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《武備志》中將陣和練結(jié)合稱為“陣練制”“陣而不練，則士偶之須眉耳，練而不陣，猶驅(qū)虎豹入市，徒以走眾?！苯?jīng)過(guò)數(shù)日訓(xùn)練，鄉(xiāng)勇們集合，解散，前進(jìn)，后退基本有了點(diǎn)模樣后，趙胥北久就加入了左轉(zhuǎn)，右轉(zhuǎn)的內(nèi)容。開(kāi)始眾人皆是左右不分，就連書(shū)童吳成也分不清左右。最后趙胥北挨個(gè)在他們右手上系個(gè)帶子，標(biāo)記顯著，多日練習(xí)后隊(duì)列才漸漸有了個(gè)樣子。
古時(shí)作戰(zhàn)，嚴(yán)整地隊(duì)列是非常重要的，戰(zhàn)陣嚴(yán)整，金鼓所指則百人盡斗，陷行亂陣則千人盡斗，覆軍殺將則萬(wàn)人奇刃，天下莫能當(dāng)其戰(zhàn)矣，這就是虎狼之師，沒(méi)有陣列就是烏合之眾。
陣列訓(xùn)練后，趙胥北開(kāi)始考慮兵器的問(wèn)題。大明軍中向有十八般武藝之說(shuō)，朱國(guó)禎在《涌幢小品》載“一弓二弩三槍四刀五劍六矛七盾八斧九鉞十戟十一鞭十二锏十三撾十四殳十五叉十六耙十七綿繩套索十八白打?！备?，斧，戟等適于車戰(zhàn)，步戰(zhàn)團(tuán)戰(zhàn)還是槍的威力大，群槍戳出，如林如墻，刺的威力又大于砍，正所謂刺死砍傷。這長(zhǎng)槍當(dāng)然是要配的。
遠(yuǎn)程打擊武器主要是弓，但弓手訓(xùn)練不易，往往需要數(shù)年時(shí)間，后世人們總覺(jué)得弓箭不就是拉弦射箭，箭雨覆蓋敵陣那么簡(jiǎn)單嗎。其實(shí)只要摸過(guò)弓的人都知道，光臂力就需要訓(xùn)練很久，入門(mén)從25磅開(kāi)始，一般人能拉到40磅，上了60磅就不是一般人能拉開(kāi)的了，平均不到百分之三。而在明代可以破甲的戰(zhàn)弓，分為上種下三等，上力弓一百二十斤，中力減十之二三，下力及其半，換算成磅數(shù)就是上弓158.7磅，中弓111.1磅下弓79.4磅，可見(jiàn)最差的弓手至少也得開(kāi)80磅以上的弓才能破甲才有實(shí)戰(zhàn)價(jià)值。在戰(zhàn)場(chǎng)上弓箭手的最大作用不是精準(zhǔn)射擊而是成陣型的攢射，訓(xùn)練成陣型穩(wěn)定行動(dòng)依照指揮調(diào)度如一的合格弓手一般在三年以上。
中原農(nóng)耕民族對(duì)戰(zhàn)從小練習(xí)騎射的馬背民族之時(shí)，在遠(yuǎn)程打擊上天生弱項(xiàng)，但是農(nóng)耕民族發(fā)明了火器來(lái)彌補(bǔ)短板，成祖北征大漠，神機(jī)營(yíng)大顯神威，打得蒙古韃子毫無(wú)還手之力。趙胥北決定主要裝備火銃，仿照神機(jī)營(yíng)三段射的戰(zhàn)術(shù)，發(fā)揮齊射威力。
拜托城中姑母聯(lián)系購(gòu)買(mǎi)武器，昨日來(lái)信已找好了賣家，今日趙胥北帶著吳成，鄭遠(yuǎn)等十幾人，向王家租了兩輛牛車進(jìn)城。其余丁壯由劉贛繼續(xù)訓(xùn)練。
