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三月，晉陵。

早春方至，芽草初生，街頭巷尾的楊柳都已爭(zhēng)先恐后地抽出了新芽，綴著點(diǎn)點(diǎn)小綠的柔枝隨微風(fēng)拂著細(xì)雨，迫不及待地向人們昭示著自己的勃勃生機(jī)。

“噠噠……噠噠……”

一串細(xì)勻而清亮的馬蹄聲自后方悠遠(yuǎn)而來(lái)，街道兩旁撐著油紙傘的行人紛紛退避，像是生怕會(huì)濺了自己的新衣一身污泥。有人探究地回過(guò)頭，只見(jiàn)一輛雙騎牽引的紫羅方椽馬車緩緩而來(lái)，這輛馬車的裝飾并不算得華麗，尤其是在晉陵，在這天子腳下，帝都之中，在這名門望族鐘鳴鼎食競(jìng)居之地。

但有眼力的人卻看出了端倪，也便是那一紅一白的馬匹。只肖辨那蹄聲，再看地上留下的獨(dú)特的蹄印，便已確信那絕對(duì)是兩匹上等的月氏鐵蹄馬。這種馬的蹄形比常馬要寬大兩到三倍而且堅(jiān)硬如鐵，蹄聲十分清亮，而它的勞力則更是十分驚人，尋常之馬要趕三日的路程，這種馬最多一日半即可到達(dá)，且常馬最多兩日便必須進(jìn)食，否則根本無(wú)法繼續(xù)前行，但月氏鐵蹄馬卻可四五日不進(jìn)食而體力不減，就是中原最優(yōu)良的馬種千里馬，也不能與之比肩而論，此等良馬在大陳境內(nèi)更是千金難買，有價(jià)無(wú)市。

偏是這樣可遇不可求的金貴馬匹，現(xiàn)在卻一次就出現(xiàn)了兩匹，可見(jiàn)這馬車中的主子，必定不是什么等閑之輩的。何況且再看那駕車之人，發(fā)髻高束垂落，眉宇十分俊郎，容廓分明，一身月白長(zhǎng)衫襯得面容清俊而疏離，看起來(lái)不過(guò)二三十歲的模樣，但不論怎樣看，都決不像是家奴馬夫之輩，試想單是外面趕馬車的人尚且如此，那坐于馬車中之人，需是何等的貴人！

馬車一側(cè)的窗口簾子忽然被人掀起，一張十分嬌秀卻也稚氣未脫的年輕小姑娘的臉龐露了出來(lái)，小姑娘伸出半個(gè)腦袋好奇而欣喜地四下顧盼了一圈，興奮道，“這晉陵的街道好生繁華，可是比咱們瀛州強(qiáng)了好遠(yuǎn)，這兒雨天還有這么多人，要在瀛州，這樣的天兒街上可怕是都沒(méi)有這一半兒多了！”

“晉陵乃是一國(guó)帝都，是大陳之腹地，瀛州雖富饒，可也是不能與這帝都相比的，常人用腳趾都能想到的事，也就你稀奇罷！”說(shuō)此話的是馬車內(nèi)另一側(cè)坐著的一青衣女子，面容與方才小姑娘有些相似，但又更為柔美，有著南方女子獨(dú)有的風(fēng)韻。

這話似讓先前說(shuō)話的小姑娘不太高興了，小姑娘甩開(kāi)簾子，噘嘴瞪向?qū)ψ那嘁屡?，“這一路啊不，是一直，說(shuō)我這個(gè)不好，那個(gè)不對(duì)，那個(gè)又怎么怎么的，你從來(lái)就沒(méi)有對(duì)我講過(guò)一句好話，你說(shuō)你……你真是我親姐姐么？”

青衣女子顰蹙扶額，狀似若有所思，“這個(gè)問(wèn)題么，好像……好像還真不是呢！”

小姑娘手指使勁擰揪著自己的鵝黃羅裙，怒視著青衣女子，咬牙切齒道，“白碧兮，咱倆沒(méi)完！”

