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日上三竿,陽光暉灑在涪江之上,泛起魚鱗似的微波,幾只小船悠悠而行。江岸龜山之上,越王樓高聳入云,殿閣亭廊渾然一體,綠瓦紅脊在流光溢彩之下更顯雄壯威武,不愧為大唐第一名樓,十足的霸氣。
此時越王樓前,一青衣少年與一彪形大漢左閃右騰、刀劍相擊,頓時鐺鐺作響,那大漢舞刀生風、少年閃避有序,四十余招不分勝負。忽然,彪形大漢雙手握刀、高高躍起,刀自少年左肩直劈而下,未見刀鋒完全下墜,便又調轉刀鋒橫劈而去。眼見刀鋒將至,少年側身輕巧閃避,立劍身前、以劍格擋。不料這一刀勢大力沉,少年手中之劍咣當落地,不得不腳下發(fā)力,向后飛躍幾許。彪形大漢正欲提刀進擊,忽聽鑼聲驟響,旁的一人高聲呼“?!薄?/p>
“今日以武會友,雙方點到即止”。只見一細眉粉面者闊步到兩人中間,隨即又扭頭看向首席,待首席者點頭,便高聲向眾人宣布:“獲勝者,青牛派,胡不字。”
話音剛落,人群中一頓歡呼。這時首席男子對左側髯虬中年道人笑道:“白掌門,首場比武青牛派略站上風??!”
這髯虬中年大耳方臉、肩寬體厚、身材魁梧,聽首席男子這么一說,頓時面露些許得意,笑而答道:“殿下,我兩家功夫同屬一宗、同出一源,得喬掌門高足承讓,今日比試僥幸取勝?!闭f罷起身向白須道人致意。
白須道人起手還禮,微微笑道:“我點易派技不如人,殿下見笑?!?/p>
在這樓前練武場上進行的正是“劍南英雄會”。
只見越王樓前各派掌門東西兩側就坐,身后各樹一面幫派大旗,后列一二十位本門弟子。正對練武場供著御賜儀刀,首席中坐者四十歲許,頭戴黑紗幞頭、身著紫色錦袍、腰纏鴨黃玉帶,身形略微有些發(fā)福,白面如玉、圓臉闊耳,留著一撮山羊胡子,顯得一身貴氣。此人便是太宗皇帝第八子李貞,因文武兼?zhèn)?、富有吏干,貞觀年間敕封為越王,與皇十子紀王李慎一道被百姓尊稱為“紀越”。
彼時高宗即位,越王李貞改任綿州刺史,奉命鎮(zhèn)守大西南。顯慶年間,李貞為加強防御、招攬賢才而修建越王樓,親自督工、歷時三載而成。今日落成典禮,李貞為彰顯大唐天威籌辦五天的“劍南英雄會”,以爭奪欽賜儀刀為名,親邀西南武林人士比武切磋,各大門派掌門到場觀陣。
今日首戰(zhàn)便是點易派與青牛派對決。說起兩派,均是道家功法,而點易派更重練氣、青牛派更重練力。這場首秀多少帶有表演性質,李貞把他們兩家放在頭里,目的就是想來個拋磚引玉。
“殿下,比武是否繼續(xù)進行?”旁邊拱手而立的越王府總管于守忠請示李貞后,旋即宣布:“第二場比試,白虎堂孟坤對陣金沙幫趙子豪。”話音剛落,但見東西兩邊躍身上臺兩名持劍武人,向李貞拱手施禮。一通助威鑼鼓之后、場上再次短兵相接。
李貞心里并不是很在意比武輸贏,他就是想通過舉辦一場武林大會,把治下所在的武林人士摸個底,探探將來有多少可用之士。這次正好借了越王樓落成這個名頭,廣發(fā)英雄帖。
坐在他兩側的各派掌門人可不這么想。如今上承貞觀之治、又逢永徽興業(yè),天下太平、武林勢減,都想借這個機會奪得御賜儀刀,在朝廷面前露臉、在同道之中立威,其中也有不少想打出點名堂,借勢在越王府中謀個一官半職。還有不少平民百姓,觀戰(zhàn)起哄,圖個熱鬧。越王樓前可謂時人山人海、蔚為壯觀。
臺上幾起幾落、臺下驚呼連連。
“殿下,少林寺有高僧到?!笔虖妮p聲耳語道。
“誰人前來?”李貞問道。
“來人自稱道廣和尚,說是有要事向殿下稟報,正在偏廳用茶等候?!?/p>
“原來是恩師到來?!崩钬懧勓孕南玻龅卣酒鹕韥?,帶隨從轉身向越王樓里走去。各派掌門面面相覷,交頭接耳一番,弄清原委后只得繼續(xù)端坐靜看,一下子少了些許爭強好勝的心氣。
當年,少林寺十三棍僧夜襲鄭兵大營,生擒王仁則,助太宗拿下久攻不克的驩州城,受到朝廷大加封賞。李貞自幼好武,便以八皇子身份師從少林十三棍僧學習拳腳功夫,年少時學有所成,一般武林人士他并不放在眼里。
李貞邁著大步,沿著門廊三拐兩轉,剛進入偏廳,但見一黃袍老僧帶著一小沙彌立于廳中。這老僧白眉白須、慈眉善目、面色紅潤,年紀約莫七十有余,但氣場不輸壯年,他便是當年十三棍僧中最小的一位,也是李貞的授業(yè)恩師之一。
李貞快步上前,拱手高聲說道:“恩師法駕遠道而來,失迎、失迎?!彪m說李貞自負高傲,卻也尊師重道。
老僧轉過身來,起手行禮。“阿彌陀佛。殿下,十五年未見別來無恙?”
