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還未到小鎮(zhèn)，背上的少女醒了過來，她的模樣普普通通，聲音卻異常動(dòng)聽，海拉克里想起了多年前在居士坦王國首都神廟中聆聽神靈的聲音。

“多謝您，英俊的武士大人，是您救了我嗎？”

“你醒啦？別急，我們快到小鎮(zhèn)了，暴雨將至，如果你家離得太遠(yuǎn)，就在小鎮(zhèn)住一晚吧?！?/p>
少女很老實(shí)地沒動(dòng)，“請(qǐng)問武士大人之名？我想知道救命恩人是誰?！?/p>
“海拉克里，米羅斯的雇傭武士，并不是什么大人物，”他說，“如果你的身體沒有不適，送你到小鎮(zhèn)我就離開吧，不、我送你到家里吧?！?/p>
“可是我家……我沒有家人，我也沒有家?！?/p>
海拉克里感到頭疼，他的好心腸招來的是麻煩，如果他真是自由雇傭武士，幫人幫到底也不會(huì)嫌麻煩，可他身負(fù)重任、且必須盡快回到神綺小姐身邊予以保護(hù)，思來想去，他決定先安頓下來，即使是夏季六月，普通的少女也受不了長時(shí)間雨水沖刷。

美米爾城邦聯(lián)盟是個(gè)政治格局松散、卻富含特殊凝聚力的政治聯(lián)盟，聯(lián)盟多山地，西部南部臨近海洋，有一片低地平原，近海無數(shù)大小島嶼星羅棋布，近海航行發(fā)達(dá)，東南至大陸東北為縱貫全大陸的蘇米爾山脈，山脈位處大陸東南的一段為聯(lián)盟與居士坦王國的天然分割線，離海較遠(yuǎn)的內(nèi)陸曲折的天然河道縱橫，城市分布幾無規(guī)律。

美米爾聯(lián)盟的政治基本單位為一城，在更古老的時(shí)代，一城就是一國，至今為止三大國以外依然有二十余小國散布在大陸西北，其中大多數(shù)不比城邦聯(lián)盟中的一城更大。

除基本政治單位外，以城市為一地政治中心統(tǒng)領(lǐng)周邊數(shù)十至上百村鎮(zhèn)就是社會(huì)的基本格局面貌，這一點(diǎn)上美米爾聯(lián)盟、尼羅帝國和居士坦王國皆如此，所有不同的是，美米爾城邦之間的松散有機(jī)結(jié)合造就了遠(yuǎn)比古老而凝聚的尼羅帝國更為自由開放的氣氛，對(duì)神靈的崇敬也不如尼羅自然神教那般死板，以神靈、半神英雄、凡人英雄為主角的戲劇創(chuàng)作是城邦聯(lián)盟中的主要娛樂項(xiàng)目——這點(diǎn)在居士坦王國基本類同，但在尼羅帝國，傳述神話故事是專屬祭祀的神圣權(quán)利和義務(wù)。

當(dāng)然，安卡爾神教也不如興起于百年內(nèi)的忒彌絲神教那般肆無忌憚地接近凡人。

米羅斯城外的某座小鎮(zhèn)，供大陸來往行商、游人、行走賢者們暫歇的大客店內(nèi)，海拉克里和少女與眾多避雨的行人、住店的外來者圍繞在大廳中的火堆邊烘烤取暖。

“海拉克里大人，”少女已經(jīng)基本恢復(fù)正常，“忘了介紹自己真是失利了，我本是居士坦王國邊境小鎮(zhèn)的農(nóng)戶家女兒……”

少女名叫艾瑪，出生成長在居士坦王國臨近美米爾聯(lián)盟米羅斯城邦東南的邊境小鎮(zhèn)巴塔克鎮(zhèn)，這座巴塔克鎮(zhèn)海拉克里聽說過，小鎮(zhèn)附近有一座盛產(chǎn)鐵礦石的礦山，在鐵礦石被開發(fā)之前，居民世代耕種，直到最近幾年，米羅斯人發(fā)現(xiàn)了附近好幾座礦山的秘密，隨后以重金和一部分礦石為股份向正巧財(cái)政出了一點(diǎn)小問題的居士坦王國邊境州政府買下了諸多礦山開采權(quán)，買下巴塔克礦山的是夏魯克，達(dá)尼斯買下的是另外幾座，而達(dá)尼斯贈(zèng)給夏魯克的礦山也正是這些當(dāng)時(shí)引起兩位副會(huì)長交鋒的礦山。

