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海和號較為龐大，一前一后兩艘較小船只是護(hù)航戰(zhàn)船，雖只有海和號一半大小，卻有百十人之多，三艘船只緩緩離開了棧橋，在打開“?！弊制旌?，透過船艙小窗，蔡鞗可以清晰看到無數(shù)船只自覺不自覺躲避，為三艘船只讓開一條寬闊航道。
大船漸漸遠(yuǎn)去，棧橋上出現(xiàn)一個女人，身后站著少了條手臂的老人，默默看著三艘大船漸漸遠(yuǎn)去……
“孫老，孩子們送來了沒？”
蘇氏沒有回頭，目光始終盯著漸漸消失的方向。
孫二微微躬身，恭敬道:“琉球已經(jīng)來了消息，但路途較遠(yuǎn)，估摸著還需小半月?！?/p>
說著，孫二又猶豫說道:“除了寨里的二十來個孩子，余者都是福建乞兒，原本是準(zhǔn)備用來培養(yǎng)些孩兒軍的，入了學(xué)堂是不是……是不是有些……有些……”
“有些浪費(fèi)了？”
蘇氏沒有回頭，孫二卻將身子弓的更低了些。
“一年僅六歲稚子開館授徒，任誰也是不放心的，可孫老不知，鞗兒與一般孩童稚子不同，若言父親開創(chuàng)了海龍幫，給了你們活路，眉娘嫁給了蔡京，以及父親的死換取了你們可以重回大宋朝，而鞗兒卻可以讓你們的子孫王侯將相。”
“孩兒軍不是沒了，而是走上了另一條路，一條登科拜相、馬上封侯道路！”
蘇氏看向波光粼粼江面，輕聲說道:“孫老是不是覺得不可置信？孫老當(dāng)知，蔡京老了，五年？還是十年？他還能活了多久？”
“十年……十年可以消磨掉許多東西，可海賊就是海賊！當(dāng)年爹用命，眉娘用身子，換了海龍幫登岸，可這也只是在蔡京活著時，是在他霸著大宋朝太師位子時，若他死了，就蔡家這般名聲，海龍幫若不再次成為海上盜賊，也必被大宋朝砍殺殆盡?！?/p>
孫二一陣沉默，知道她是對的，可一個稚子小兒，真的可以代替奸滑無情的蔡京老賊？
蘇氏轉(zhuǎn)頭看向汴京方向，說道:“所有人都言蔡京工于諂媚，鞗兒卻言是官家離不開，能有這番見識之人少之又少，更何況一稚子小兒?！?/p>
“蔡京靠不住，這個人太過冷血無情，得罪之人太多，他一死，蔡家必被官家拿來平息民怨，海龍幫也必會被官府圍剿煙消云散……”
孫二心臟劇震，一臉駭然看向冷漠女子，想要張口，卻無論如何也開不了口。
……
“除了鞗兒，蔡家子嗣沒有能力面對蔡京死后局面，不是眉娘為了安慰孫老，而是鞗兒有這個能力，學(xué)堂看似只是個笑話，可若鞗兒開創(chuàng)了一個學(xué)派，事情就又有了不同?！?/p>
蘇氏看向?qū)O二，莞爾一笑。
“孫老可能不信，眉娘原本也無法相信，但見識了鞗兒的書本后，眉娘相信，鞗兒必會開創(chuàng)一個嶄新學(xué)派，必會成為另一個橫渠先生之人！”
蘇氏一臉堅(jiān)信，堅(jiān)信自己兒子一定會成為一代文壇宗師，一定會將海龍幫帶出困境！
兩人看向汴京，看向已經(jīng)消失不見的船只，在他們數(shù)里外，同樣還有兩人，一老一少看向消失不見了船只方向……
