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已是戌時(shí)三刻。
常風(fēng)枯坐在油燈前?！爸ǜ隆薄Ｋ?tīng)到院門(mén)開(kāi)了。
常風(fēng)奇怪：事還沒(méi)辦完呢。廠衛(wèi)二位巨頭不至于這么急于派殺手來(lái)滅我口吧？
他來(lái)到院子里。
只見(jiàn)一個(gè)一身黑袍，帶著黑紗斗笠的人進(jìn)了院子。
常風(fēng)剛要開(kāi)口。那黑衣人卻對(duì)他做了個(gè)噤聲的手勢(shì)：“里面說(shuō)?！?/p>
常風(fēng)聽(tīng)出那是朱驥的聲音。
常風(fēng)拱手：“鎮(zhèn)撫使......”
朱驥重復(fù)了一遍：“里面說(shuō)?！?/p>
二人進(jìn)了四合院的南房。
朱驥摘下斗笠，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“我知道，尚銘讓你用假信栽贓太子?！?/p>
常風(fēng)敏銳的發(fā)現(xiàn)，朱驥竟直呼督公名諱。
常風(fēng)默不作聲。師傅活著的時(shí)候，曾對(duì)他說(shuō)過(guò)，在錦衣衛(wèi)里當(dāng)差的法門(mén)，無(wú)非“少說(shuō)、多聽(tīng)”四個(gè)字。
朱驥又道：“你應(yīng)該沒(méi)看過(guò)那封栽贓信的內(nèi)容?！?/p>
“我告訴你內(nèi)容。栽贓信是以太子的口吻寫(xiě)的，命令蔡忠暗中斂財(cái)，充作軍餉。好收買(mǎi)京師三大營(yíng)兵馬，謀反奪位?！?/p>
“造假信的人，是京城中的筆跡做偽大師張半瞎——已經(jīng)被萬(wàn)通滅口了?！?/p>
說(shuō)完，朱驥看向了常風(fēng)。
常風(fēng)敷衍道：“屬下不知鎮(zhèn)撫使說(shuō)的是什么。”
朱驥嘆了聲：“唉。別裝糊涂了。我今夜來(lái)，是來(lái)救你命的?！?/p>
“再告訴你一個(gè)秘密，我是太子的人?！?/p>
“你若想等死，就繼續(xù)裝糊涂。我立馬就走?！?/p>
說(shuō)完朱驥起身，作勢(shì)要邁步離去。
常風(fēng)已經(jīng)沒(méi)有了選擇。他身陷必死之局，他現(xiàn)在需要一根救命稻草。
或許，朱驥就是那根救命稻草，能解開(kāi)死局呢？
常風(fēng)道：“鎮(zhèn)撫使，且慢。尚公公的確給了我一封信，讓我放進(jìn)蔡府抄出的書(shū)信匣子里?！?/p>
“但信是誰(shuí)寫(xiě)給誰(shuí)的，是真是假，內(nèi)容如何，我一概不知。”
常風(fēng)還是有所保留。他并未承認(rèn)自己已經(jīng)猜出栽贓信的矛頭指向太子。
朱驥微微搖頭：“常風(fēng)。你還是在裝糊涂。我想救也救不了你了。你這么聰明的人，難道猜不出信封上偽造的署名‘紀(jì)桂子’指的是誰(shuí)？”
常風(fēng)在遲疑片刻后，說(shuō)出了兩個(gè)字：“太子。”
朱驥道：“嗯。那你應(yīng)該清楚，貴妃黨若陰謀得逞，太子被廢。尚銘、萬(wàn)通馬上就會(huì)殺你滅口。”
常風(fēng)拱手：“敢問(wèn)鎮(zhèn)撫使。屬下該如何自救？”
朱驥從袖中掏出了另外一封信：“這封信，是另外一番內(nèi)容——太子訓(xùn)斥蔡忠貪婪無(wú)度，表示要在皇上面前參劾他。”
“你帶著這封信，到蔡府去，換出書(shū)信匣子里的那封栽贓信?！?/p>
常風(fēng)狡黠的問(wèn)了一個(gè)問(wèn)題：“鎮(zhèn)撫使為何不自己去蔡府，換了信件？您去辦這件事，值夜的弟兄誰(shuí)敢攔您？”
這是一個(gè)尖銳的問(wèn)題。
朱驥直視著常風(fēng)的眼睛：“因?yàn)槲視簳r(shí)還不能暴露身份。要繼續(xù)在萬(wàn)通身邊潛伏，做太子安插在貴妃黨里的暗樁?！?/p>
