺劍迎上去，只聽(tīng)得鏘地一聲，震得他虎口發(fā)麻。第二刀呼嘯而來(lái)，祁鉞俯身躲過(guò)，暗想自己力量不如他，不能近身硬拼，當(dāng)下又接了幾招之后，便佯敗提韁往城外跑去。魏靖策馬追上，祁鉞見(jiàn)他中計(jì)，抽出羽箭，反身朝他坐騎射去。
這一箭正中馬腿，馬蹄向前一跪，便將魏靖摔了下去。祁鉞迅速回馬反攻，將劍刃精準(zhǔn)地貼在了魏靖的頸間。
魏靖頹然嘆道：“我輸了。要?dú)⒁獎(jiǎng)?，悉?tīng)尊便。”
另有一人馭馬過(guò)來(lái)，祁鉞見(jiàn)是嬴玹，欠身行了個(gè)禮：“公子?！?/p>
“魏將軍，別來(lái)無(wú)恙？”嬴玹少時(shí)隨父出征，曾與魏靖共同領(lǐng)兵，多少有些沙場(chǎng)之誼。他翻身下馬，走至魏靖身前將他扶起，伸手替他拍了拍衣上塵土，道：“攻取歷陽(yáng)縣實(shí)屬迫不得已，還望將軍擔(dān)待?！?/p>
魏靖見(jiàn)他動(dòng)作，不由愕然，又聽(tīng)他以軍中舊稱(chēng)相呼，心中更是升起一絲黯然。“我魏靖如今連一縣城都守不住，如何還當(dāng)?shù)闷饘④姸?？只是我沒(méi)有想到，公子你也會(huì)有反叛的一天……先王若在世，不知該作何想法？”
聽(tīng)他提及先王，嬴玹手上動(dòng)作一滯。魏靖見(jiàn)他神情，慘然笑道：“公子，你殺了我吧，我是不會(huì)投降的?！?/p>
嬴玹卻令祁鉞收起了劍，嘆道：“你走吧。如今這亂世，忠義之士殺一個(gè)少一個(gè)。若王兄寵信的皆是你這般忠臣，我又何必舉兵造反？”
魏靖有些不可置信，道：“今日你放走了我，他日我還是要與你為敵的?！?/p>
“那便沙場(chǎng)再見(jiàn)，我亦不會(huì)手軟?！辟t笑道。
魏靖轉(zhuǎn)身走了幾步，聽(tīng)見(jiàn)嬴玹在身后又道：“我已安排人守在縣衙門(mén)口，不許外人踏入一步，你的家室皆未受滋擾，你可即刻去帶她們離開(kāi)。祁鉞，你去傳令三軍不可擾民，好叫魏將軍放心?！?/p>
魏靖身子一抖。他自認(rèn)為一生只認(rèn)先王一個(gè)明主，故而雖知當(dāng)今陛下昏庸，卻仍一心想報(bào)先帝知遇之恩?？稍谒媲暗墓淤t，與當(dāng)年的雍武王何其相似！若先王在……若先王在，也一定會(huì)更認(rèn)可這個(gè)小兒子的吧？
嬴玹見(jiàn)他止步不前，笑道：“魏將軍還不走么？莫不是后悔了？”
魏靖思來(lái)想去，終于把心一橫，雙膝下跪道：“若蒙公子不棄，魏靖愿誓死追隨！”
嬴玹喜出望外，也不再追究前事，亦不問(wèn)他為何回心轉(zhuǎn)意，只將他扶起道：“快快請(qǐng)起！得魏將軍一員大將，勝得十座城池！往后，你便是我的前鋒主帥了?！?/p>
魏靖慚愧道：“魏靖身無(wú)寸功，如何受得起公子厚愛(ài)？”
關(guān)于取下歷陽(yáng)之后的策略，嬴玹早與月麟商議過(guò)，若魏靖可用……他思慮片刻，緩緩向魏靖道：“魏將軍現(xiàn)在便有一個(gè)立功的機(jī)會(huì)，只看你愿不愿意？”