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得知對方名姓，方興趕緊拜倒：“老胡公在上，受方興三拜！”

“免禮免禮，你這小子也太過多禮！太煩！”

方興剛想起身，突然覺得哪里有些不對勁。心念一動(dòng)：“公、侯、伯、子、男，這是周王朝分封諸侯的五個(gè)等級。這老者自稱‘胡公’，難不成是個(gè)公爵諸侯？”又轉(zhuǎn)念一想，“不對，大周公爵國屈指可數(shù)，哪里有什么胡國？這老者想必是隱士，定然不會(huì)輕易給真名，恐是這老人家隨便編了一個(gè)假名?！?/p>
“小子，看你心事重重，有和不妥嗎？”

“敢問，恩人是哪個(gè)‘公’字？”

“自是公侯的‘公’！”老者仰天大笑，道：“老朽知道你小子在想什么！憑什么‘公’字就得是那些酒囊飯袋的貴族們專屬？他們用得，老朽為何不能用得？”

方興心下雖然覺得老胡公罵得好，還是覺得有些不妥。畢竟在當(dāng)時(shí)，禮法繁復(fù)森嚴(yán)、階級固化，像眼前老者這般天不怕、地不怕的輕狂言論，倒是聞所未聞。不過想到剛才他射殺野豬和赤狄的本事，想必也不是常人，自然有狂的資本。如此一想，方興不禁對眼前自稱“老胡公”之人有了一些好感。

“小子，看來你還識(shí)字嗬？”老胡公的談興被激了起來，也不知他有多久沒與人交談了。

“我對農(nóng)務(wù)不感興趣，所以讓父親教我讀書認(rèn)字。不過，村里人都說我不務(wù)正業(yè)，游手好閑?！?/p>
“趙家村？趙家村一向排外，你方氏父子這一戶外姓人，如何在趙家村定居？”

“爹是村里倚仗的英雄，對付赤狄鬼子頗有心得，他們敬重爹，所以讓我們在趙家村定居?！闭f到父親，方興內(nèi)心自豪萬分。

“那可惜了。枉費(fèi)父親是條好漢，生個(gè)兒子倒像個(gè)膿包，手無縛雞之力！”

老胡公的話戳中了方興的軟肋，同樣的一句話，方興在幾個(gè)時(shí)辰前剛剛聽趙叔說過，不禁黯然神傷。這句略帶調(diào)侃的揶揄，對他的打擊絲毫不亞于野豬或是赤狄人。

不過面對老胡公，方興倒不如面對趙叔那樣局促。對方反諷的話，反而激起了他的傲氣。

方興辯駁道：“爹是要教的，只是我不愿學(xué)那些刀槍棍棒，我偏要學(xué)認(rèn)字！”

老胡公干笑幾聲，道：“那你父親倒是文武雙全！不過在這山林野村，你學(xué)認(rèn)字何用？當(dāng)學(xué)究呀？”

方興道：“我要帶茹兒出趙家村！這里到處都是赤狄，我們受夠了提心吊膽的日子！”

老胡公道：“有意思！走出趙家村并不難，只是你又能帶你小情娘去哪立足嗬？”

“我要帶她去中原！我能認(rèn)字，或許能當(dāng)個(gè)卿大夫……不，茹兒不是小情娘，我，她……”方興想解釋，但是一時(shí)語塞，臉上泛起紅暈。

老胡公滿臉不以為然，道：“龍生龍，鳳生鳳，卿大夫只有卿大夫的兒孫們才能當(dāng)?？赡阒皇莻€(gè)野人？怎么當(dāng)？”

“真的嗎？難道野人真的只能當(dāng)農(nóng)夫嗎？野人讀書認(rèn)字真的不能出人頭地？”方興一臉沮喪，開始自言自語，聲音越來越小。

老胡公哂笑一下，也不作答，收起地上的長箭，一枝一枝插到背后的箭袋中。隨即又俯身，把剛才裝滿野豬肉塊的皮囊背到身上，轉(zhuǎn)身便往林子深處走。

走出數(shù)十步后，老胡公轉(zhuǎn)身發(fā)現(xiàn)方興還呆立原地，朝他叫道：“小子，愣著干嘛！你等野豬嗬？”

方興這才如夢方醒，趕緊小跑過來，拱手道：“還請恩人指點(diǎn)一條出林的路徑！”

“想得輕巧！”胡公撇著嘴，搖頭晃腦道，“這彘林，可不是誰都能想來就來，想走就走的！”

