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“依娜絲姐姐,其實(shí)是我拖累了你,”赫思佳柔聲道:“如果不是我任性,非要到戰(zhàn)場(chǎng)上看一看,你根本不會(huì)被圣唐人俘虜了?!?/p>
依娜絲:“那可很難說(shuō)?;蛟S我直接戰(zhàn)死也不一定,因?yàn)橛泄髟?,我反而還保住了一條性命?!?/p>
赫思佳莞爾一笑:“你還是老樣子,從不肯輕易接受別人的歉意。不過(guò)我卻知道,在這世上,沒(méi)人能抓住畢羅尊長(zhǎng)的徒弟。之前那一次,你不是就從圣唐軍的眼皮底下輕松溜掉了嗎?”
依娜絲搖搖頭:“殿下,僥幸溜掉,并不輕松。那次如果不是對(duì)方放棄追趕的話,可能你早就見(jiàn)不到我了。”
赫思佳伸手挽住依娜絲的胳膊,饒有興致的說(shuō)道:“你口中的對(duì)方,是那個(gè)李校尉?姐姐,你那天晚上還專門給他行了一禮,恐怕不止是對(duì)鎮(zhèn)疆軍表達(dá)敬意,也包含謝謝他高抬貴手吧?”
依娜絲白她一眼:“亂說(shuō)!他憑什么對(duì)我高抬貴手?之前飛馬斥候放棄追我,完全是被我的身法唬住了而已。倘若那個(gè)姓李的家伙知道我催動(dòng)內(nèi)力集中爆發(fā),只能維持很短的一段時(shí)間,他不追我才怪?!?/p>
“那個(gè)人的武功很高嗎?”赫思佳有些好奇。
依娜絲輕聲道:“他的功夫在我之上,或許……跟師兄云千雪不分高低?!?/p>
聽(tīng)她忽然提起了云千雪,赫思佳不由得神色一黯,緩緩的低下了頭。
依娜絲不忍看公主難過(guò),溫言寬慰道:“殿下別擔(dān)心,你一定可以平安回去,與我?guī)熜种胤甑?。?/p>
赫思佳搖搖頭:“不,你誤會(huì)了,我并不是在意這個(gè)。云君是突厥的大英雄,我一向都很敬重他,崇拜他,把他當(dāng)成大哥哥?!?/p>
“大哥哥?”依娜絲一愣:“你……你難道不想嫁給他?”
赫思佳把目光投向了遠(yuǎn)方,喃喃道:“崇拜和喜歡,是完全不同的兩回事。倘若沒(méi)有云河部族的因素,我或許會(huì)直接拒絕父皇的賜婚。而我這次之所以要來(lái)看望姑媽,也是想把一直憋在心里的話對(duì)她講講?!?/p>
依娜絲聞聽(tīng)此言,臉上不禁露出了恍然的神情,抬手輕輕攬住公主肩頭,沉默無(wú)語(yǔ)。
云河族,是“突厥八柱”之一的大部族,久居西大陸的天風(fēng)高原。
盡管云河族沒(méi)有血狼、黃金那樣強(qiáng)盛的軍團(tuán),但其實(shí)力仍然不可小覷。
或者說(shuō),八大部族里面,數(shù)云河族最為低調(diào),他真正的力量沒(méi)有人能完全知曉。
天風(fēng)高原廣闊而豐饒,這里不僅盛產(chǎn)牛羊馬匹,而且還擁有著突厥半數(shù)以上的晶礦儲(chǔ)量。
其中最為豐富的墨玉晶,則是突厥帝國(guó)習(xí)武之人所必須的輔助寶石。
突厥武道,講究從墨玉晶中提煉能量,然后為自己練武修行所用。上至武圣畢羅,下至軍團(tuán)大將,甚至連普通的突厥戰(zhàn)士,都同樣需要。
正因?yàn)槿绱?,控制著晶礦的云河部族,自然而然擁有著兩大優(yōu)勢(shì):
一是財(cái)富,二是高手。
云河族的錢雖然沒(méi)有黃金族多,但是玉晶比錢值錢;云河族的兵雖然沒(méi)有黃金族多,但是高手比兵厲害。
包括突厥武圣畢羅,對(duì)外都稱自己有一半云河的血統(tǒng)。
這樣的部族,阿史那支斤能不籠絡(luò)嗎?