馬車簾幕外頓時(shí)傳來(lái)一陣輕笑，“我說(shuō)小碧月啊，這話我可是一路聽(tīng)了已經(jīng)不下五六次了，口氣那么大，你倒是兌現(xiàn)一個(gè)來(lái)，也讓我們都開(kāi)開(kāi)眼界怎么樣？”

小姑娘一把撈開(kāi)簾幕，對(duì)著駕車之人的后背就是一個(gè)拳頭送上。

男子一聲痛呼，“哎喲……碧月你還不讓人說(shuō)話了你！！”

“你閉嘴！誰(shuí)讓你亂插話的！”

“我怎么就亂插話了？”

“你怎么沒(méi)插話，只要是我在說(shuō)話的時(shí)候，你就不許說(shuō)話！只要你說(shuō)了話，那就是亂插話！”

“……”

青衣女子理了理自己微微褶皺的衣袖，虛咳了兩聲，以示提醒要適可而止。

被碧兮這一提醒，幕外駕車的白衣男子和車內(nèi)得理不讓人，無(wú)理也要爭(zhēng)的小姑娘竟然一致地都收了嘴，沒(méi)再繼續(xù)吵鬧。

到此時(shí)，一直靜坐于馬車正中，面戴月銀雕花面具的白衣女子才睜了眼，卻也因戴著面具而完全看不清面部表情，目光深幽，無(wú)悲無(wú)喜。女子低頭撫了撫懷中抱著睡得正酣的白色毛絨小家伙，“已經(jīng)到晉陵了，是嗎……”白衣女子輕聲道，也不知是問(wèn)句，還是嘆句。

“是，首主！”青衣女子微微側(cè)身應(yīng)道，“首主，我們今日暫時(shí)在何處落腳？是直接先去霽月閣，還是先找個(gè)旅店住下？”

白衣女子卻是微微搖頭，“去城北平定街，距京畿巡府二十里處應(yīng)該有一座祥福樓。”

一邊兒的小姑娘聽(tīng)白衣女子此言，頓時(shí)驚訝道，“首主您竟然連這都知道？不知道還以為您就是這晉陵啊不……就是那城北平定街的人呢？”

白衣女子頷首，唇角勾了一絲淡淡的淺笑，卻未曾回答。對(duì)面倒是青衣女子狠狠地看了眼說(shuō)出這話的小姑娘，“碧月，在來(lái)晉陵之前我跟你說(shuō)過(guò)什么，不許多說(shuō)不許多問(wèn)更不許莽撞行事，你都忘了嗎？是不是想我找人立刻送你回瀛州去？！”

碧月似乎意識(shí)到自己說(shuō)錯(cuò)話了，又怕姐姐真的讓人把她送回去，立刻弱聲道，“姐姐，我已經(jīng)知道錯(cuò)了，我不應(yīng)該亂說(shuō)，不應(yīng)該亂問(wèn)，我下次再也不犯了，但是我不要離開(kāi)姐姐和首主，姐姐你原諒我好不好……”

白衣女子溫婉一笑，“碧兮你也不用太苛刻她了，畢竟她還小嘛！慢慢也就好了！”

碧兮撫額，“她還小么？首主您在她這般年紀(jì)的時(shí)候，都已經(jīng)能獨(dú)擔(dān)蘇氏商行半邊天了，也就您怎么縱容她！”

“如果可以，我也希望我能夠像她這般隨性，無(wú)所憂慮，無(wú)所顧忌地成長(zhǎng)，也曾擁有過(guò)一段短暫的這樣的時(shí)光，只是后來(lái)，就都不一樣了，后來(lái)的我即使是再想，也不能了……”

是的，她不能，就算天下所有女子都能，她也不能，因?yàn)樗龑⒁叩倪@條路，太遙遠(yuǎn)，也太艱難，而且前途未卜……

碧兮知道這是白衣女子的禁忌，她在白衣女子身邊近七年時(shí)間，也從未見(jiàn)有人任何關(guān)于她的過(guò)去的話題，因?yàn)榛蛟S一旦揭開(kāi)，便是一片鮮血淋淋……她知道她是蘇家家主收養(yǎng)的義女，對(duì)外稱是在外流落多年的三女兒，其實(shí)卻不是，因?yàn)樗拘諡槭挘皇翘K。

