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第8章
“卡爾。尊敬的伯爵小姐，我是倫納鎮(zhèn)的卡爾。感謝您發(fā)放的食物救了我的母親和妹妹。”
這個(gè)大塊頭士兵個(gè)子很高，為了避免居高臨下俯視伯爵小姐，他干脆地單膝跪下，仰頭望著她，滿眼赤誠(chéng)的尊敬，一張口就禿嚕出一堆的感謝之詞。
“如果沒有您和伯爵大人的照顧，我們一家早就被餓死凍死，為了您和伯爵大人的榮耀，卡爾愿奉上生命與忠誠(chéng)！”
卡爾？希雅恍然，從原主的記憶里，翻出同樣叫這個(gè)名字的士兵。
還出現(xiàn)了不止一次。
有一次是幫著她逃走，幫她擋了一次神官的神圣之火，被燒得化為灰燼。
還有一次是在她被王室?guī)ё吆?，成為困于生育的機(jī)器時(shí)，就是他帶來(lái)了威斯特城堡和鷹愁谷要塞失守，整個(gè)威斯特領(lǐng)地化為死亡沼澤的消息。
那一次的記憶里，他瘦得橡根竹竿，臉上有塊刀疤，還少了一只手臂，孤身一人，顯然沒能救出他的母親和妹妹。就那樣，他還是堅(jiān)持找到了原主，將家鄉(xiāng)的消息告訴她。
之后，就再?zèng)]有他的消息，原主也死在了之后的難產(chǎn)中。
他身上的魔法氣息，和希雅的不同，是屬于騎士的魔力，只有覺醒了這種魔力，才有機(jī)會(huì)突破四級(jí)成為大地騎士。
就像威斯特家的老祖宗，是個(gè)火焰騎士，他的劍鋒上就能發(fā)出烈焰斗氣，實(shí)戰(zhàn)能力十分強(qiáng)悍。
貴族和教會(huì)牢牢地掌控著這些覺醒和成長(zhǎng)的秘訣，就是為了捍衛(wèi)他們的統(tǒng)治地位和特權(quán)。像卡爾這樣的平民，就算覺醒了魔力，如果沒有人庇護(hù)，也只會(huì)淪為貴族手中的消耗品或是教會(huì)的實(shí)驗(yàn)材料。
卡爾覺醒土系魔力，是一種非常難得的守護(hù)魔力，只有擁有最堅(jiān)定的守護(hù)信念和善良的本心才能覺醒。
希雅看著他如今還圓圓的臉，帶著幾分稚嫩的容顏，輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“很好，以后你就是我的守護(hù)騎士?！?/p>
“多謝伯爵小姐——哦不，領(lǐng)主大人！”卡爾激動(dòng)地向她行禮，用力捶打自己的胸口，看得周圍的人流露出一片羨慕嫉妒的眼神。
尤其是弗迪南德。
他開始懷疑，自己就這么離開的話，是不是會(huì)錯(cuò)過(guò)一次最好的升級(jí)機(jī)會(huì)？
像他一樣靠著自己的勤奮和天分能成為大騎士的人已經(jīng)算是百里挑一，可能夠成為天空/大地騎士，那才是真正有了與魔法師的抗衡能力，擁有自己的魔力劍氣和魔法抗性，就不至于在那些巫師和神官面前抬不起頭來(lái)。
除非他能夠立下足夠的戰(zhàn)功，得到王室賜予的進(jìn)階藥劑，或是投向教廷，接受教廷洗禮后，以圣騎士的方式獲得神圣之力，才有再進(jìn)一步的可能。
但如今澤菲魯斯神官和盧修斯伯爵都已經(jīng)死在威斯特小姐的手下，他就算回去，帶著這樣的失敗恥辱，不被剝奪爵位就算好的，想要獲得藥劑和洗禮簡(jiǎn)直跟大白天里做夢(mèng)一樣。
只是……作為一個(gè)曾經(jīng)的守護(hù)騎士，突然要改換門
庭，還是投向一個(gè)叛逆的女巫領(lǐng)主，他心里還是有點(diǎn)過(guò)不去。
希雅并沒有在意弗迪南德這點(diǎn)小心思，而是從卡爾身上，看到了更多可能性。
