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黛玉的生日,鳳姐是事無巨細(xì),事事親手操辦,雖說老太太說了不請客,鳳姐卻私下通知了尤氏與秦可卿婆媳二人。
邢夫人哪里,鳳姐另有一番囑咐:“老祖宗雖說了無需準(zhǔn)備禮品,可是太太知道,林妹妹是老祖宗的心尖尖,太太不拘準(zhǔn)備點(diǎn)什么,老祖宗必定是高興的。”
邢夫人頓足惋惜道:“要說我這個當(dāng)舅母的替她繡一身衣裙最好了,只可惜我已經(jīng)老眼昏花,做不得了?!?/p>
鳳姐知道這邢夫人,早先不是整日慣著大老爺,就是好吃懶做,與什么王善保家里,秦顯家里,什么費(fèi)婆子一幫子人說是了非,暗地中傷糟蹋自己?,F(xiàn)在縱不敗壞自己了,也不會干什么正經(jīng)事兒,寧愿得罪君子,不得罪小人,由是,鳳姐面上笑得更加親熱:“這事兒,媳婦早就替太太想到了,太太無需著急準(zhǔn)備什么,到了那一日,太太先到我屋里,太太的禮物我會一早替您準(zhǔn)備好?!?/p>
邢夫人一聽這樣無本生息,得名得利的好事,哪有不喜之理,頓時喜得她滿臉金絲菊花巍巍綻放:“難為媳婦兒你想得周到,我這一輩子雖說沒親養(yǎng)個兒女,有你與璉兒兩個在跟前,也算是我前世修造的福氣。”
鳳姐笑道:“看太太說的,這還不是做媳婦兒該當(dāng)?shù)膯?!?/p>
婆媳兩個歡天喜地一拉呱了好一陣子,也不過說些女人間的閑話兒,消磨時間,方兩下散開了。
平兒見鳳姐最近對邢夫人格外親密,便犯了疑惑:“奶奶不是一貫瞧不上那位,說她眼皮子淺,小家子氣,怎么如今這般呢?!?/p>
鳳姐笑道:“你懂什么,眼皮淺才好拿捏,幾根剩骨頭也就打發(fā)了,怕的是大家子壞了心腸,那才更難辦呢?!?/p>
平兒聽了一愣,心中疑惑卻是更深了。
鳳姐不想說的太明白,畢竟她與王夫人是血親,縱然心里不待見,也不想弄的的人盡皆知,即便將來反目,鳳姐也要讓人看清楚,不是自己不孝,而是王夫人翻臉無情。
鳳姐遂笑道:“小家子氣貫會嫉妒生事,說好話固然無人聽她,說壞話卻是百試靈驗。你沒見趙姨娘,幾次三番到太太面前說長道短,太太那次不問我一問,就連上次一吊錢也沒放過?!?/p>
平兒知道鳳姐的意思,這是想堵住邢夫人嘴,免得她人前背后使絆子,復(fù)又撇撇嘴,頗是不屑:“我就奇了怪了,太太那樣的人,怎就聽信了那種人的話?!?/p>
鳳姐冷冷一笑:“她倒不信姓趙的,她只是提醒我而已?!?/p>
平兒一貫聰明伶俐,這話聽到這里也明白了,只是心里還有些疑惑:太太奶奶不是利益一致嗎?又是親姑侄?如何今天這般生分呢。
可是疏不離親的禮兒平兒懂得,也就不再言語了。
卻說二月十二這天,鳳姐天不亮就起床,張羅著讓廚房做了九十九碗銀絲壽面,整整齊齊碼在案上,幾大鍋?zhàn)痈邷竞昧撕钪?/p>
京城里最火爆的戲班子也一早請進(jìn)府來來了。
鳳姐猶不放心,一早又各處盤查一遍,生恐哪里出錯。
廚房頭子楊嫂子,看著成山的壽面堆著,擔(dān)心不已:“二奶奶,老太太只叫做三十六碗壽面,這還是暗合六六大順,取個吉利,實際根本用不了這許多,如今奶奶卻又吩咐多做這些,豈不白白糟蹋了。”
你道楊嫂子說此話是為賈府省錢呢,那可大錯了,只因這廚房里銀錢都有定例發(fā)下,主子們吃不完用不盡的,就歸他們這些勞作之人享用,她們每年的油水不少,她這話不過是擔(dān)心他們自己這月的外快泡湯而已。
鳳姐心知肚明,一聲嗤笑:“糟蹋了又不叫你賠,你嘮叨個什么勁兒??墒牵以捳f在頭里,若是嫂子因此得了賞賜可怎么說?”