“那……那如何是好？”方興有些驚慌。

“你要是愿意信老朽，老朽就帶你出去?；蛘?，我指條路給你，你自己憑本事走出去?！?/p>
方興略一琢磨，趕忙道：“信！當(dāng)然信！恩人哪里話，老人家救了我兩次，自然不會(huì)害我，我愿跟你出林?！?/p>
“這才像話！小子，那你可得跟緊咯！”老胡公大笑，轉(zhuǎn)身便走。

安靜的夜，月影婆娑，濃霧漫漫。林子里依舊彌漫詭譎和恐怖的氛圍。

老胡公腳力甚勁，越走越快，并沒有要休息的意思。方興則是饑寒交迫，漸漸體力不支。

于是乎，他開始搜腸刮肚尋找話題，以便能讓老胡公能稍事歇息，讓自己緩緩。屢次想開口，話到嘴邊，卻又噎了回去。

“眼前這個(gè)老者到底是什么來頭？”望著老胡公矯健的身影，方興此時(shí)心里疑竇重重。自從自己誤打誤撞闖進(jìn)彘林之后，一個(gè)接一個(gè)的謎團(tuán)壓得他有點(diǎn)不知所措，需要好好捋捋思緒。

先是兩個(gè)鬼鬼祟祟的赤狄斥候。

往常，每當(dāng)赤狄人來趙家村打秋風(fēng)的時(shí)候，都只用派一支小股部隊(duì)來襲便可。比起那些大城大邑，趙家村只是一個(gè)小小聚落，沒有多少寶貝，犯不上大舉來攻。更何況在赤狄人眼里，牧馬為生的趙家村更像是樁不錯(cuò)的長線“生意”——隔三差五來劫掠剛出生的馬駒，遠(yuǎn)比起一口氣蕩平村子要?jiǎng)澦阍S多。

如此看來，劫掠趙家村完全就是例行公事，赤狄犯不上派遣斥候來探聽虛實(shí)，殺雞焉用牛刀嘛！

因此，今日里那兩個(gè)赤狄人在那棵詭異的歪脖樹下鬼鬼祟祟地埋了些什么，就十分可疑了。只可惜自己離真相大白只差一步，便被野豬追進(jìn)了林子。如今，這兩個(gè)赤狄鬼子被老胡公射殺，也成了名副其實(shí)的死鬼了，看來，如果想要知道個(gè)究竟，只有等出了彘林，再去那個(gè)歪脖樹下好好挖掘一番。

然后便是遇到了這位自稱“老胡公”的神秘老者。

彘林是趙家村的禁忌之地，這位老胡公自然不是趙家村之人?？墒撬挠挛?、射術(shù)、才學(xué)，甚至舉手投足間的風(fēng)度，分明是普通山野農(nóng)夫無法企及的，想必是一個(gè)隱居于此的世外高人。

可是世外高人一般都選擇隱居名山大川，為什么老胡公偏偏選擇隱居這偏僻詭譎的彘林？他和赤狄是否有淵源？如果說有關(guān)，為何面對兩個(gè)赤狄的斥候時(shí)毫不手軟，箭箭斃命？如果說無關(guān)，他的行為習(xí)性又不像此間的華夏族人？尤其是他擅用的長箭，離弦后偏呼呼作響，極其詭異。

說起這離弦后響聲凄厲、攝人心魄的奇怪箭矢，方興突然想到父親曾和自己說過的哨箭，那正是赤狄人之間通風(fēng)報(bào)信之物。

方興趕忙問老者道：“恩人，您方才所用之箭可否是哨箭？”

老胡公也不停步，稍一扭頭，反問道：“哨箭？那是赤狄人的叫法，難不成你是赤狄人嗬？”

方興心想這老胡公竟會(huì)倒打一耙，趕緊道：“當(dāng)然不是。不然赤狄的斥候也不會(huì)追著我不放了?！?/p>
想到兩個(gè)赤狄斥候竟然一路追著自己，然后又頃刻間喪命，方興還是心有余悸。

“哈哈！那也未必，或許你是赤狄人中的叛徒而被追殺，也未可知。”老胡公見方興走得上氣不接下氣，便停了下來，打趣道，“少年人體虛！比老朽差遠(yuǎn)了嗬！少歇吧?！?/p>
方興暗喜，連連點(diǎn)頭。隨即找到一塊大石，扶老胡公坐下。自己則就地跪坐，表示不敢同長輩平起平坐。

老胡公從身后抽出一只長箭出來，放在手上仔細(xì)端詳。然后在空中揮舞幾下，發(fā)出微微蜂鳴。

“這就讓老朽好好給你講講這箭的來歷！”