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不管賈家眾人是何想法,圣意難違,賈瑚跟宮里派來(lái)的內(nèi)監(jiān)學(xué)過(guò)規(guī)矩后就要在指定的日子入宮陪五皇子讀書(shū)。
到了賈瑚入宮的日子,丑時(shí)剛過(guò),整個(gè)榮國(guó)府的大小主子就都起身梳洗,到榮禧堂一同用膳,以示對(duì)賈瑚伴皇子讀書(shū)一事的重視。
賈瑚幾乎一夜沒(méi)合眼,翻來(lái)覆去只覺(jué)得渾身上下沒(méi)有一處舒坦的,更有千種思慮萬(wàn)般顧忌,繞的自己心煩意亂。外間上夜的平兒、樂(lè)兒剛剛弄出了一點(diǎn)兒聲響,賈瑚就直接自己跳下了床,支使著丫鬟們給他梳頭穿衣,因此這一日,倒叫賈瑚趕在了眾人前頭。
晴了多日的天偏在這時(shí)候飄起了雪花,賈瑚一路不過(guò)丫頭婆子的勸說(shuō)執(zhí)意大步疾走,等終于趕到門(mén)口,他卻又不急著進(jìn)去了。
賈瑚這輩子對(duì)上丫頭婆子可不像以前那樣好說(shuō)話,敢違逆頂撞他的從來(lái)討不了好處,眾人只當(dāng)他隨了賈赦的牛心左性,也就不敢再自作聰明出言勸誡,以至于這會(huì)子榮禧堂門(mén)外烏壓壓站了十來(lái)個(gè)人,卻是靜得只能聽(tīng)見(jiàn)嘯嘯風(fēng)聲。
早春白晝本就短些,此時(shí)又不過(guò)寅時(shí),天仍昏暗的很,伸手不見(jiàn)五指,賈瑚從平兒手里接過(guò)四角宮燈舉到眼前,才能依稀瞧見(jiàn)榮禧堂門(mén)上懸著的東安郡王手書(shū)的匾額,映著先祖賈源所建高墻,于寂靜中彰顯著百年望族的威嚴(yán)。
紅墻白雪,玉覆琉璃。
賈瑚前生病重之時(shí),每每精神不支昏睡過(guò)去,便會(huì)回到這威威赫赫的欽命赦造榮國(guó)府。
不曾受過(guò)富貴,便不會(huì)覺(jué)得后半生的日子就是那般苦楚。不是親身經(jīng)歷,誰(shuí)又能想到這偌大的家族,竟然真的說(shuō)倒就倒?
幾不可察的嘆息一聲,賈瑚將宮燈遞回到平兒手里,動(dòng)了動(dòng)快要凍僵的手指,重新套上袖筒,轉(zhuǎn)過(guò)身不再看榮禧堂,只瞇著眼瞧他們來(lái)時(shí)的路。
平兒瞥了眼在榮禧堂門(mén)內(nèi)探頭探腦的小丫頭子,嘴唇微動(dòng),終究還是沒(méi)有開(kāi)口,只管提著燈籠盡心盡職的站在賈瑚身側(cè)。
不多時(shí),又有幾隊(duì)提著宮燈的人緩步而來(lái),燭光躍動(dòng)、人影蔥蘢。賈瑚自己提著宮燈時(shí)不覺(jué)得,如今看旁人提燈而行,只覺(jué)風(fēng)流別致,好看的緊。
