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這樣過得幾日,柳輕衣猛然想起那夜所見的那只猙獰怪物,剛剛變好的心情又變得沉重起來,想到自己對(duì)這異世界一無所知,那只似狗似馬的怪獸的來由,竟成了他的一塊心病。
次日一早,他見洛兒提著木盒過來送飯,忙不迭地將其迎回屋內(nèi),扯著洛兒細(xì)細(xì)問起那夜所遇到的那只恐怖怪物的來由。
洛兒聽完他的一番描述,略思忖一下,便笑了起來,道:“公子那夜所見的,應(yīng)該就是村長許晉叔家的那頭風(fēng)骨獸了,我們湖廟村整個(gè)村里也就只有這么一頭。”
柳輕衣聞言大為驚奇,聽洛兒的意思,整個(gè)村就只有一只風(fēng)骨獸,可見此獸應(yīng)是極為稀有了,不由又問道:“那風(fēng)骨獸是什么怪獸?很厲害么?”
洛兒道:“那是村莊大戶飼養(yǎng)的腳力,速度可快了,據(jù)說還有靈獸血脈,一般人根本傷不了它?!?/p>
“靈獸?那是什么?”
“我也不太清楚,應(yīng)該是比普通野獸更厲害的一種獸,聽村長許晉叔說,靈獸之上還有更加厲害的大妖,哥哥這次到茫蕩山出徭差便是遇上了大妖......”洛兒說到這里,想到葬身大妖口中的哥哥,眼圈再次紅了。
柳輕衣心中憐憫,憤慨地道:“什么害人的徭差?不去還不行嗎?”
洛兒聞言抬頭打量了柳輕衣一眼,似乎欲言又止,最終緩緩低下了頭,以微不可聞的聲音說道:“家里有男丁的,村里都會(huì)輪著安排去服隱元城的徭差,便是平日村里有事,都會(huì)從各家各戶的男丁中抽出人來,現(xiàn)如今...現(xiàn)如今...”洛兒說著又看了柳輕衣一眼,繼續(xù)說道:“已經(jīng)到了歲末,各家各戶都要抽出男丁去到隱元城去辦事,村長說讓我們...我們家的...也跟著去歷練歷練?!?/p>
“嗯,我知道了?!绷p衣點(diǎn)了點(diǎn),轉(zhuǎn)念一想,奇道:“等等,你們家?你哥哥不是糟了大妖了么?你家已經(jīng)沒有男丁了,哪里還能抽人去歷練?”柳輕衣一句話說完,似乎覺得這個(gè)村的村長荒唐得可以,竟自咧嘴笑了兩聲,一轉(zhuǎn)念想到洛兒的哥哥新逝,自己這時(shí)發(fā)笑實(shí)在有些不近人情,便連忙閉上了嘴。
原本他一番話說得明白,卻遲遲并沒有換來洛兒的回應(yīng),心中不免略覺詫異。一轉(zhuǎn)頭只見此女一雙眼正直勾勾地看著自己,思維略轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn),臉上原本的輕松寫意立地消失無蹤,臉色也漸漸變得白了起來。
他抬起一只手指向自己鼻尖,眼睛問詢似地看向洛兒。
待見洛兒緩緩地點(diǎn)頭后,他終于驚得跳了起來,在柴屋中不停地走了數(shù)個(gè)來回,口中喃喃地道:“我就知道,我就知道,沒有白吃的午餐,沒有白吃的飯,千不該萬不該,我就不該到林子里轉(zhuǎn)悠,讓他們看見了我。”
洛兒沒理情緒陡然激動(dòng)的柳輕衣,面無表情地理了理衣角,淡淡地瞟了他一眼,道:“你先吃飯吧,吃過之后跟我到村長家,你如今被他算作我們家的人,你若不樂意,也好趁此去分辯一下?!?/p>
柳輕衣滿腹心事,這一餐飯吃得實(shí)在沒有滋味,幾乎是如同嚼蠟。吃過之后,便跟在洛兒身后朝山下的走去,心中恨不得找個(gè)機(jī)會(huì)溜出這個(gè)村子去。
一路走著道,他臉上又泛起苦笑,“男丁?還要去辦事?方才看洛兒的樣子似已有些不高興了,自己是她母女二人救起來的,如今被算作她們家的男丁本也是合情合理,自己若在這個(gè)上面去分辯推脫,豈不是忘恩負(fù)義之輩。”這般想過,他只好硬著頭皮跟在洛兒身后,心里打定主意,男丁一事只能先認(rèn)下來,若是安排辦什么差使,只一味裝傻充愣地推拒便是。
隨洛兒走了十來分鐘的路程,二人來到一個(gè)聚居地,約莫五十多幢泥屋、茅寮、石屋不規(guī)則的排作兩行,中間形成了一條寬闊的泥道。一些趕著叫不出名字的牲囗、兜著魚網(wǎng)的村民,三三倆倆來往穿梭在這條泥道上。