海拉克里當(dāng)時(shí)從達(dá)尼斯老爺那了解到，巴塔克的農(nóng)夫們不愿意轉(zhuǎn)變職業(yè)為礦工，夏魯克便征招大批奴工進(jìn)駐巴塔克鎮(zhèn)，并讓奴工們擴(kuò)建巴塔克鎮(zhèn)，然后以此為由向原住民征收巨額建設(shè)稅款，逼迫大部分無權(quán)無勢(shì)的農(nóng)夫變賣房屋地產(chǎn)逃離巴塔克，艾瑪一家也是其中一戶。

“父母用變賣得到的不多錢財(cái)帶我前來偉大的商業(yè)之都米羅斯，想要找一份工作或重新成為農(nóng)戶，可米羅斯人的土地早已被分配占有殆盡，也沒有開墾荒地的余地，而且在來到米羅斯的路上，父母已經(jīng)染上了疾病，久久不能安定下來，他們先后去世……我、我蒙好心的商戶人家收留，做一點(diǎn)雜活養(yǎng)活自己?！?/p>
“艾瑪小姐，那么你為何會(huì)昏倒在蘇米爾山外的小道旁？”

“因?yàn)?、因?yàn)槲衣犝f我恨了幾年的仇人夏魯克，他被神殿武士捉拿、明天就要在米羅斯廣場(chǎng)，由大祭祀問罪處刑，一時(shí)太、太高興、也太……我不知該如何說，我高興地跑了出來、沒有目標(biāo)，然后、然后就昏倒了，直到被海拉克里大人救醒?！?/p>
海拉克里同時(shí)松了兩口氣，一是艾瑪并非無處可去，他不必為了她的處境而繼續(xù)苦惱，二是夏魯克竟然被大祭祀給下令捉拿。

“這真是好消息，謝謝您的告知，艾瑪小姐，既然如此，我要進(jìn)城看一看夏魯克的下場(chǎng)，就在這分別吧?！?/p>
“可是……”艾瑪顯然不愿意讓英俊強(qiáng)大的自由武士就這樣離開她，卻又不知道該如何表達(dá)，“外面正在下暴雨呢，聽說審判日是明天，明日一早再進(jìn)城也不遲啊?！?/p>
“抱歉，我必須離開了，還有重要的人在等我歸去，我必須保護(hù)她，當(dāng)確定夏魯克將亡，我也要去往居士坦王國了。”

“是、是這樣嗎、武士大人要保護(hù)的人、是您的雇主？”

“是我立誓以性命守護(hù)的人，也許你聽說過，被桑達(dá)大祭祀稱為米羅斯最美麗的少女神綺小姐，也是夏魯克要暗害的無辜女孩，”海拉克里不知出于何種心情考慮，這時(shí)的他并沒有注意到在艾瑪身邊的自己神情有些恍惚，也沒有隱瞞他和小姐的身份，“我本就是為了刺殺夏魯克而來，他背信棄義，接受了神綺小姐的父親臨終前的饋贈(zèng)，卻依然不打算放過小姐。”

“夏魯克的確該殺，”艾瑪嘆氣，“海拉克里大人，您去吧，祝您愿望成真?！?/p>
海拉克里：“是艾瑪小姐為我?guī)砗眠\(yùn)，否則要刺殺這樣一位大人物可不容易，桑達(dá)大祭祀也果然說到做到，他不能無故離開神殿，卻用他的方法守護(hù)著神綺小姐。”

“神綺小姐真是個(gè)幸福的女孩?！?/p>
“唉、母親被神使捉去永不相見、父親病發(fā)而逝，她也幾乎和艾瑪小姐一樣?！?/p>
“可她還有您這樣正義而強(qiáng)大的守護(hù)者。”艾瑪又是羨慕地嘆氣，與海拉克里道別。

半神武士冒雨奔向城市。