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不懼熱的杜夫人,都有些受不住熱茶,偏偏他一口口飲著,不見(jiàn)難耐,潔白飽滿的額頭上,沒(méi)有一滴汗珠。
“形如蘭蕙,味甘生津,鮮爽宜人,是上月南方貢來(lái)的碧螺春吧?”蕭元琮垂眼望著盞中清淡的茶湯,淡笑著問(wèn)。
“殿下好眼力,正是洞庭碧螺春,”武澍桉笑著答道,“乃家父上月入宮受賞所得?!?/p>
杜夫人不動(dòng)聲色地沖他遞個(gè)眼色,示意他不要多言,自己則趕忙接道:“早聞殿下愛(ài)茶,品鑒能力非凡,今日一見(jiàn),果然不虛,令妾佩服?!?/p>
太子愛(ài)茶,可這年年上供的最好的碧螺春,卻鮮少入東宮。圣上偏愛(ài)鄭皇后與吳王,每每都先賞他們母子二人,便是侯府的這批新茶,也是那日鄭皇后為吳王做的人情,順?biāo)浦矍笫ド腺p給了武成柏。
這話可不能在太子面前提,實(shí)在是她疏漏了,忘了囑咐下人,別用這茶。
蕭元琮輕笑一聲,也不知有沒(méi)有捕捉到其中的微妙,不接杜夫人話中的奉承,只說(shuō):“姨母又見(jiàn)外了,方才便說(shuō)了,今日是私下前來(lái),不必拘禮,更不必稱(chēng)殿下?!?/p>
杜夫人實(shí)在不知他今日此來(lái)到底為何,自坐進(jìn)屋中,他所談的,便都是些無(wú)關(guān)痛癢的日?,嵤?。
“是我疏忽了?!?/p>
又是片刻沉默,蕭元琮慢慢放下茶盞,執(zhí)起方才擱在案上的碧玉骨扇,卻不打開(kāi),只將目光轉(zhuǎn)向武澍桉,笑道:“孤聽(tīng)聞,表弟近來(lái)正要議親,不知相中的是哪家的娘子?”
這才是今日的正事,杜夫人神色一斂,示意兒子不要開(kāi)口,自己從座上起身要答:“犬子無(wú)能,妾與侯爺本無(wú)太多期望,蒙京中諸位貴人不棄,如今正同鄭令公家中的一位養(yǎng)女相看?!?/p>
鄭令公,便是國(guó)舅鄭居濂。他本就出身大族,憑著鄭皇后的扶持,如今官拜中書(shū)令,是名副其實(shí)的右相。
而與之地位相當(dāng)?shù)淖笙?,則是門(mén)下侍中齊慎。他的身上,同時(shí)還兼著太子少師的職銜,是不折不扣的東宮黨。
兩方明爭(zhēng)暗斗十余年,早已水火不容。
“原來(lái)是鄭家的娘子,”蕭元琮溫潤(rùn)的面上露出意味深長(zhǎng)的笑容,“難怪姨母要這般謹(jǐn)慎。”
杜夫人心中惶恐,忙起身要拜,卻忽然聽(tīng)見(jiàn)外頭傳來(lái)呼聲。
“求夫人救救云英!”
聲音不算高,卻口齒伶俐,吐字清晰。
“這是?”蕭元琮挑眉,詫異地看一眼屋門(mén)的方向。
杜夫人臉色難看,不知云英如何闖到這兒來(lái):“是府上的婢女,妾平日太過(guò)放縱,不曾好好約束,冒犯了殿下,求殿下寬?。 ?/p>
說(shuō)罷,立即轉(zhuǎn)身吩咐守在一旁的貼身侍女,恨聲吩咐:“愣著做什么?還不快將人拖出去,別擾了殿下清靜!”
侍女應(yīng)聲而去,原本坐著的武澍桉聽(tīng)見(jiàn)云英的名字,已先一步驚跳起來(lái),三兩步?jīng)_到門(mén)邊喚著“英娘”。
屋門(mén)外已亂作一團(tuán)。
除了杜夫人的侍女,常金也迅速反應(yīng)過(guò)來(lái),帶著那兩名健婦飛奔而來(lái),再加上滿面焦色的武澍桉,四面八方,皆有人要圍堵。
“英娘,你這是做什么?快跟我回去?!蔽滗褚贿呑呓贿厸_她伸出手,那毫不掩飾的擔(dān)憂,同其他人的兇神惡煞形成鮮明對(duì)比,仿佛是出于真心。
云英愣了一瞬,在腦中那根弦緊繃到極致時(shí),下意識(shí)就要朝著這個(gè)最熟悉的人靠近。
可是不對(duì),他在騙她!