但就是這個(gè)義女，在蘇家卻有著非比尋常的特殊地位，她不僅與蘇家長(zhǎng)女蘇柔共同打理著蘇氏茶葉行全國(guó)各地?cái)?shù)十家店鋪的生意，而且蘇家家主在許多重大事件的決定上，都會(huì)與白衣女子一起商議，很多時(shí)候她的一句話，就可能影響到蘇氏茶行后面的發(fā)展方向。在這上面，就是蘇家長(zhǎng)女蘇柔以及蘇家二公子蘇儼，也沒(méi)有這么大的話語(yǔ)權(quán)。

不過(guò)這位二公子倒也是特別的人物，在蘇家通常情況下你可能十天有一天能看見(jiàn)他，也可能兩三個(gè)月都看不見(jiàn)他。他不僅不會(huì)幫忙家中打理茶行，就是偶爾回一次府上，也要么是自己在后庭練練劍，要么去找自己長(zhǎng)姐跟眼前這位義妹下下棋，要么干脆窩自己房間里睡大覺(jué)，然后不知道什么時(shí)候人就又沒(méi)在了，典型的紈绔子弟形象。

約末過(guò)了有一炷香的時(shí)間，馬車在一處街道旁停了下來(lái)，“首主，祥福樓已經(jīng)到了！”馬車簾幕外年輕男子輕聲道。

白衣女子也沒(méi)說(shuō)話，碧兮連忙起身，掀開(kāi)簾幕拿起兩把油紙傘微微躬身走了出去，駕車的年輕男子接過(guò)其中一把撐開(kāi)，身體輕地一躍，雙腳落地，分明有著一層淺淺的積水，卻未濺起半滴。

“我去安排房間，你后面扶姑娘下來(lái)！”年輕男子說(shuō)道。在人前，他們稱白衣女子為蘇姑娘。

碧兮點(diǎn)頭，等那清俊男子轉(zhuǎn)身快步進(jìn)了客樓，隨后也撐開(kāi)傘輕跳下了馬車，取下馬車尾后隨帶的木凳放在馬車下方后，才向馬車內(nèi)道，“姑娘，下來(lái)吧！”

話音落下，馬車的紫羅簾幕再次掀起，白衣女子躬身緩步走了出來(lái)，扶著碧兮伸來(lái)的右手，施然踏下了馬車。等白衣女子雙足落地，碧兮便拿開(kāi)了馬車下方的木凳放回馬車后尾，剛從馬車?yán)镢@出來(lái)的碧月抗議，“我還沒(méi)下來(lái)啊……”

“自己長(zhǎng)腳??！”

碧月噘嘴低估，“說(shuō)得好像蘇姐姐就沒(méi)長(zhǎng)腳似的……”

正替白衣女子撐著傘的碧兮猛然轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，一記冷刀子似的目光掃到碧月臉上，碧月嚇了一哆嗦，連忙罷手道，“我我……我什么都沒(méi)說(shuō)，什么都沒(méi)說(shuō)……”

白衣女子淺淺一笑，“下次再說(shuō)這樣的話，可要記得聲音小點(diǎn)兒，連我都聽(tīng)到了！”

碧月心虛，扯出一張僵硬的笑臉，便沒(méi)敢再說(shuō)話。

因?yàn)槿硕际桥樱藤獗淘陆忝枚说娜菝惨捕际浅霰娭?，中間的白衣女子雖掩了一張銀質(zhì)雕花面具，但僅憑面具下方露出的白皙纖瘦的下額，清素秀巧的殷唇，便可推測(cè)面具下，定是一張連她身邊其余兩人都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及的絕色容顏。三人剛一進(jìn)客樓，便立刻引起了一群客眾的注目。

有人打量了碧兮三人良久，臉上更是赤裸裸地寫著想要占為己有的欲望，見(jiàn)她們只是三個(gè)女子，聽(tīng)?zhēng)兹苏f(shuō)話也不像是晉陵中人，便大膽地舉起酒杯滿面輕薄笑容地走上前去，擋住了幾人的去路，笑語(yǔ)道，“幾位姑娘是外地人吧，這樣子出門，那可是不太安全的呢！不過(guò)，正好小爺我……我……”

