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我們在小鎮(zhèn)的城門外下了車,在進入城門的時候,守城的衛(wèi)兵們看到我的砍刀后稍微有些緊張,其中一位走上前來想要攔住我,但戴安娜簡單的和他說了幾句之后我們便順利的進入到了鎮(zhèn)子內。
先前我們在路上聊過關于佩茨小鎮(zhèn)的事情,整個小鎮(zhèn)的人口大致有5000人上下,但卻是個意外很熱鬧的貿易小鎮(zhèn)。走在鎮(zhèn)子內的主干道上,我也的確感覺到了這里的繁華,光是地上這寬大平整的石磚道路就足以說明一切,而且道路兩邊的許多建筑都是十分結實的石磚房,偶爾還會看到兩層或是三層的樓房。居民的穿著也很不錯,干凈整潔的亞麻、皮革甚至偶爾還會看到類似絲綢面料的華麗服飾,但那部分人看起來并不像是平民,更讓我感到在意的是許多居民的服裝款式讓我感到了異樣的熟悉。
戴安娜介紹說這里是公國南部幾條大道的中轉地之一,雖然表面是在羅南伯爵領內但卻是直屬公爵的管理之下。而這幾條大道鏈接的方向,除了往東是落寞的威爾斯克城之外,其他方向的道路都連接著公國內的一些大型城市。我們走在路上的時候看到了好幾輛裝著大木桶的馬車匆忙路過,她告訴我那是來自南邊十幾公里外的港口城市里運輸活魚的車隊,從他們急著要從小鎮(zhèn)北門出城判斷,車隊的目的地大概是羅南伯爵的直屬封邑羅南堡或者更遠的公國首府特里克拉。
這個小鎮(zhèn)的景色的確很不錯,但我們并沒有多余的時間游覽小鎮(zhèn)風光,跟著戴安娜進入某條看似全是商鋪的街道后不久,我們便來到了一間外表看似很古舊的商店門前。
當進入商店內部后我首先問到了一股難以言喻的味道,像是多種不知名的香料混在一起的感覺,不過我并不討厭這種味道,因為它聞起來很讓人心情愉悅,就是稍微重了一點。環(huán)顧店內空間,也就不到10平米的面積內卻堆滿了各式各樣的商品和貨柜,從刀劍武器到鍋碗瓢盆應有盡有,雖然那些鍋看起來并不太像煮飯用的那種,貌似這是個什么都賣的雜貨店。
就在我觀察店內情況的時候,戴安娜快步走到了柜臺前和一位很有精神的老者交談了起來。還沒聊幾句就看見她從腰間的某個皮袋中拿出了三顆顏色不一的半透明石頭,而老者也十分激動的拿出一個類似放大鏡似得鏡片仔細地看了許久,最后抬起頭來說了幾句就轉身進入了身后的房間。
“你給他看的是什么?”
“灌注元素魔力的石頭。”
“打算賣掉?”
“當然,不然我們的旅費從哪來?”
“這些石頭很值錢嗎?那個老頭看起來很興奮的樣子?!?/p>
“還算可以吧,這樣的一顆石頭價值三枚索利斯金幣?!?/p>
“一枚索利斯金幣有多少價值?”
“嗯嗯……怎么說呢。你還記得剛剛的那幾輛馬車嗎?運輸活魚的那種。一枚金幣能夠買一桶活魚,大約20條左右吧?!?/p>
“不不不,這個形容太奇怪了,有沒有更加直接的比喻?”
