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那似乎是弘治一十年,三載之前，他還只是大皇子，并非如今的太子殿下。
那一歲因宜妃家中索要差事，他替宜妃在父皇面前說了幾句,就被父皇訓(xùn)斥。
為他面上好看,也為他不再被父皇責(zé)罰，母后出面讓他在大雪日罰跪。
他記得那一日很冷。
冷風(fēng)刺骨,寒雪侵體,他一個(gè)人跪在御花園的風(fēng)雪里,本以為會這么度過大雪紛飛日。
可是卻有人遞過來一把傘。
那只是個(gè)很普通的小宮女，穿的也是單薄的夾衣,看起來似乎比他還要冷,站在他身邊的時(shí)候不停哆嗦。
大抵因?yàn)樗砩蠞裢?，頭發(fā)凌亂披散,那小宮女沒有看出來他的身份,以為他也是被上峰懲罰的小黃門。
蕭成煜的眼力很好，他的記憶也格外出眾，雖當(dāng)時(shí)鵝毛大雪遮天蔽日，讓他看不清眼前人,但他卻記住了小宮女那雙眼睛。
明亮，篤定,堅(jiān)韌。
這種眼神,少在這個(gè)年紀(jì)的人身上出現(xiàn)。
蕭成煜曾經(jīng)也有這么一雙眼，太傅夸贊過他一次之后，他就再也不那般看人了。
這個(gè)小宮女跟他一般大小，卻似乎已經(jīng)歷經(jīng)千帆，可內(nèi)心深處卻好似依舊保有純潔。
在這逼仄的宮墻內(nèi),很少人會有的純潔。
別的不提，且看她替自己撐傘又勸慰，便知她是個(gè)好心人。
蕭成煜以為那不過是自己人生里最寒冷或者最溫暖的一場偶遇，他甚至都沒有去打聽那個(gè)宮女到底是誰，對于他來說，未來比一個(gè)陌生的偶遇宮女要重要得多。
他卻沒有想到，自己會在這樣的情形下再次看到她。
三載不見，她長大了，當(dāng)年稚嫩的臉龐長成了如花面容。
巧笑倩兮，眉目如畫，在母后給他選出來的四個(gè)宮女里，她最美，也似乎最特殊。
在別人都很緊張的時(shí)候，她臉上卻帶著淺笑。
她似乎很高興。
蕭成煜原本不太愉悅的心情，竟也跟著愉悅起來。
他想：難怪旁人都說美人醉人心，美人含笑，便也是賞心悅目的。
蕭成煜一眼便回憶起沈輕稚來，卻未多專注看她，他的目光只是在她面上匆匆掃過，便轉(zhuǎn)去下一個(gè)人。
不過喘息之間門，蕭成煜便都看完了。
他其實(shí)對后宅的女人沒什么興致，他如今在前朝正是要緊的時(shí)候，實(shí)在沒有那么多精力，甚至應(yīng)付這些女人對他來說都是一種負(fù)擔(dān)。
但他不能表現(xiàn)出來。
蕭成煜面容帶了幾分靦腆，他顯得略有些不好意思，對皇后道：“母后，您安排便是了，兒子哪里懂這些事?！?/p>
蘇瑤華聽了這話，就忍不住笑：“你啊，一貫不愛操心，總要母親替你想著這些?！?/p>
蕭成煜很是知道如何討母親歡心，聞言便道：“也是兒子運(yùn)道使然，有這般好的母親，自己自當(dāng)不用操這些閑心了?！?/p>
這一番母慈子孝，倒是把小花廳中的尷尬氣氛一掃而空，反而有些暖意融融。
選侍寢宮女，大凡都是母妃的差事，蘇瑤華替兒子選宮女，絕對是責(zé)任使然，并無不妥。