男子話還沒(méi)說(shuō)完，只見(jiàn)眼前突然一恍惚，脖子上便已感受到一陣可怕的寒意。

竟是一把半出鞘的劍，而執(zhí)劍之人，正是方才那三個(gè)女子之一，而且是看起來(lái)年齡應(yīng)該是最小的那一個(gè)。她的確是最小，但并不意味著就被可以小看。

碧月滿面友善微笑地看面前已經(jīng)驚愕得完全僵化的男子，手上功夫卻一點(diǎn)都不含糊，碧月手指微動(dòng)，劍鋒在男子脖子上輕輕刮過(guò)，看那男子已經(jīng)嚇得雙腿打顫，嘴巴張著都吐不出一句完整的話來(lái)，這才滿意的笑問(wèn)道，“你剛才說(shuō)，你什么，還是你怎么樣？”

那男子愣了半響，才猛然反應(yīng)過(guò)來(lái)，卻是被這陣勢(shì)嚇得已經(jīng)魂不附體，急急道，“幾位姑娘饒命吶，我我錯(cuò)了……你們大人大量，你們大人不記小人過(guò)，我有眼無(wú)珠冒犯了幾位姑娘，但是我，我下回再也不敢了……”

碧月手指卻是再次一動(dòng)，淡淡一笑，“這么說(shuō)，你可是還想要有下次呢？”

男子連忙罷手，“不……不是姑娘我我是，我是……”

“你看，你自己都說(shuō)了你是，你還有什么可狡辯的！”

男子著急了，“姑娘您聽(tīng)我說(shuō)完，我真的不是，真的不是?。　?/p>
“不是什么？”

“我還想有下次……”

“看吧看吧！我沒(méi)錯(cuò)怪你，現(xiàn)在你自己都又親口說(shuō)了一遍，怎么，你還想抵賴？”

男子百口莫辯，一個(gè)大漢子急得都快哭出來(lái)，碧月也覺(jué)得差不多了，再拖下去待會(huì)兒后邊的姐姐又該要罵她了，她現(xiàn)在可是女俠形象，當(dāng)著這么多人的面被罵會(huì)很沒(méi)面子的！所以也沒(méi)再發(fā)難，霍地收了劍走回白衣女子身邊。

此時(shí)先入了樓中的年輕男子已經(jīng)與客小二去安排好了房間，從樓上下來(lái)，正撞見(jiàn)這一幕，卻不但沒(méi)有上前幫忙，反而是停在樓梯間不上不下，等著看戲，等戲完了，人才悠悠地走下來(lái)，笑侃道，“原來(lái)咱們的碧月小姑娘，也不只是花瓶子嘛！”

碧月當(dāng)然知道這話是在嘲諷她上次在一家旅舍中被一只小老鼠嚇哭的事，眼眸子一轉(zhuǎn)，哈哈道，“我是絕對(duì)絕對(duì)不會(huì)告訴別人，我們堂堂的荊玉大俠上個(gè)月落荷塘里的時(shí)候，那場(chǎng)面是多么的壯觀的，而且，那荷塘可是不到一米深的噢……”

這句話一出來(lái)，荊玉只覺(jué)得兩眼一黑，整個(gè)人都不好了，說(shuō)好的他請(qǐng)她吃燒雞她就不會(huì)告訴別人的，燒雞都吃了，竟然還是把他給賣了！

“走吧！”白衣女子淡笑道，抱著懷里的蜷縮的毛絨小家伙朝著樓上緩步走去。

碧月給站在樓間的荊玉翻了個(gè)大白眼，朝著白衣女子跟了上去，碧兮另付了些銀子讓店小二將馬車帶到后院再喂些草料，店小二接了銀子，高高興興地辦差去了。

碧兮上樓踏入安排好的廳間的時(shí)候，便見(jiàn)白衣女子和荊玉站在臨窗前正商論著些什么，而碧月，則是坐在一邊兒百無(wú)聊賴地逗弄著終于舍得醒過(guò)來(lái)一會(huì)兒的那只白絨小家伙。

