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新野城外二十里，荊州軍中軍大帳中，蔡瑁意氣風(fēng)發(fā)，一邊喝茶一邊聽(tīng)取手下的探報(bào)。
“報(bào)！劉備軍收編兩萬(wàn)余黃巾軍后，已向宛城進(jìn)發(fā)?！?/p>
“距離宛城三十里安營(yíng)扎寨。”
呷了口茶，揮了揮手，帳中只剩蔡中蔡和兩人，也是蔡瑁的族弟。
“兄長(zhǎng)，想不到那劉備竟然擊退了曹操，真是讓人意想不到?！?/p>
“是啊，如今劉備擁有近三萬(wàn)兵馬，宛城恐怕?lián)醪涣硕嗑?，兄長(zhǎng)，要不要？”
蔡中蔡和二人神情略顯慌張，這幾日接連不斷地探報(bào)，讓他們的信心頗受打擊。
蔡瑁瞄了二人一眼，淡定自若道：“慌什么？”
“曹司空那是中了張明的奸計(jì)，才導(dǎo)致被伏擊落敗?！?/p>
“我們只要步步為營(yíng)，不犯輕兵冒進(jìn)的錯(cuò)誤，以五萬(wàn)對(duì)三萬(wàn)，還是一群黃巾賊兵，我荊州精銳，豈有不勝之理？”
“而且你們不要以為張繡兵寡，就不能給劉備造成麻煩了?！?/p>
“主公為何容忍張濟(jì)張繡叔侄二人盤(pán)踞宛城數(shù)年，除了作為和曹司空的緩沖外，更重要的，是忌憚那西涼鐵騎呀！”
“只要張繡麾下騎兵還在，劉備要拿下宛城，就得付出數(shù)倍代價(jià)。”
“等那個(gè)時(shí)候，我們漁翁得利，再之后，我蔡家在荊州，也必將壓蒯家一頭！”
聽(tīng)著蔡瑁描述的宏偉藍(lán)圖，蔡中蔡和兩人眼中逐漸開(kāi)始放光，就在這時(shí)，一名士卒匆忙拜入。
“報(bào)！”
“前方緊急軍情，張繡投降，劉備兵不血刃，拿下了宛城?！?/p>
砰！
蔡瑁手里的茶碗跌落地面，摔得粉碎。
“什么？！”
聽(tīng)聞此言，蔡瑁頓時(shí)站了起來(lái)，一把抓住稟告的士卒，怒吼道：“再說(shuō)一遍！”
士卒嚇得臉色蒼白，哆嗦著重復(fù)道：“張繡率部歸順劉備，劉備軍已拿下宛城，張繡已奉劉備為主公?！?/p>
“不可能！絕對(duì)不可能?。 ?/p>
“怎么會(huì)呢？！”
“張繡竟然降了，他竟然降了？如豺狼野獸的西涼軍，竟然降了！”
“肯定是哪兒弄錯(cuò)了，快說(shuō)，劉備是怎么做到的！”
蔡瑁不停地?fù)u頭，不敢置信，只得不斷逼問(wèn)稟告的士卒。
“回將軍，是是是......是張明獻(xiàn)策，派了張繡的同門(mén)師弟去勸降，就......成功了?！?/p>
蔡瑁驟然松手，連退兩步，癱坐在位子上。
“張明，又是這個(gè)張明！”
“南陽(yáng)張明，到底是從哪兒冒出來(lái)的，為何我以前從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)此人？”
“我蔡瑁發(fā)誓，必生擒你，以泄心頭之恨！”
蔡瑁喃喃自語(yǔ)，狀若瘋癲。
實(shí)在是打臉來(lái)得太快，讓他顏面盡失，因此過(guò)分失態(tài)。
“兄長(zhǎng)，看來(lái)這是真的，那……咱們……”
蔡中面露擔(dān)憂，蔡和也是眉頭緊皺，似乎想到了一件極為嚴(yán)峻的事情。
主公安排的任務(wù)，似乎完不成了。
那兄長(zhǎng)規(guī)劃的宏偉藍(lán)圖......