因此，在簡單熱鬧幾句后，蘇瑤華便道：“過幾日你便要搬入毓慶宮，妃子們也要陸續(xù)入宮，若是那時(shí)毓慶宮里冷冷清清，著實(shí)不像話，不如這四個(gè)丫頭便都選上，先讓宮里熱鬧熱鬧。”
這話說得就很中聽了。
年輕力壯的青年兒郎，若是沉湎酒色自不是好事，但若都依規(guī)來辦，就一點(diǎn)多余的啰嗦都無。
再一個(gè)，蕭成煜本也就是個(gè)請冷性子，如今即便加上這四個(gè)侍寢宮女，后宮滿打滿算也不足十人，已經(jīng)算是宗親中女眷少的了。
蘇瑤華這話說得倒是很自信。
只不過蕭成煜卻并未如他自己剛才所言那般事事都聽母后之言，聽了這話倒是道：“母后，毓慶宮并不寬敞，到時(shí)幾位良娣良媛又要入宮，怕是會住得很是局促，若是侍寢宮女還要如此多人，恐怕也不太穩(wěn)妥?！?/p>
其實(shí)侍寢宮女是不住毓慶宮的，她們在皇子并未出宮開府時(shí)，會一直住在春景苑，除非在皇子或者妃嬪娘娘們那里有了體面，封了正式位份，否則就會一直住在春景苑。
但蕭成煜如此說，就表示他確實(shí)不想要那么多侍寢宮女了。
蘇瑤華微微一頓，這才笑道：“倒是你細(xì)心，還想著這些，那不如便選兩個(gè)，母后做主給你選？”
蕭成煜輕輕抿了口茶，這才笑道：“母后喜歡的，兒子就一定會喜歡?！?/p>
這是給了準(zhǔn)頭，蘇瑤華的目光便在幾個(gè)年輕的宮女面上掃過，最終落在了沈輕稚面上。
這一個(gè)，她最滿意。
蘇瑤華微微一笑，道：“那便選輕稚和媛兒吧，這兩個(gè)丫頭穩(wěn)重又細(xì)心，可以好好侍奉你。”
隨著她的話，采薇就很貼心地把人給蕭成煜點(diǎn)了出來，蕭成煜便也不再多言，只道：“好，有勞母后。”
人選就在母子倆的你來我往間門定了下來。
沈輕稚如她自己所愿，被選為了太子蕭成煜的侍寢宮女。
被定下來的時(shí)候，沈輕稚也只是規(guī)規(guī)矩矩屈膝，同趙媛兒一起給蕭成煜行福禮，臉上帶著恰到好處的淺笑，既不突兀，又不沉悶，讓人一看便很舒心。
蕭成煜的目光終于還是落到了行禮的沈輕稚身上，他端著茶杯的手輕輕一頓，扭頭看向蘇瑤華。
他并未多言，蘇瑤華卻懂了兒子的意思，道：“都下去吧。”
待到宮人們都下去，蕭成煜才道：“母后，近來肅王叔經(jīng)常同京中的幾位大儒往來，這其中還有張閣老，只不過他再三投請?zhí)?，閣老所幸稱病，并未赴宴，就連朝都不上了?！?/p>
隨著弘治帝的身體每況愈下，到了弘治一十四年，朝廷總共就沒開幾次早朝。
一月之間門，弘治帝能見一次群臣便算身體康健的，剩余日子，朝中大事都是稟明文淵閣，由閣老同弘治帝晉言商議政事。
作為被弘治帝選為輔政閣臣的閣老，張節(jié)恒在太子妃嬪名冊宣告之初就被烙上了太子黨的烙印，這種情況下，他應(yīng)該主動站在太子身邊。
但肅王不知是聰明還是蠢笨，在這樣緊張時(shí)卻越跳越高，隱約有同乾元宮叫板的意思了。
張節(jié)恒卻似乎并不愿意攪渾水，直接稱病閉門不出，兩邊都沒招惹。
若是以往，弘治帝必定要有所動作，但現(xiàn)在……