碧兮走上前，詢問(wèn)道，“姑娘，咱們已經(jīng)趕了近半個(gè)月的路程了，現(xiàn)下終于是到了晉陵，您這一路也都基本沒(méi)吃過(guò)多少東西，我看這晉陵物類倒也豐富，瀛州特有的菜式這里也基本都有，姑娘想吃些什么？我馬上去吩咐！”

白衣女子微側(cè)過(guò)身來(lái)，“你們想吃什么就隨便安排吧，我沒(méi)什么食欲，叫一碗蓮羹就是！”

碧月倒是耳尖，一聽(tīng)白衣女子這句話，便立刻報(bào)上自己想吃的，“姐姐，我要一份清蒸鱸魚，一份碧螺水晶大閘蟹，一份醬板鴨，還有一份紅燒排骨，一份紅燜里子雞……”

荊玉十分鄙夷地瞟了一眼一邊兒掰著手指數(shù)美食的碧月，“你確定，你吃得下這么多嗎？”

碧月一個(gè)白眼兒翻回去，“你管我！我就愛(ài)吃就能吃，你不服？”

荊玉：“……”

“荊玉，你待會(huì)兒去一趟霽月閣，讓杜修今晚務(wù)必來(lái)此見(jiàn)我！”白衣女子淡聲吩咐道。

荊玉抱拳微微拱手，“是，姑娘！只是……姑娘已經(jīng)到晉陵的消息怕是其他人應(yīng)該都還不知道，要不要屬下去其他各支也一并通知到位？”

白衣女子微微搖頭，“這個(gè)先不急！杜修是蘇氏茶行在晉陵的總經(jīng)手人，更是我‘暗流’在晉陵安放的總線，所有的脈絡(luò)都是必須要經(jīng)他之手的，消息由他去傳，比你現(xiàn)在就開(kāi)始頻繁活動(dòng)安全得多，到后面就算開(kāi)始被有心人注意，查起來(lái)也只會(huì)查到一個(gè)蘇氏茶行和一個(gè)蘇家少主事，但這些都是光明正大的身份，對(duì)我們來(lái)說(shuō)無(wú)傷大雅，隨他們?nèi)ゾ褪牵　?/p>
“姑娘現(xiàn)在就已經(jīng)預(yù)測(cè)到會(huì)有人查我們了嗎？畢竟，現(xiàn)在的我們不過(guò)是剛來(lái)此地的外地茶商，何況我們手下的人行事，也從來(lái)都隱秘至極！”

白衣女子淺笑搖頭，“你太小看這晉陵中的人物了！能夠穩(wěn)穩(wěn)立足于這天子腳下，帝都之中的，可都不是什么簡(jiǎn)單之人，何況在他們的上邊，還壓著一個(gè)手?jǐn)嗔说茫嘁缮萍傻年惢?！?/p>
“是，荊玉懂了！”

晚膳過(guò)后，天色漸漸暗下，荊玉已經(jīng)悄然無(wú)息地離開(kāi)樓中，碧月小姑娘也因?yàn)檫B日的舟車勞頓，吃飽喝足后，便回自己房間休息去了，余碧兮一人還陪白衣女子留在廳間中。白衣女子依舊靜靜站于窗前的地方，望著下面行人漸稀的街道，沉默不語(yǔ)。

夜色漸濃，早春的夜晚泛起絲絲的寒意，碧兮轉(zhuǎn)身去取了一件狐裘披風(fēng)來(lái)，從旁側(cè)輕輕披到白衣女子的肩上，“雖然冬天是過(guò)去了，但畢竟是余寒猶在的，又剛下過(guò)了雨，這兒風(fēng)也大，姑娘身子向來(lái)不是太好，這樣站著怕是會(huì)著涼的!”