蔡鞗并不知道蘇氏會默默為他送行，船只上應(yīng)有盡有，像是早早為他準(zhǔn)備好了一應(yīng)所需，嶄新的被褥，嶄新的鍋碗瓢勺，綠桃很擔(dān)憂他再次發(fā)生暈船病倒，幾乎是寸步不離左右。
綠桃擔(dān)憂并未發(fā)生，登上海和號后，蔡鞗并未有任何不適，搬著個椅凳坐在船頭，看著大河沿岸風(fēng)景，感受著蔡家的橫行霸道。
“?！弊制鞉炱穑瑑伤覒?zhàn)船護(hù)佑，無論是商船還是官船，總是第一時間為三艘船只讓開航道，看到不時會有船只慌忙避讓，蔡鞗腦中就會自動補(bǔ)足那些船老大臉上的郁悶，想象著跳腳大罵情景……
“少主，前面就是長安鎮(zhèn)了，是否靠岸休息一夜？”孫虎抱拳一禮。
蔡鞗回頭看向健壯漢子，笑道:“孫大哥不用這么拘束，咱們以往都是在長安鎮(zhèn)停靠休息嗎？”
孫虎沉聲說道:“長安鎮(zhèn)北十里便是崇德，夫人喜歡清凈，所以咱們的碼頭并不是在崇德，而是在長安鎮(zhèn)，往日也是在長安鎮(zhèn)停留一日，將鹽巴運(yùn)送到江寧，轉(zhuǎn)而運(yùn)往兩湖?！?/p>
蔡鞗一愣，綠桃忙說道:“少爺，長安鎮(zhèn)南二十里有官府的官鹽場，咱們的船通常都會在長安鎮(zhèn)停靠一日，官府將鹽巴送到船上，再由咱們送去江寧官府的。”
聽了綠桃解釋，蔡鞗便知這是“折中”之法，海瑞商號參與官府糧運(yùn)，換取鹽鈔，為官府運(yùn)送鹽巴，想了下，點(diǎn)頭答應(yīng)了下來，孫虎則通知船只靠岸。
長安鎮(zhèn)距離崇德很近，與后世寫字樓與工廠的關(guān)系差不多，各家商賈只在崇德有個店鋪即可，并不愿意將大宗貨物進(jìn)出崇德，避免官府上諸多麻煩，也因此，長安鎮(zhèn)也建有諸多碼頭倉庫。
船只靠岸，長安鎮(zhèn)管事帶著幾十漢子前來迎接。
“少主。”
在未下船時，孫虎已經(jīng)詳細(xì)將眼前老人事情說了一遍，知道劉一刀曾是外公手下悍將，年歲老了，登了岸，成了海瑞商號一方管事，見頭發(fā)花白老人欲要攙扶，蔡鞗卻微笑拒絕，細(xì)細(xì)打量，見他與一般的員外老漢沒多少區(qū)別，只是上肩較寬，雙手骨節(jié)粗大，青筋如同虬龍盤踞手背。
蔡鞗沒有發(fā)現(xiàn)眼前老人的特殊，但他知道，能在大海上橫行十?dāng)?shù)年，本事自不用多言，拒絕了老人的攙扶，跳下軟梯后，反倒伸手?jǐn)v扶起他來，笑道。
“聽孫大哥說，劉老曾是廣西苗刀好手，是外公頭號先鋒，劉老有沒有興趣成為學(xué)堂先生，將一身本事傳承下去？”
劉一刀不由一愣，看了眼低頭的孫虎，若有所思笑道:“當(dāng)年龍王就想著建了個學(xué)堂……整日刀頭舔血，有今日沒明日的，也就沒建起。前些日，屬下聽聞少主想要建個學(xué)堂，心下便是歡喜，若少主真的需要，屬下自不憐惜一把老骨頭。”
蔡鞗搖頭笑道:“劉老可能說錯了，不是小子需要，而是劉老需要，海龍幫諸多前輩們需要?！?/p>