而云河族的王子云千雪,自幼便成為畢羅的弟子,武功在突厥年輕一輩中罕有對(duì)手。
各大部族的首領(lǐng)和長(zhǎng)老們,成天都在琢磨能否跟他結(jié)親,而大可汗阿史那支斤捷足先登,不僅將云千雪招入自己麾下,做了親衛(wèi)將軍,并且還決定把赫思佳也許配給他,牢牢綁緊云河部族。
正是出于這個(gè)原因,盡管赫思佳并不愿意嫁給云千雪,可她還是考慮到父親的難處,默默認(rèn)同了這門婚事。
赫思佳收回思緒,無(wú)奈的笑了笑,旋即又對(duì)依娜絲道:“姐姐,別說(shuō)我的事了,跟我講講那個(gè)人吧?!?/p>
“那個(gè)人?哪個(gè)人?”依娜絲有些不解。
赫思佳頑皮的吐吐舌頭:“當(dāng)然就是那個(gè)有本事打敗你的李校尉啊?!?/p>
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“啊嚏——”李江遙揉了揉發(fā)酸的鼻子,心想這是誰(shuí)在念叨我呢?
坐在旁邊的林楓,見(jiàn)狀趕緊用樹(shù)枝撥弄篝火,讓火苗竄的更旺些:“頭兒,著涼了吧?西疆這鬼地方就這樣,才十月份的光景,一到夜晚變得就這么冷。若在我老家啊,這個(gè)時(shí)節(jié)正舒服著呢?!?/p>
“嗯,沒(méi)什么大問(wèn)題?!崩罱b用力裹緊身上的披風(fēng):“你先抓緊時(shí)間睡會(huì)兒吧,杜建那個(gè)憨貨都打上呼嚕了?!?/p>
林楓:“我還不怎么困。趕了這一整天的路,把兄弟們都累壞了。我估摸著,大概明天中午就能到水杉城啦?!?/p>
李江遙點(diǎn)點(diǎn)頭,若有所思道:“是啊,如果走快點(diǎn),明天中午還能趕上在庫(kù)風(fēng)城里喝羊肉湯。哎,我聽(tīng)說(shuō)水杉城里的胡姬個(gè)個(gè)都是大美女,腰細(xì)屁股圓,跳起胡圈舞來(lái)肚皮一抖一抖的,好看的很。”
林楓沒(méi)有接他這個(gè)話題,繼續(xù)認(rèn)真的撥弄著篝火。
李江遙盯著他:“喂,我跟你說(shuō)話呢,聽(tīng)到?jīng)]有?等前面拖了三個(gè)月的軍餉發(fā)下來(lái),我?guī)闳ヒ?jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí),怎么樣?”
林楓搖搖頭,故意轉(zhuǎn)移話題:“頭兒,之前駐守水杉城的都護(hù)府弟兄,全都被突厥殺了,咱們這次奉命去那里接防,說(shuō)是一個(gè)營(yíng),其實(shí)也就五百來(lái)人,會(huì)不會(huì)太少啊。”
李江遙大感沒(méi)趣,順嘴應(yīng)道:“怕什么?突厥主力被我們打得抱頭鼠竄,西疆鬼漠現(xiàn)在安寧的很。”
玄甲軍團(tuán)離開(kāi)之后,鎮(zhèn)疆都護(hù)府繼續(xù)承擔(dān)起了追擊突厥的任務(wù),但是由于他們的兵力不強(qiáng),擔(dān)心突厥反噬,因此所謂的追擊,也就是目送對(duì)方離開(kāi)西疆而已。
突厥人完全逃走之后,鎮(zhèn)疆大軍連續(xù)休整了幾日功夫,張三皮把兵馬分為三路,主力部隊(duì)隨他返回安西;速援師由旅帥崔開(kāi)率領(lǐng),繼續(xù)駐扎在車遲王城;另外還有一批被精心挑選出來(lái)的部隊(duì),劃分成十幾路,分赴西疆鬼漠各地,前去填補(bǔ)因?yàn)榇髴?zhàn)而產(chǎn)生的防御空白。
而李江遙他們這支隊(duì)伍,就是被派去鎮(zhèn)守西疆商路重鎮(zhèn)——水杉城。
林楓皺了皺眉頭:“可是倘若突厥又派兵殺回來(lái)呢?況且就算沒(méi)有突厥,也得防范沙盜和馬匪啊。我聽(tīng)說(shuō)這一帶的馬匪挺兇的,都是以前西疆一些破落的小國(guó)或部族,在丟失了家園之后便四處劫掠。少則數(shù)百,多則上萬(wàn)!”