“哼！”
蔡瑁冷哼一聲，沉聲道：“無(wú)論如何，這都是我蔡家成為荊州第一大世家的絕佳機(jī)會(huì)，絕不允許失??！”
“傳令，全軍出擊，打劉備一個(gè)立足未穩(wěn)。”
“我倒要看看，劉備那廝，如何守住宛城！”
很快，大軍行動(dòng)起來(lái)，一路向北而行。
……
兩日后，襄陽(yáng)州牧府，同樣也收到了劉備兵不血刃，拿下宛城的消息。
“唉！”劉表將手中戰(zhàn)報(bào)遞給蒯越，一聲長(zhǎng)嘆。
“這個(gè)張明，頗有才智?！?/p>
“先是故布疑陣，令曹操都上當(dāng)中了埋伏，如今已退回徐州，準(zhǔn)備回返許都。”
“之后在汝南，收降了兩股最大的黃巾軍，一下就補(bǔ)充了兵員?！?/p>
“如今又勸降張繡，讓劉備不費(fèi)一兵一卒，就平白拿下了宛城?！?/p>
“異度，現(xiàn)在如何是好？”
此時(shí)蒯越也快速瀏覽完戰(zhàn)報(bào)，聽(tīng)到自家主公夸贊別家謀主，對(duì)他們這些謀士來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直是一種恥辱。
心知這是主公在敲打自己，但多少還是有些不爽，自然也就存了要和張明一較高下的想法。
略一沉思后，蒯越微微一笑。
“主公勿憂，在我看來(lái)，張明也不過(guò)如此?！?/p>
“劉備軍如今，有三大隱患，只要我們善加利用，仍可將其逐出宛城，最終淪為主公北方的看門(mén)狗?！?/p>
劉表一聽(tīng)，精神振奮，“異度快快道來(lái)。”
蒯越也不賣(mài)關(guān)子，說(shuō)道：“第一個(gè)隱患，曹操雖然退回許都，但許都距離宛城路途更近，以宛城的地理位置，曹操不會(huì)容許劉備占據(jù)宛城的，主公只需書(shū)信一封，必能使曹操南下?！?/p>
“第二個(gè)隱患，劉備軍人數(shù)雖然已達(dá)三萬(wàn)之眾，但多為黃巾，黃巾軍的戰(zhàn)斗力，說(shuō)是不堪一擊，不算過(guò)分?！?/p>
“第三個(gè)隱患，劉備常年呆在北方，于南方并無(wú)人脈，因此南陽(yáng)士民未必支持，試想主公大軍北上，南陽(yáng)士民安有不簞食壺漿的道理？”
“因此如今之計(jì)，便是派使者往許都，聯(lián)合曹操出兵，之后德珪北上，兩面夾攻，必可一戰(zhàn)而定！”
蒯越洋洋灑灑一番話，聽(tīng)得劉表是心情舒暢，不過(guò)他又想到一個(gè)問(wèn)題，連忙問(wèn)道：“異度一番分析，可謂鞭辟入里?！?/p>
“不過(guò)有一點(diǎn)老夫尚有一絲疑慮?！?/p>
“主公請(qǐng)講?！必嵩竭攘丝诓瑁换挪幻?wèn)道。
劉表頷首道：“若是引曹操來(lái)攻，那宛城怕不是要落入曹操之手，若是如此，又為之奈何？”
蒯越微微一笑，顯得胸有成竹，遙指北方說(shuō)道：“主公莫非忘記，那河北袁公？”
“宛城，就算先給曹操又如何？屆時(shí)主公可收服劉備，令其鎮(zhèn)守新野，以為北方屏障。”
“待袁公南下，想收回宛城，不是輕而易舉之事嗎？”
蒯越的話，如醍醐灌頂一般，讓劉表豁然開(kāi)朗。
他剛準(zhǔn)備贊美一番，不料從外面又傳來(lái)了一道前方急報(bào)。
“報(bào)！”
“蔡瑁將軍已于兩日前，盡起大軍北上，如今恐怕已到棘陽(yáng)境內(nèi)?！?/p>
“什么？！”
這道急報(bào)，如平地驚雷，讓劉表一蹦三尺高。
“異度，怎么辦？”
“這個(gè)德珪，怎么回事，這么沉不住氣！”
蒯越也是呆愣了片刻，蔡瑁的出軍，打亂了他剛剛的所有謀劃。
不過(guò)他畢竟是劉表謀主，下一刻，眼神便堅(jiān)定了起來(lái)。
“主公，一邊派人去將德珪追回來(lái)，另一邊馬上安排一員大將領(lǐng)軍接應(yīng)?！?/p>
“同時(shí)曹操那邊，立刻派人出使！”