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查理·德森懶散地從床上爬起,四周圍橫七豎八地堆滿了各式書籍,他起身的動作似乎驚動了它們,書本如瀑布般傾瀉,稀里嘩啦灘滿一地。
“……”他克制住掏出【白女神的遮羞布】將其一把圍住,眼不見為凈圖個清凈的沖動,胡亂地一揉頭發(fā),又揉了揉眼睛。
距離他做慈善幫助悲劇少女艾薇爾那夜已經(jīng)過去兩天,他不但沒收到神秘的匿名郵件,甚至連奇蘭克的影子都沒見到。
看來教會是不打算對他進(jìn)行補償了,好在他已經(jīng)給予了足夠的“報復(fù)”。
而另一邊,正在奔波于公務(wù)的奇蘭克不禁打了個寒顫,下一秒他突然踩空,在多位下屬的目睹下,整只右腳踏穿教堂的地板,直接陷進(jìn)泥濘的土里。
“主教?!您怎么了主教?!被詛咒了嗎?”
奇蘭克頓時青筋暴起,硬是笑著從牙縫里擠出句:“沒事?!?/p>
他一拔,沒拔出來,再一拔,鞋掉了。
……
查理悠哉悠哉地吃了份早餐,滿足地長嘆一口氣。好在這些天他也不是全無收獲,他向身旁瞧去,一名身形高挑的黑發(fā)女人正面無表情地站在那里。
女人表情呆滯,動作卻精準(zhǔn)異常,她端起盤子,干凈利索地帶去廚房清洗。
在她行動的過程中,可以清晰聽見摩擦產(chǎn)生的嘎吱聲,在女仆裙下露出的腳踝有著明顯的木質(zhì)關(guān)節(jié)。
這是一個做工精致的木偶,是一個具有生命的虛幻物。
查理給她起名為【伢伢】,戰(zhàn)斗狀態(tài)下,她相當(dāng)于一名法官次列5。擁有優(yōu)秀戰(zhàn)斗力和實用價值的同時,她還伴隨著一個幾乎致命的副作用——在距離擁有者一千米半徑內(nèi),其任何傷口都會被劇烈擴(kuò)大,也就是說,一個不經(jīng)意間的傷口都會成為致命的關(guān)鍵。
損傷在戰(zhàn)斗中幾乎不可避免,這也就杜絕了帶她上戰(zhàn)場的可能。由于副作用與她的價值太過沖突,伢伢便被定義為一件殘次品。
“伢伢,把那個大鏡子搬出來?!?
查理漫不經(jīng)心地對伢伢吩咐道,后者僵硬地一點頭,轉(zhuǎn)身飛入一間虛沿著門的房間,吃力地拖出一面兩人高的大鏡子。
鏡面為銅,框卻由各類稀罕的磐石組合而成,由大片琳瑯滿目的寶石進(jìn)行點綴。當(dāng)查理走上前時,鏡面僅能映照出一個模糊的黑影。
這面銅鏡名為【古羅馬銀湖】,可以透過往,映未知。
查理將手覆蓋到銅面之上,被觸碰的部分化作一團(tuán)銀光,很快覆蓋到整個鏡面,刮起陣陣漣漪,像一個被清風(fēng)觸摸過的銀白湖面。
湖面開始波動,浮現(xiàn)出一名少年的身影——科溫·勞克斯。
“秘法儀式?”
由科溫的身影所在為中心,湖面浮現(xiàn)的畫面瞬間擴(kuò)大,令查理看清他的所在。一個開放明亮的場所,由玻璃阻擋的大片美麗花圃,科溫腳邊則是一個復(fù)雜的圖陣,查理驚訝出聲。
圖陣由淡紫色的特殊染料繪制而成,畫筆在地上靈動地勾抹,直線在各處相連,繪制出一個十分工整的多邊形圖案,圖陣邊緣繪制出十幾個相同的個赤色符文,代表指向生命女神。
筆直的線條最終在中心匯成一個圓,圓內(nèi)摹畫了一朵淡紫色的花苞。
一朵蛇尾花的蕊
一對風(fēng)干的灰兔耳朵
八條發(fā)酵獨眼蜘蛛腿……
米迪索將材料們恭恭敬敬地放置祭臺上,然后將一把小刀遞給科溫說道。
“還需要一點你的血液,就可以向生命女神祈求力量了?!?/p>
科溫看向米迪索,后者正向他投來鼓勵的目光。父親說過,向一位神明祈求后必須真誠信仰……科溫看向圍觀的眾人,余光劃過一道矮小的銀色影子,那正是優(yōu)萊克。他目不斜視,用小刀劃開手臂,任由鮮血滴落在圖陣上。
請生命女神護(hù)佑我吧……今日后,我會成為您忠實的信徒。
得到鮮血的祭壇漸漸泛起淡紫色的微光,很快,那微光與鮮血融為一體,變成如符文一般的赤紅色。
原本筆直的線條變得扭曲起來,小幅度地顫抖著,科溫的血液受控制般地流向圖陣中心,澆灌在含苞待放的花朵上,圖陣邊緣赤紅的符文們扭動起來,發(fā)出咯吱咯吱的摩擦聲。
優(yōu)萊克睜大了眼睛,意外地看著這一幕,這就是傾聽者的秘法儀式么?與我經(jīng)歷的神木儀式大不相同,她清晰地感受到圖陣的躁動。
見到這意外一幕,科溫本能地縮回了手臂,不安的退后一步。但他胳膊上的傷口依舊源源不斷地流著血,不受控制地流向圖陣中央,在他驚恐逃離前,終于,花苞綻放了。
“生命女神?我怎么沒聽過?”