“你瞎擔(dān)心啥呀?”李江遙抻個(gè)懶腰:“小道消息,自然是越傳越夸張。你來(lái)這里從軍也有兩年多了,何曾見(jiàn)到過(guò)上萬(wàn)人的馬匪?”
林楓正欲再說(shuō)些什么,卻只聽(tīng)遠(yuǎn)處站崗的哨兵忽然一聲暴喝:“什么人?!”
喊聲才一響起,李江遙便立時(shí)抄起星落刀,噌的一下子竄了出去。
林楓反應(yīng)也快,抬腳踢翻了篝火上架著的小鍋,鍋內(nèi)熱水灑了出來(lái),立時(shí)將篝火澆滅。
緊接著,他也摸起了放在身邊的長(zhǎng)槍,又接連踹醒杜建和其他幾名軍官,火速朝哨兵的方向跑去。
等林楓他們跑到了哨位近前,抬眼瞧見(jiàn)李江遙正帶著執(zhí)勤的戰(zhàn)士,將一大群馬匹和車輛團(tuán)團(tuán)圍住。馬上的騎士正急吼吼的說(shuō)著些什么。
聽(tīng)完對(duì)方的話,李江遙轉(zhuǎn)身沖著林楓搖了搖頭:“你這烏鴉嘴啊,真的把馬匪給小爺招來(lái)了?!?/p>
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遠(yuǎn)處的林地間,出現(xiàn)了星星點(diǎn)點(diǎn)的火把光亮,粗略數(shù)去,竟然有二三百人之多。
這個(gè)時(shí)候,李江遙他們也已經(jīng)弄清楚了目前的狀況。
剛才那些誤闖斥候營(yíng)警哨的人,主要是車遲國(guó)的商旅,此番是去往水杉城做買賣,隨他們一起的,還有一些去那里投親訪友的尋常百姓,順便結(jié)伴同行。
這些人自王城出發(fā),剛走到離此不遠(yuǎn)的駝峰泊,便好巧不巧的碰上了大批馬匪。
幸好商隊(duì)中經(jīng)驗(yàn)豐富的老把式,遠(yuǎn)遠(yuǎn)一看苗頭不對(duì),立馬招呼大伙兒,趁著馬匪離他們還有些遠(yuǎn),趕緊朝這片綠洲的方向躲避過(guò)來(lái)。
然而麻煩的是,盡管商隊(duì)反應(yīng)迅速,沒(méi)敢耽擱半點(diǎn)功夫,可馬匪仍舊發(fā)現(xiàn)了他們,當(dāng)即分出一隊(duì)人手,追在后面死不松口。
逃命之人往往都慌不擇路。商隊(duì)伙計(jì)們?cè)谝雇淼牧珠g瞎闖亂撞,不小心跑進(jìn)了李江遙他們的警戒范圍。眾商人乍一見(jiàn)到從樹(shù)林里鉆出來(lái)的戰(zhàn)士,無(wú)不嚇得魂飛魄散,同時(shí)暗叫這回性命難保。
不過(guò),當(dāng)他們聽(tīng)對(duì)方說(shuō)的竟然是純正的圣唐話時(shí),又都立刻驚喜萬(wàn)分,終于放下心來(lái)。
是鎮(zhèn)疆軍!
李江遙命令手下先將車遲商旅送到營(yíng)地里,暫時(shí)嚴(yán)加看管,然后吩咐道:“林楓,你帶人在前面這片區(qū)域埋設(shè)絆馬索,弓箭手則全部躲在后面那片林子里,等馬匪一會(huì)兒被絆倒了,就給我死命招呼。老杜,你和剩下的兄弟們埋伏在兩側(cè)的林中,準(zhǔn)備痛揍馬匪。”
林楓眉頭輕蹙:“頭兒,這馬匪漫山遍野的,如何能讓他們乖乖聽(tīng)話,都從面前這個(gè)方向沖過(guò)來(lái)?”
