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青云六州地袤物博,官商道四通八達(dá),更有被譽(yù)為天下第一糧倉(cāng)的金陵,商,農(nóng),畜業(yè)興旺,是武朝最為富庶之地。
西南十二郡的九曲大江岸邊是一眼望不到的泥濘土坑,而青云六州則是大理石修建的碼頭堤壩,不能與之相提并論。
所以老一輩人常說(shuō),要想富去六州,十二郡常坐苦秀才。
沿著岸邊一直往東走六里有一個(gè)掛著杏花酒的攤子,來(lái)往的商隊(duì)百姓陸陸續(xù)續(xù)在此歇腳。年邁的老掌柜和年輕小二忙著端茶倒水,招呼客人。
酒攤旁的馬廄里拴著一匹骨瘦嶙峋的棗紅色跛馬,垂頭耷耳,萎靡不振,鬃毛泛灰白似一匹垂暮老馬。
姬長(zhǎng)夜眉開(kāi)眼笑,小跑去馬廄,輕撫跛腳馬頭,空閑的左手抓了把草料喂它吃,笑道:“蘿卜頭,三年未見(jiàn)了,也不曉得多吃點(diǎn)草料,現(xiàn)在這般模樣哪還有母馬青睞于你,楚九奴一直叫嚷著要你生的小馬駒呢。等你長(zhǎng)胖了,我騎著你去報(bào)仇?!?/p>
因跛腳馬愛(ài)吃胡蘿卜,嘎嘣脆,吃的可香了。姬長(zhǎng)夜干脆就叫它蘿卜頭,簡(jiǎn)單好記,很貼切。
三年前,玉清道人帶著姬長(zhǎng)夜去氣運(yùn)連山相談事宜,老一輩們坐而論道,以茶代酒,推杯換盞,小輩們自然插不上嘴。百無(wú)聊賴(lài)的姬長(zhǎng)夜下了氣運(yùn)山,騎著蘿卜頭穿行落鳳坡,誰(shuí)知遇上一伙打家劫舍的匪徒,雙拳難敵四手,要不是蘿卜頭摔跛一條腿,姬長(zhǎng)夜三年前就死了。
離開(kāi)青云六州時(shí),沒(méi)有大船渡江,姬長(zhǎng)夜便把蘿卜頭留在酒攤,拜托許老掌柜照看,許老掌柜是個(gè)愛(ài)馬之人,為蘿卜頭準(zhǔn)備的都是上好草料。
俗話說(shuō),馬無(wú)夜草不肥,地?zé)o糞土不長(zhǎng)。蘿卜頭認(rèn)主,姬長(zhǎng)夜走后,日漸消瘦,沒(méi)了往日的威風(fēng),當(dāng)初有多少母馬主動(dòng)撅腚示好,蘿卜頭愣是沒(méi)看上一眼,反而一蹄子把母馬踹的亂竄。
如今,風(fēng)水輪流轉(zhuǎn),該母馬踹蘿卜頭了。
蘿卜頭見(jiàn)到朝思暮想的主人,興奮的在馬廄里蹦跳,長(zhǎng)嘶幾聲,瞬間有了精氣神,之后親昵的蹭蹭姬長(zhǎng)夜的臉,低頭吃起了草料。
這一動(dòng)靜吸引酒攤酒客茶客的目光,許老掌柜認(rèn)出了來(lái)人是誰(shuí),笑了笑,彎腰接著忙活。
玉清道人走過(guò)來(lái)說(shuō)道:“這次回來(lái),把蘿卜頭帶上吧,西南十二郡我們師徒暫時(shí)回不去了?!?/p>
姬長(zhǎng)夜雙手捧起一把草料,說(shuō)道:“師傅,能否用千紙鶴傳封書(shū)信回去?!?/p>
玉清道人一巴掌拍在姬長(zhǎng)夜的后腦勺,笑道:
