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刑房掌案總書苗泛與吳寒、黃喬、陳久等人候迎張屏在后堂廊外階下，另一側(cè)立著主簿劉休并戶書林舉、工書鄭聲、吏書彭桂、兵書徐鼎，還有一個(gè)滿頭大汗的禮書郝仁。
見張屏走近，郝仁率先搶上兩步施禮：“大人，卑職等無能。驛館那里十分不滿意卑職等的服侍，要到衙門來，卑職等正在盡力勸著，那邊一直想見大人?！?/p>
張屏簡短道：“眼下沒空，過一時(shí)再說?！?/p>
郝仁顫聲應(yīng)了，擦汗退下。在場眾人對(duì)張大人的錚錚傲骨暗生敬仰。吳寒再搶上一步：“大人，卑職正準(zhǔn)備去查那通達(dá)客棧，還有哪些需查，但請(qǐng)大人示下。”
張屏想了一下：“查問為什么死者身無文牒，也能住店。另外，查一下一壺酒樓會(huì)做春波翠與明前雪的廚子?！?/p>
吳寒黃喬等人領(lǐng)命，張屏又看向苗泛：“有勞苗掌案去街上的瓷器店，找行家問一問死者手中那片碎瓷的來歷?！?/p>
苗泛立刻應(yīng)諾，吳寒又道：“大人，這些卑職查即可?！?/p>
苗泛微微一笑：“大人正是唯恐你等過去，瓷器店的老板以為自己犯了嫌疑，會(huì)多生波折?！?/p>
吳寒咧嘴：“原來是這樣，卑職愚鈍，讓大人和苗掌書見笑了?！?/p>
苗泛向張屏一揖：“請(qǐng)大人放心，卑職換常服過去，定不擾民?！?/p>
張屏點(diǎn)點(diǎn)頭，又道了聲有勞，與謝賦、劉主簿及其余五房掌案總書共入后堂。
眾人在廳中禮畢按位次坐下，其余七人望著上首張屏肅然的臉，內(nèi)心各種滋味。
五房掌書們心中第一味是愁，眼下縣中困境重重。幾房都頂著一腦門子急火。
第二味是緊，此次議事，乃是張知縣上任的第一議，各房也都緊繃著精神，欲在大人面前表明本房于本縣之重，希翼日后大人多多重視，多施恩惠。
這就又引生出了第三味的酸。之前謝大人最看重戶房與工房，而今改天換地，張大人脾性不好捉摸，但心尖兒上的那個(gè)卻一目了然是刑房，一到任就提攜刑房參與大案，立下大功，風(fēng)光露臉。
本來這場議事，六房之中，唯獨(dú)刑房除了今晨大人家菜窖里冒出的那具奇尸外，別無大事。苗泛列席，也就是個(gè)喝喝閑茶，說幾句不痛不癢話的陪襯，然卻被大人親自指派，微服查案，變成了他忙得沒工夫參與議事，頓顯其重。凸現(xiàn)別樣的恩寵。
張大人方才凝視苗泛的眼神，與苗泛的那個(gè)微笑，深深印進(jìn)了其余五房掌書的心。
大人，戶房/工房/吏房/兵房/禮房才是本縣至重！
謝賦超然地觀賞著爭名逐利的渾噩眾生，淡然向上首道：“大人，各房皆有要?jiǎng)?wù)，便由兵房先稟？”
張屏點(diǎn)點(diǎn)頭，兵房掌書徐鼎起身：“稟大人，縣中防備周全。京師巡防營處發(fā)來公函，商定壽念山、念勤鄉(xiāng)兩處防守事務(wù)，請(qǐng)大人批復(fù)。另外，兩日后殿下與蘭侍郎移駕念勤鄉(xiāng)，工部的大人前來壽念山，沿途如何布置，也待批示?！?/p>
京兆府轄下各縣的軍備防務(wù)，統(tǒng)一由京兆府及京師巡防營調(diào)派，縣衙兵房僅負(fù)責(zé)城門城墻崗哨及城中日常巡防而已，知縣無調(diào)兵之權(quán)，唯以兵房行公函來往承應(yīng)事。
馮府尹臨行前，著重交代張屏，挖掘地宮與玳王這邊不能再出絲毫差池，張屏必須配合做好防衛(wèi)布置，尤其牢記配合二字。怎么防衛(wèi)，由京師巡防營的李副將主持，馮府尹與郭將軍督管，張屏絕不能自作主張搞任何小動(dòng)作。
劉主簿含蓄地提醒：“大人若要與副將大人商談，卑職或掌書可去傳達(dá)?！?/p>
李副將品階遠(yuǎn)在張屏之上，理當(dāng)張屏去拜見。
張屏道：“好?！庇謫枺俺情T防衛(wèi)，我還有一事想問。若沒有文牒，能否進(jìn)出城內(nèi)？”
