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老人家更是道:“我昨夜算了算,如今家中是比上不足比下有余,再加上老二每年捎回來的銀子與那些地,日子雖緊巴些,但也不至于過下去?!?/p>
“家和萬事興,唯有一家人心在一處,勁往一處使,咱們家的日子才會越過越好?!?/p>
這個道理,蘇轍頗為贊同。
他想蘇家之所以能夠一門七進(jìn)士,名揚四川乃至整個北宋,與蘇老太爺?shù)臑槿颂幨罉O豁達(dá)心性不無關(guān)系。
保住了壓歲錢的蘇軾別提多高興,也不搶著給蘇轍喂橘子,與蘇八娘湊在一起絮叨待會兒差人去街上買什么吃食。
程氏也沒拘著他們。
小孩子家家的,貪吃也是常事。
程氏甚至想著蘇洵這些日子勤學(xué)苦讀,借口蘇軾與蘇八娘坐不住,叫蘇洵帶兩個孩子出去轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn),買些零嘴兒回來。
而她,顧不得眼巴巴的蘇轍,將人抱了回去。
程氏一回去就盤算起來,看三房到底留多少人合適。
在她看來,正院都只留了秦婆子并個跑腿的小丫鬟,哪怕三房的吃穿用度不需公里出,人留多了也不合適。
她算來算去,只在三房留了四五個人。
宋嬤嬤并春桃是她的陪房,自然得留下來。
任乳娘是個可憐的,更是奶大了蘇八娘與蘇軾,也得留下來。
蘇洵身邊也得留個人的。
程氏有心將蘇轍身邊的王乳娘送走,宋嬤嬤聽聞這話連說不合適:“……如今八少爺馬上就要到一歲了,頑皮不說,馬上就要知事兒了,若知曉這等事,就怕他覺得您偏心?!?/p>
程氏卻是坦蕩蕩道:“若八郎真因這么點小事就心生怨懟,我也無話可說?!?/p>
“并非我不疼幾個孩子,實在是這王乳娘當(dāng)差不盡心?!?/p>
“這樣的人,還留著做什么?”
她是心意已決,留了個婆子照顧蘇八娘與蘇軾,將任乳娘去照顧蘇轍。
聽聞這話,蘇轍忍不住覺得程氏厲害。
按理說,這些日子王乳娘抱著他早出晚歸。
一開始,王乳娘對他的確是盡心盡力,可隨著王乳娘發(fā)現(xiàn)蘇老太爺是個和善的,自己也不在程氏眼皮子底下,心思就漸漸活絡(luò)起來,一日比一日懶。
若不是她昨晚不專心,這肉糊糊怎么會喂到了蘇轍臉上?
這世上多的是自作聰明之人,以為只有自己最聰明,旁人都是傻子。
殊不知這世上又有幾個傻的?
程氏知曉蘇老太爺心好,正因如此,蘇家上下不少偷奸?;耍胫璐藱C(jī)會將這些人都放出去。
可與王氏相處了近一個月,程氏也知曉王氏是個什么性子。
要面子,要強(qiáng),敏感,多疑,唯恐旁人瞧輕了自己,但這個人吧,卻也本心不壞。
程氏忍不住想,若自己直接去找王氏說府中誰誰誰喜歡偷奸?;?,以王氏的性子定會覺得她想將自己人留下來,難免會多想……
蘇轍多少猜到了些程氏的心思,如今揮舞著胖胳膊道:“姐!”
“姐!”
蘇元娘也好,還是蘇八娘也好,每次看到他都會不厭其煩教他喊“姐姐”。
程氏是一拍腦門,笑道:“八郎不說,我還想不起來。”
“旁人勸大嫂,她難免會胡思亂想,可元娘是她的女兒,元娘的話,她總該信的?!?/p>
程氏叫人包了兩樣點心,就抱著蘇轍去了長房。
她可是知道的,蘇元娘最喜歡八郎了。
經(jīng)今早管家一事,回來之后,蘇元娘又與王氏爭了幾句。
蘇元娘擔(dān)心這般下去,王氏的身子會受不住。
王氏則覺得自己之所以舍不得管家之權(quán),則全是為了蘇元娘的親事。
母女兩個都覺得自己委屈極了。
當(dāng)蘇元娘聽說程氏來了,擦了把臉就迎了出來,笑著道:“三嬸娘,您怎么來了?”
