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“快攔住他！”
季老太公一聲令下，府中的家丁護(hù)院皆上前阻攔。
季老太公拄著拐杖上前，“你要去做什么？難道還想擅闖鎮(zhèn)國(guó)將軍府不成？”
季蘭辭急切說(shuō)道：“祖父，明瑤有危險(xiǎn)，我要去救她?！?/p>
季老太公冷哼一聲，“她已和陸文瑾定親，她便是是陸家的人，無(wú)論發(fā)生什么，這都是她要走的路?！?/p>
饒是一向溫和好說(shuō)話的季蘭辭也被這番冷血無(wú)情的話徹底激怒了，“明瑤是個(gè)倔強(qiáng)要強(qiáng)的女孩子，她接受不了這樣的結(jié)果，您會(huì)逼死她的！既然祖父不救，那我去救。”
季蘭辭想去救人，但卻被季家的家丁制住，被王成按住。
家丁武藝稀松平常，但對(duì)付季蘭辭這文弱書生還是綽綽有余。
“帶回去！”
季太老公一聲令下，家丁一左一右架著季蘭辭，強(qiáng)行將他拖回房中，季老太公下令在屋外掛了鎖，任憑季蘭辭怎么拍打都無(wú)濟(jì)于事。
季蘭辭劇烈咳嗽不止，“難道您能將我關(guān)一輩子不成？我不要明瑤為我犧牲，即便她為我換來(lái)官位，我也會(huì)辭官，這輩子絕不入仕！”
若說(shuō)方才他不甘心自己多年苦讀，到頭來(lái)卻是一場(chǎng)空，若要用明瑤的不幸換來(lái)的前程他寧可不要，他不要踩著親人的尸骨往上爬。
更不想余生只能活在對(duì)明瑤的愧疚和悔恨中。
卻聽門外幾聲冰冷的笑聲傳來(lái)，“咚咚咚”的聲響由遠(yuǎn)及近，季蘭辭雖然看不見，但也知道應(yīng)是季老太公拄著拐杖走到門前，他甚至可以想象那冰冷冷的笑并未牽動(dòng)皮肉，枯瘦蒼老的面孔嚴(yán)厲不近人情。
“那你可要想清楚了?！?/p>
季老太公緩慢說(shuō)道：“你的父親已經(jīng)三日不曾歸家，你可知為何？”
季蘭辭心頭一驚，父親季開暢是愛享樂的性子，年輕時(shí)便結(jié)交了一群狐朋狗友在外吃喝玩樂，如今生意剛有點(diǎn)起色，可愛玩的本性不改，十天半個(gè)月不歸家也是常有的事。
難道父親出事了？
季老太公好像感知到他疑惑，冷冷說(shuō)道：“你父親被捕入獄，現(xiàn)在人在大理寺獄中?！?/p>
季蘭辭頓感事情不妙，父親丟了生意，定會(huì)去找英國(guó)公的侄兒理論，難道是父親找人理論竟然動(dòng)了手？但父親雖然愛享樂，小聰明不少，但為人膽小怕事，他斷然不敢惹到英國(guó)公的頭上。
再說(shuō)那英國(guó)公也不能因?yàn)楦赣H找他的侄兒理論，便蠻橫不講理將人抓進(jìn)大理寺大牢吧？
他突然想到了什么，“難道這件事也與陸家有關(guān)？”
“正是。有人舉報(bào)你父親賣給軍中將士的那批冬衣出了問(wèn)題，駐守邊疆的將士們的冬衣薄得輕輕一扯就破，大理寺接到舉報(bào)后，便將你的父親抓進(jìn)了大牢?！?/p>
季蘭辭頹然跌坐在地上，北方邊疆滴水成冰，若父親賣到軍中的那批冬衣真的出了問(wèn)題，那可是死罪。
“還有?！奔纠咸辶饲迳ぷ?，那聲音依然蒼老又沙啞，“榮王妃去年病故，榮王同我提了想娶樂瑤做續(xù)弦?！?/p>
“不要！”隔著門，一聲聲憤怒凄厲的喊聲傳來(lái)，緊接著又是一陣急促的咳嗽聲，“那榮王已經(jīng)年過(guò)五旬，論年紀(jì)都已經(jīng)能當(dāng)樂瑤的爹了，祖父不能將樂瑤嫁給他！”
季開暢愛財(cái)如命，只知享樂，將樂瑤嫁過(guò)去，定能得到一筆豐厚的嫁妝，榮王說(shuō)不定還許了父親許多好處，他恐怕真的會(huì)答應(yīng)這門親事。