楊嫂子知道鳳姐說笑,便笑著湊趣兒:“果然得了賞賜,我定然分二奶奶一半,如何呢?!?/p>
鳳姐啐她一口:“去你娘的嬉皮景兒,你們背地里少罵我?guī)拙?,我也就燒了高香了?!?/p>
楊嫂子忙賠笑臉:“二奶奶說的什么話,誰敢背后咒罵二奶奶,念您的好還來不及呢?!?/p>
鳳姐一路走一路笑:“你們背后怎樣作為,我很清楚,我也不愛理會那些,只今日的事情,你們給我好好盯著,一刻也不許離開,否則,你們是知道我的脾性的,誰若壞了我的事情,到時候可別怪我翻臉無情就是了。”
楊嫂子連連賠笑,好言好語把鳳姐奉承一番,送出門去。
因鳳姐暗地通知了邢夫人秦可卿,等于就是通知了大房與東府,大房東府動起來,整個賈氏家簇也就動起來了。
卻說鳳姐檢查完各處,就到黛玉房里去探視黛玉,黛玉這里已經(jīng)起床,紫鵑雪雁正在服侍她梳洗穿戴,鳳姐上前搭手,幫著穿戴整齊了,來至到賈母后院里,鳳姐一早吩咐設(shè)好了天地香燭,黛玉親手上上香行禮,嘴里念念有詞,焚化紙錢,又把自己追悼亡母的詩詞焚化了,祭奠酒茶一番。
后又讓紫鵑在月臺擺下拜墊,黛玉遙望南方家鄉(xiāng),盈盈下拜三叩首,遙遙拜過家鄉(xiāng)慈父。
鳳姐陪著黛玉先到賈母房里行禮,又到大房來給賈赦夫妻行禮,復(fù)又到王夫人房里,未料賈政夫妻俱不在家。黛玉便去見過李紈說了幾句,本來還要去鳳姐院里見過賈璉夫妻,鳳姐笑著攔著:“你二哥哥一早出去了,特特的叮囑我,一定要好好把她林妹妹照應(yīng)好了,還說了,若有一絲兒不好,就要跟我算賬呢?!?/p>
黛玉知鳳姐說笑,微笑醋她:“那我可真要說幾句與二哥哥才是了?!?/p>
鳳姐笑嘻嘻的攙扶著黛玉,嘴里調(diào)笑:“奧喲,好妹妹,你可別,你二哥哥可會當(dāng)真的,妹妹就疼疼嫂子吧?!?/p>
逗得黛玉嬌喘連連,鳳姐一路說笑一路擁著她回到賈母房里坐下。
果然,等鳳姐平兒主仆剛把黛玉送回賈母房里剛剛坐定,賈母方在詢問黛玉,舅舅舅母們都說些什么,黛玉方要答對,拜壽的人陸陸續(xù)續(xù)就到了。
寶玉最早到來,給黛玉作揖打躬,行禮拜壽,還說壽禮什么讓黛玉親自去他房里挑選,看上什么是什么。
黛玉滿口稱謝,盈盈俯身,還禮不迭。
繼而三春相攜而至,送上各自的壽禮,迎春是一古本棋譜,探春是一幅字兒,惜春是一張黛玉的素描肖像,三人嘻嘻哈哈拉著黛玉作揖拜壽,嚷著要吃壽面。
不一刻,李紈帶著賈蘭也到了,也奉上了壽禮。賈蘭寫的百壽圖,李紈親手繡了一對絲帕子---玫瑰灰色那種淺淺紅的蠶絲方巾,上繡了一枝含苞待放綠萼梅花,李紈詩詞不中,女紅相當(dāng)精細(xì)。
黛玉接在手里,十分歡喜,拉著李紈嫂子長嫂子短的稱謝不迭。眾人又把賈蘭好一通夸贊,都說賈蘭將來造化了得,李紈福氣不淺。
鳳姐見來了姐妹們,忙一聲吩咐,小丫頭飛跑而去通知廚房,楊嫂子少時便送上一十二碗壽面。
黛玉親手將第一碗敬獻(xiàn)給賈母:“外祖母嘗嘗外孫女兒的壽面,讓外孫女兒沾沾老壽星的福氣?!?/p>
再一時,連賈環(huán)也躲躲閃閃在門口張望,鳳姐此刻對他們母子的厭惡大大減低了,忙招手:“環(huán)兄弟,過來,你躲躲閃閃干什么,來做什么呢。”