因?yàn)楫?dāng)先之人是擔(dān)憂賈瑚的周氏與賈赦,賈瑚也就沒(méi)有掩飾自己的贊嘆。
周氏見(jiàn)著賈瑚,卻不似以往那般和顏悅色的模樣,只咬唇狠狠戳了賈瑚一指頭,待要罵他不知道輕重,自己眼圈兒先紅了,忙拿帕子遮了眼。
賈瑚見(jiàn)母親這些日子為他擔(dān)憂焦慮,熬得一日比一日憔悴,仿佛身邊沒(méi)人時(shí)還常常啜泣,每日還要受祖母二嬸的排揎,眉宇間的憂愁已經(jīng)掩也掩不住,心中更覺(jué)愧疚。
雖然母親不曾說(shuō)起,但賈瑚活了兩世,豈會(huì)不曉得其中緣由。
周氏先是聽(tīng)說(shuō)賈瑚補(bǔ)為五皇子伴讀的事兒連娘家哥哥都不知情,就有些急了,等周家派了妥當(dāng)老仆,傳來(lái)五皇子之前的伴讀竟然是在宮里落了水、一病去了,上面這才挑了賈瑚補(bǔ)上的消息之后,周氏幾乎是夜不能寐。
五皇子出身不高,生母至今不過(guò)是個(gè)美人,母子兩個(gè)一年面圣的機(jī)會(huì)加在一起,恐怕還沒(méi)有甄貴妃一人一月覲見(jiàn)的次數(shù)多。
大皇子、四皇子皆夭亡,二皇子觸怒當(dāng)今被貶,先皇后留下的三皇子與甄貴妃所出七皇子、八皇子一向水火不相容,爭(zhēng)得天翻地覆。
五皇子雖然平庸,可畢竟排行居長(zhǎng),就算他想置身事外,也要看先皇后一系和甄貴妃母子答不答應(yīng)。
偏偏五皇子連自保也不能夠,更遑論護(hù)著自己的伴讀,前面去了的那個(gè)可不就是前車(chē)之鑒?
周氏一想到自己的瑚兒還不到八歲,就要進(jìn)那吃人的地方,真是挖心一般的疼。
可賈瑚卻知道,最后登上那個(gè)位子的,就是這個(gè)藏在角落毫不起眼的五皇子。
那日天使宣完旨意,賈瑚就知道他這輩子最大的機(jī)遇來(lái)了。只要他有了從龍之功,誰(shuí)還能再欺侮他的母親,再瞧不起他?
若不是被這天降之喜砸的一陣心悸以致一時(shí)口不能言,賈瑚都不知道自己癲狂之下會(huì)說(shuō)出些什么瘋話。
然而賈瑚什么都不能說(shuō)。
他只能看著父親母親愁眉不展,卻沒(méi)有辦法寬慰他們,說(shuō)跟著五皇子才是他光耀門(mén)楣的正途。
而狂喜過(guò)后,賈瑚自己也變得焦躁不安。
他前生只是隱約聽(tīng)人說(shuō)起,太上皇厭倦了三皇子與甄貴妃母子,便把皇位傳給了一直老實(shí)本分的五皇子,頤養(yǎng)天年去了,別的一無(wú)所知。
若是他貿(mào)然行事,反而害五皇子失了皇位,那才真是害了全家的性命。
何況五皇子過(guò)年已經(jīng)十七歲了,賈瑚這個(gè)獨(dú)自一人連二門(mén)都出不去的八歲小兒又能為五皇子做什么?