“無恙、無恙。至少林寺一別,我對恩師甚是想念。前些時日越王樓落成,便想邀各位恩師前來觀禮。不知幾位恩師可好?”李貞關切問道。
“承蒙殿下厚愛。眾師兄感念殿下,特派老衲前來道賀,送上賀禮。眾師兄已是垂垂老矣,蜀道艱難、不能長途跋涉,還望殿下見諒?!钡缽V和尚起手答道。
“哎!”李貞心里難免有些失落,長聲嘆道。忽而又話鋒一轉,“恩師,請隨我去往樓前觀戰(zhàn),指點一二?!闭f完便要拉著道廣向練武場走去。
“不急,不急。老衲前來還有要事相告?!闭f著便示意屏退左右,讓隨行的小沙彌把一個書箱呈上。
“殿下,一月之前,老衲來劍南道的路上,路遇天竺僧人那羅陀,分別時贈與老衲一套佛經,這三十本佛經封面雖是漢字,但內容全為梵文所寫,而且每本書上均印有‘法主藏寶’四個字?!?/p>
“‘法主寶藏’?這‘法主’是瓦崗首領李密的別字。據說當年瓦崗軍首領翟讓聽取李密建議,以訓練精銳為名,誘使各路英雄獻出絕技,形成一百三十六本武功秘籍,號稱“百部歸元”,得者即得天下武功之精要。李密被殺后,這‘百部歸元’就下落不明,也有傳言說,這‘百部歸元’的下落就在李密收藏的一套佛經之內。恩師懷疑這箱經書與‘百部歸元’有關?”李貞問道。
“殿下聰慧至極。不錯,老衲等也是如此懷疑。聽說殿下曾隨玄奘法師學習過梵文,請了奉曇宗方丈法旨,特將之送來請殿下參悟。”
“哦!”李貞聞之欣喜,便從中取出《金剛經》《楞嚴經》兩本翻看。只見佛經藍底封面,書面上均印有“法主藏寶”四字,除了略顯陳舊外,與寺廟里的普通佛經并無明顯差別。
翻看兩頁后,李貞說道:“這經文雖是梵文,但也明顯不是武功秘籍。李密不識梵文,卻又收藏梵文佛經,顯然是為了隱藏秘密刻意為之。”然后,又指著《金剛經》上的藏書章,疑惑問道:“這佛經是李密藏書無疑,但怎么會落到天竺僧人手中?”
“殿下所言極是,老衲也道奇怪。但這天竺僧人言之鑿鑿,只說相贈、不說由來?!钡缽V言道。
“這‘百部歸元’號稱天下武林之法門,如若能重現(xiàn)天日,再由朝廷出面、分而推廣,這些武林絕學就不至失傳,實為造福武林的好事。不過,要是落入邪魔外道手里,那后果也不堪設想?!?/p>
二人正在交談,忽聽得門外高聲呼報:“殿下……,殿下……”來人正是越王府錄事參軍于守忠。
“什么事大呼小叫、慌慌張張?”李貞嗔怒道。
“殿下,適才比武到了第五場,良鄉(xiāng)縣主她女扮男裝,非說自己是點易派弟子,上場挑戰(zhàn)青牛派胡不字。臺下眾人起哄,胡不字不識得縣主,被言語激怒要上場應戰(zhàn)。我恐傷了縣主千金之軀,便叫停比試,向殿下稟報?!?/p>
“簡直胡鬧?!崩钬懶奶蹖氊愰|女,快步向練武場走去。道廣和尚也疾步跟上。
只見練武場中間,一著錦繡白衣的翩翩少年仗劍而立,個子不高、體態(tài)勻稱,臉上肌膚輕彈可破,眉目間帶著天真無邪又暗含幾分英氣。這時臺下有人大聲譏諷,“好個奶油小子,還不回去吃你娘的奶,多長點力氣再來?!痹拕傉f完,一眾哄堂大笑,便見那人捂臉倒地,嗚嗚叫個不停。原來,少年耳聽所言,看也不看就將劍鞘擲出,直接招呼那人面門,打了那人一個措手不及。
這少年便是李貞的大女兒李玉珠所扮。李貞生有五子兩女,一女十五六歲,一女剛滿百日不久,李玉珠便是這大女兒。一來李貞兒多女少,幾個兒子均已為官在外,這李玉珠被視為掌上明珠,從小嬌慣得緊;二來此女不喜女紅喜武功,與李貞愛好相投,更讓李貞對這個女兒是喜不甚喜。