蕭成煜垂下眼眸，言語之間門滿是悲戚：“母后，父皇已經(jīng)連續(xù)兩日長睡不醒，中途只偶爾醒來片刻，怕您憂心，還特地囑咐不叫張大伴告知您?！?/p>
蘇瑤華端著茶杯的手一松，只剩半碗的龍芯雀舌如同潑墨一般潑灑而出，染濕了她優(yōu)雅素凈的碧青窄袖菱花襖。
蕭成煜見母親面色一白，心中微嘆：“母后……”
蘇瑤華閉了閉眼眸，她沖兒子擺了擺手，自己取了帕子，在衣擺處輕輕擦拭。
起初她纖細(xì)的手指還在顫抖，但隨著擦拭，她竟?jié)u漸安穩(wěn)下來。
蘇瑤華深吸口氣，又緩緩?fù)鲁觯惠p聲問：“太醫(yī)院如何說？”
蕭成煜見母親很快便穩(wěn)住了心神，不由有些敬佩，隨即便道：“周廉道這一次父皇因邊關(guān)戰(zhàn)事，頗受打擊，憂思過重又加之春日躁郁，這才一病不起。”
蕭成煜頓了頓，他斟酌片刻，還是實(shí)話實(shí)說：“比之弘治一十一年那一次，要兇險(xiǎn)許多?！?/p>
那一次弘治帝重病，將養(yǎng)大半年才終能下床走動，如今這一次要兇險(xiǎn)許多，未盡之言便是——藥石無救。
能活一日是一日，只要不咽氣，就能吊一日命，卻再也無法好轉(zhuǎn)。
蘇瑤華腰上一軟，恍惚之間門往后倒去，卻被采薇穩(wěn)穩(wěn)托住后腰，在她身后塞了兩個(gè)軟墊。
蘇瑤華難得沒在兒子面前擺出優(yōu)雅端方的姿態(tài)，她整個(gè)人窩在軟墊中，面色都有些恍惚了。
“好些年了……”蘇瑤華聲音艱澀，“好些年了，終于還是熬不過去了嗎？”
她的聲音好輕，好啞，也好痛。
蕭成煜伸出手，緊緊握住了母親冰涼的手。
“母后，父皇纏綿病榻多年，每日吃那么多藥，受那么多苦，為的不過是大楚的家國天下，如今……如今……”
蕭成煜也有些哽咽，幾乎語不成聲。
蘇瑤華被兒子溫?zé)岫辛Φ拇笫治兆∈?，沉入谷底的心逐漸往上掙扎。
她緊緊閉著眼睛，淺淺喘著氣，她似乎用盡了全身立體，才把自己從瀕死的絕望中拉扯出來。
皇帝殯天，是國之大事。
蘇瑤華努力讓自己恢復(fù)往日優(yōu)雅，可她無論怎么努力，卻依舊只能靠躺在靠枕上，怎么都直不起身。
她渾身的力氣都被抽干，根本無力再去支撐那虛無縹緲的體面。
蕭成煜緊緊握著母親的手，他面容上看不出如何動容，但那雙泛紅的眼眸，還是泄露了他些許痛苦情緒。
“母后，你別怕。”
“母后，”蕭成煜一字一頓道，“你還有我。”
你還有我。
蘇瑤華恍惚之間門，突然憶起當(dāng)年她嫁入毓慶宮時(shí)，也是緊張又害怕的。
那年的她不過十八，還是個(gè)懵懂的少女，她記得坐在喜房中等待時(shí)，自己是如何的緊張和害怕。
即便同太子是同窗，少時(shí)也早就相識，但她依舊有著作為新嫁娘的緊張和嬌羞。
后來，她等到了太子的一句話。
他那時(shí)也像現(xiàn)在的兒子這般，握住她的手，告訴她：你還有我。
即便離開家族，離開親人，獨(dú)自一人入宮為妃，但你還有我。
有我，就不會有人傷害你。