她揪著兔耳朵將那只雪球拎了起來(lái)，小家伙剛才的兇勁消失得干干凈凈，兩只前爪縮在身前，豆豆眼可憐巴巴地望著她，發(fā)出吱吱的求饒聲。
雪鷹也跟著在一旁咕咕叫了起來(lái)，希雅聽它的意思是這小東西是靠吃魔晶石長(zhǎng)大的，能感應(yīng)到即將覺醒的魔力，如果需要，它愿意為領(lǐng)主大人效力。
好吧，這也是只成了精開了智且通人性的魔獸，而不是尋常野獸。
野獸和魔獸的區(qū)分在于能否使用魔力，是否具有五元素血脈，而魔獸之中，大多只知道吃喝殺戮，全憑本能生存。只有開啟靈智后能夠與人溝通的，才能夠與人類結(jié)成伙伴成為契約魔獸。
一旦成為契約魔獸，不光能夠與主人心靈溝通，還能夠?qū)⒆约旱囊徊糠帜Я鬟f給主人，也能接受主人的魔力，就有種合力共生的效果。
希雅當(dāng)然不會(huì)將已經(jīng)有智慧能溝通的魔獸當(dāng)做食物，見它這么“積極”地求職，也就從善如流地收下它。
“小雪，你告訴它，讓它看看現(xiàn)在城堡里的人，還有沒有能夠覺醒魔力的？”
雪鷹和雪球嘰嘰咕咕地交流了一番，雪球就沖著希雅揮了揮短小的前爪，吱吱叫了兩聲，小腦袋用力點(diǎn)了點(diǎn)。
“行吧，”希雅松手放開它，“把人找出來(lái)，就留你一命。以后管吃管住，行不行？”
雪球想說(shuō)不行，抬頭就看到雪鷹鳥喙閃過(guò)的寒光，里面仿佛已經(jīng)有晶瑩的口水快要流出來(lái)，雖然這個(gè)人類沒打算吃了它，可只要它拒絕，恐怕立刻就會(huì)成為雪鷹的食物。
球球只能含淚答應(yīng)。
希雅十分滿意地揉揉小雪的大腦袋，誰(shuí)能想到，契約魔獸還能幫著自己抓魔獸呢？這小雪球雖然沒多少肉，可它的能力對(duì)她現(xiàn)在而言，卻是十分有用。
只要能找到更多的魔力種子，想辦法激發(fā)他們的血脈，就能讓鷹愁谷要塞多一分力量，避免威斯特領(lǐng)成為死亡沼澤的命運(yùn)。
在雪鷹當(dāng)頭罩的威懾下，小雪球也沒敢打什么逃跑的主意，而是用前爪揉揉自己的鼻子，嗖地化作一道白色的影子沖進(jìn)了人群中。
先前那些守衛(wèi)兵和城堡的仆從還有些懼怕這只小魔獸，可看到卡爾覺醒之后，一個(gè)個(gè)的態(tài)度立刻發(fā)生了一百八十度大轉(zhuǎn)彎，不光不躲，甚至主動(dòng)迎上去，想要接受小魔獸的考驗(yàn)。
可惜小雪球絲毫不給他們面子，在人群里竄來(lái)竄去的，根本沒人能夠擋得住它。
最后，它停在了一個(gè)小女孩的面前，勉強(qiáng)地叫了兩聲，立刻躥回了希雅身邊。
沒辦法這些人類身上的氣味，實(shí)在太刺激魔獸的鼻子了，尤其是它這樣天生以魔晶石為食物，血脈十分純凈的小魔獸，對(duì)氣味格外敏感，這些不洗澡的人類熏得它都快要變臭了。
真想回家……可家在天上……那只雪鷹顯然不會(huì)就這么放它走的。
希雅招手讓人將那個(gè)小女孩和她身邊的婦人一起帶到面前，打量了一下，確認(rèn)記憶中完全沒有這兩個(gè)人的存在。
“你叫什么名字？是誰(shuí)的親眷？”
“伯爵小姐，她叫安娜，是我的女兒，是個(gè)啞巴?！眿D人緊張地拉著躲在她身邊的小女孩，誠(chéng)惶誠(chéng)恐地回答，“我是在洗衣房干活的勞拉，感謝神……感謝伯爵小姐……”
安娜是家里的第五個(gè)女兒，除了三個(gè)哥哥兩個(gè)姐姐之外，還有一個(gè)弟弟和一個(gè)妹妹。她現(xiàn)在十歲，按照奧蘭帝國(guó)的習(xí)俗，再有三四年，她就可以嫁人，給家里換來(lái)一筆嫁妝作為補(bǔ)償。
可她是個(gè)啞巴，就很難嫁出去，是個(gè)徹頭徹尾的賠錢貨，家里要養(yǎng)七個(gè)孩子，根本沒有余力養(yǎng)她這個(gè)殘次品。
