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3第3章(第1/2頁)
腳步聲漸近,停在三米外。
齊以薇按下心頭失落,頭更壓低了些。
白須長者彎下腰,兜帽隨著前傾罩上發(fā)頂,再直起腰時(shí),那枚乳色物已捏在他干枯指尖。
面容隱在兜帽內(nèi),看不清神情,卻知道他在笑。
“呵,愚蠢?!遍L者說。
身后一道聲音同時(shí)響起,落下齊以薇耳中。
“是真的蠢?!?/p>
這句話混雜在高低不齊的禱告聲中,但其中蘊(yùn)含的一絲電子聲,被她敏銳捕捉。
借著眾人起伏跪拜動(dòng)作,齊以薇偏頭飛速瞟了一眼。
有三個(gè)信徒被擠在角落,他們俯身叩首,看似和其他人一樣為指引者到來而激動(dòng),可其中兩人卻側(cè)著臉對(duì)視,低聲交流。
齊以薇記住方位,重新將頭埋進(jìn)雙臂,擺出虔誠姿態(tài)。
白須長者拿著東西,走到搶奪圣物的男人身前。
男人被堅(jiān)冰凍住大半個(gè)身子,僵硬得像塊石板。
冰的硬度比崗石還強(qiáng),他曾拼命舉起機(jī)械臂捶打,一直到臉色青白動(dòng)彈不得,冰塊都沒有一絲碎裂痕跡。
“想要冰心?”白須長者拈著乳白色小片,“你拿去有什么用嗎?沒有圣力引導(dǎo),它只是一塊催命符而已?!?/p>
男人聽到冰心二字,雙眼鼓瞪,壓抑許久的悔意在臉上蔓延開來。
“是誰指使你這么做的?炎教徒嗎?信奉黃土的那幫家伙?”白須長者拿過長杖,將金頭一端對(duì)準(zhǔn)男人顫抖的嘴,威嚴(yán)喝問,“說!”
“駭駭……恐……”
脖頸大半被冰塊凍住,他扳動(dòng)著身體想要說話,最終只冒出幾個(gè)古怪音節(jié)。
“燒死他,燒死他,燒死他!”
信徒們呼喊,其勢(shì)如潮,中央巨大火焰似乎也有感應(yīng),轟地騰起數(shù)米高。
長須長者仰首,“圣火不容褻瀆?!?/p>
他將手一送,長杖頂端金色部分擊碎男人牙齒后直直沒入咽喉,順滑如切入泥地一般。
齊以薇微微顫抖,這一幕讓她心中警惕升至最高。
任務(wù)失敗和死亡不同,累積再多積分,握有再多系統(tǒng)愿意回收的珍稀資源都毫無意義,這一條性命沒就沒了,萬金難換。
冰心,或許有其價(jià)值,但絕不是什么任務(wù)品。
任務(wù)品到手即可通過系統(tǒng)進(jìn)行回收,如果此物是真,他根本不用放手。
尸體被拖到一邊,蓋上黑布,接下來一切如常。
若不是有塊薯餅,齊以薇根本撐不到下午儀式結(jié)束,許多虔誠信徒不僅沒有吃食還沒喝到水,結(jié)束鐘聲響起后,掙扎起身又虛弱跌倒的不計(jì)其數(shù)。
“你往哪兒走!暈頭了?”
看齊以薇方向不對(duì),胡姨沉著臉拉她往西北角的出口轉(zhuǎn)。
齊以薇一直盯著那三個(gè)人,本以為要跟丟,結(jié)果巡邏者們抬了尸體從西北角出,這幾人也轉(zhuǎn)過來了。
許多看熱鬧的信眾跟在巡邏者身后,出了西北角就往城外方向去,那幾人混在人群中,很快不見了蹤影。
齊以薇有心要跟,胡姨緊拉住她不放,她個(gè)高體胖,再掙扎怕是要就地鬧起來。
“供養(yǎng)錢只要兩塊。”再追也跟不上了,齊以薇拍掉胡姨的手,冷言道。
胡姨剛覺得整治了她,臉上笑還掛著,聽到這話頓時(shí)僵住。
“什么兩塊,不知道你說什么。”
胡姨腳步加快,齊以薇緊緊跟住,十幾分鐘趕到租住地,眼見她轉(zhuǎn)巷口要自己回去,齊以薇伸腳便攔。
胡姨差點(diǎn)被她絆個(gè)跟頭,氣得扯著嗓子罵,“死女子,要死了你!好心引你入教,沒主動(dòng)送我供養(yǎng)錢就算了,給了還想抽回去!你想得美你!”