但卻會(huì)要了樂瑤的命。
方才他讓季樂瑤不許打陸文瑾的主意，只說(shuō)要讓她嫁人，她便能毫不猶豫以刺死自己相逼，更何況是嫁給榮王，更是逼著樂瑤去死。
原來(lái)祖父早就知道季樂瑤喜歡陸文瑾，他以同樣用來(lái)對(duì)付明瑤的手段來(lái)對(duì)付自己，逼他屈服。
“其實(shí)選擇權(quán)在你的手上??！蘭辭?！?/p>
那“咚咚咚”的聲音已經(jīng)漸漸遠(yuǎn)離，季老太公知道季蘭辭定會(huì)在自己父親和妹妹性命和季明瑤之間做出最正確的選擇，做出對(duì)季家最有利的選擇。
他知季明瑤的弱點(diǎn)，也知季蘭辭性情溫和，但卻太過(guò)軟弱。
未來(lái)的季家的家主不能是個(gè)感情用事的無(wú)能軟弱之人。
季蘭辭也遲早會(huì)明白只有季家真正強(qiáng)大，才不會(huì)被權(quán)勢(shì)所壓。
王成自小跟在季老太公的身邊，知曉他的手段，行事狠辣，冷酷無(wú)情，對(duì)他有一種本能的畏懼，也知道只要季老太公出手就沒有他辦不到的事，對(duì)他又欽佩又懼怕。
他攙扶著季老公回院子，“老爺子，小心路滑?！?/p>
季老太公嘆道：“我命不久矣，身子一挺便撒手去了，但季家不能毀在我的手里，這是明瑤那丫頭的劫數(shù)，她要恨就恨我吧！”
王成擔(dān)憂地問(wèn)道：“陸世子行事狠絕，三姑娘此去便是自投羅網(wǎng)，若真的發(fā)生了什么不可挽回的事，她會(huì)不會(huì)真的想不開？”
季老太公看了王成一眼，“明瑤什么都好，就是太過(guò)倔強(qiáng)，寧折不彎，可這樣的性子將來(lái)是要吃大虧的，尤其是將軍府那樣的地方，今后要面對(duì)的又是長(zhǎng)公主那樣的婆母，若還是那般的性子，便是嫁過(guò)去也遲早小命不?！?/p>
當(dāng)年燕國(guó)戰(zhàn)敗，長(zhǎng)公主和親那可是去赴死的，沒有人會(huì)認(rèn)為長(zhǎng)公主能平安歸來(lái)。可五年后，她不僅安然回國(guó)，還將韃靼攪王庭攪得四分五裂，燕國(guó)趁機(jī)出兵大獲全勝，又能在兩國(guó)交戰(zhàn)之際和韃靼王宮那樣吃人不吐骨頭的地方安然脫身的，絕非善茬。
“只有將棱角磨平，忍常人不能忍，才能得以保全自身，季家才能得以保全，季家的興衰榮辱靠得是他們，我已經(jīng)老了……”
王成問(wèn)道：“倘若三姑娘撐不下去呢？”
季老太公眼神一凜，“那便只能淪為棄子。”
他突然停下，眼神仿佛能穿透那間鎖著季蘭辭的屋子，良久才道：“安靜了，你們不必再關(guān)著他了！”
＊
一路冒風(fēng)雪前行，季明瑤的馬車駛往朱雀街的那座威風(fēng)赫赫的鎮(zhèn)國(guó)將軍府。
長(zhǎng)公主歸國(guó)后，便下嫁陸平宴，不久后，皇帝便派他出征，陸平宴陳兵關(guān)外，與韃靼的那一仗大獲全勝，被封為鎮(zhèn)國(guó)大將軍。
皇帝親賜了這座府邸，是比照親王的規(guī)格修建，府中分東西兩座園子，幾乎橫跨了朱雀和金烏兩條最繁華的街市。
長(zhǎng)公主被迎接回朝之后，行事十分低調(diào)，不僅婉拒了皇帝為她大肆修建公主府的提議，除了每月不變的外出祈福禮佛之外，便一直深居簡(jiǎn)出，居于深宅大院。
皇帝為了彌補(bǔ)長(zhǎng)公主對(duì)大燕所做的犧牲，源源不斷的賞賜送進(jìn)了鎮(zhèn)國(guó)將軍府。
長(zhǎng)公主對(duì)賞賜的這些金銀都照單全收，給外人的印象是只想過(guò)富貴閑散的生活，對(duì)權(quán)勢(shì)毫無(wú)興趣，是以皇帝才經(jīng)常傳詔長(zhǎng)公主議事，世子陸文瑾主動(dòng)放棄了蔭封，去考科舉，在民間更是贏得一片贊譽(yù)。