劉一刀、孫虎皆是一愣，蔡鞗嘆氣道:“文人三不朽，立德立功立言。通常情況下，即使文人有些過錯，官家也不會一刀砍了他們的腦袋，究其原因，就是因這‘三不朽’之事，沒哪一個官家愿意被史書記下殘暴弒殺、昏庸無道，而文人正因?yàn)檎莆樟斯P頭話語權(quán)?！?/p>
蔡鞗又嘆息一聲，嘆氣道:“老蔡太師名聲不好，就算再如何不好，他也頂多致仕返鄉(xiāng)、病死床前，而不是一刀砍了腦袋，可武人、海賊們卻又有不同，官家會毫不猶豫舉起刀子?！?/p>
“老蔡名聲不好，未來只會更臭，一旦倒臺了，墻倒眾人推的道理，劉老想來是明白的，可若有了書院，有人專門書寫海外傳記，書寫海龍幫在海上英勇縱橫傳記，書寫海外人物風(fēng)情，那就又有了另外一說，有老蔡的權(quán)勢，只要前輩可以教出幾個武藝高強(qiáng)弟子，考取個武舉人、武狀元不算難事，由此便可入了軍中，想要獲取些軍功為將也非難事，劉老應(yīng)該明白里面的好處吧？”
劉一刀神色鄭重，點(diǎn)頭道:“屬下還有兩把子力氣，全憑少主決定！”
蔡鞗心下暗自點(diǎn)頭，想了下，又說道:“若是可能，劉老盡可能幫小子多邀請幾個本領(lǐng)高強(qiáng)前輩，若是有些本事不錯的兄弟、叔伯，也請前輩招募些，老一輩入學(xué)堂開館授徒，年輕一輩，鞗兒想將人送入軍中，就算禁軍、廂軍不容易，大宋朝水師也是要送入幾個的?！?/p>
劉一刀沒有表現(xiàn)出異色，按刀護(hù)在左右的孟費(fèi)，側(cè)目看了眼坐臥不安的孫虎，他們都知道，蔡家有足夠權(quán)勢將人安插在軍中，雖有些懷疑眼前六七歲稚子能否說服蔡京，可沒人不心臟狂跳，尤其是海賊轉(zhuǎn)入水師，能夠成為大宋朝水師正式編制，或許正是海上飄蕩著無數(shù)海賊們的夢想。
劉一刀不敢輕視蔡鞗話語，本以為只是個稚子，卻沒想到會有如此難以決定的選擇。將人仔細(xì)安置后，劉一刀一個人坐在太師椅上，廳堂內(nèi)除了長子外再無他人。
“大郎，少主安置妥當(dāng)沒？”
劉一刀再次詢問，劉怛忙起身抱拳。
“爹放心，三弟親自帶人守著，絕不會有任何意外?！?/p>
“嗯。”劉一刀點(diǎn)頭，又嘆氣一聲，說道:“怪不得小姐如此緊張少主，僅今日一言，就不是尋常……”
劉一刀想要開口“稚子”，可一想，這哪里會是稚子小兒可以說出的話語？即便是七尺男兒也很難說出如此見地，一時間竟找不出合適詞語來，一陣猶豫沉默，抬眼看向兒子，神色鄭重。
“大郎，回一趟苗寨，告訴阿儂，無論如何也要他出山一趟，如果他不愿，就說……當(dāng)年欠下的恩情，該還了！”
劉怛一愣，正要張嘴，抬眼見到父親神色，只得低頭答應(yīng)。
“孩兒這就仔細(xì)準(zhǔn)備。”
劉一刀微微點(diǎn)頭，又一陣沉默……
“日后，你……你就跟隨著少主，是少主身邊孩兒軍?！?/p>
劉怛身子猛然一震，“孩兒軍”意味著什么，劉怛比誰都清楚，一臉難以置信看著年邁的父親。
“怎么？不愿意？”
見父親眼神凌厲，劉怛再次低頭。
“孩兒不敢，孩兒聽爹的！”