徐兵書滿臉愧疚：“進(jìn)出城中，皆要驗(yàn)看文牒，但卑職前段時(shí)間疏于職守，城防或有懶惰，查看不嚴(yán)，使得許多賊人混進(jìn)城內(nèi)。蘭侍郎、王侍郎駕臨，縣中也毫無察覺，竟還唐突冒犯蘭大人，著實(shí)罪該萬死。請(qǐng)大人責(zé)罰。以后城門防衛(wèi)定會(huì)加強(qiáng)，絕不敢再有懈怠?！?/p>
張屏微頷首，他初次來豐樂縣時(shí)，掏出文牒晃了一下守衛(wèi)就擺手讓過了。守衛(wèi)只對(duì)異域相貌的人查看較為嚴(yán)格。
謝賦亦站起身：“此也與下官有關(guān)。請(qǐng)大人一并責(zé)罰?！?/p>
張屏道：“守衛(wèi)以后注意些，即可?！崩^而望向戶書，“今年的夏賦……”
戶書林舉忙起身：“大人，今年夏賦及丁役卑職已呈書上報(bào)……”
張屏道：“我看了。夏賦，很難交齊，對(duì)吧?！?/p>
堂內(nèi)其余人神色都變得沉重。戶書滿臉艱辛，謝賦又躬身：“這也是下官的過錯(cuò)。下官一直著力修建壽念山，使得許多百姓不事耕種，田畝多有荒廢。”
張屏道：“你這樣做，是為了豐樂縣好?！彼催^歷年典冊(cè)，豐樂縣在京郊數(shù)縣中，考較民生，本是年年墊底，自從謝賦到任后，年年上升，至今已是數(shù)一數(shù)二。
提升的收入，一半來自壽念山，另一半是商貿(mào)稅收。
豐樂縣的土地并不太適合種莊稼，最好的一塊被圈出成了念勤鄉(xiāng)，屬于皇田，年年所收直送皇宮，縣中還要維護(hù)修繕，若皇上駕臨，更須接駕。貼錢甚多。
壽念山往年的香火錢都進(jìn)了私人兜里，謝賦修整后，直接由縣衙管理，收入陡然提升，幾條大街及各個(gè)大商號(hào)開啟，衙門稅收也越來越多，年年向京兆府上繳的賦稅提升，又抵扣了許多百姓應(yīng)交的田賦。
謝賦苦澀一笑：“可下官弄巧成拙。當(dāng)時(shí)也是為了政績。下官初到此縣時(shí)，發(fā)現(xiàn)豐樂縣糧產(chǎn)平平，亦無特產(chǎn)。京城幾縣，九和釀酒，順安產(chǎn)茶，昌山有礦，唯獨(dú)豐樂，除了一個(gè)村子葫蘆種得好，其他的一無所有。這才想到修那山頭，只圖一時(shí)之利，不曾深思淫祀之患，最終禍害百姓?！?/p>
林戶書與劉主簿都嘆息勸慰。
“大人不必太多自責(zé)……”
“豈是大人一人的過錯(cuò)？
張屏嗯道：“自責(zé)，也沒用了。”
謝賦心中劇烈一痛：“若今年夏賦交不足，下官愿變賣所有家產(chǎn)，補(bǔ)足此數(shù)！”
林舉與劉主簿忙又勸。
“大人萬不要如此！”
“定能想出辦法！”
張屏道：“你變賣家產(chǎn)，根本不夠，不是辦法?！?/p>
他看了賬冊(cè)，數(shù)日前壽念山拜姥姥大法會(huì)撈的那一票尚不足以彌補(bǔ)接駕太后儀仗、重修壽念山頂?shù)奶澘铡?/p>
“鄉(xiāng)里許多田畝，種的都不是麥子。”
謝賦啞聲道：“是，是下官當(dāng)日勸百姓，麥子水稻畝產(chǎn)不高，不如改種一些新奇蔬果，一些可直供給京城，另一些許多路過的客商，尤其西域客商喜歡?！?/p>
“還有幾個(gè)鄉(xiāng)，只種核桃葫蘆之類。”
謝賦閉了閉眼：“是，大葫蘆鄉(xiāng)，葫蘆直供京城。京里時(shí)興盤玩核桃，下官命人試種，發(fā)現(xiàn)縣中土壤十分適宜栽培，下官依照大葫蘆鄉(xiāng)的樣式，命一個(gè)鄉(xiāng)全部改種，此鄉(xiāng)今年的夏賦也無法交上……”
張屏道：“盤玩的核桃非吃食類，無須占用太多田畝。”
謝賦凄然一呵。
“此鄉(xiāng)靠近壽念山腳下，環(huán)繞方圓數(shù)里的田畝，下官為其起名曰福田，由衙門從百姓手里租來。零碎邊角轉(zhuǎn)租給有錢的香客自種，剩下的縣里統(tǒng)一種稻米或瓜果，稱為福米福果，其價(jià)約是尋常的兩倍有余?，F(xiàn)在肯定是沒人買了……租田的香客已有不少要退?！?/p>