資縣縣城周四里九分，主街中寬24尺，支街中寬20尺，縣衙位于主街盡頭，趙胥北等人沿主街拐至中街，再左拐穿過(guò)一條小街到東北角上的官庫(kù)。街上雖然比鎮(zhèn)上繁華，但是同樣透著蕭條，街上行人衣衫雖算不上襤褸，但大都也是穿了很久的破舊不堪的舊衣。城里到處都是乞丐。街道骯臟，昔日的石板路上積了厚厚的泥垢，路邊是堆積的垃圾，過(guò)往車馬留下的牛糞馬尿，街邊住戶傾倒的夜香，混雜在一起臭氣熏天刺鼻難聞，大明盛時(shí)，街道干凈整齊，一般由巡檢司的兵丁負(fù)責(zé)打掃，城中還有專門(mén)贍養(yǎng)救濟(jì)孤老的養(yǎng)濟(jì)院，到了如今如此慘淡的原因只有一個(gè)：錢(qián)糧。想干事，好，拿出錢(qián)糧，小民重利，沒(méi)人愿意不給錢(qián)白干活。
“那家店怎么那么多人？”吳成問(wèn)道，順著其手指望去，那家是一處閣樓式建筑，門(mén)口不大，門(mén)楣無(wú)樁看上去只是普通民宅，門(mén)上掛著一塊匾寫(xiě)著“春花院”，順著門(mén)口望去，里面有個(gè)天井，地上有鵝卵石做成一顆心和九個(gè)銅錢(qián)的圖案，寓意為“腳踩九連環(huán)，方得美人心”，四周圍墻鏤空的磚雕都是成雙成對(duì)的動(dòng)物，再里面視線所擋看不清，隱約在二堂墻上掛著很多寫(xiě)著字的木牌。二層挨街的閣樓外掛著八對(duì)兒紅燈籠，氣氛立馬曖昧起來(lái)，進(jìn)出客人都是衣著光鮮，非富則貴。趙胥北拍了吳成腦袋一下:“別看了，將來(lái)給你娶個(gè)好媳婦?！?/p>
春花院后墻有個(gè)小窄巷，開(kāi)了個(gè)后門(mén)，專為不敢走正門(mén)的偷腥男人預(yù)備的。這時(shí)后門(mén)走出一人，低著頭，懶收巾拉得低低的，也不抬頭看路，徑直走出小巷，與趙胥北撞了個(gè)滿懷。
兩人相視一望，還是熟人。“趙師兄好！”那人拱手施禮道。趙胥北回禮“賢弟，這是……?”此人是趙胥北在縣學(xué)的同窗，原籍松江府，顧氏是當(dāng)?shù)赜忻耐宕髴?，后為避?zhàn)亂，舉家遷到蜀地，在資縣附近買(mǎi)房置地，與當(dāng)?shù)卮髴袈?lián)姻，迅速成為城內(nèi)舉足輕重的豪紳。顧麒麟身高八尺，長(zhǎng)相清秀內(nèi)斂，但是臉長(zhǎng)，類似后世俗稱的鞋拔子臉，和趙胥北是縣學(xué)的同窗好友，作為顧家的長(zhǎng)子嫡孫自幼飽讀詩(shī)書(shū)，承托著顧家的希望，可惜除了讀書(shū)外，其他事就有點(diǎn)不靠譜了。偶然撞見(jiàn)，趙胥北詫異道：“顧學(xué)弟，你這是白日宣淫，有違圣人教誨，要是學(xué)正知道了該如何是好。”顧麒麟立起食指做禁聲狀，小聲說(shuō)“不是我，不是我，你看見(jiàn)的不是我，一定，記??！”說(shuō)罷，仍是低著頭快步走遠(yuǎn)。