就在長(zhǎng)公主回朝之后，又發(fā)生了一件大事，六個(gè)月沒下雨的京師大地，竟然迎來(lái)了一場(chǎng)大雨。久旱逢甘露，百姓慶祝天降甘霖的同時(shí)，韃靼也退兵了。
民間傳言長(zhǎng)公主是觀音娘娘現(xiàn)世，解救蒼生，為造福黎民百姓而來(lái)。
因此長(zhǎng)公主和鎮(zhèn)國(guó)將軍在民間的聲望極高。
現(xiàn)在那座威風(fēng)氣派的府邸正在就在眼前。
但一想到又要應(yīng)付陸文瑾，同他周旋，季明瑤便覺得惡心。
“姑娘沒事吧？”方才從季家出來(lái)后，季明瑤的臉色便不好看，尤其是她傷了手，還不許包扎，汀蘭擔(dān)心她會(huì)出事。“姑娘身體不適，還是明日再上門吧？”
季明瑤搖了搖頭，“長(zhǎng)痛不如短痛，遲早要面對(duì)的，早點(diǎn)解決了此事，接回阿弟要緊?！?/p>
汀蘭擔(dān)憂地問(wèn)道：“周夫人真的肯將小公子送回來(lái)嗎？”
季明瑤道：“不出三日，她定會(huì)主動(dòng)上門?！?/p>
周氏并不糊涂，她明白自己如今的地位，靠的是季老太公看重季蘭辭得來(lái)的。長(zhǎng)房可以再找機(jī)會(huì)對(duì)付，但若是季蘭辭的前途毀了，她便什么都沒有了。
接回阿弟，她勢(shì)在必得。
馬車緩緩?fù)Ｔ阪?zhèn)國(guó)將軍府門前，守衛(wèi)見是季家的馬車，趕緊進(jìn)府通傳，過(guò)了一刻鐘，便見西側(cè)門打開了，榮升冒著風(fēng)雪小跑到季明瑤的馬車跟前，躬身行禮問(wèn)安，“請(qǐng)季姑娘從西側(cè)門入府，世子爺已經(jīng)等姑娘很久了?！?/p>
汀蘭攙扶著季明瑤下了馬車，季明瑤改乘坐榮升準(zhǔn)備的軟驕，汀蘭打算跟上前去服侍，但卻被榮升攔著，“世子爺吩咐不許任何人跟隨，他和季姑娘有話要說(shuō)?！?/p>
“但一直我跟在姑娘身邊伺候的，我不放心姑娘。”
榮升為難道：“小的也不敢違抗世子爺?shù)拿?，若是世子爺怪罪起?lái)，小的無(wú)法交代，請(qǐng)汀蘭姑娘在此等候休息片刻。”
季明瑤的聲音隔著簾子傳來(lái)，“汀蘭，你在馬車上等我！”
汀蘭只得等在西側(cè)門外，榮升則命人抬著軟轎進(jìn)了西園的一處暖閣之中。
“請(qǐng)季姑娘下轎?！?/p>
暖閣中炭火燒的很足，是那種上好的銀炭，不見半點(diǎn)煙塵，應(yīng)該是一個(gè)時(shí)辰前便燃著的，屋子里暖烘烘的，季明瑤剛進(jìn)屋，似一股熱浪迎面撲來(lái)，沒一會(huì)兒，她便已經(jīng)渾身發(fā)熱，白皙的臉龐熱出一團(tuán)紅暈，額上滲出了一層薄汗。
季明瑤以為陸文瑾在這暖閣之中，可卻不見人影，只見兩個(gè)穿粉緞衣裙的丫鬟入了暖閣，丫鬟手中的托盤中放著一件華麗衣裳，那是一件正紅色的喜服，衣裳不知是用何種料子所制，竟然泛著一種異常華美的光澤。
季明瑤此前經(jīng)營(yíng)錦繡坊自是見過(guò)無(wú)數(shù)華美錦緞，但卻不曾見過(guò)這般華美的緞子。
那緞子美得不需要任何點(diǎn)綴，已是足夠耀眼，婚服的領(lǐng)口處綴著十?dāng)?shù)顆耀眼的明珠。
這是南珠。
南珠是貢品，她曾在一本游記上見過(guò)，這婚服之上的南珠顆顆渾圓飽滿，就連大小也是一致，光彩耀眼，這般品相的應(yīng)該只在宮里娘娘的鳳冠上才能見到，沒想到去出現(xiàn)在嫁衣上。
婢女霓裳上前對(duì)季明瑤福身行禮，“奴婢伺候季姑娘沐浴，試穿嫁衣?！?/p>