“直接……”戴安娜環(huán)視了一下店鋪內的商品之后無奈了搖了搖頭說道:“抱歉,我也想不到什么合適的比喻,因為為你還沒有直觀的感受一下公國內的消費水平,不過若是地球上30年代來算的話,一枚金幣大約價值20英鎊以內?!?/p>
我并不知道1930年的英鎊含金量具體是多少,但我也從電視上看到過戰(zhàn)前某個時期的1英鎊大約能兌換7g黃金,20英鎊對于普通人來說算得上是一筆巨款,雖然不太明確但也大致理解了她剛剛賣出去的那三顆石頭價值不菲。
我們在來的路上交談過有關米索利斯王國的事情,國土面積并不算大也就和奧地利的面積差不多,國家財力是在整個人類王國中屬于強大的一方,但相對的由于前幾任國王的管理不善導致腐敗過度所以行政和軍事實力要落后許多,這也是導致了米海爾公爵敢獨立的重要原因之一。
話雖如此但也不是任誰都敢隨意侵略索利斯王國,畢竟國王手里掌握著兩個強大的騎士團,先不提這群騎士老爺們的戰(zhàn)斗能力如何,光是他們身著的全身鎧甲就足以威懾周邊各國的軍隊,畢竟在這個時代,金屬武具就是體現(xiàn)軍隊戰(zhàn)斗力的最直觀表現(xiàn)。而且也是因為這個時代人們對于軍隊的概念還停留在以平民組成的征召兵為主,大規(guī)模常備軍什么的沒有幾個王國能養(yǎng)得起,哪怕是索利斯王國也一樣。
關于這件事其實還有一個比較有意思的地方,就是戴安娜提到過“騎士”這個概念并不是出自這個世界,而是被轉生者們從地球那邊帶來的舶來品,騎士誕生的歷史還不到100年,所以也并不是每一個國家都有騎士制度。
“你來試試這個怎么樣。”
戴安娜先前拿了一件樸素的斗篷在我身上比劃了一會,試了半天又覺得不滿意所以又拿來了一件,她挑來挑去最后還是選了一件有些厚重的灰色棉麻布斗篷,據說這類面料的斗篷因為略顯貴重所以一般的商人護衛(wèi)根本用不起,而正因為我們打算扮成那種有些小背景的行商人的理由,所以在外裝上要下點本錢才行。
通常這類的商人很多都是有些貴族背景或者干脆就是沒落貴族出身,身上雖然穿的樸素但偶爾也會佩戴一些不凡的物件,比如我佩戴的砍刀和她身穿的魔法斗篷。是的,我今天早上才知道她身上的那件斗篷是魔法道具,據說不但能夠防火防寒防腐蝕還能抵消一些魔法傷害,真是令人咋舌。
總之她的打算是除了購買幾件旅行外裝之外還需要補充少量的平民貨物,因為之前準備的“貨物”太少也太新奇,多一些尋常的貨物可以用來更好的掩飾,甚至必要的時候可以用來賄賂一下守衛(wèi)。所以她除了給我買了一件斗篷之外還順手拿了一個旅行背包,看起來大概又50L左右,做工也很精致而且部分區(qū)域還用上了皮革材料。她檢查了一下背包之后就從附近的貨柜上又拿了一些不知道里面裝了什么的陶罐子以及一些成捆的風干植物,總之看起來這些東西就是用來掩飾的道具了,數量不多但也不會太便宜的那種。
我好奇的問了一下才得知那些罐子里裝的是湯粉,一種比辛香料和鹽糖要次一級的調味品,而那些風干植物是經過加工的熏香草,也屬于那種貴族看不起但平民用不起的東西。
我們挑選好了貨物后又在店里稍等了一會才等到店長老頭會來,戴安娜解釋說他其實是去附近的大商會換錢去了,因為他的店里并沒有那么多的現(xiàn)金。戴安娜又跟老頭說了幾句,然后老頭拿出兩個不同大小的布袋,他先把小的那個遞給了戴安娜,從袋中細微的金屬摩擦聲我大概理解了那里面裝的是金幣,從重量上看大約有7-8枚金幣的樣子。之所以沒有認為里面有9枚金幣是因為另一個袋子,那里面裝著銀幣和銅幣。
同樣還是之前了解到的貨幣信息,索利斯王國的官方貨幣分四類,金幣、銀幣、銅幣和鐵幣。金幣先不談,銀幣的使用率是最高也是流通范圍最大的貨幣,無論是商人還是平民,不管是購買貨物還是日常飲食,哪怕是伯爵下屬的勛爵采邑農奴也偶爾會使用銀幣消費,甚至是其他王國的部分市場內也依然可以使用。