一時(shí)歡喜一時(shí)惶恐,不過(guò)幾日,賈瑚就把自己折騰的比母親周氏還憔悴,人也瘦了一圈,惹得周氏總是撫著他尖尖的下巴黯然神傷。
賈赦一向是個(gè)沒(méi)主意的,賈璉還在奶娘懷里睡得香甜,周氏與賈瑚不開(kāi)口,大房一大家子就這么停在了榮禧堂外,還是賈政帶著二房一家子來(lái)了,賈瑚才沉下心,扶著母親進(jìn)去請(qǐng)安。
賈代善夫婦與賈瑚并不親近,也沒(méi)有什么格外要囑咐的,倒是史氏為著賈赦一家與賈政一家一同進(jìn)來(lái)的事兒夸了賈赦周氏幾句,說(shuō)什么和睦友愛(ài)才是興家之道。
賈瑚不禁嗤笑,心想如果宮里的甄貴妃行事也如府里這位老太太一般,他倒是可以到五皇子那兒賣(mài)個(gè)乖,幫他糊弄糊弄甄貴妃。
只恨這些人寧愿浪費(fèi)光陰把他拘在這院子里說(shuō)些廢話,也不肯讓他們母子自己再親親熱熱說(shuō)會(huì)子話。
因此當(dāng)管事的過(guò)來(lái)回稟說(shuō)車(chē)馬已經(jīng)備好了,賈瑚也不知道自己心里是慶幸終于擺脫了祖父祖母多些,還是擔(dān)憂母親多些。
事到臨頭,賈瑚反而不為自個(gè)兒擔(dān)心了。
賈瑚如何出門(mén)、如何入得禁城,凡此種種不再贅述,只說(shuō)賈瑚由內(nèi)侍引領(lǐng)著走到皇子們讀書(shū)的致知閣時(shí)已不算太早,諸皇子并伴讀已經(jīng)到得七七八八。
也許是當(dāng)今根本沒(méi)拿五皇子當(dāng)回事,也許是甄貴妃有意為之,賈瑚在今日之前根本沒(méi)有見(jiàn)過(guò)五皇子,連五皇子另外三個(gè)伴讀的名字還是托舅舅周澤打聽(tīng)的。
此時(shí)賈瑚抱著自己的匣子戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢走進(jìn)書(shū)堂,也不知道哪個(gè)才是他今后要跟隨的五皇子,更不敢開(kāi)口問(wèn)人,急得手心全是汗?jié)n,一張小臉憋得通紅。
眾人之前已經(jīng)知道當(dāng)今給五皇子找的新伴讀是個(gè)七八歲的奶娃娃,一見(jiàn)賈瑚就猜到了他的身份,又看賈瑚生的十分可愛(ài),就有些不忍心看他著急。
賈瑚在門(mén)邊呆呆站了片刻,便有一個(gè)著青衫的少年越眾而出,走到他身邊幫他拿裝筆墨紙硯的匣子。
“你就是榮國(guó)公之孫賈瑚?我是柳學(xué)士之子柳之彌,也是五殿下的伴讀,殿下命我引你過(guò)去呢?!?/p>
賈瑚年紀(jì)實(shí)在太小,柳之彌不自覺(jué)間就用上了哄年幼弟妹的口氣,落在有心人耳朵里,就是五皇子自己也沒(méi)把這個(gè)小伴讀當(dāng)回事兒,當(dāng)個(gè)小貓小狗逗逗就完了。
他們想的其實(shí)也沒(méi)有錯(cuò)。
五皇子水清就是再求賢若渴,不愿意再受三皇子或者七皇子擺布,也不會(huì)把主意打到一個(gè)奶娃娃身上。
就算他是榮國(guó)公嫡長(zhǎng)孫,□□國(guó)公早就沒(méi)了兵權(quán),何況京城中誰(shuí)人不知榮國(guó)公賈代善偏愛(ài)次子,對(duì)長(zhǎng)子一家淡的很。
柳之彌確實(shí)是他吩咐去領(lǐng)賈瑚過(guò)來(lái)的。
水清也有些可憐賈瑚。
雖然當(dāng)今不曾召見(jiàn)賈瑚,可是以榮國(guó)府的爵位,賈代善或者其妻史氏帶賈瑚入宮求見(jiàn)并不算難。等到了宮里,只消一句話,誰(shuí)還能攔著賈瑚這個(gè)伴讀見(jiàn)水清?