李貞赴任劍南道,聽得點易派掌門、清虛道長喬松年為人高潔、武藝高強,便將十歲出頭的李玉珠拜在點易派門下習武,讓隔三岔五到越王府教學,同門忌憚她是越王千金,拆招練劍都是忍讓,練了三年五載反倒是讓她自感天下無敵,每每有事都是以點易派大師姐自居。這次越王樓前舉辦“劍南群英會”,開場之前她還說就在越王樓上觀看,不到練武場上來。哪知她見點易派輸了頭場,便女扮男裝鬧到練武場上,想給本派找回面子。
青衣少年飛身上前,低聲說道:“師姐,師傅讓你下去。”
“誰叫你輸了頭陣,丟了我點易派的臉面?!崩钣裰猷僚馈!澳憧煜氯ジ嬖V師傅,看我怎么挑翻那個大個子?!?/p>
青衣少年又想下臺不管,又恐李玉珠有所閃失,師傅怪罪,兩頭為難,只得呆呆站在原地。
“小莊,你快下去!”李玉珠對青衣少年喝道。青衣少年明顯比她年長,而且入門在前,李玉珠卻總以大師姐自居,平常把眾弟子以“小”字輩呼來喝去。倒是眾人皆知她貴為皇族,向來也不計較。
這個小莊本是無名無姓的孤兒,是十余年前老道士喬松年在云游尋訪道家仙山時撿回。喬松年見他與道家有緣,又是在逍遙津拾得,便取名為莊逍遙,帶回點易派撫養(yǎng)成人。事實上,莊逍遙深得喬松年真?zhèn)?,是點易派首屈一指的弟子,功夫遠在青牛派胡不字之上,樣貌也是玉樹臨風,一幅謙謙君子的模樣。只不過掌門喬松年知道,劍南道皆知點易派與越王府的關系,點易派輸了頭場比武更能體現(xiàn)大會的公平公正,以達成越王辦會的目的,于是叮囑莊逍遙要巧輸不得真贏,方才略失小招輸下了第一場。
“喂。青牛派大個子,還不快下場比試。是不是怕小爺我剁了你的牛頭。”臺下不知誰人故意接茬“不對不對,何止是怕你剁牛頭,是怕你割了他的牛鞭?!迸_下一陣嬉笑。這一句聽得李玉珠臉頰一紅,又不好當場發(fā)作。
一眾青牛派弟子聽后口呼“哪個王八羔子,活得不耐煩了?!倍荚谘蹖ふf話之人。胡不字也聽得青筋暴起,正欲飛身上前,卻被青牛派掌門白三川伸手阻攔。
白三川起身拱手道:“今日越王殿下邀請諸位劍南道武林豪杰比武相會,事先定了規(guī)矩,每個門派只派一名弟子報名參加,三日后再由前兩日勝者捉相對決。少俠既是點易派弟子,便應當遵守這一定之規(guī)。”
“一定之規(guī)?!崩钣裰槭曅Φ溃骸笆裁匆欢ㄖ?guī)、一只烏龜?!?/p>
“哦!對對對,不敢上場就是怕死的縮頭烏龜?!边@時臺下紛紛有人起哄,一灰衣少年大聲搭話道:“我看青牛派該改名叫做烏龜派啰!”
“哈哈哈……”臺上臺下一陣哄笑。
之所以臺下眾人肆無忌憚,是因為自太宗皇帝登基以后,天下大亂變大治,百姓開始安居樂業(yè),江湖上各門派也少有爭斗,連少林寺這樣的武林大派也接受了朝廷封賞,歸了正統(tǒng)。大家對這種比武就圖看個熱鬧,哪有什么江湖規(guī)矩。
“休得放肆?!卑兹ㄅ豢啥?,一拍桌子?!皢陶崎T,你不管教你的弟子,我青牛派替你管教?!闭f著給胡不字遞個眼神。胡不字一個“青牛撞山”,飛身直撲李玉珠。青牛派兩名弟子騰挪跳到臺下,捉拿剛才起哄的灰衣少年。
“慢來慢來……?!眴趟赡甏舐晞褡?。誰料話音剛落,便見胡不字倒地不起,口吐鮮血。但又見李玉珠兀自持劍而立,并未動手。
“竟敢使詐?!卑兹ù蠛?。頓時臺上臺下亂作一團。