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公元前995年——前922年昭王伐楚，喪六師于漢，王溺水而亡。穆王西巡狩，頒呂刑，百歲而卒。

周康王死時把王位傳給兒子周昭王。他交給兒子的是一個既無內憂又無外患的國家。但王朝到了周昭王手上開始走下坡路。

昭王任上就干了一件大事：伐楚。結果兵敗身亡。

西周為什么跟楚國打起來了不得而知。有說法是周昭王想開疆擴土。有說法是楚國惱怒周王輕慢，拒絕再向周王稱臣納貢?；蛘邇烧呒娑兄?。

楚國我們前面提過，只不過是一個蝦兵蟹將級的小諸侯子爵。

按照《周禮》，子爵封地百里。但是這說的是上限，不是實封。按照孟子的說法：“公侯皆封百里，伯七十里，子男五十里”。子爵的封地只有五十里。如果以后又立新功再加封。但不管加封多少次，只要還待在子爵這一級，就不能超過百里。

姜太公最初封國也不過百里。孟子說：“太公始封地也，亦為方百里也”。但后來“三監(jiān)之亂”、“周公東征”時，姜太公又立了大功，得到加封。從黃河到東海，其間諸侯、官員都歸他管。姜太公在戰(zhàn)爭中占領的東夷方國也歸他所有。齊國的疆土“更方五百里”。“齊由此得征伐，為大國”。

楚國對周朝來說寸功未立，肯定不會有加封。所以楚國不過是一個封地五十里的小國而已。

不過，楚國既然已經跟周朝翻臉，肯定也不會再遵守周朝的法度。這些年不斷擴張，楚國的疆土肯定早已突破五十里的上限。

另外，按照周朝制度，公侯能夠擁有三師編制的軍隊；伯爵能夠擁有兩師軍隊；子爵男爵只允許擁有一師的軍隊。一師軍隊2500人。而西周王朝有多少軍隊呢？至少十四個師?！拔髁鶐煛瘪v守鎬京，是周王的御林軍?！耙蟀藥煛瘪v守中原，監(jiān)視原商朝的疆土。楚國敢跟周王朝叫板，實力肯定不容小覷。楚國肯定在突破疆土限制的同時也突破了軍隊數(shù)的限制。否則周昭王也不至于御駕親征，全起最精銳的西六師去打楚國。

楚君熊繹在中原受到冷遇后對朝貢周王朝不再積極，悶頭發(fā)展自己的實力。經過熊繹和他的子孫的努力，楚國現(xiàn)在已經成為漢水流域的強國。

別看楚國在中原受歧視，回到南蠻之地卻倍受尊敬。楚人來自中原，南遷時把中原的文化和農耕技術也帶到南方。和當?shù)厝讼啾龋说奈幕胶图夹g水平高出一大截。楚人在南方就相當于知識青年上山下鄉(xiāng)。憑借技術優(yōu)勢和艱苦奮斗的精神，楚人在荒蠻的南方發(fā)展很快，被周邊南蠻部落奉為老大。楚國也想開了，寧做雞頭不做鳳尾，與其在中原當孫子還不如留在南蠻當爺。楚國索性不再搭理周王室自由發(fā)展。

或者是楚國停止朝貢惹惱了周昭王，或是楚國發(fā)展迅速讓周昭王感受到威脅，周昭王決定給楚國一些顏色看看。

按照《竹書紀年》記載：“王（指周昭王）即位，復設象魏”。也就是公開展示法律。

周康王推行周禮，對諸侯實行懷柔政策，盡量不訴諸冷酷的法律?！疤七w于晉，作宮而美，王使人讓之”。唐國南遷建立晉國，修造的宮殿超標?？低踔皇桥扇巳ヅu他，并沒有做出更激烈的反應。當然，他的懷柔政策也造成姑息遷就的后果。楚國不再朝貢，恣意擴張，也沒有受到懲罰。

周昭王上臺后決定依法治國。誰敢觸犯法律誰就要受到懲罰。他倒不在乎楚國進貢的那一點茅草，而是不能容忍楚國對周王室傲慢的態(tài)度。朝貢代表著臣服。拒絕朝貢就意味反叛。一個蝦米級的子爵都敢不把周王室放在眼里會引起其他諸侯效仿。

周昭王決定討伐，以儆效尤。他親率六師軍隊南下討伐楚國。

楚國發(fā)展再快也不可能跟周朝匹敵。對付一個小小的楚國應該用不著動用這么多軍隊。周昭王之所以如此肯定是想借討伐楚國之機征服整個南方，進一步擴大周朝的版圖。

周軍南征勢如破竹。南蠻部落望風而降。楚國也跑來謝罪。周昭王決定再給楚國一次重新做人的機會，在得到楚君朝貢的保證后撤兵回國。

周軍撤走了，楚國好了傷疤忘了疼還是不肯朝貢。周昭王大怒，三年后又親帥六師前來討伐。結果軍隊渡漢水的時候，“天大曀（[yi]陰沉），雉兔皆震，喪六師于漢”。對于天象異常，野雞野兔都炸了窩，很多人傾向于發(fā)生了大地震。正在渡河的周軍葬身漢水。