說著,她更是接過蘇轍,逗起他來:“八郎,你可是來給大姐姐拜年的?”
“萍兒,去,給八郎取壓歲錢來?!?/p>
蘇轍很喜歡蘇元娘這個大姐姐,知書達(dá)理,溫文爾雅,不管什么都是和和氣氣,笑瞇瞇的。
更別說今日他來了長房一趟,又得了個蘇元娘的封紅,能不高興嗎?
程氏推辭一番,可架不住蘇元娘執(zhí)意如此,她便叫春桃?guī)吞K轍將封紅收下。
她知曉蘇元娘是什么性子,也沒有轉(zhuǎn)彎抹角,直接說明了來意:“……府中要縮減開支用度,一個人要當(dāng)兩個人使,若留下那等偷奸?;?,蹭吃蹭喝不說,更叫那些勤快老實的寒了心?!?/p>
“我管家這么多年,識人總比大嫂清楚些?!?/p>
“這是我覺得不錯人的名冊,元娘你若有時間也可以在大嫂跟前提上一嘴。”
蘇元娘連聲道好。
她雖是姑娘家,可從小得父親蘇??粗兀瑑簳r更是被蘇澹抱在膝上親自教導(dǎo)過的,很識大體。
程氏想若自己有兒子,定會求娶蘇元娘的,便與她說起幾句掏心窩子的話:“……元娘,大嫂是什么性子你應(yīng)該也清楚,她之所以攥著管家權(quán)不放全是為了你們幾個?!?/p>
“她是寡婦,尋常不好隨意出去走動,若管起家來,人情往來就不得不出門走動,如此也能為你選上如意郎君?!?/p>
“姑娘家嫁人,就好比第二次投胎,若兩眼一抹黑,所嫁非良人,那一輩子就毀了?!?/p>
“大嫂也是一片苦心吶!”
等著她走后,蘇元娘一個人在屋內(nèi)坐了許久。
等她想明白整件事時,已滿臉是淚。
果不其然,蘇元娘行至主屋廊下,就聽見王氏在說話:“咳咳,這陳家在眉州雖也算有頭有臉,但他們家大郎小小年紀(jì),身邊就已有兩個姨娘,他們家下的帖子,就幫我回絕了?!?/p>
“還有這個郭家,倒是家風(fēng)清明,可祖祖輩輩連個進(jìn)士都沒出過,可見一家人都不是讀書這塊料,元娘哪里能嫁到這樣的人家?這家我看也不必去了……”
蘇元娘好不容易止住的眼淚又簌簌落了下來。
一進(jìn)去,她就撲進(jìn)王氏懷里嚎啕大哭起來。
哭的王氏心都碎了,壓根忘了早上母女爭嘴一事,將她摟在懷里也跟著紅了眼眶,忍不住道:“我兒,你這是怎么了?”
“可是有人欺負(fù)你了?”
她想到方才聽人說程氏帶著蘇轍來過一趟,心里更是怒火中燒,揚聲道:“好啊,定又是這個程氏在搗鬼,不就是我搶了她的管家之權(quán)嗎?”
“她若有本事沖著我來就是,哪有沖個孩子撒氣的道理?”
說著,她就站起身,打算前去找程氏理論。
蘇元娘還是第一次見到這般模樣的王氏,就好像拼死護(hù)著小雞的母雞似的,忙拉著她道:“娘,不關(guān)三嬸娘的事?!?/p>
她便將方才程氏前來勸她的話都說了,也說明自