資縣縣城不大，又走了一刻鐘左右，到了縣官庫(kù)門(mén)口，遞上名帖，進(jìn)入內(nèi)院，姑母趙薇正與一人說(shuō)著話，那人沒(méi)穿官服，趙胥北猜測(cè)定是此庫(kù)的庫(kù)大使。明代在各級(jí)**中設(shè)有一些具體的職能部門(mén)，各級(jí)府庫(kù)設(shè)有主管庫(kù)大使，屬于官員身份，主管錢(qián)物，而縣衙管賬目地則為吏；倉(cāng)大使同樣是官，掌管糧儲(chǔ)。庫(kù)大使和倉(cāng)大使在布政司及府級(jí)別為從九品，在縣級(jí)皆為無(wú)品未入流。
“來(lái),見(jiàn)過(guò)田大人！”趙薇向趙胥北招手。趙胥北恭敬地躬身行禮，由于有秀才功名在身，見(jiàn)官不拜，趙胥北比照行了長(zhǎng)輩禮。田大人虛手扶，“不要叫大人，今日只續(xù)叔侄之情，都是老交情了?！鞭D(zhuǎn)頭對(duì)趙薇說(shuō)，“令侄年少有為，人中俊杰呀！”趙薇謙虛了幾句，轉(zhuǎn)入正題?！白?，帶你去看看，隨便挑”田大使起身，取出庫(kù)房鑰匙，領(lǐng)著穿過(guò)中堂來(lái)到后院。
軍儲(chǔ)倉(cāng)儲(chǔ)各色糧米，永益庫(kù)儲(chǔ)金銀錢(qián)鈔及銅，錫，麻，棉，絲等，兵仗庫(kù)儲(chǔ)刀，槍，弓，箭等軍用物資。趙薇，趙胥北，田大使三人入庫(kù)，其他人都在院外等候。庫(kù)內(nèi)地上積了很多塵土，很多兵器也都銹蝕了，趙胥北拿起一張弓看了看，是把小稍弓，拉力低，為內(nèi)地府衙所屬弓兵的主要裝備，這把弓的弓胎已經(jīng)破舊不堪，雖未上弦，趙胥北掰了掰心想“要是上弦拉弓，弓胎會(huì)不會(huì)直接折斷。”“過(guò)來(lái)，，這里有你要的”田大使招呼道。靠墻地一排木架子上排放著長(zhǎng)槍，槍頭銹跡斑斑，槍桿有的已經(jīng)折了。趙胥北失望地看著，田大使拿起一桿說(shuō)：“沒(méi)事，能用，槍頭打磨一下就好，庫(kù)里有新到的槍桿，上等硬木，本來(lái)是要發(fā)往鄧總兵軍前的，就便宜賣給你吧，這些換下來(lái)給他發(fā)去。”千里運(yùn)送，路上損耗，保養(yǎng)不利，各級(jí)官吏可以找出各種理由，誰(shuí)要是深究，就是打破了潛規(guī)則，得罪地是整個(gè)官場(chǎng)，地位低下的武官也只能默認(rèn)，這也是明末明軍戰(zhàn)力不強(qiáng)的部分原因。
趙胥北買(mǎi)了五十余桿，又看了一些火銃，拿在手里有些分量，要了五十把。田大使神秘的問(wèn)道“賢侄是自用，還是轉(zhuǎn)手倒賣?！壁w胥北不解道：“有何區(qū)別？”田大使拿起一桿神秘的微笑回道：“都不是外人，實(shí)話跟你說(shuō)，這些容易炸膛，只能開(kāi)個(gè)二三十次，省了點(diǎn)料，但是價(jià)格便宜，只賣一兩?！壁w胥北趕緊扔下驚訝道“炸膛！那誰(shuí)敢用？”田大使哈哈大笑道：“精工，光鐵料成本就需要三兩以上，現(xiàn)在誰(shuí)傻呀?！?/p>