其中一老一少兩個(gè)農(nóng)民模樣的漢子,友善地向洛兒打過招呼時(shí),有些好奇地打量著柳輕衣,對(duì)著柳輕衣身上的‘奇裝異服’行注目禮。
這里人普遍都是古服農(nóng)家漢打扮,柳輕衣身上穿的現(xiàn)代衣褲竟顯得有些不倫不類,正當(dāng)他略覺尷尬之時(shí),兩人已經(jīng)走到一棟白色石頭房子前。
“喏,這就是村長家。”洛兒介紹過便先頭走了進(jìn)去,柳輕衣站在門口頓了頓,看向門口右側(cè)躺著的動(dòng)物。今次看得真切,這動(dòng)物正是那夜在木屋前嚇到自己的風(fēng)骨獸,這體型像牛一般大卻似狗的玩意,此刻正躺在門邊曬太陽,一身銀甲在陽光下閃著寒光,襯出一股彪悍意味。
‘這般看來,此獸倒也不像那晚那么地嚇人?!p衣心里暗道一聲,便抬腳隨著洛兒向里走去。
屋內(nèi)陳設(shè)是一溜兒木結(jié)構(gòu),正堂坐著一位表情嚴(yán)肅的中年人,生得方面大耳,額頭上些許皺紋浮現(xiàn),面容和旁邊站著的一名年輕人有七八分相似。
洛兒進(jìn)來嬌滴滴地叫一聲“許叔叔”,跟著又對(duì)旁邊那名年輕人叫了聲“天寶大哥”。柳輕衣大略猜到這便是湖廟村的許姓村長了,旁邊的年輕人十有八九是他的子侄之類。
許晉見洛兒帶著柳輕衣進(jìn)來,略點(diǎn)了點(diǎn)頭,看著柳輕衣道:“你就是阿菇母女從湖里救起來的年輕人?”見柳輕衣木然地點(diǎn)了點(diǎn),許晉又問道:“你是哪里人?看你穿著倒不像是附近村落的?!?/p>
柳輕衣?lián)u了搖頭,指了指自己腦袋,說道:“我不記得了。”
許晉看了看洛兒,又看看柳輕衣,最終面上浮起一絲笑容道:“我不管你從哪里來,既然你是她母女二人救起的,便算作是她們家的男丁了。眼下繳納歲幣日子臨近,各家都忙著湊歲幣和貢品,你以后就幫襯著她們一家做這件事吧,也算給她們家添個(gè)壯勞力?!?/p>
柳輕衣繼續(xù)裝傻充愣起來,猶豫著道:“我什么都忘了,什么也都不會(huì)做,跟著她們只怕反倒成了累贅。”
洛兒聞言在旁冷冷地道:“我和母親不用麻煩的,我們能操持過來,不用人幫忙哩!”
許晉朝著洛兒肅然道:“那怎么行,你娘兒倆救了他,他充作你家的男丁也是理所應(yīng)當(dāng)。再說了,歲末將至,你們家多一個(gè)人,多打點(diǎn)漁獲貢品上來,對(duì)村上也是件好事。若有什么不會(huì)的,我讓天寶帶著教教他?!币幌捳f完,許晉又轉(zhuǎn)向柳輕衣道:“說了這么久,還不知道你叫什么?這個(gè)該不會(huì)也忘了吧?”這般問話之時(shí),許晉眼光灼灼地看著柳輕衣,臉上浮現(xiàn)出幾縷隱藏的笑意。
柳輕衣面上一紅,答道:“這個(gè)恰好沒忘,在下姓柳名輕衣?!?/p>
村長許晉跟著大手一揮,不容置疑地道:“小柳,就這么定了,今后你就算作她們家的男丁,幫襯著洛兒一家做事,到湖中收拾漁獲,按期繳納特產(chǎn)貢品,到時(shí)押送歲幣這事,自然也是要落到你頭上了?!?/p>
“那可如何使得?我啥也不懂?”柳輕衣心中有些抗拒地道。
“不懂可以學(xué),不就捕個(gè)魚嘛,我讓天寶好好教教你?!痹S晉道。
“這個(gè),唔,好吧。”柳輕衣最終敗下陣來。
聽村長許晉這么安排,洛兒倒也沒再言語,她見柳輕衣一再推三阻四的,不由幽怨地看了柳輕衣一眼,低著頭不知道在想什么。
柳輕衣見已經(jīng)入了坑,也不再含糊,便向許晉探問起貢品、歲幣的由來,在聽得其解釋之后,方才明白這歲幣和貢品是何物。那所謂的歲幣,也就是一年到頭村子向主城繳納一定數(shù)量的元幣,點(diǎn)類似于古代國家向基層村落征收的稅費(fèi)之類,那所謂的元幣應(yīng)該就是這個(gè)世界的通行貨幣了。
隱元城所轄各村村民每年辛苦勞作,打獵捕魚賣到隱元城中掙取元幣,并從中拿出相當(dāng)大一部分作為歲幣上交,余下的才是村上的生活來源。
湖廟村因?yàn)榻衲昱闪瞬东F徭差,村上好幾戶男丁死在了茫蕩山上,歲幣任務(wù)幾乎減半,只是讓村上繳一部分湖中特產(chǎn)紅嘴煊魚充當(dāng)貢品。
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