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柯亨幾步踏進(jìn)了主墓室，小心地繞開(kāi)了地上的那些尸體。他在四雙眼睛意味各不相同的注視下，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)看向自己的朋友們，嘴角帶著點(diǎn)笑意。
“你們看，”他說(shuō)，“一點(diǎn)事都沒(méi)有。”
“蕪湖！”杰爾德歡呼一聲，三步并做兩步，提著馬燈走了進(jìn)去。
“女神啊，這真是太亂來(lái)了！還好你沒(méi)事。”安德魯剛才也打算出聲制止杰爾德低劣的慫恿。
見(jiàn)到對(duì)方安然無(wú)恙，也萊娜松了口氣，向柯亨投去帶著笑意的欽佩目光。
少年男女們見(jiàn)確實(shí)并無(wú)異動(dòng)，便放下心來(lái)，魚(yú)貫進(jìn)入墓室之中。
主墓室恢弘而不失精致，壁畫(huà)剝落了的大理石穹頂蓋在頭頂，帶著一種震撼人心的古樸和蒼涼。阿詩(shī)黛拉左右瞻望著，最終還是嘆氣一口，踏了進(jìn)去。
“艾茜*，”落在后面的萊娜用親昵的語(yǔ)氣跟阿詩(shī)黛拉小聲搭話(huà)，“那個(gè)‘榮耀圣杯’的效果好厲害，有沒(méi)有哪個(gè)你知道的非凡途徑也有類(lèi)似的能力呀？”
它不久前突然發(fā)出贊美太陽(yáng)的高歌，把所有人都嚇了一跳。在那之后，萊娜就將它還給了杰爾德。
阿詩(shī)黛拉沒(méi)在意她有些刻意的撒嬌套話(huà)，同樣小聲地回她：“據(jù)我所知，因蒂斯的‘永恒烈陽(yáng)’教會(huì)掌握著相應(yīng)的途徑，序列9的名字叫‘歌頌者’。”
“聽(tīng)起來(lái)很適合我。”萊娜撩了撩自己橘紅色的長(zhǎng)發(fā)，“在哪里能買(mǎi)到魔藥配方？”
她會(huì)唱歌劇，曾飾演過(guò)魯恩歌劇《開(kāi)國(guó)者*》里的喬治娜大公，學(xué)生劇場(chǎng)被校里校外的年輕人擠得水泄不通。
阿詩(shī)黛拉無(wú)奈地回答：“這種直屬于教會(huì)的非凡途徑，都會(huì)被相應(yīng)的教會(huì)嚴(yán)格把控，是很難用錢(qián)買(mǎi)到的。如果你實(shí)在喜歡，除了在那些聚會(huì)里碰碰運(yùn)氣外，可以嘗試打探一下風(fēng)暴教會(huì)那邊的渠道?！?/p>
她其實(shí)覺(jué)得，萊娜原本喜歡的“律師”途徑就不錯(cuò)，沒(méi)被任何教會(huì)封鎖。只要有錢(qián)，向上晉升的空間算是不錯(cuò)。
得到了回答的萊娜相當(dāng)滿(mǎn)意，腳步輕快地跟在了阿詩(shī)黛拉身后，甚至輕輕哼起了小曲。
阿詩(shī)黛拉沒(méi)有走在畫(huà)框的正面，而是繞了一圈，看見(jiàn)一處角落積了些爆炸殘留的碎石與粉末，四周卻沒(méi)有什么值得被炸毀的東西。
她不敢亂碰，又抬頭看了圈頭頂?shù)谋诋?huà)殘骸，同樣沒(méi)獲得任何有用的信息。
——
“喂！你們看，這個(gè)棺材是打開(kāi)的欸！”
另一邊，杰爾德已經(jīng)跳上了黑色大理石砌成的高臺(tái)。
“里面沒(méi)有尸體！”只聽(tīng)他大聲喊道。
“沒(méi)有尸體？”幾人都因此轉(zhuǎn)過(guò)頭去。
“是啊，”杰爾德從里面兜出一張淡金色的軟墊，展示給自己的同伴們看，“只有這個(gè)東西?！?/p>
“我的主，這是死人睡過(guò)的吧！”萊娜覺(jué)得這有點(diǎn)惡心。
安德魯則有點(diǎn)疑惑：“蒸汽之神教會(huì)的非凡者們，連這位第四紀(jì)貴族的尸體都一并帶走了嗎？”
這有點(diǎn)太褻瀆他人的遺骸了吧。