“為師早就給葉丫頭寫(xiě)了張紙條,告訴她我們的去向,等你想起來(lái),葉丫頭早就嫁作人婦了。
那句話怎么說(shuō)來(lái)著………曾經(jīng)有一份真摯的愛(ài)擺在我面前,我沒(méi)有珍惜,等到失去后才追悔莫及,人世間最痛苦的事莫過(guò)于此。如果老天能給我一次重來(lái)的機(jī)會(huì),我一定會(huì)對(duì)那位姑娘說(shuō)三個(gè)字“我愛(ài)你”,如果非要在這份愛(ài)上加一個(gè)期限,我希望是………一萬(wàn)年。
嘖嘖嘖,酸掉牙了。
難怪葉丫頭總說(shuō)你是一塊榆木疙瘩,不開(kāi)竅。”
姬長(zhǎng)夜摸著蘿卜頭,苦笑道道:“小竹子是十里八鄉(xiāng)有名的俊俏姑娘,說(shuō)不喜歡那是騙鬼的話,畢竟徒兒和小竹子從小一起長(zhǎng)大,知根知底,殺熟,不太好?!?/p>
玉清道人吹胡子瞪眼,真想一巴掌把徒兒扇回西南十二郡把葉丫頭娶了,怒道:“學(xué)堂里的教書(shū)先生白教你了,俗話說(shuō),近水樓臺(tái)先得月,中意的姑娘才能到你的床上去?!?/p>
姬長(zhǎng)夜反駁道:“俗話還說(shuō),兔子不吃窩邊草。”
玉清道人咬牙問(wèn)道:“你是兔子嗎?葉丫頭是草嗎?”
姬長(zhǎng)夜搖搖頭,神色復(fù)雜。
玉清道人撫須,冷靜道:“俗話說(shuō),不想吃天鵝的癩蛤蟆,不是好癩蛤蟆。不想拱大白菜的豬,不是頭好豬?!?/p>
姬長(zhǎng)夜轉(zhuǎn)頭瞪了師傅一眼,輕聲道:“徒兒若是癩蛤蟆,師傅豈不是老癩蛤蟆,兩情若是長(zhǎng)久時(shí),又豈在朝朝暮暮,抓抓摸摸。”
玉清道人啞然失笑,未曾想到一時(shí)嘴快竟把自己給繞了進(jìn)去,嘿嘿一笑,搓手道:“徒兒,你看啊,日上三竿,日久生情,日落西山,一日一夜,一日千里,哪一個(gè)不比兩情長(zhǎng)久時(shí),抓抓摸摸要好?!?/p>
姬長(zhǎng)夜眨眨眼,好奇道:“其他的徒兒都能理解,一日千里到底是怎么辦到的?”
玉清道人看了眼周?chē)÷暤溃骸耙黄缝`主,會(huì)飛哦。”
他娘的,是個(gè)狠人。
師傅能說(shuō)會(huì)道,懂得挺多,或許是切身體會(huì)也不一定。喂蘿卜頭又吃了些草料,姬長(zhǎng)夜拍拍手,轉(zhuǎn)身嘴角勾勒出一抹弧度,輕笑道:“難怪師傅現(xiàn)在窩尿打濕鞋,一直穿草鞋?!?/p>
玉清道人笑容一僵,抬手作勢(shì)就要打,見(jiàn)姬長(zhǎng)夜一溜煙跑去酒攤剛好空出的長(zhǎng)條木凳上坐下了,訕訕收回手掌。
許老掌柜客氣迎了上去。
玉清道人搖搖頭,嘆息一聲,“年輕不知精氣貴,老來(lái)窩尿打濕鞋啊。美人好是好,腰是殺人的刀,不看吧,又想,看了吧,費(fèi)命,進(jìn)退兩難喲?!?/p>
酒攤上,
許老掌柜客客氣氣道:“兩位恩人還是老樣子,六兩沉缸老酒,一疊酥花生,一盤(pán)醬牛肉?”