大明朝不是沒(méi)有能工巧匠，不是沒(méi)有先進(jìn)的技術(shù)，但就算處于遼左前線的明軍手里的火器質(zhì)量也很差，火銃隨時(shí)有炸膛危險(xiǎn)，所用**也雜質(zhì)很多，有的甚至三十步都不能破甲。一桿偷工減料成本不足一兩的劣質(zhì)鳥(niǎo)銃，各級(jí)官員上下其手，報(bào)到兵部就翻了十幾倍價(jià)格。每年朝廷遼響支出四百多萬(wàn)兩，真正用于軍事實(shí)際地又能有多少。每個(gè)王朝到了后期腐敗程度都基本差不多，晚清也不例外，1861年，清朝海關(guān)稅收為496萬(wàn)兩，后世普遍認(rèn)為喪失海關(guān)管理權(quán)是莫大的國(guó)恥，可是自從英國(guó)人赫德管理海關(guān)以來(lái)，海關(guān)成為很少有貪污腐敗的衙門(mén)，到了1887年，海關(guān)稅收達(dá)到2000萬(wàn)兩，占清廷財(cái)政收入的24.35，赫德成了“大清國(guó)”的“財(cái)神爺”，1911年其去世時(shí)，清朝還為去職多年的赫德追授太子太保。
又轉(zhuǎn)個(gè)一個(gè)庫(kù)門(mén)，趙胥北眼前一亮，里面有幾套紅漆鐵甲，甲片保養(yǎng)很好，沒(méi)有生銹，是標(biāo)準(zhǔn)的大明對(duì)襟罩甲，明初為了消除元代的印記，一改蒙古人的偏襟款式，仿宋代步甲頒詔規(guī)定了漢人傳統(tǒng)的對(duì)襟樣式。甲片表面用紅漆漆過(guò)，用絨繩串連，內(nèi)里還襯了棉布使穿戴更舒適。頭部有尖鐵盔，盔邊有沿兒，可以防雨防箭，盔后還連著頓項(xiàng)，也是幾片鐵片串起來(lái)的，兩個(gè)帶子系起來(lái)可以很好保護(hù)脖頸和咽喉。腰部有卡簧腰帶方便穿戴，下部是類似裙子似的鐵葉裙圍。整體看起來(lái)十分威武，趙胥北愛(ài)不釋手的撫摸著，詢問(wèn)價(jià)格。田大使使勁搖頭笑道：“這個(gè)可不敢賣，這些可都是鄧總兵給家丁單獨(dú)定制的，各縣庫(kù)只是臨時(shí)存放，明后日就準(zhǔn)備發(fā)往成都府的?！薄叭畠伞壁w胥北伸出三個(gè)手指頭，“四十兩”，在田大使震驚猶豫時(shí)趙胥北又加了十兩。場(chǎng)面一時(shí)寂靜，田大使內(nèi)心激烈斗爭(zhēng)，四十兩，相當(dāng)于兩年薪俸，這十套盔甲到手的就是四百兩，扣除上下打點(diǎn)的費(fèi)用，純剩至少也相當(dāng)于十年俸祿了。“富貴險(xiǎn)中求”田大使心一狠一咬牙，“成交”
大單談妥，趙胥北又買(mǎi)了五十把腰刀，三十面圓盾，盾是木盾，但是防箭矢刀砍也是足用。這些足足花費(fèi)了六百兩之多，這可不是小數(shù)，太平盛世時(shí)一兩銀子可以買(mǎi)兩石米，就算現(xiàn)在縣級(jí)官員薪俸一年不過(guò)二三十兩。趙胥北告辭出來(lái)，田大使?jié)M面笑容地靠近低聲耳語(yǔ)：“精良火銃不是沒(méi)有，家兄是遞運(yùn)所大使，可以搞到貨，只是價(jià)格貴了些?！闭f(shuō)著做了個(gè)八的手勢(shì)。趙胥北也低聲說(shuō)：“多貴都要！有虎蹲炮嗎？”然后兩人心照不宣的大笑，大有一見(jiàn)如故，相見(jiàn)恨晚之意。
待送走了趙胥北和趙薇后，副使問(wèn)道：“大人，是報(bào)遺失還是被盜!”田大使恨鐵不成鋼的回道：“把放盔甲的那個(gè)庫(kù)一把火燒掉,趁亂……”“大人高明，小人明白!”副使極力奉承。