“不像啊?！苯軤柕麓舐曊f(shuō)道，“這墊子沒(méi)有什么異味，嗯，甚至有點(diǎn)香，不像是死人睡過(guò)的。欸，這個(gè)上面繡的好像是蟲(chóng)子，誰(shuí)家用蟲(chóng)子做圖騰??？身上還有很多道圓環(huán)……不過(guò)話(huà)說(shuō)，這個(gè)做工真是精美！喂，阿詩(shī)黛拉，這要是拿到地下市場(chǎng)上，能賣(mài)多少錢(qián)？”
“我又不是古董商……”阿詩(shī)黛拉小聲說(shuō)道。然而，她話(huà)音未落，一種強(qiáng)烈的恐懼的預(yù)感攫住了她。
石臺(tái)之下，畫(huà)框之中，那個(gè)戴著單片眼睛的年輕男子的笑容，似乎比剛看到的時(shí)候，擴(kuò)大了一點(diǎn)……
“杰爾德，把那個(gè)放下??！”她厲聲斷喝。
“阿詩(shī)黛拉，你又怎么了？”杰爾德語(yǔ)氣不悅?？伤麆傉f(shuō)出這句話(huà)，就有些茫然地摸了摸自己突出的喉結(jié)。
以水手的聽(tīng)力感知，他的聲音好像出現(xiàn)了點(diǎn)，細(xì)微的變化。
“啊啊啊啊?。?！”
少女凄厲的尖叫聲。
不止萊娜，阿詩(shī)黛拉和安德魯?shù)耐滓裁腿环糯?，僵在原地，身體因?yàn)榭謶趾腕@悚而劇烈地震顫著。
拿著軟墊的杰爾德低頭，看見(jiàn)自己的手背。那雙健碩的手掌此時(shí)變得有些干癟，青筋纏繞。皺紋一點(diǎn)一點(diǎn)地爬上來(lái)，像是蠕蟲(chóng)一口一口地蠶食掉樹(shù)葉，只留下干枯的葉脈。
在眾人的眼里，原本年輕健壯的杰爾德，頭骨和臉型似乎都有了一些細(xì)微的變化。胡須變長(zhǎng)了一截，然后又飛快地變白，在鬢角出現(xiàn)白色的同時(shí)，發(fā)際線飛快地向后退去……幾個(gè)呼吸之間，他已經(jīng)從一個(gè)十幾歲的少年，變成了一個(gè)行將老去的人！而這個(gè)變化的速度，甚至還在加快！
“啊——??！”杰爾德發(fā)出一聲嘶啞的尖叫。
那張繡著金線，做工精美的軟墊從他的手中滑落，上面繡著的白色小蟲(chóng)身體分節(jié)，首尾相連。
“救命…救救我、救救我…！”他已經(jīng)變得身體佝僂，四肢萎縮，轉(zhuǎn)眼便氣息奄奄，“求求你們……”
.
“——不要靠近，離開(kāi)這里！”
阿詩(shī)黛拉早已將食指上的戒指握在手心。她一只手挽住萊娜的胳膊，立刻就要喊出咒文，傳送離開(kāi)：這里異變一旦被觸發(fā)，就可能會(huì)蔓延。繼續(xù)待在這里，大家很可能都得死！
就在這時(shí)，一道人影沖了上去。
“安德魯！”阿詩(shī)黛拉和萊娜同時(shí)驚叫起來(lái)。阿詩(shī)黛拉伸手想去抓他的袖子，卻意外地抓了個(gè)空。
“沒(méi)辦法啊，總不能真的見(jiàn)死不救吧！”
這位善良正直的青年此時(shí)已經(jīng)扶起了即將衰老死去的杰爾德，白色的發(fā)茬和細(xì)小的皺紋同樣爬上他的鬢角和臉龐。
——就算他的性格相當(dāng)不好，和自己也并不對(duì)付，但畢竟也是年少相識(shí)，一起創(chuàng)造過(guò)許多美好回憶的朋友。安德魯無(wú)法接受他就這樣被同伴們果斷拋下，孤立無(wú)援地死在這里。
他在被流逝的時(shí)間里，捏住了那枚戒指：“——門(mén)?。 ?/p>
明亮耀眼的光華一瞬即滅。
……
阿詩(shī)黛拉緊張得呼吸都幾乎停止。
她不是沒(méi)有想到這個(gè)方法，這確實(shí)有成功的可能。只要“傳送”遠(yuǎn)離了異常的源頭，好歹能夠令杰爾德?lián)旎匾粭l性命。況且，教會(huì)的非凡者們未必對(duì)此毫無(wú)辦法。作為政府要員的愛(ài)子，說(shuō)不定真能找到延續(xù)生命的手段。
只是阿詩(shī)黛拉并不覺(jué)得，杰爾德值得自己為他分擔(dān)這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)。他們“認(rèn)識(shí)”不過(guò)一個(gè)多星期，而杰爾德的性格還相當(dāng)令人討厭。要用自己大半的壽命換他活著，阿詩(shī)黛拉不是圣人，因此并不愿意。