張屏問：“稻也來不及在繳夏賦時(shí)收吧？”
謝賦道：“是。稻才剛插秧，且也不敢拿這個(gè)繳糧……”
他索性不待張屏再問，繼續(xù)交代。
“還有些空余土地，下官本預(yù)備改建成小宅樣式，租賃與游人做休養(yǎng)之用，尚未完工……眼下這項(xiàng)也直接要廢棄了?！?/p>
往年豐樂縣要繳的糧大都是直接用銀錢抵，或是從別處買來。而今縣衙庫銀不足，都不知道夠不夠接駕工部來的大人和玳王這一攤。
若直接搜刮百姓，他謝賦就是千古罪人。
呵呵，當(dāng)初跳下去，確實(shí)一了百了，但留下這一攤爛事，豈是他一命所能抵得？所以，活著，才是對(duì)的，必須活著，消賬贖罪。
“請(qǐng)大人放心，下官性命立誓，定會(huì)解決夏賦之事。就算下官把自己剁了賣了，也不會(huì)讓衙門和百姓為難?！?/p>
張屏道：“別這么說，有我。”
雖然他不像謝賦這么會(huì)賺錢，但錢，總能籌到。
其余人唯恐謝賦臉上掛不住，趕緊插話圓場。
“謝大人寬心，既有張大人的英明治理，卑職等無能，也會(huì)竭盡全力，夏賦之事，定能解決！”
“是啊，如今尚有許多富余時(shí)日，總有辦法?！?/p>
謝賦澀然道：“諸公不必寬慰?？h中許多店鋪，原是做紙?jiān)阌蜕?，而今都要關(guān)張，銀莊客棧，亦會(huì)客人越來越少。日后會(huì)越來越明顯，集市一現(xiàn)蕭條，店鋪愈少，客商繞路，則境況更難矣！”
張屏道：“想這么多，沒用。把眼下做好?！?/p>
謝賦努力咽下喉中苦澀腥甜：“下官受教，感激大人提點(diǎn)?！?/p>
張屏藹聲道：“不必客氣?！?/p>
堂內(nèi)其余諸人瑟瑟，大氣也不敢多出。
張屏再將視線投向工房掌書鄭聲：“地宮挖掘，由工部來的大人主持，但所用人丁，還需縣中出。這些是額外差役，能否讓百姓擇選，或拿工錢，或以此抵賦稅？”
鄭工書一怔：“大人英明！只是這工錢……工房這里，委實(shí)沒有款項(xiàng)銀子了?！?/p>
張屏道：“當(dāng)然不是衙門發(fā)，應(yīng)該工部出?！?/p>
鄭工書再怔了怔：“大人，工部恐怕……”工部不讓縣衙侍奉就算了，讓他們出錢？
劉主簿咳嗽一聲：“大人英明！”
鄭工書忙也稱頌：“大人英明?！?/p>
張屏再問：“謝大人蓋的那些院子，蓋到哪一步了？”
鄭工書道：“有不少差一點(diǎn)就蓋好了。”
張屏道：“正好，慈壽村因地宮挖掘，須全部遷出，那些院子，可給他們暫住?！?/p>
鄭工書與劉主簿又齊齊露出驚喜神情。
“大人著實(shí)英明！”
“一下便兩全其美！”
謝賦瞥見林戶書似乎也不打算說些什么，便又慨然開口：“大人，下官第一批建的那些院落估計(jì)只能安頓十余戶，遠(yuǎn)不夠一村之?dāng)?shù)。”
張屏道：“慈壽山腳下的一些店鋪，不能開了，也可暫改為住所?？h中街道上關(guān)張的店鋪亦是?！?/p>
這……林戶書與鄭工書悄悄看了看謝賦，豐樂縣重新規(guī)劃甚是齊整，居住之處跟買賣街道絕不混淆。
算了，天都變了，還計(jì)較這個(gè)？
兩人也立刻露出茅塞頓開神情：“大人此舉絕妙！”
張屏道：“只是暫時(shí)。后續(xù)村落還需規(guī)劃。”
眾人又齊齊稱贊，一片歡欣鼓舞中，禮房掌書郝仁趁機(jī)遞上本子。
“大人，慈航觀太后娘娘新賜的匾額之恭迎懸掛事宜，玳王殿下前往念勤鄉(xiāng)的安置及每日供奉，還有接工部大人的儀仗，下官都已擬好。請(qǐng)大人批閱?！?/p>
張屏接過，翻了幾翻，抬眼。
“這些銀子，為什么都要縣衙出？”
郝禮書一噎。
劉主簿低聲道：“大人，這些須得縣衙出。”
張屏沉默，眼中閃過一抹堅(jiān)定，謝賦突然有種風(fēng)雨欲來之感。