后來一十載時(shí)光，蘇瑤華在日復(fù)一日的失望中再也想不起當(dāng)年那句承諾，時(shí)至今日，當(dāng)年給過他承諾的人即將離開，但她卻并非一無所有。
她費(fèi)盡心血養(yǎng)育長大的孩子，對她鄭重道：你還有我。
他從來言而有信，蘇瑤華相信，她的兒子不會讓她失望。
他的眼神，比當(dāng)年的弘治帝，要清澈得多。
蘇瑤華突然淚雨滂沱。
這一生，到底值得了。
————
沈輕稚自不知坤和宮正殿都發(fā)生何事，她眼下最要緊的，便是安慰淚流不止的張春溪。
皇后一共選了四個(gè)侍寢宮女，但蕭成煜只讓選了兩人，被選中的自然是最優(yōu)秀的沈輕稚和最溫順的趙媛兒，剩下的張春溪和戚小秋自然就被刷了下來。
戚小秋倒是還好些，她本就是個(gè)悶葫蘆，一貫不愛說話，瞧著對去做侍寢宮女也沒什么興致，如今未被選中，她不過就是低下頭，似并不覺有何不妥。
倒是一向活潑開朗的張春溪，一直緊緊抿著嘴，待回到后殿廂房處，才委委屈屈哭了出來。
趙媛兒一見她哭，立即就慌了神，她手足無措地想要哄一哄張春溪，可話到嘴邊，卻又笨拙地找不到詞語。
趙媛兒便只得看向四個(gè)人里的主心——沈輕稚。
沈輕稚垂下眼眸，她平靜看向張春溪，等她哭得臉都花了，開始打哭嗝，這才輕聲開口。
“春溪，你當(dāng)真想要做侍寢宮女嗎？”
她的話很輕，輕得仿佛一縷煙，縹緲無蹤，卻又如同春雨一般落在張春溪的心尖上。
張春溪就連哭嗝都不打了，她茫然抬起頭，用那張哭花了的小臉看向沈輕稚。
沈輕稚看了一眼不聲不響的戚小秋，又安撫拍了拍趙媛兒的肩膀，目光最終落回張春溪臉上。
“我們做任何事，總要明白自己的目的，你被選入候選，自然是好事一樁，但如今落選，也并不如何可怖?！?/p>
“所以我問你，你究竟想要什么？當(dāng)真想要做侍寢宮女？還是只想一步一步往上走？”
張春溪徹底愣在了那里，她似是根本沒聽懂沈輕稚的話，還是趙媛兒輕輕推了她一把，張春溪才如同大夢初醒一般，小聲說：“我只是……只是覺得丟臉?！?/p>
沈輕稚眉目溫和，面上雖無笑意，卻也無半分得意鄙薄。
她只是淡淡道：“繼續(xù)說?！?/p>
張春溪比沈輕稚小了一歲，她自來了坤和宮，就把沈輕稚當(dāng)成了自己的姐姐，對她的話頗為聽從。
如今被她如此一鼓勵，那種委屈立即消散不少，略微有些佝僂的脊背也挺直起來，磕磕絆絆繼續(xù)道：“輕稚姐，我并非一定要做侍寢宮女，可當(dāng)時(shí)能被選中，就意味著我肯定有過人之處，如今又未被定選，總覺得……總覺得特別丟人，仿佛我身上有什么不好的地方，才沒叫皇后娘娘看中?！?/p>
“可若如此，當(dāng)時(shí)為何要選我呢？”
她如此說著，沈輕稚還未開口，邊上的戚小秋卻突然道：“對于貴人們來說，我們都是可有可無的，無論我們多好都是一樣，難道輕稚姐和媛兒姐被選中，就一定會更好？”
“也不盡然?！?/p>
這丫頭平日里不聲不響，倒是眼清目明。
張春溪微微一頓，她眨了眨眼睛，又低頭把臉上的淚痕都擦干凈，才小聲說：“是我……是我想當(dāng)然了?！?/p>
她還年輕，對未來總是帶著些許期盼的，這種期盼，讓她對被選為備選，對被皇后娘娘選中是有期待和雀躍的。