她也考慮過(guò)，要不要將衣兜里的另一枚“傳送”戒指投擲給杰爾德，讓他自己發(fā)動(dòng)“旅行”，逃離這里。只是衰老的過(guò)程在不斷加快，而杰爾德在幾息之間就已經(jīng)失去了行動(dòng)能力，這個(gè)辦法無(wú)法成功。
可是，就在她決定放棄，準(zhǔn)備逃跑的時(shí)候，安德魯卻跑了上去。
他未必知道什么教會(huì)、什么退路，也沒(méi)有那么多時(shí)間去思考。這位年輕的戰(zhàn)士只是咬了咬牙，然后毅然決然地選擇了一場(chǎng)性命攸關(guān)的豪賭。為了挽救一個(gè)生命。友人的生命。
“真是亂來(lái)……！”阿詩(shī)黛拉著渾身顫抖的萊娜，快步抓住了幾步之外，呆滯如石柱般的柯亨的肩膀。
她死死盯著不遠(yuǎn)處的石棺，看著光芒一瞬亮起而驟然熄滅。祈盼著安德魯和杰爾德的身影能在下一瞬間消失在原地。
可是什么也沒(méi)有發(fā)生。
萊娜一個(gè)趔趄，跌坐在了地上。她一手捂著嘴巴，眼淚不受控制地滂沱而下。
阿詩(shī)黛拉的身體也僵住了。仿佛靈魂被瞬間抽離身體，又仿佛被落雷劈中，幾乎失去意識(shí)。
她忘記了……她怎么會(huì)忘記了。
自責(zé)和恐懼塞滿(mǎn)了她的心靈，讓她幾乎要抱住自己的頭而蹲下。因?yàn)樗雎缘囊粋€(gè)小小的因素，讓友人做出了葬送生命的錯(cuò)誤選擇。
——“傳送”戒指的本質(zhì)是符咒。符咒是有使用年限的??！
普通的低階符咒，有效期只有幾個(gè)月的時(shí)間。而盡管這個(gè)傳送符咒似乎有相對(duì)高階的力量加持，能夠在十年、甚至數(shù)十年內(nèi)發(fā)揮效果，但是同樣經(jīng)受不住時(shí)間的加速流動(dòng)，其中固化的靈性瞬間就湮滅衰竭，符咒因此失效。
在發(fā)現(xiàn)符咒并沒(méi)有起效之后，安德魯呆了一瞬。
他好像很快就明白了些什么，緩緩地坐倒在地，和已經(jīng)失去氣息的杰爾德并排，倚在黑色的石棺上。
最后的最后，已經(jīng)頹然老去的他向著那個(gè)方向看了一眼，已經(jīng)虛焦的目光落在了某個(gè)女孩的身上。
……生命中的最后一眼，到底該看誰(shuí)好呢？
死亡當(dāng)前，自知已經(jīng)無(wú)從逃脫的安德魯竟然無(wú)奈地笑了一下。
“快跑?！彼粗齻儯f(shuō)道。
光芒盛亮，斑斕溢彩。安德魯已然衰竭的聽(tīng)力聽(tīng)到了一句模糊的“門(mén)”，在這位“戰(zhàn)士”的感知里，這座陵寢之中不再有別的活人的氣息。
他的眼前滾動(dòng)過(guò)自己過(guò)去十幾年的人生、住在同一個(gè)街區(qū)，一起長(zhǎng)大的杰爾德。想起父親母親，眾多友人，想起萊娜和阿詩(shī)黛拉美麗的眼睛。
“怎么就跟你這討厭的家伙死在了一起……”
他抱怨了一聲，然后閉上了眼睛。
……
在成為“占星人”之后，阿詩(shī)黛拉曾經(jīng)無(wú)數(shù)次利用夢(mèng)境占卜，反復(fù)回憶起這噩夢(mèng)般的一天。她曾跨越時(shí)間與空間，無(wú)數(shù)次對(duì)上這個(gè)勇敢的少年的最后一眼。也曾試圖探究過(guò)，那道久遠(yuǎn)如琥珀石一般的目光究竟落在了誰(shuí)的身上。
可惜，這種占卜的原理，是詢(xún)問(wèn)自己的靈性直覺(jué)。阿詩(shī)黛拉就算問(wèn)自己再多遍，也永遠(yuǎn)問(wèn)不出答案了。
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注1：艾茜，是阿詩(shī)黛拉的昵稱(chēng)。
注2：《開(kāi)國(guó)者》歌劇并沒(méi)有相應(yīng)的原型，是我編的。硬要說(shuō)的話(huà)，可能是魯恩且歌劇版本的《漢密爾頓》吧（笑）。
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