李江遙擺擺手:“你不用管這個(gè)問(wèn)題,我自有辦法?!?/p>
飛馬斥候乃是鎮(zhèn)疆都護(hù)府里最精銳的部隊(duì),只要接到明確指令,行動(dòng)起來(lái)干脆利落。轉(zhuǎn)眼的功夫,林楓便帶人在李江遙指定的區(qū)域里,布置出大片的絆馬繩索。
正忙碌間,李江遙忽然帶著幾個(gè)人,從他們旁邊策馬掠過(guò)。
林楓仔細(xì)一看,發(fā)現(xiàn)騎在馬上的正是剛才逃難隊(duì)伍里的幾名西疆女子。只聽(tīng)李江遙邊走邊囑咐她們:“等會(huì)兒你們就緊緊跟著我,盡量放開(kāi)聲音喊,喊什么都行,明白嗎?只一點(diǎn),千萬(wàn)跟緊我,別掉隊(duì)!”
林楓大概猜出了李江遙的用意,連忙吩咐手下抓緊行動(dòng),同時(shí)招呼杜建做好準(zhǔn)備。
李江遙去了大約半炷香的功夫,遠(yuǎn)處那原本散亂的火把群,忽然逐漸聚集起來(lái),朝著林楓這邊快速移動(dòng)。
原來(lái),馬匪們正在漆黑的林間搜索商隊(duì),沒(méi)料到前邊冷不丁的傳來(lái)了女人的叫喊聲,而且還不止一個(gè)!這幫家伙就像是聞到血腥味的惡狼,立刻興奮叫嚷著,催動(dòng)戰(zhàn)馬猛追過(guò)去。
那些女人的聲音聽(tīng)上去飄忽不定,顯然是在快速移動(dòng)。但若是仔細(xì)留心便不難發(fā)現(xiàn),她們并是循著直線逃跑,而是沿一條詭異弧線,自馬匪的面前橫向掠過(guò)。
然而可惜的是,馬匪們此時(shí)根本顧不了那么多,很快便隨著聲音匯成一團(tuán)。
沒(méi)過(guò)多久,李江遙率先從前方的樹(shù)林里沖了出來(lái),繞著彎跑到林楓等人跟前。他揮手示意,讓那幾名跟在身后的女子繼續(xù)往前,躲到安全地帶,然后低喝一聲:“那群傻子來(lái)啦!”
隨著他的話音,大批武裝騎士猝然出現(xiàn)在林間。
這些人裝束雜亂,隊(duì)形也毫無(wú)章法可言,顯然是一群烏合之眾。
跑得最快的十幾個(gè)馬匪,徑直撞上了絆馬索??柘聭?zhàn)馬在飛奔中猝然翻倒,把馬匪們猛地甩出老遠(yuǎn),狼狽不堪。
而后面的同伴完全沒(méi)有多心,還以為那些家伙是因?yàn)樘^(guò)猴急,才導(dǎo)致馬失前蹄的,一邊忍不住嘿嘿怪笑,一邊從旁邊越過(guò),馬速分毫不減。
沒(méi)想到他們還未跑出多遠(yuǎn),同樣被后面的絆馬索也攔了個(gè)人仰馬翻。
在一片混亂之中,總算有人反應(yīng)過(guò)來(lái):“不好,絆馬索!”
然而可惜的是,他們的反應(yīng)還是太慢了些。
就在馬匪們察覺(jué)出情況不對(duì)勁,紛紛勒住韁繩之時(shí),對(duì)面不遠(yuǎn)的樹(shù)林中突然響起一聲怒喝:“放箭!”
剎那間,鋒利的羽箭如同雨點(diǎn)般傾瀉而出,蓋向毫無(wú)防備的馬匪。
鬼哭狼嚎聲頓時(shí)此起彼伏,三輪箭雨轉(zhuǎn)瞬即逝,眾馬匪釘被射得非死即傷。
可是還沒(méi)等他們從驚恐中回過(guò)神,兩旁的樹(shù)林殺聲四起。
飛馬斥候手舉長(zhǎng)刀,高呼著“吾皇萬(wàn)歲”的戰(zhàn)號(hào),自林中撲了出來(lái)。