銅幣相對來說有些異常,因為最近幾年在米海爾公國內的出現(xiàn)率越來越低,并不是因為大家都富有了而是因為索利斯王國和米海爾公國境內的銅礦太少所導致。雖然這個是可信度較高的說法,但戴安娜卻表示實際上是索利斯王國最近幾年正在秘密回收銅幣,其原因未知。
鐵幣這個就有些惡意了,原本是索利斯王國為了代替日益減少的銅幣所發(fā)行的新貨幣,但認可度實在不高且流通地區(qū)也很少,而米海爾公國內使用這種貨幣的范圍目前只限于開拓民。據說這是一種當地貴族們控制開拓民的的手段,限制開拓民的財產防止其外流。雖然我感覺控制方式很愚蠢同時米海爾大公也不認同這種做法,但很可惜大公根本管不著這群下等貴族,畢竟就算我不是歷史學家但我也聽過那句話。
“我的封臣的封臣不是我的封臣?!?/p>
回到店老板手中的錢袋,里面的確裝了很多銀色的錢幣,偶爾也會看到幾個土黃色的銅幣。但這些錢幣的樣子卻很出乎我意料的粗糙,做工看起來實在是太差了,粗制的不規(guī)則圓幣上印著好似手工捶打出來的印戳花紋,這些花紋有些還歪歪扭扭有淺有深,根本沒有幾個是完整的圖案,至于銅幣也差不多,不過從顏色上判斷大概是青銅幣而不是赤銅幣。
我趁著戴安娜檢查金幣的功夫湊了過去看了幾眼,金幣的造型倒是還算不錯,雖然也有些許瑕疵但整體上還很圓潤,至少能夠看出來是經過高質量的模具制作出來的錢幣。
當等到老板從錢袋中拿出十幾個銀幣之后,戴安娜又和他交談了幾句,剛說了幾句她忽然喊了我一聲然后急忙向外跑去。我有些不明所以的跟了上去才得知其因,剛剛老板告訴她前往威爾斯克城的最近一趟馬車隊馬上就要出發(fā)了。由于那邊的地區(qū)普遍都很貧窮,所以每天前往威爾斯克城的馬車隊只有三趟,這是今天第二趟了,而最后一趟還要等到下午,要坐那趟的話恐怕只有道傍晚才能到達。
我們兩人跑過兩條街之后,終于在某個看似車站模樣的建筑前發(fā)現(xiàn)了5兩大型馬車??雌饋砟蔷褪莵硗诔鞘兄g的馬車隊了,除了后面兩輛看起來個頭很大且有武裝護衛(wèi)的篷布貨車之外,其他三輛木質車廂的馬車也都不小,似乎這些馬車就是異世界的“公共巴士”了。
戴安娜在附近找到了一個像是售票員的桌子前遞上了兩枚銀幣,然后對方也沒有檢查只是稍微在一塊木板上用炭筆劃了兩下就讓我們上車。
我有些緊張的跟著戴安娜登上了其中一輛載人馬車,畢竟這將會是我第一次近距離的與原住民接觸,而我將扮演一個來自東方伊勒斯王國的異族勇士,因為語言不通所以無需開口說話,若是有人向我打招呼的話只需要像個狠角色一樣用眼神示意即可,剩下的就交由扮演與公國臨近的友好鄰國維尼西亞小貴族的戴安娜解決。
登上馬車后果然內部的空間十分寬闊,兩側各有一排看起來很舒適的長椅上幾乎坐滿了一看就像是商人的家伙。這并不是貶義向的稱呼,只是因為那些人的打扮和身材實在是太像“商人”了。不過也有意外,還有幾個穿著武具的人看起來像是商人的護衛(wèi),有看著比較英氣開朗的也面相十分陰沉的,但總的來說都佩戴武器而且都很善戰(zhàn)的樣子。
我跟著戴安娜走到了車廂內靠里的一個空位上坐了下來,緊接著她就開始了自己的表演,非常熟練的和鄰座的一位胖胖的商人聊了起來,而我則像個“合格”的保鏢一樣冷眼的觀察著車廂內的情況。
我有些感嘆制作這個車廂的工匠們奇妙的手藝,如此之大的車廂至少坐了將近20人,空間看似有些擁擠但空氣流通卻很好,而且這些建造車廂的木材也很結實,甚至兩側的外壁上都包著鐵皮,相信一般的弓弩是無法擊穿的。
就在我觀察車廂的時候,忽然有一個商人護衛(wèi)走過來和我打招呼,對方是個看似很熱情的中年人,面帶笑容的向我伸出了手。我按照之前提到過的設定,非常自然的用一個有些冷漠的眼神回應了對方,果不其然我的眼神似乎有些激怒了對方,他有些不悅的把手放了下去,正打算再說點什么的時候戴安娜終于過來幫我打掩護了。
兩人簡短的交流似乎讓對方明白了我不會安諾語,但不知為何她又和對方說了很長一段話,忽然對方看我的眼神充滿了歉意,說了幾句好似道歉的話之后便回到了座位上和他的同伴聊了起來,而且他們都時不時的看向我。