周昭王也不幸做了落水鬼。

有人說是當?shù)厝嗽谥苷淹醯亩纱献隽耸帜_。也有人說是橋塌了。甭管哪種死法，總之周昭王“伐楚不歸”，“卒于江上”。

周昭王死了事小，六師沒了事大。周王朝的軍事力量一下少了一半。諸侯開始輕視王室。

伐楚失利被視為周王朝由盛轉衰的轉折點。

楚國擊退周軍威名遠揚成為南蠻霸主。經過幾代國君的不斷擴張，楚國在蠻荒之地打下一片天，成為當?shù)氐拇髧?、強國。并且楚國控制了南方銅礦產區(qū)，成為富國。

公元前977年——前841年穆王西征犬戎，與楚聯(lián)合伐徐，又于涂山大會諸侯，作《呂刑》。共王、懿王、夷王之時，王室日漸衰微。厲王晚年好利，國人襲之。厲王出奔于彘。大臣周、召二公“共和行政”。

周昭王死后，太子繼位，是為周穆王。

周穆王在歷史傳說中的段子比較多，是很多故事中的主角。

傳說他有八匹駿馬，日行萬里，騰云駕霧。他駕著八駿拉的戰(zhàn)車西征犬戎，一直打到天山瑤池王母娘娘他們家。恰好玉皇大帝不在家，周穆王便和王母娘娘發(fā)生了***。

據(jù)《山海經》的描述，王母娘娘“豹尾，虎齒，善嘯，蓬發(fā)戴勝”仿佛《阿凡達》里的納美公主。她有一只大青鳥相伴，更和納美人的飛龍對上了號。

他們分手時以詩相贈。據(jù)《穆天子傳》記載，王母詩云：“白云在天，山陵自出。道里悠遠，山川間之，將之無死，問復能來?！蹦峦跻栽娤嗪停骸坝铓w東土，和治諸夏。萬民平均，吾顧見汝。比及三年，將復而野。”

把古詩翻譯成現(xiàn)代詩就是，王母：白云逐日飛，山川百轉回，迢迢千里路，何時再相會。周穆王：且把相思儲蓄，日日絲絲縷縷，留待執(zhí)手相聚，更將本利雙取。

兩人詩罷灑淚而別。

他們的美好邂逅也被《史記》所記載：“穆王十七年，西巡狩，見西王母”。穆王的確西征過犬戎，但在西征期間見到的其實不是王母娘娘，而是新疆某部落的女酋長。

按照周穆王“西巡狩“的路線，他從甘肅、青海一直跑到新疆，最遠到了中亞。周穆王被稱為史上第一位旅行家?！赌绿熳觽鳌繁灰暈槭飞系谝槐居斡?。

周穆王之所以急急告別西王母，是因為國中有事。徐國帶領東夷人已經打到東都洛邑。周穆王急著趕回去救火。

徐國是當前東夷最強的國家。“三監(jiān)之亂”時，徐國曾參與鬧事被周公打敗。周穆王西征，國內空虛，徐國借機再次鬧事，并且是帶頭鬧事。徐國領著幾十個東夷諸侯向西周發(fā)動進攻。據(jù)說前鋒已進入陜西境內，直指西周的都城。

周穆王一面回奔，一面號令楚國出兵相助。楚軍攻擊叛軍側翼，周軍正面反擊。在兩軍夾擊下，徐國落敗而走，遠遁南方。

從楚國肯聽命于周穆王的情景看，周昭王的南伐是有效果的，并且周昭王不像是死在楚人之手。否則殺父之仇不共戴天，周穆王也不會請楚國來幫忙。另外，周軍六師可能沒有在漢水全軍覆沒，只是周昭王意外落水同時有部分士兵遇難。否則周穆王沒有實力西征犬戎，東伐徐國。

周穆王打敗徐國之后，順勢發(fā)動南征，橫掃長江兩岸。

戰(zhàn)爭結束后，周穆王在涂山會盟諸侯，接受新老臣服的諸侯前來朝貢。

這是周穆王一生最輝煌的時刻。

周穆王后期轉入文治，頒布了由呂侯起草的刑罰，史稱《呂刑》。

《呂刑》是和《周禮》配套使用的?！吨芏Y》所鼓吹的就是《呂刑》所維護的。《周禮》定規(guī)矩，《呂刑》定刑罰，誰不守規(guī)矩就用大刑伺候。

《呂刑》主要內容是刑法的原則性問題。

《呂刑》的有些原則跟現(xiàn)在相同，比如罪刑相適。有些原則跟現(xiàn)在不同，比如疑罪從輕。我們現(xiàn)在已經改為疑罪從無。古代允許以罰金代替刑罰，這是現(xiàn)在所不允許的。那樣的話就給有錢人開了口子，權貴之人就可以免于刑罰。古代遇到數(shù)罪并罰是重罪吃輕罪。我們現(xiàn)在是數(shù)罪的刑罰累加。

《呂刑》規(guī)定了五種刑罰：墨（刻字）、劓（[yi]割鼻）、臏（[bin]剜膝蓋）、宮（閹割）、大辟（死刑）。

按照《史記》的說法，五種刑罰的有關條文共有三千條。但沒有保留下來?，F(xiàn)在能見到的《呂刑》就是這么一個類似前言的東西。

但是不管怎么說，法律的制定和公示是非常有意義的事情，一方面可以促進知法守法，另一方面也在一定程度上可以避免法由口出、官大法大、隨意立法的現(xiàn)象?？倸w是件好事。

傳說周穆王百歲而崩。按照《史記》記載，他即位時就已經50歲了，在位55年，這樣算起來死時105歲。在古代這幾乎不可能的事。現(xiàn)在史學界對周朝斷代的考證爭議非常大。