“如果今夜我大搖大擺去蔡府換信。明日太子之?；?，尚閹狗和萬(wàn)閻王，就會(huì)知道我是太子的人。”
“我并不怕死。怕的是太子在貴妃黨那邊失去耳目?！?/p>
常風(fēng)心道：呵，尚銘、萬(wàn)通把我當(dāng)成棋子。你朱鎮(zhèn)撫使不一樣把我當(dāng)成棋子？
常風(fēng)問(wèn)出了第二個(gè)問(wèn)題：“朱鎮(zhèn)撫使，我如何相信你是太子的人？如何確定你不是督公、指揮使派來(lái)試探我忠心的？”
朱驥拿出了一面腰牌。
腰牌上刻著“司禮監(jiān)秉筆懷恩，出京不用”。
朱驥把腰牌交給了常風(fēng)。
常風(fēng)驚訝：“懷恩公公的腰牌？”
朱驥道：“世人皆知，懷恩公公是太子的第一心腹。今夜事態(tài)緊急，懷恩公公將他的腰牌給了我?！?/p>
“必要的時(shí)候，我可以亮出腰牌，以他的名義行事?！?/p>
“如果我不是太子的人。懷恩公公怎會(huì)將秉筆腰牌這么重要的東西交予我？”
常風(fēng)心中已經(jīng)信了八九分，朱驥是太子的人不假。
他緊接著問(wèn)出了第三個(gè)問(wèn)題：“您說(shuō)要救我。可我今夜要是幫您保了太子，尚公公他們還是會(huì)殺我啊?！?/p>
朱驥答：“對(duì)！你幫他們，他們會(huì)殺你；你幫太子，他們同樣會(huì)殺你?！?/p>
“區(qū)別在于。你幫太子，懷恩公公和太子會(huì)保你。”
“一個(gè)司禮監(jiān)秉筆，外加當(dāng)朝儲(chǔ)君保你。尚閹狗他們就算想動(dòng)你，也要先思量三分?！?/p>
說(shuō)完，朱驥從常風(fēng)的手中拿回了懷恩的腰牌：“我今夜來(lái)找你。本來(lái)打算對(duì)你曉以大義。后來(lái)想了想，沒(méi)必要?！?/p>
“一個(gè)滿(mǎn)腹野心，一心想往上爬的人......大義對(duì)你來(lái)說(shuō)還趕不上一張擦屁股紙?！?/p>
“我只需向你言明一點(diǎn)即可——不幫我，你必死無(wú)疑；幫我，你尚有一線生機(jī)?！?/p>
常風(fēng)陷入了沉默。
朱驥誘以重利：“你照我說(shuō)的做，今夜保了太子，你不光是我的恩人，還是太子的恩人！”
“等到皇上百年，太子順利即位。你的前程還用說(shuō)嘛？”
“北直隸的劉藩臺(tái)，恐怕會(huì)求著把女兒嫁給你。你若不愿，他甚至?xí)雅畠喊枪饬?，硬塞到你的床榻上。?/p>
“人的一生，總要遇到幾個(gè)十字路口。選對(duì)了路，前程似錦。選錯(cuò)了路，則會(huì)墜入無(wú)底深淵?！?/p>
“年輕人，今夜你必須要做出選擇。”
常風(fēng)先是苦笑一聲：“我還有得選嘛？”
隨后他跪倒在朱驥面前，雙手抱拳：“屬下愿為太子效命。”
朱驥將桌上的那封信遞給他：“你這就去把兩封信掉包。我就坐在這里等你?！?/p>
常風(fēng)拿過(guò)了信，問(wèn)了朱驥最后一個(gè)問(wèn)題：“朱鎮(zhèn)撫使。您已身居高位。為何還要為太子效勞？”
“要知道，替太子潛伏在咱們那位‘悶閻王’指揮使身邊。一旦身份敗露，恐有性命之虞。”
朱驥微微一笑，發(fā)出了令常風(fēng)振聾發(fā)聵的回答：“為何？”
“為浩然正氣！”
“為掃除奸邪！”
“為黎民眾生！”
常風(fēng)一怔：“明白了，鎮(zhèn)撫使。屬下這就去辦?！?/p>
朱驥叮囑他：“騎門(mén)口的那匹馬去，能快一些。那匹馬并不是我常騎的那匹‘一片紅’。旁人認(rèn)不得?！?/p>
常風(fēng)出得院子，騎上了朱驥的馬，直奔蔡府。
兩刻時(shí)辰后，當(dāng)他來(lái)到蔡府門(mén)前。只見(jiàn)蔡府內(nèi)外火把閃動(dòng)。
五城兵馬司的兵丁亂成了一鍋粥，高喊著：“有飛賊！快拿賊！”
常風(fēng)下了馬，問(wèn)一名兵?。骸霸趺椿厥?？”
兵丁答道：“前院剛才有飛賊！好像偷了什么東西。”