賈環(huán)不過六七歲,此刻就是個粉嫩的小正太,還沒長成后來那般壞法。這賈環(huán)身份十分尷尬,主子兒子,做奴婢的母親,嫡母王夫人人前不正眼瞧他,背過人去又時不時呵斥他們母子。父親賈政又嚴(yán)厲,教育孩子除了罵他‘孽障’就是罵他‘愚蠢’。他生母趙姨娘又不識字,又不識得大體,仗著賈政喜歡,被人欺負(fù)打壓便不像周姨娘那般屈服認(rèn)命,喜歡口舌逞強(qiáng),又因身份低微屢屢被人磋磨,言辭間便愈發(fā)的尖酸刻薄,把府里該得罪的不該得罪的人都得罪盡了,連累得賈環(huán)也不受人待見,他雖然小孩子,也會察言觀色,知道自己不及寶玉招人喜歡,神情上不免有些畏畏縮縮起來。
這會兒見鳳姐喚他,慢慢挨進(jìn)來,怯怯的看著鳳姐諾諾道:“鳳姐姐,我媽讓我來給林姐姐拜,拜,拜壽,壽來了?!?/p>
鳳姐把他牽引到黛玉面前,笑呵呵叫他說嘴:“哦,來來來,給林姐姐作揖,說林姐姐壽比南山,美如天仙。”
賈環(huán)一貫怕鳳姐,也不知這是好話壞話,但是卻嫩生稚氣的學(xué)了一遍。
三春見慣了鳳姐對賈環(huán)母子的厭惡,見此鈞覺詫異。鳳姐只不管眾人眼神,又把自己壽面遞給賈環(huán):“來,吃壽面,鳳姐姐這碗還沒動,環(huán)兄弟先吃吧。”
鳳姐的轉(zhuǎn)變,別人只覺得新鮮,探春卻看進(jìn)眼里,眼圈有些潮,忙低頭吃面掩飾過去了。
賈母屋里的小丫頭見風(fēng)使舵,忙上前服侍賈環(huán)吃面。
黛玉一貫飯量小,面食不易消化,略吃幾口算作意思。巧笑倩兮的看著眾人微笑,卻見賈環(huán),時時偷看自己,見他長得小小巧巧,唇紅齒白,有幾分探春的影子,遂招手讓賈環(huán)過來,一捏賈環(huán)粉嘟嘟的小臉兒:“環(huán)兒,你為何一直偷偷看我呀?我臉上又臟東西不成?”
賈環(huán)不知道避諱,傻傻一笑:“不是,是林姐姐好看?!?/p>
說的一大屋子人都笑了。
探春生怕老太太黛玉會惱了,緊張的抬頭觀望,卻見老太太樂呵呵招手:“環(huán)兒過來,誰教給你貧嘴饒舌,你眼睛到生的好,識得人好壞,忙些吃完了,跟著姐姐們一起看戲,探丫頭,好好看著環(huán)兒,仔細(xì)別叫跌了。”
探春答應(yīng)一聲,回頭看眼黛玉,也是一臉微笑,絲毫不惱,遂放了心,心里只覺暖和。
賈環(huán)壽面吃完了,忽然哎喲一聲,眾人忙問何事,賈環(huán)卻不理眾人,一溜煙往外跑,嘴里嘰嘰直叫:“鵲兒,鵲兒,快些來。”
鵲兒是趙姨娘的小丫頭,她主子不受待見,她也是膽小如鼠,最怕見鳳姐王夫人賈母,隨著賈環(huán)來拜壽,卻不敢進(jìn)房,只是使了賈環(huán)進(jìn)屋,自己貓在房外等侯。
這會兒見賈環(huán)叫自己,忙把手里東西遞上,賈環(huán)拿了顛顛的遞給黛玉:“我媽讓我交給林姐姐?!?/p>
黛玉看時,卻是一雙繡花鞋,柳黃的鞋面,繡著喜鵲登梅圖案。料子雖然粗俗,黑枝紅梅卻看著喜慶。
黛玉謝過,看著鳳姐笑,鳳姐忙暗下吩咐平兒,讓給趙姨娘送了碗壽面過去。
這里眾人正在稱贊賈環(huán),外面響起一陣噪雜腳步聲,眾姐妹心中疑惑,該到之人俱在此了,未知是誰來湊熱鬧討吃壽面呢!