姬長(zhǎng)夜想了想,笑道:“許老,多二兩新釀杏花酒?!?/p>
酒數(shù)陳的香,最勾漢子嘴。
沉缸酒,醇厚馥郁,最讓老人想。
而沉缸老酒最烈,最辛辣,師徒二人獨(dú)愛(ài)這一口。
“好嘞,恩人稍等片刻。”許老掌柜退走打酒。
玉清道人環(huán)顧四周,除了來(lái)往的商隊(duì)外,就屬肩上扛著大大小小行囊的普通老百姓最多,風(fēng)塵仆仆,拖家?guī)Э?,只是在酒攤稍作休息,便接著趕路。
酒菜上齊,姬長(zhǎng)夜拉著許老掌柜坐下一起喝酒,三年未見(jiàn),要多謝許老掌柜照顧蘿卜頭,二兩新釀杏花酒就是給許老掌柜準(zhǔn)備的。
許老掌柜滿是褶子的臉上笑開(kāi)了花。
酒攤子現(xiàn)在不忙,年輕小二一個(gè)人能招呼過(guò)來(lái),許老掌柜也不再推脫,擦了擦手,笑著坐下。
三人先舉杯,說(shuō)些家常,相互問(wèn)候一番。
玉清道人放下酒杯,指了指路上背著大小行囊的尋常百姓,問(wèn)道:“老許啊,他們這是去哪?”
許老掌柜眼里閃過(guò)一抹愁容,解釋道:“九曲鎮(zhèn),上陽(yáng)崗,淮南城都出現(xiàn)殺人如麻的鬼怪,一夜之間屠殺商賈,官老爺一家滿門(mén),雞犬不留,可謂是血流成河,斷肢殘骸遍地,去收尸的人都說(shuō)那是修羅地獄般的景象,恐怖嚇人。殺人的鬼怪,官府不敢去抓,附近的幾個(gè)城鎮(zhèn)都傳開(kāi)了,鬧的人心惶惶,他們都是去兩耳山避難的。平頭老百姓過(guò)日子不易,好不容易支起個(gè)酒攤子,眼看好日子有了些盼頭,竟出了這檔子事,過(guò)幾日,小老兒也要去兩耳山避難了?!?/p>
許老掌柜知道兩位恩人武功高強(qiáng),三年前的一個(gè)雨夜若不是恩人出手相救,他早就被山匪殺了,于是好言道:“兩位恩人若是為了官府賞金去抓兇手,聽(tīng)小老兒一句勸,還請(qǐng)兩位恩人盡快離開(kāi)此地。聽(tīng)說(shuō)那鬼怪長(zhǎng)的兇神惡煞,有三頭六臂,腳踏黑云,江湖上那些飛檐走壁的大俠高手死了一個(gè)又一個(gè),被找到時(shí),頭都沒(méi)了,死無(wú)全尸?!?/p>
玉清道人,姬長(zhǎng)夜相視一眼,市井傳聞,一傳十,十傳百,百傳千,每個(gè)人再添油加醋一套說(shuō)辭,謠言便是如此來(lái)的。
師徒二人剛出虎口又入狼窩,雖然知道青云六州靈徒猖獗,沒(méi)想到已經(jīng)到了刻不容緩的地步了。
姬長(zhǎng)夜給許老掌柜倒上酒,笑道:“許老還請(qǐng)放心,修道之人可不在乎那些黃白之物,我和師傅去清揚(yáng)觀訪完友人就走。”
許老掌柜長(zhǎng)松一口氣,只要恩人不是去抓兇手就好,囑咐一句,“兩位恩人路上需要盤(pán)纏,可去兩耳山找小老兒?!?/p>
玉清道人撫須道:“好說(shuō),好說(shuō),老許啊,兩耳山下有一處山澗,山澗里有兩顆相鄰的枯樹(shù),枯樹(shù)后面有一個(gè)隱蔽山洞,你藏在那里安全,記得多帶些清水干糧?!?/p>
來(lái)了兩波商隊(duì),許老掌柜告罪一聲便起身招呼,見(jiàn)桌子長(zhǎng)凳不夠,玉清道人和姬長(zhǎng)夜起身讓出位置,不耽誤許老掌柜賺銀子,揮手道別,牽走了蘿卜頭。
看著玉清真人往氣運(yùn)連山相反的方向走,牽馬的姬長(zhǎng)夜問(wèn)道:“師傅,我們不去氣運(yùn)連山?”