“我不要多,一塊?!?/p>
看到街巷熟人紛紛探頭,齊以薇繼續(xù)說:“不給我就鬧,你回去交了,自己能剩幾個(gè)角子?”
胡姨男人是個(gè)賭鬼,一角錢被看到都要拿去買賭,一個(gè)貪一個(gè)混,天造地設(shè)。
胡姨表情精彩紛呈,瞪著齊以薇,像是從沒見過她一樣。
“你是吃了什么爛心肝的藥,還是脫了魂,不是你了!”胡姨伸手想掐,齊以薇靈巧躲過。
意識(shí)到這女孩不是以前打罵隨意,被欺負(fù)也不會(huì)還聲的那個(gè)性子,胡姨咬牙切齒從懷里摸出一塊錢硬幣丟到地上,“拿去買屎吃!”
齊以薇彎腰揀了錢,吹吹灰放進(jìn)口袋。
胡姨罵罵咧咧往回走,還沒到門口,就覺得腦袋一痛,一蓬灰土爆開,嗆得她好一通咳喘。
“死女子!”她跳腳。
齊以薇一擊得手,早走遠(yuǎn)了。
齊以薇回到棚戶北區(qū)垃圾堆邊歪斜搭建的連片鐵皮房,一推門,躺床上養(yǎng)病的麗妍就咳著起身,“是小薇回了嗎?”
屋內(nèi)空氣悶得難聞,看麗妍咳得厲害,齊以薇將門打得大開。
夾著沙土的熱風(fēng)吹進(jìn)來,屋內(nèi)溫度瞬時(shí)拔高,忽略垃圾異味,敞亮透氣不少。
“怎么樣?喝到圣水沒?”麗妍關(guān)心這個(gè)。
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“嗯。”
家中四壁空空,除了鍋灶就是布簾隔開的兩張床,轉(zhuǎn)了一圈也沒什么可收撿的,齊以薇在床畔側(cè)身坐下。
接收這部分記憶時(shí),齊以薇一時(shí)錯(cuò)愕。
在舊世界,她竟有個(gè)很正常的家庭。
雖然窮,但父母疼愛,自小家中吃喝都緊著她一個(gè),到大了能值上錢了,也頂著壓力沒把她賣給男人,舉家離開小鎮(zhèn)來中心城從頭過活。
自小到大,沒人對(duì)她這樣好過。
這種不習(xí)慣跟別扭,讓齊以薇始終沒有轉(zhuǎn)頭去看她。
麗妍見齊以薇一直沉默,試探地?fù)嵘纤龘卧诖策叺氖?,“那里人很多是不是?餓了沒?”
“有點(diǎn)?!?/p>
齊以薇起身走到灶臺(tái)前翻找食材。
麗妍的手落了空,眉間愁色越發(fā)明顯,看著女孩削切地薯,用火石燃灶,忙忙碌碌一句話不肯多說,一時(shí)氣悶,又猛烈咳嗽起來。
齊以薇將地薯扔進(jìn)灶膛,拎起水壺晃晃,又去看門邊水壇,都空蕩蕩。
“水呢?”她轉(zhuǎn)頭問。
麗妍捂著胸口,強(qiáng)行壓仰咳嗽,喘著氣說:“昨天還有剩的。你爸早上去上工,喂我喝了一點(diǎn),他說還有的,咳咳?!?/p>
哪里還有得剩,明明是把全部的水都倒給女人了。
“我去買?!?/p>
“你哪有錢?”麗妍夠著身子想阻止,人已出了門。
路口就有水站,齊以薇提著水壇過去,前頭有三四個(gè)人排隊(duì)。
“越來越貴了。”
“有得賣就好了,你不記得真正旱的時(shí)候?死了多少人。萬幸有水神保佑,水脈豐潤,無饑無渴!”