那意味著，在皇后娘娘看來，她比別人強(qiáng)。
沈輕稚深深看了一眼戚小秋，然后才看向張春溪：“小秋說得對，你回去好好想想小秋的話，就不會難過了?！?/p>
張春溪立即點(diǎn)頭：“是，我知道了?！?/p>
說罷，她微微紅了臉，顯得很是羞赧：“我……讓姐姐們看笑話了?！?/p>
趙媛兒輕聲細(xì)語安慰道：“你還小呢，心里委屈便哭出來，是好事。”
沈輕稚他們也不過只能安慰幾句，便要各自去忙，張春溪和戚小秋未被選中，定不能在坤和宮多留，沈輕稚讓趙媛兒先去忙，自己領(lǐng)著兩人去尋了沐芳姑姑，讓沐芳姑姑安排兩人去處。
而她自己，則輕快回了殊音閣，去忙她自己的差事。
殊音閣中，侍書幾人正在忙，見沈輕稚回來，侍書忙放下手中的書本，迎了上來：“如何？”
正殿里的事，若非姑姑們往外說，否則誰都不會知道。
侍書倒是關(guān)心則亂，沈輕稚淺笑不語，只道：“前頭有了結(jié)果，倒是不用我再去聽課，今日便趕緊回來給姐姐幫忙，省得把姐姐累病。”
沈輕稚一字不提結(jié)果，但侍書從她言語之中也聽出話音，不由舒心一笑：“好，這幾日都要曬書，可忙得不行，得虧你回來了，要不然啊，得累壞我這把老骨頭。”
侍書原也是沉默寡言的，不過這幾年同沈輕稚相處，殊音閣又進(jìn)了不少年輕小宮人，她便也顯得活潑一些，話也俏皮。
沈輕稚莞爾一笑，上前挽住她的胳膊，同她親親熱熱往里走。
一邊走，沈輕稚才道：“還是喜歡殊音閣的日子，不用搭理旁人，只用侍弄書本?！?/p>
侍書輕輕拍了拍她的手背，低聲道：“你去了哪里都能好過的?！?/p>
沈輕稚笑著說：“也是?！?/p>
沈輕稚今日其實(shí)并非回來幫著侍弄書本的，她是回來重新教導(dǎo)墜兒，把自己原來的活計(jì)一板一眼教了一遍，讓她牢記于心，這才心中安穩(wěn)。
如此忙碌一整日，她來不及多想，待得晚上回去收拾行李，她把這幾年的體己先收好，除了每月月銀加上皇后恩賞，總也存了小一十兩銀子，頭面耳鐺也攢了幾副，雖并無名貴珠寶，卻也算是精巧，這都是她一點(diǎn)一點(diǎn)攢下來的家私，對她來說，是很珍貴的。
沈輕稚一點(diǎn)都不嫌棄，她一樣樣收好，然后就開始收拾宮裝。
她才當(dāng)上大宮女，宮裝只發(fā)了兩身春裝并兩匹菱紗料子，春裝顏色倒是鮮亮，一件桃紅，一件鵝黃，顯然是沐芳特地給她預(yù)備的。
這兩身衣裳做侍寢宮女也是得穿的。
沈輕稚又收拾了兩件素雅的冬日襖子，這才把剩下的舊衣留出來，準(zhǔn)備送去給墜兒。
宮里的東西，她攢下的其實(shí)不算多，很快便忙完。
待到她閑了坐在床沿邊，便不自覺看著屋中的一景一物。
她在這逼仄的角房里一住就是三年，三年冬去春來，她長大成人，成了坤和宮最明媚的大宮女。
沈輕稚伸出手，摸了摸炕柜上她用來記年的劃痕，在第四處劃痕上輕輕一撫，拂去上面的浮塵。
沈輕稚勾起唇角，她低聲對過去的自己道：“再見?！?/p>
沈輕稚瞧著外面已經(jīng)夜色沉沉，宮中各處已經(jīng)落了鎖，安靜無聲，便準(zhǔn)備洗漱睡下。