可見(jiàn)榮國(guó)公夫婦的心偏到了什么地方。
五皇子不知不覺(jué)便生出些與賈瑚同病相憐的感慨,對(duì)他很是和顏悅色,另外三個(gè)伴讀雖然傷懷同伴離去,也斷沒(méi)有把氣出在一個(gè)孩子身上的道理,至于其他人,就是話里夾槍帶棒,誰(shuí)又愿意費(fèi)力氣跟個(gè)娃娃爭(zhēng)高低。
因此賈瑚做伴讀的第一個(gè)上午,除了心底的那份緊張之外,倒是十分愜意。
賈瑚此刻也早就放下了那份雄心壯志,覺(jué)得只要自己踏實(shí)本分、認(rèn)真做事,五皇子日后總會(huì)對(duì)登基前的伴讀多份情義,到時(shí)不愁沒(méi)有一份前程。
心定了,賈瑚也就不再是一副怕人的小兔子模樣,言行舉止自然得體起來(lái),顯得愈發(fā)聰明可愛(ài),引得柳之彌暗中幾次找機(jī)會(huì)揉他的臉頰。
卻說(shuō)這日午后,三皇子妃身邊的王姓內(nèi)侍過(guò)來(lái)送茶點(diǎn)果子給諸皇子并伴讀嘗鮮,見(jiàn)賈瑚眼生,就多說(shuō)了句話,后看賈瑚態(tài)度和軟,又是不得寵的五皇子的伴讀,就厚著臉皮討賈瑚腰上的荷包做賞錢(qián)。
賈瑚今天第一次入宮,身上的衣服配飾都是家里挑了又挑的,自然件件價(jià)值不菲,并不想便宜了這個(gè)奴才,正想開(kāi)口回絕,卻瞥見(jiàn)五皇子臉上的笑意已經(jīng)淡的幾乎看不見(jiàn)了,嘴唇也抿得極緊。
可見(jiàn)五皇子在宮中,恐怕還要受內(nèi)侍的轄制。
心中一瞬間轉(zhuǎn)了幾個(gè)心思,賈瑚不愿意為個(gè)花銀子就能買(mǎi)到的荷包給五皇子惹來(lái)麻煩,當(dāng)即痛快點(diǎn)頭答應(yīng)了,說(shuō)下學(xué)后就讓人送去。
王內(nèi)侍明白賈瑚是怕一會(huì)兒講課的學(xué)士嫌他衣冠不整,加上東西已經(jīng)哄到手,也就笑嘻嘻的謝了賞走了。
誰(shuí)知天有不測(cè)風(fēng)云,王內(nèi)侍回去的路上沖撞了甄貴妃的車(chē)駕,當(dāng)場(chǎng)就被摁著打了個(gè)動(dòng)不得。
下午賈瑚請(qǐng)致知閣內(nèi)伺候的雜役去給王內(nèi)侍送荷包,那雜役收了錢(qián)態(tài)度熱絡(luò)的很,口沫橫飛的講了王內(nèi)侍遭殃的經(jīng)過(guò),又說(shuō)如今三皇子妃也發(fā)了話,以后再不用這個(gè)眼里沒(méi)有主子的刁奴伺候了,王內(nèi)侍算是徹底廢了,暗示賈瑚大可以省下這個(gè)荷包,反正王內(nèi)侍是沒(méi)福氣再出來(lái)走動(dòng)傳話了。
賈瑚聽(tīng)著只是笑,末了還是加了點(diǎn)賞錢(qián),讓雜役把荷包如約送到王內(nèi)侍現(xiàn)今的住處。這世上落井下石的人太多,不少他一個(gè)。
沒(méi)想到第二日五皇子就親自問(wèn)起了賈瑚在王內(nèi)侍遭貶斥后依然履約的原因。
賈瑚沒(méi)想到五皇子還記得此事,愣了下方答道:“言必行、行必果,方是君子所為。不過(guò)一件瑣事?!?/p>
五皇子聽(tīng)了不禁一笑,靜了片刻又問(wèn)道:“那若是有人冒犯過(guò)你,有日那人落難,你可會(huì)救他?”
想來(lái)這句話五皇子想了很久,因?yàn)樗麆傄徽f(shuō)完,就垂首沉思,手指一下下慢慢敲著桌子,顯然對(duì)賈瑚的答案并不太在意。
賈瑚后來(lái)也不太記得自己當(dāng)時(shí)的話,只記得自己一本正經(jīng)的反問(wèn)五皇子:“以德報(bào)怨,何以報(bào)德?”