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村民們唯唯諾諾地聽著。
沒人敢說話。
威廉于是繼續(xù)說道，“作為一個(gè)領(lǐng)主，我有保護(hù)你們的義務(wù)，所以我將在村子里招收護(hù)衛(wèi)隊(duì)隊(duì)員，提供食物和住宿，以及訓(xùn)練！”
村民們的眼睛一亮，有一些年輕男子蠢蠢欲動(dòng)，提供食物和住宿這一條，在這個(gè)時(shí)代就夠吸引很多人了，尤其是那些少地但是家里人口又比較多的家庭。
招收護(hù)衛(wèi)隊(duì)隊(duì)員是威廉很早就想做的事情，畢竟總不能老是讓一個(gè)男爵身先士卒吧，連整個(gè)隊(duì)形都要他出馬！
不過這事不急，可以慢慢來，還不是他迫切想要做的事情。
“同樣的，有義務(wù)就有權(quán)力！”威廉的話傳遍整個(gè)場(chǎng)所，村民們都知道重頭戲要來了，一個(gè)個(gè)打起了精神，聚精會(huì)神地聽著，“作為你們的領(lǐng)主，作為這片土地上，高山，河流和森林，沼澤的唯一主人，我有權(quán)為我提供的保護(hù)收取合理的費(fèi)用！”
“尊敬的狄卡斯男爵大人，您的要求就像人要吃飯一樣正常和合理。我想請(qǐng)問您打算收取多少的費(fèi)用？”從右數(shù)過來，第三排中間，有一個(gè)略顯肥胖的中年男子村民，向威廉詢問道。
“告訴我你的名字。”敢吃第一只螃蟹的人，勇氣都值得鼓舞，威廉眼眸里閃過一絲贊賞，望著他，說道。
“亞當(dāng)斯，尊貴的狄卡斯男爵大人，我的名字是卡爾亞當(dāng)斯，這里的人都叫我磨坊亞當(dāng)斯！”感受到威廉和附近村民的目光，村子里唯一的磨坊主略顯興奮地道，他就喜歡這種讓人注目的感覺。
“很好，亞當(dāng)斯！不過我有一點(diǎn)提醒你，如果你要發(fā)表意見，那么你在說話之前就要先舉手，等我同意了，你才可以說話。”
被威廉這么一說，亞當(dāng)斯臉上的笑容頓時(shí)僵住，附近的村民也傳來嗤笑聲。
“那么，亞當(dāng)斯，退回去。然后再舉手發(fā)問。”威廉不厭其煩地道，他必須將這種新的行為習(xí)慣灌輸給他的領(lǐng)民，他不想每次一開會(huì)討論的時(shí)候，都有一堆人搶著發(fā)表意見！
“是?！眮啴?dāng)斯退了回去，然后重新舉起了手。
威廉卻望著所有的村民，威嚴(yán)地說道，“不僅僅是亞當(dāng)斯，其他人也是一樣！如果想發(fā)表意見，我自然歡迎，但是先舉手！”
威廉后面的老約翰心里著急，認(rèn)為威廉太過平易近人，會(huì)讓這幫賤民失去應(yīng)有的尊敬之心，但此時(shí)不好跟威廉說起這事，只能等待日后再找威廉談起。
隊(duì)伍里面的老格雷特也暗自笑了笑，心道，老格雷特見了這么多老爺，這位新的老爺，真是一個(gè)不一樣的領(lǐng)主呀！
威廉巡視完所有的村民一圈后，目光又放在尷尬的亞當(dāng)斯身上，先是夸了他一句，“亞當(dāng)斯，你是我今天見到的最勇敢的人！”
亞當(dāng)斯先是一愣，然后嘴角往兩邊咧開，眼睛都瞇成了一條縫，“謝謝男爵老爺夸獎(jiǎng)！謝謝男爵老爺夸獎(jiǎng)！”
威廉輕笑一聲，神情又變得嚴(yán)肅起來，正色道，“現(xiàn)在，我來回答你的問題。你問我收取多少的費(fèi)用，我覺得，四成的收成，是一個(gè)合理的范圍！”
話音一落，所有村民都鴉雀無聲，用一種震驚和絕望的眼神看著威廉。
威廉眉頭不由自主蹙起，在他想來，四成這個(gè)數(shù)值還是比較低的，很多領(lǐng)主收的地租都不止這個(gè)數(shù)了，何況他們還收取其他稅，他們的領(lǐng)民，一年辛苦到頭，能拿到三分之一的收成就已經(jīng)是領(lǐng)主大方的結(jié)果了。
難道是之前沒有人收稅的好日子過久了，現(xiàn)在一提到收稅，就個(gè)個(gè)有意見了。
果然，由儉入奢易，由奢入儉難！
如果真的是這樣的話……威廉的心里騰起一絲火焰。
他頓了頓，又道，“我要重申一點(diǎn)，我收的四成，不僅僅包括你們的地租，還包括你們?cè)谏掷锟硺涞亩?，水里捕魚的稅。除了商業(yè)稅，其他的稅，都在里面！”
老約翰急了，忍不住喊道，“男爵大人，您無需對(duì)他們客氣！”
“老約翰，我自然有我的考量?！蓖^也不回地道。
老約翰只得無奈地閉上了嘴巴，憤憤不平地看著下面那幫仍面露不滿的賤民！