玉清道人抖抖衣袖,吃著臨走時(shí)抓的一把花生米,輕聲道:“既來(lái)之,則安之,九曲鎮(zhèn),上陽(yáng)崗,淮南城相隔不遠(yuǎn),順手誅殺了這邊的靈徒,等你凝聚出功德塔,到了氣運(yùn)連山,楚九奴那小子還怎么笑話你?!?/p>
蘿卜頭拿頭蹭蹭姬長(zhǎng)夜,等姬長(zhǎng)夜轉(zhuǎn)頭時(shí)它跪下前蹄,嘶叫一聲,露出幾顆大板牙,示意姬長(zhǎng)夜騎上去。
姬長(zhǎng)夜會(huì)心一笑,拍拍蘿卜頭,牽動(dòng)韁繩道:“等你長(zhǎng)胖了,我再騎著你狂奔?!?/p>
似乎能聽(tīng)懂話的蘿卜頭四蹄齊動(dòng),搖晃馬頭,安靜跟在姬長(zhǎng)夜身后。
讓開(kāi)路給來(lái)往的商隊(duì),姬長(zhǎng)夜轉(zhuǎn)頭道:“師傅,青云六州形勢(shì)本就嚴(yán)峻,我們又會(huì)把閻羅天子引過(guò)來(lái),無(wú)疑是雪上加霜。如果氣運(yùn)連山知道了,會(huì)不會(huì)拿我們?nèi)c(diǎn)天燈!”
玉清道人拍掉肩上飛塵,無(wú)所謂道:“你不說(shuō),我不說(shuō),誰(shuí)會(huì)知道閻羅天子是我們師徒招過(guò)來(lái)的?!?/p>
下了沿江官道,踏上羊腸小路,抄近路去上陽(yáng)崗,偶爾能遇見(jiàn)逃難的村民,都是家有婦孺老幼,走的慢些。
姬長(zhǎng)夜說(shuō)道:“如果閻羅天子親口說(shuō)出來(lái)呢?”
玉清道人輕撫胡須,自信道:“閻羅天子是冥府五殿王,存世萬(wàn)年,很在乎它的那張老臉,自然不會(huì)主動(dòng)說(shuō)出它要?dú)⒌娜朔炊鴱乃值紫绿幼?,誰(shuí)會(huì)蠢到自己打自己臉?!?/p>
說(shuō)的很有道理,還得是師傅啊。
聽(tīng)君一席話,少讀十本書(shū)。
活的越老,人越精,大概說(shuō)的就是師傅這類(lèi)人。
姬長(zhǎng)夜打趣道:“師傅,你自己打自己臉的時(shí)候,徒兒拉都拉不住。”
玉清道人手一抖,拔掉幾根胡須,疼得齜牙咧嘴,哼哼道:“休要瞎說(shuō),為師為人正直,品德兼?zhèn)洌瑐涫馨傩站囱?,誰(shuí)見(jiàn)了為師不豎起大拇指贊嘆一聲好。真有說(shuō)為師壞話的,便說(shuō)明那人沒(méi)眼光,被豬油蒙了心,好壞善惡不分。”
姬長(zhǎng)夜連忙點(diǎn)頭稱(chēng)是,見(jiàn)玉清道人橫眉豎眼,掛在嘴邊的話又給吞了回去。泥陀山附近的十里八鄉(xiāng),隨便一打聽(tīng),罵玉清道人的比比皆是,返觀玉清道人聳聳肩無(wú)所謂,常把“不遭人妒是庸才”這句話掛在嘴邊,洋洋自得。
也只有葉綠竹這丫頭,愛(ài)屋及烏,一直捧著玉清道人。
而葉綠竹嘴甜,玉清道人打心眼里喜歡這個(gè)丫頭。
那年,一只蟬,嘹亮了整個(gè)夏天。
玉清道人被狗咬,哀嚎聲嚇得山上飛禽走獸不敢出窩。