左手抱著小壇,右手搓捏數(shù)下貼近額頭,說話的女人一臉虔誠望向水站屋頂上飄揚(yáng)的黑色廟旗。
“無饑無渴?!绷硪蝗艘查]目祈禱。
齊以薇站在后頭,一動(dòng)沒動(dòng),這兩人看她的眼神就有點(diǎn)奇怪。
“現(xiàn)在的年輕人,水神都不信奉了。這樣會(huì)引災(zāi)的……”她們小聲嘀咕起來,看齊以薇并不搭理,聲音終于消下去。
排在齊以薇前面女人打水時(shí),終是忍不住發(fā)問:“怎么比上次貴了兩角?”
“最近廟寶有異像,水脈低了,水神廟那邊給得少,水自然就貴?!?/p>
打水人站在桶后也是一臉愁苦,“要有錢,多打點(diǎn)回去,聽說這兩天還要漲?!?/p>
“漲到多少?”女人嚇了一跳,趕緊追問。
“得八角一桶了?!?/p>
“八角!”
兩個(gè)女人臉色都白了,交頭結(jié)耳一番,都抱著壇子匆匆往回趕。
打水人自己也吃水,成本貴了賣高也不多賺,苦著臉收了齊以薇遞來的一塊錢,找零后幫她灌滿水壇。
“廟寶出了什么問題?”齊以薇抱著水壇問。
她后頭沒人了,打水人閑下來也愿意多說兩句,“前幾天有人沖廟,死了兩個(gè)護(hù)廟人。水神震怒,水脈當(dāng)天就下去了兩米。”
“沖廟?”
“今天集會(huì)上也有人鬧事,說是炎教徒。你說最近怎么都發(fā)了癲?世道本就艱難,還瞎鬧騰,水神遷怒,再像三年前那樣枯竭一次,整個(gè)城都要完?!?/p>
打水人憤憤不平,“炎教徒難道不喝水?!天天喝風(fēng)吃沙子,我看他能活!這些人就該放火燒死,一個(gè)不留!”
恰有人來打水,不住點(diǎn)頭,“集會(huì)上鬧事的炎教徒剛剛燒了,骨肉都燒成灰還留下兩根黢黑鐵架,不知道是什么怪物生的,我都不敢多看。”
“在哪?”
齊以薇這一問把來人弄得一愣,下意識(shí)伸手指向北邊巖林,“巖林,巡邏者鏟去埋,不許圍觀把人都趕回了。”
回到家,麗妍靠床頭瞇著眼,齊以薇倒了滿滿一碗水,剝了烤好的地薯放到床頭她也沒醒。
身子弱,一咳嗽就費(fèi)力,累狠了才會(huì)這樣睡。
齊以薇輕手輕腳關(guān)了窗和門,出門一路打聽,往北邊巖林方向走。
塔安星夜里十點(diǎn)才黑,這會(huì)兒正是晚餐的點(diǎn)兒,太陽側(cè)在西邊,依舊熱力驚人。
零零散散有人從城外回來,討論的都是巖林的事兒。
城外滿是黃土,風(fēng)刮得人一頭一臉的土,齊以薇極目遠(yuǎn)望,一株綠色植物都看不見。
這就有點(diǎn)麻煩了。
進(jìn)入意識(shí)空間,確認(rèn)植物精神力能量條還在,齊以薇嘆了口氣,走一步看一步吧。
十幾分鐘腳程,終于抵達(dá)巖林。
這里奇石聳立,到處都是廢棄雜物,再遠(yuǎn)一點(diǎn)還有亂墳頭,想來中心城住民的安葬地就在這塊。
黃土地上腳印清晰,順著新的雜亂印記,齊以薇到了位置。
明明人都該走空了,風(fēng)沙中卻還站著三個(gè)身影,他們靠在巖壁邊觀望許久,確定附近沒人后,舉起家伙開始向下挖掘。
齊以薇不再近前,輕手輕腳站到一塊巨巖后,順著風(fēng)頭聽他們講話。