另一半,查理的別墅,古羅馬銀湖前。
查理微瞇著眼睛,故作沉吟道,“我只在敏那邊聽說過失落羚角在尋找?guī)装倌昵氨贿z失的那只天使號角,他們什么時候改信了這個什么生命女神?”
為了避免是在自言自語,查理特意偏頭看了眼伢伢,而對方依然如死物一般,閉口不言。
查理不再自討沒趣,默默在心中為失落羚角和生命女神打上一個問號。
“不要害怕,這是女神在回應(yīng)你的祈求,”米迪索平靜地說道,“接下來只要接受它,儀式就算是圓滿結(jié)束了?!?/p>
接受它?
科溫打了個哆嗦,但依然向前了一步。
他想成為秘法師,起初他只是向往那個神秘又充滿奇跡的世界,在來到這里后,他的好奇心與決心又更進(jìn)一步。
不是露宿街頭,不是饑腸轆轆,他相信他會使用這種神奇的魔力,再過上以前那種生活。
或許還可以與那位可愛的小姐更進(jìn)一步!
想到這里,科溫覺得他的決心堅定不移。
當(dāng)紅光包裹上來時,科溫閉上眼睛,強(qiáng)迫著自己冷靜。很快,他感覺到周圍的溫暖似乎在爭搶著擠進(jìn)他的身體。
當(dāng)他睜開眼睛時,圖陣已經(jīng)變得黯淡無光,死氣沉沉地趴在地板上,而他感到神采奕奕。
“儀式……成功了?!?
優(yōu)萊克安靜地旁觀著一切,由于秘法對身體的改造,她能夠清晰地感受到科溫·勞克斯傳遞來的灼熱目光。
可她并不擅長與人交涉,于是她決定選擇無視和遠(yuǎn)離,避免不必要的尷尬,同時也是對自己和對方的保護(hù)。
“恭喜你正式成為一名門徒,科溫,現(xiàn)在你是一名傾聽者次列9了?!泵椎纤鬏p輕鼓掌道,“但是秘法師的旅程也充滿許多風(fēng)險,大家坐下來,聽我細(xì)細(xì)道來?!?/p>
米迪索隨手一掃,色調(diào)暗沉的紫色染料統(tǒng)統(tǒng)聚集起來,組成一個大紫球滾向一旁。然后他又招呼大家重新坐下,絮絮叨叨地講了起來。
……
街道上,優(yōu)萊克扣緊帽子,躊躇不安地走著,與她同行的是一位略顯緊張的少年,少年的發(fā)尖微微翹起,是與一頭黑發(fā)格格不入的枯黃。
他約出來了!
科溫·勞克斯激動地想道,他成功將這位可愛的小姐單獨約出,這將是他們走進(jìn)關(guān)系的第一步!
還是……沒能逃掉……
優(yōu)萊克·比露斯沮喪地想,米迪索老師將門徒所需注意的事情講解完后,科溫·勞克斯竟直奔優(yōu)萊克,對方的邀請令優(yōu)萊克情緒一亂,令她一時間忘了拒絕。
或許逃避并不能解決問題嗎……
午后的陽光打在科溫臉上,尷尬的氣氛在空氣中凝聚,兩人一路沉默,竟這樣走過大半條街。
不行,得想個話題。
科溫著急地想道,他一指太陽,開口問到,“比露斯小姐,您戴著帽子不會熱嗎?我去給您買杯冰飲,我這就回來!”
話音剛落,科溫立馬撒開腿,朝一處街邊小販跑去。
優(yōu)萊克當(dāng)即搖搖頭,但對方早已跑出幾步,現(xiàn)在……不是冬天嗎?。
忽然,她下意識向太陽望去,刺眼的陽光暈了她的眼,模糊間,她感到有些窒息。
不是錯覺!隨著窒息感加劇,她猛的向后一退,原先的位置不知何時躍下一道遮擋面容的人影,對方似乎有些驚訝于優(yōu)萊克的反應(yīng),搖晃一下后,以驚人的速度反撲上來。
膽小鬼次列!
這是優(yōu)萊克當(dāng)即的第一反應(yīng),她已經(jīng)來不及去猜測對方為何突然街頭行刺,只得轉(zhuǎn)身向后跑去。
只有膽小鬼次列7才能夠做到隱身,秘法師之間的廝殺是常人難以干預(yù)的,她能夠做到的只有盡快遠(yuǎn)離,避免路人無辜送命。
對方目前的武器是匕首……優(yōu)萊克奔跑著,但對方像是一塊牛皮糖,死死拉不開距離。優(yōu)萊克臨至拐角,她從懷中取出一把左輪,朝著對方趕來的方向開了兩槍。
她放棄了逃避,選擇了戰(zhàn)斗。
兩顆子彈應(yīng)聲而至,卻只劃過對方的身側(cè)。
“不跑了?”對手再次隱秘身形,消失在優(yōu)萊克眼前。
優(yōu)萊克取出兩塊符石,緊緊捏在手中,手中的符石變得炙熱,優(yōu)萊克眼前浮現(xiàn)出幾團(tuán)紅色的霧氣向頭頂凝聚,她將槍口舉向頭頂,兩聲槍響劃破天空,鮮紅的血液潑灑一地。
對方顯然戰(zhàn)斗經(jīng)驗不足,沒有考慮到符石帶來的影響,但對方依舊時刻警戒著優(yōu)萊克的行動,依靠強(qiáng)大的反應(yīng)力避開了致命傷。
次列8與次列7的較量,竟是對方先掛了傷,優(yōu)萊克沒有欣喜于對方的傷勢,當(dāng)前的局勢依舊對她不利。