白衣女子側(cè)身看了看碧兮，唇角勾起一絲淡淡的笑意，卻又似含雜著更多的凄涼，“碧兮，從你們跟著我踏入晉陵的那一刻起，便已注定踏上了一條不歸路，其中艱險(xiǎn)你也應(yīng)知，如果……我是說(shuō)如果，我最終一敗涂地，那么，你們可能也將因我而被帶入萬(wàn)丈深淵，不得歸路，碧兮你……會(huì)后悔嗎？”

碧兮替白衣女子整理披風(fēng)的雙手一僵，神色微頓，抬頭望向白衣女子面具之下深暗的雙眸，堅(jiān)毅道，“姑娘不該，這樣問(wèn)碧兮的！從七年前姑娘奮身自歹人手中救下我們姐妹二人時(shí)起，碧兮這條命，就已經(jīng)是姑娘的了！”

白衣女子輕微地?fù)u了搖頭，“碧兮，我是救過(guò)你們，但對(duì)于當(dāng)時(shí)的我也只是舉手之勞，就算不是，可誰(shuí)規(guī)定救過(guò)你的人你就一定要為那個(gè)人付出一切地去回報(bào)？而且現(xiàn)在，我還將你們帶上了另一條更加險(xiǎn)惡，更加艱辛的道路……”

碧兮微笑著搖頭，“姑娘段然不要因此而有自責(zé)，姑娘從來(lái)對(duì)我們信任有加，待我們更是如同親生姐妹一般，單憑姑娘這份情意，我們就已無(wú)以回報(bào)了！”

白衣女子自嘲地笑了笑，目光再次移向窗外如墨的夜色中，“雖然我很想逞能地說(shuō)一句以后我會(huì)保護(hù)好你們，可事實(shí)是，一直以來(lái)，都是你們?cè)跓o(wú)時(shí)不刻地保護(hù)著我！”

“保護(hù)好姑娘，就這是我們的一切！”

白衣女子淡淡一笑，“從明日早晨開(kāi)始，密切監(jiān)視前面這條街道，凡有掛著‘代’字號(hào)的馬車經(jīng)過(guò)時(shí)，便立刻通知我！”

“‘代’字號(hào)？您是說(shuō)代王府的馬車嗎？”

“嗯！”

碧兮點(diǎn)頭領(lǐng)命，也恍然明白了為何白衣女子既不選擇去霽月閣，也不就近找一處旅店住下，而是選擇繞大半個(gè)皇城到這平定街來(lái)，因?yàn)殛惢实氖幕实?，?dāng)今右輔政親王代王鐘岸的府邸，就坐落于這平定街祥福樓往東距十一里處，而這里，也是代王府去往皇宮的必經(jīng)之路。

約末半個(gè)時(shí)辰好，荊玉回來(lái)了。

“他什么時(shí)候過(guò)來(lái)？”白衣女子問(wèn)道。

“回姑娘，他說(shuō)現(xiàn)在這時(shí)候還不太方便，為免引了別人的注意，所以準(zhǔn)備過(guò)了亥時(shí)后過(guò)來(lái)！”

白衣女子點(diǎn)了點(diǎn)頭，“時(shí)候不早了，趕了大半月的路程，你們都沒(méi)能好好休息過(guò)，現(xiàn)在已經(jīng)到晉陵了，也不必再趕路擔(dān)心或我安全什么的，你們倆快去休息吧！至于杜修，有我候著就是了！”

碧兮連忙搖頭，“那怎么行？姑娘您身子本來(lái)就不好，該是由我來(lái)候著，您去休息才是！”

荊玉上前一步，虛咳了兩聲，正色道，“怎么說(shuō)這里也還有一個(gè)男兒在，這樣的差事，難道你們也要跟我爭(zhēng)么？”

白衣女子自然知道他們兩人都是為她著想，但他們?yōu)樗冻龅牡男羷谝呀?jīng)是她的數(shù)倍之多，她又豈能不替他們著想，何況便是她去休息了，也是根本睡不著的！這座城，這座一次又一次地出現(xiàn)在她的噩夢(mèng)中，一次又一次地將她驚醒的城，而現(xiàn)在，她就在這座城里，她怎么可能睡得著？

“這是命令，不必再爭(zhēng)！”白衣女子沉聲道。

碧兮二人心知她說(shuō)了這話，也就是不會(huì)再有任何改變了，雖擔(dān)心白衣女子的身體，卻也只得告退下去，只盼杜修可不要來(lái)得太晚才好。