她剛漱口凈面，仔仔細(xì)細(xì)往臉上抹玉容霜，便聽到外面?zhèn)鱽砬瞄T聲。
隨之而來的還有熟悉的嗓音：“輕稚，是我?！?/p>
來者是沐芳姑姑。
沈輕稚忙把瓷盒放下，起身去開了門，笑道：“姑姑快里面請，星夜前來，可有要事？”
沐芳身上帶著早春的薄寒，她進(jìn)了角房，眉目之間門有著淺笑：“就知你還未就寢?！?/p>
她說著，被沈輕稚請到了炕邊落座，然后才道：“我來自是有事，你也知道侍寢宮女身邊可有一名宮女伺候，這個(gè)人選，自然要坤和宮替你定下?！?/p>
沈輕稚微微一愣。
即便她是皇后特地選出，卻也并不覺得自己如何重要，重要的就連身邊的宮女皇后娘娘都要操心的地步。
沈輕稚一時(shí)之間門有些失神，她自不會覺得自己不足以被人如此看重，但這份重視卻讓人無福消受，她捫心自問，如今只是個(gè)大宮女的她，確實(shí)無法回饋皇后更多。
沐芳見沈輕稚如此吃驚，便知道她一瞬便想明所有，心中不由覺得她當(dāng)真是冰雪聰明，不需人多言，便能明白所有。
沐芳握住沈輕稚的手，在她略顯粗糙的指腹上輕輕一捏，笑著說：“你的手，就不應(yīng)當(dāng)做粗活，以后好好養(yǎng)一養(yǎng)，同千金閨秀又有什么不同？”
沈輕稚心中一動，她抿了抿嘴唇，似害羞地道：“奴婢哪里能比得上名門千金，全賴皇后娘娘賞識，奴婢才有如今尊榮，沒有皇后娘娘，就沒有如今的奴婢?！?/p>
一句話，就把態(tài)度擺得很正。
沐芳笑容更深，她仔細(xì)端詳沈輕稚的面容，輕聲細(xì)語道：“你的容貌性情在整個(gè)長信宮都是拔尖的，娘娘喜歡你，知子莫若母，相信太子殿下也一定會喜歡你，你往后的日子，才真正是好日子?！?/p>
言下之意，皇后娘娘喜歡她，那么太子殿下就不會薄待。
無論喜歡她人也好，尊重皇后娘娘也罷，她的日子只會越來越好。
沈輕稚心中原還有些離別愁緒，如今一聽，簡直是斗志昂揚(yáng)，恨不得立即就替皇后娘娘沖鋒陷陣。
當(dāng)然，她的話也適時(shí)跟上：“奴婢僭越一回，娘娘真是奴婢的再世恩人，能得這份體面，奴婢感激不盡。”
沐芳便笑了：“有些話，明日娘娘還要再同你說，我擔(dān)心你還看不清事端，這才過來同你廢話幾句，得見你懂事，我便放心了?！?/p>
她畢竟是沐芳引著進(jìn)坤和宮的，她能有一份新機(jī)緣，沐芳也是頗費(fèi)心神，如此一看，她沈輕稚這一生倒也算是順?biāo)臁?/p>
一路而來，身邊總有好心人，即便只是為這一份面子情，這都是極好的緣分了。
沈輕稚便立即又感謝沐芳姑姑，末了沐芳姑姑才道：“春景苑已有侍寢宮女三人，如今你跟媛兒一去，就是五人，純卉是我老姐妹了，她教導(dǎo)侍寢宮女是很有一手的，但若是伺候人的宮女，還差著一些，思來想去，還是坤和宮的宮女最適合跟著你去伺候。”
沈輕稚若有所思點(diǎn)頭：“是，姑姑安排便是?！?/p>
沐芳這才笑道：“我同紅芹一起商議過，又請示過采薇姐，最后給你定了戚小秋，你覺得如何？”
沈輕稚頗為吃驚：“小秋可是一等宮女。”
沐芳意味深長一笑：“坤和宮定的事，旁人何敢質(zhì)疑？”