“怎么？是不是覺得低了？或許我應(yīng)該收高一點(diǎn)。”威廉有點(diǎn)心累，手下沒人，這種事情也只能他親自說。
隊(duì)伍中村民忍不住竊竊私語(yǔ)，聲音疊加起來，就像傍晚時(shí)候，一大群蚊子集中在一起，振翅的聲音，吵得人心煩！
威廉大喝一聲，蓋過了所有人的聲音，“老約翰，幫我看看，是誰(shuí)在說話？拉出來鞭打十下，罰一枚法郎銀幣！”
話一出口，就沒有一個(gè)村民敢說話了，整個(gè)場(chǎng)所又陷入詭異的安靜中。
老約翰又沒有了用武之地。
頓了一下，村民隊(duì)伍中，才有一個(gè)蒼老的老男人，顫悠悠地舉起了手。
“你說！”威廉一指那老人，道。
“謝謝男爵大人！我是格雷特，老格雷特，村子里的人都叫我送信格雷特。”那老男人先自我介紹道。
“嗯?！蓖恢煞竦攸c(diǎn)點(diǎn)頭。
“男爵大人，您看，我們的生活已經(jīng)是如此困苦，您如果再加這種重的負(fù)擔(dān)，我想，我們整個(gè)村子都過不了今年的冬天。男爵大人，您想得到一個(gè)沒有人替您耕作的領(lǐng)地嗎？所以，我懇切您，我代表尼塞小村的所有人，懇求您，請(qǐng)將稅收再調(diào)低一些！”
尼塞小村的其他村子都贊同地點(diǎn)著頭，用希冀的目光望著威廉。
“你們這幫該死的賤民，你們是在威脅大人嗎？”這時(shí)候，老約翰站出來訓(xùn)斥眾人道。
威廉保持了沉默。
這本身就是對(duì)老約翰行為的肯定。
老格雷特?cái)[擺手，道，“約翰老爺，我們從來沒有這個(gè)意思。我們比誰(shuí)都更敬重和歡迎我們狄卡斯男爵大人！只是，尼塞小村的肩膀上已經(jīng)壓上了千擔(dān)巨石，我們已經(jīng)無力負(fù)擔(dān)，一根輕輕的茅草，都會(huì)讓整個(gè)村子走向消亡！”
“賤民，收起你的狡辯！在老約翰面前，你的一切企圖都不會(huì)成功?！崩霞s翰以為老格雷特是在騙他。
“約翰老爺，我可以證明，老格雷特說的都是真的！我們真的無力在承擔(dān)這么高的地租了?！眮啴?dāng)斯插嘴進(jìn)來，信誓旦旦地道。
老約翰頓時(shí)尖叫起來，“賤民，你沒有舉手說話，違背了領(lǐng)主的法規(guī)！你將受到鞭打和罰款！”
亞當(dāng)斯臉一呆。
這時(shí)威廉皺著眉頭，擋住了老約翰的行動(dòng)，然后望著老格雷特，語(yǔ)氣變得平靜地道，“我很奇怪！希望你能給我解答！”
“我必定知無不言！”老格雷特躬身道。
“嗯！據(jù)我所知，四成的地租，在整個(gè)公國(guó)，都是屬于最低的那一層次，何況我還包括了那么多稅。比起我定的四成地租，其他的領(lǐng)主收的稅只會(huì)高，不會(huì)少，五成，六成的，并不罕見，甚至七成的都有?！?/p>
“既然他們能生存下去，那為什么，你們就不行呢？”
威廉這問題，很像前世他學(xué)校老師經(jīng)常批評(píng)學(xué)生時(shí)說的話，“為什么某某某可以做到，為什么你做不到呢？”
“是真的不行，還是什么原因呢？”威廉的話已經(jīng)帶著一絲殺機(jī)了。
老格雷特苦笑連連，“大人，收割之月快到了，那么霜降之月也很快要來了！”
“哦?！?/p>
“霜降之月，大雪覆蓋森林和沼澤，食物將會(huì)變得稀少！而生活在森林深處的那些恐怖生物，就會(huì)出來覓食，而尼塞小村，就是它們首當(dāng)其沖的地點(diǎn)?！?/p>
“什么恐怖生物？”威廉心里一動(dòng)，問道。
“狼群！還有沼澤里的蜥蜴人？”老格雷特猶豫了一下，然后道。
村民們臉上都流露出哀傷的神情，似乎想到了不開心的往事。
“蜥蜴人？”這個(gè)倒是威廉不知道的事情，他回頭望向老約翰。
老約翰也是一副不知情的樣子。
威廉又望著老格雷特，道，“你把蜥蜴人的情況給我講講?！?/p>
“是，狄卡斯男爵大人。”老格雷特應(yīng)道，“蜥蜴人，是生活在暗影沼澤里面的類人生物，外表就像一只直立著的大蜥蜴，嘴巴都是鋒利的獠牙，身上覆蓋著一層厚實(shí)的鱗甲，它們還會(huì)使用一些簡(jiǎn)單的武器，數(shù)量極多?！?/p>
“每當(dāng)大雪降落的時(shí)候，暗影沼澤里的蜥蜴人就蜂擁而出，到處尋找食物。我們?nèi)祟愂撬鼈兊氖匙V，我的父親當(dāng)年就是死在它們的獠牙下?！?/p>
“居然有這種事情！“威廉才恍然大悟，難怪這個(gè)暗影沼澤像一根刺擱在金薔薇王國(guó)和法第爾公國(guó)之間這么多年，卻還沒有哪一個(gè)國(guó)家徹底征服！
除了沼澤本身的問題，蜥蜴人的存在也是一項(xiàng)不容忽視的重要因素。