所以從她很小開始，就跟著母親做事，哪怕她端不動(dòng)水搓不動(dòng)衣服，也能拿著木棒幫忙捶洗，或者去廚房幫忙洗菜摘菜，換得廚房剩下來(lái)的一點(diǎn)殘羹冷炙，勉強(qiáng)活到現(xiàn)在。
就這樣，十來(lái)歲的安娜，個(gè)子才剛到希雅的腰部，瘦得像個(gè)豆芽菜，襯得一雙褐色的眼顯得格外的大。
她并不知道，小雪球選擇她意味著什么。
勞拉卻是一陣狂喜，她一直將這個(gè)女兒帶在身邊，就是怕萬(wàn)一看不到的時(shí)候，她會(huì)出什么意外。
這種意外，有可能是真的意外，也有可能是人為的忽略。
就像當(dāng)初她到三歲還說(shuō)不出一句話，勞拉好容易帶她去見了鎮(zhèn)上的牧師，得知她是天生的啞巴后，第二天安娜就“意外”掉進(jìn)了后巷的溝渠里。
安娜是個(gè)啞巴，既說(shuō)不出自己為什么會(huì)掉進(jìn)去，也無(wú)法呼救。
要不是勞拉不肯放棄，到處尋找，聽到有老鼠在溝渠里發(fā)出的吱吱聲，才看到差點(diǎn)被老鼠吃掉的女兒。
從那以后，勞拉無(wú)論在家還是上工，都把她帶在身邊，一點(diǎn)也不敢讓她離開自己的視線。
可她既不識(shí)字也不懂什么技術(shù)，只能干最苦最累的洗衣活，一雙手被泡得發(fā)白發(fā)脹，冬日里紅腫得像胡蘿卜一般，也只能換到幾塊黑面包，吃不飽也餓不死。
要不是老伯爵和伯爵小姐給管家下了死命令，不容許餓死一個(gè)孩子，廚房才肯接受她這樣的小幫工，否則安娜根本活不到現(xiàn)在。
而現(xiàn)在，安娜居然成了城堡中這么多人里，第三個(gè)有魔法能力的種子，就算還沒覺醒，也得到了新領(lǐng)主的看重，等于是一步翻身，再也不用勞拉擔(dān)心了。
代表女巫的魔法能力，在以前是人人避之不及，可現(xiàn)在，連成為神奇女巫可以駕馭雪鷹翱翔天空的伯爵小姐，都敢對(duì)抗王室和教廷，宣布威斯特領(lǐng)地作為女巫領(lǐng)獨(dú)立。
那她還怕什么？
她拉著安娜向希雅跪下，虔誠(chéng)無(wú)比，“愿您收下安娜，我們?cè)阜瞰I(xiàn)所有向您效忠！”
安娜惶恐地跟著她跪下，卻死死地拉著她的衣袖，哪怕她將自己朝著伯爵小姐推去，都不肯撒手，只是一個(gè)勁地掉眼淚，可憐巴巴地望著自己的母親。
大眼睛仿佛在祈求，安娜什么都肯做，不要不要安娜……
勞拉沒看出她的意思，希雅卻明白了。
“你不用怕，安娜，我不會(huì)把你從你母親身邊帶走。只是會(huì)給你在城堡里安排一個(gè)住處，給你提供足夠的食物和學(xué)習(xí)機(jī)會(huì)，等你真正覺醒魔力以后，明白自己的能力，再做決定也不遲?！?/p>
她并沒有興趣趁著孩子幼小無(wú)知無(wú)助的時(shí)候給人洗腦成為自己人，而是希望她能夠在真正了解這個(gè)世界后，做出清醒理智的選擇。
因?yàn)樾⊙┣蜃屗吹竭@個(gè)名叫安娜的啞巴女孩身上蘊(yùn)含的魔力，是屬于神圣的光明之力，那種治愈和圣光的力量，甚至比澤菲魯斯神官身上的更純粹。
這才是個(gè)正經(jīng)圣女的胚子，希雅可不想自己辛辛苦苦養(yǎng)大的白菜，長(zhǎng)成后被教廷挖了墻角不說(shuō)，還要反過(guò)來(lái)說(shuō)她趁人之危、挾恩圖報(bào)。
她更好奇的是，在霍斯特領(lǐng)地有卡爾這樣的守護(hù)騎士預(yù)備役，還有安娜這樣的圣光胚子，怎么還會(huì)最后淪陷成為死亡沼澤？
原主的世界，到底還有多少隱藏的秘密被她一次次錯(cuò)過(guò)？！