才邁出一半的腳步立時(shí)頓住,她倉(cāng)促地朝四周看,尋找能暫躲的方向,口中亦不停地呼喊。
 不知怎么的,她忽然看到那位高鼻深目的少年郎君。
混亂之中,他也正拿那雙泛著幽藍(lán)光芒的眼睛注視著她。
他是貴人護(hù)衛(wèi),應(yīng)當(dāng)要上前阻攔她,可不知怎的,卻只是那樣靜靜看著,一只手雖擱在腰側(cè)配刀上,全然沒(méi)有要拔出的意思。
他身邊那幾名手下,亦同他一樣,如木樁銅雕一般站在門(mén)邊,動(dòng)也不動(dòng)。
云英心下一動(dòng),眼看一名從武澍桉身邊躥出的仆婦已如猛禽般撲來(lái),那枯瘦粗糙的手幾乎就要抓到她的羅裙,她趕緊后退,輕巧地一跳,躲到那少年郎君的身后。
“求小郎君救救奴!”她靠得近,一時(shí)收不住,撞在他那柄配刀從身后伸出的刀鞘末端。
刀配于腰側(cè),全賴(lài)革帶與刀鞘相接,本是靈活能動(dòng)的,這般撞去,當(dāng)能將那刀鞘撞得晃動(dòng)。
可也不知是不是巧合,就在她撞上去的那一瞬,那少年郎握著刀柄的手也同時(shí)用力。
那配刀不但紋絲不動(dòng),還如幫忙似的“扶”了她一把。
與此同時(shí),常金和另外兩名仆婦也已追到近前,正要來(lái)抓,又被這小郎君擋住。
他絲毫沒(méi)有要讓步的意思。
眾人面面相覷,對(duì)上帶刀的侍衛(wèi),平日再兇悍的仆婦,也踟躕不動(dòng)了。
云英躲在他的身后,只覺(jué)得他的肩背高大寬闊極了,從旁邊悄悄探出腦袋,觀察情況。
“中郎將這是做什么?”武澍桉目露不悅,“我府上的家事,似乎不在中郎將的職責(zé)范圍內(nèi)?!?/p>
竟是位中郎將!
云英驚了一驚,忙又縮回去,膽怯地扯一下他身后的衣料,努力踮起腳尖,在他耳邊輕聲說(shuō):“求中郎將救命!”
不知是不是錯(cuò)覺(jué),她看見(jiàn)他耳后深色的皮膚間,有一抹若隱若現(xiàn)的紅。
“殿下在此,”面對(duì)武澍桉的發(fā)難,他巋然不動(dòng),只開(kāi)口道,“在下只聽(tīng)殿下一人之命。”
他的嗓音沙啞沉厚,咬字雖算得上字正腔圓,語(yǔ)調(diào)中卻有獨(dú)屬于西域人的佶屈,聽(tīng)得云英心中莫名安定。
“殿下如何?”武澍桉見(jiàn)不得云英同旁人靠得那樣近,又覺(jué)被人拂了面子,一時(shí)間,那身紈绔的毛病發(fā)
作,怒上心頭,說(shuō)話也失了分寸,“難道身為殿下,就能管我侯府的家事?”
“住口!”杜夫人在屋里聽(tīng)得越發(fā)不對(duì),急忙出來(lái),沖兒子怒喝,“這樣的話,豈是能胡說(shuō)的?還不快向殿下磕頭賠罪!”
說(shuō)罷,先轉(zhuǎn)向屋里躬身跪下:“逆子無(wú)狀,口出狂言,沖撞殿下,求殿下恕罪!”
常金最有眼色,不必杜夫人吩咐,已沖仆從們使眼色,令他們停手。
原本混亂不堪的場(chǎng)面終于靜下來(lái)。
敞開(kāi)的屋門(mén)里,傳來(lái)一道溫潤(rùn)的聲音。
“方才外頭是何人?既要喊救命,恐怕有些冤情,靳昭,請(qǐng)那位娘子進(jìn)來(lái)回話吧?!?/p>
滿是燥意的天光里,他的話像沁涼的露水,定了云英的心。
“是?!?/p>
靳昭垂首應(yīng)答,方才還如小山一樣擋在云英面前的身軀立刻朝一旁退開(kāi),恰好擋在她與武澍桉等人之間,讓出一條通往屋內(nèi)的路。
“英娘!”武澍桉還想沖過(guò)來(lái),卻被杜夫人一把攥住胳膊。
“你給我住口!常金,把小侯爺送回院里,不許出來(lái)!”到此時(shí),杜夫人哪里還會(huì)不明白,蕭元琮今日分明是有備而來(lái),就是要找城陽(yáng)侯府的不痛快,如今抓住端倪