我非常想知道戴安娜剛才說了些什么,但由于我“不能說話”所以只好耐著內心的瘙癢繼續(xù)沉默不語,不經意間我看到了坐在車廂門口處的某個護衛(wèi)模樣的人在悄悄觀察我。
我裝作忽然察覺到了他的視線然后做出一副兇狠樣子向他看去,但對方卻也做出一副非常自然的樣子挪開了視線,若不是剛剛被我發(fā)現(xiàn)視線不對勁恐怕還真會被他蒙混過去。這個人可是我上車之后發(fā)現(xiàn)的第一個有問題的家伙,雖然現(xiàn)在還有不少人在悄悄的打量我,但大致上也就那么幾類人。除去剛剛和我搭訕失敗的家伙以及他的同伴之外,還有幾個人有些好奇的看著我腰間的砍刀。由于我現(xiàn)在坐的位置導致他們只能看到刀柄,但我想很可能是因為剛剛蹬車的時候刀鞘上的圖案被他們發(fā)現(xiàn)了,這類人最多也就是好奇而已所以并不需要太在意。
但還有幾個看似桀驁不馴的家伙正用著貪婪的眼神盯著這把砍刀,我充分發(fā)揮了一下我的演技,用帶著些許不悅的嚴肅表情看向了對方,雖然一開始他們還打算和我較勁,但和快便放棄了這樣的做法并罵罵咧咧的轉換了視線。
很明顯對方雖然看起來面惡但同樣也算專業(yè),畢竟保護自己的雇主才是他們要做的事情,尋釁滋事可是要被解雇的。
反觀那個可疑的家伙,他穿著樸素的皮甲和臟兮兮的麻布衫在人群當中相當不起眼,而且長相也很普通臉上除了有些塵土之外連個疤都沒有。
我倒并不是說臉上沒有疤就不行,但是環(huán)視車上其他的護衛(wèi),不知為何十個人里面至少有八個人臉上有疤,剩下那兩個還只是疤痕在不明顯的位置上,就好像是臉上有疤痕才算是合格的護衛(wèi)一樣,當然我的偽裝幻象也是個臉上有疤的漢子。
那個家伙看起來雖然不起眼但是仔細觀察卻感覺他和整車的護衛(wèi)們格格不入,與其強行說是個怪癖的護衛(wèi)倒不如說更像是個……偵察兵?!
我再次看向那個家伙,仔細觀察后發(fā)現(xiàn)他雖然正在目視遠方但面部細微的動作表示他現(xiàn)在異常的緊張,甚至還有點恐懼,眼角也悄悄的動一動似乎在用余光觀察我,雙手也有些不自然的緊緊抓住手中的劍柄,腳的位置也正在輕輕的挪動,就好像只要有什么風吹草動的異常他就會立刻跳出車廂一樣。
高度戒備,過度觀察,這種行為似乎就像是那種認為“自己身份暴露了所以要盡可能的多收集一些信息然后趕緊逃跑”的偵察兵似得。
為了進一步確定他觀察的對象是我,所以我嘗試稍微活動了一下右腿,裝作要站起來的樣子。果然,在我右腿少有動作的瞬間那個家伙猛地收腿也想要站起來。這下已經確定了,他就是在觀察我,不過我發(fā)現(xiàn)他除了觀察我之外也會偶爾觀察戴安娜,這讓我感到有些不妙,似乎就像是我們的偽裝幻象暴露了一樣。我有些緊張的拽了拽戴安娜的胳膊然后湊到她的耳邊。
“門口右側的那個家伙正在悄悄的觀察我們,我們很可能已經暴露了……別回頭!”
“不太可能,我的魔法不是隨隨便便就能破解的,除非……”
“什么?”
“他……身上有‘真視’類的魔法道具,但那種道具極其昂貴,一般人根本用不起。”
“所以他并不是一般人,我覺得他像是個偵察兵……或者說探子,或許是什么了不起的人派過來刺探情報的?!?/p>
“未必,若是真的暴露了他的反應不會這么小?!?/p>
“我不這么覺得,我感覺我們的確暴露了。或許他的目標一開始并不是我們,因為發(fā)現(xiàn)了我們的偽裝而感到意外,但卻又不想放棄原本的任務所以還不敢輕舉妄動?!?/p>
“那你有什么辦法?”
“靜觀其變吧,多警惕一點,還有不要離開我的身邊?!?/p>
我們兩人悄悄地交談完畢之后,戴安娜又繼續(xù)和旁邊的那位商人閑聊,但此時的她坐的位置已經悄悄地靠到了我的身邊,而我也不在觀察那個可疑的探子,但內心中對他的警惕性還是提高了很多。就這樣時間慢慢流逝,大約半個小時后車隊平安無事的到達了威爾斯克城的西門。